對(duì)于一支尚未長成的軍隊(duì)來說，也許沒有什么比血淋淋的戰(zhàn)場更適合用來磨礪自己的筋骨、澆注鋼鐵般的血‘肉’了，即便要為此付出沉痛、悲壯的代價(jià)！一支軍隊(duì)，沒有犧牲、沒有鮮血，就永遠(yuǎn)鍛造不出屬于自己的輝煌。
然而命運(yùn)歸命運(yùn)，作為這支軍隊(duì)的創(chuàng)建者，諾頓卻很難在真的聽出安奎拉的言下之意后仍表現(xiàn)得一如既往的鎮(zhèn)定，他很清楚安奎拉的話意味著什么，那也許意味著稚嫩的帝國騎兵將付出難以想象的犧牲來換取一次拔苗助長。這樣的做法對(duì)于一名軍事主官來說從心理上無論如何是不愿接受的，即便諾頓明白，帝國沒有太多的時(shí)間了，這次戰(zhàn)爭也許就是匈奴人將擴(kuò)張重心從東部轉(zhuǎn)向西部的試探，這場戰(zhàn)爭的勝負(fù)其實(shí)并不重要，也許唯一的意義就是揭開匈奴和西帝國之間連綿戰(zhàn)事的開端而已。
防守永遠(yuǎn)是被動(dòng)的，無奈的選擇，即便諾頓相信，在奧卡的領(lǐng)導(dǎo)下帝國可以將北疆經(jīng)營為堅(jiān)不可摧的壁壘，匈奴人就算流盡鮮血也無法越雷池一步，但是防御解決不了匈奴這個(gè)心腹大患，只是將高懸頭頂?shù)睦小啤顺扇綦[若現(xiàn)的‘陰’影，但夢(mèng)魘不會(huì)消散。正如安奎拉當(dāng)日在軍事會(huì)議上神情凝重所說的那些話指出的，帝國需要一支強(qiáng)大的騎兵軍團(tuán)，一支足以在機(jī)會(huì)成熟的時(shí)候?yàn)榱_馬徹底斬滅匈奴這個(gè)盤旋縈繞的噩夢(mèng)！
軍帳內(nèi)的氣氛顯得異常沉默，過了很長時(shí)間，諾頓翻騰不定的眼神終于平靜下去，他的目光直視安奎拉。
“好，我接受這個(gè)任務(wù)。不過，我有一個(gè)條件，我要親自率領(lǐng)這支軍團(tuán)出征！”
安奎拉聞言不由面‘露’一絲為難，然而諾頓愈發(fā)堅(jiān)定的眼神讓他意識(shí)到想要改變這個(gè)‘性’格執(zhí)拗的伙計(jì)的想法不太可能了，于是只得微微苦笑了一聲道：“沒想到還是陛下贏了，來之前，我可是和陛下打了賭一定能說服你，可現(xiàn)在，我卻只能被你說服。”
“誰被誰說服不重要，重要的是，我?guī)ё咭蝗f兩千名新兵，就一定會(huì)替陛下帶回一支鐵騎勁旅！”諾頓說話時(shí)的眼神令人宛如感覺到一頭可怕的猛獸在緩緩蘇醒。
“好，我代表陛下授權(quán)給你！不過，你沒有時(shí)間準(zhǔn)備了，今天就必須出發(fā)，你擁有臨機(jī)決斷權(quán)，在戰(zhàn)爭沒有結(jié)束之前，你可以自由選擇攻擊目標(biāo)。拘束一支騎兵的自由就等于扼殺一支騎兵的靈魂，還記得嗎？這是陛下當(dāng)初對(duì)你的承諾！”
安奎拉剛說完，只見諾頓已經(jīng)霍然站起身，走向了擺放著冬裝衣甲的木架。
安奎拉笑了笑，對(duì)諾頓這種雷厲風(fēng)行的作風(fēng)早已習(xí)慣，于是從馬扎上站起身，說：“我就不打擾你了，從現(xiàn)在開始，除了補(bǔ)給和情報(bào)其他一切就全都‘交’到你的肩上了。好好干，伙計(jì)，說不定帝國第一支騎兵軍團(tuán)將會(huì)在你的手中誕生！”
說完這些，安奎拉直接出了軍帳，派人召集齊自己的衛(wèi)隊(duì)之后就翻身上馬，領(lǐng)著衛(wèi)隊(duì)徑直離開了訓(xùn)練基地，因?yàn)槭Ｏ碌氖虑橐呀?jīng)不需要他去‘操’心了。
一個(gè)小時(shí)后，訓(xùn)練基地內(nèi)的大草原上，上萬整裝完畢的騎兵已經(jīng)匯聚到一起，其中有羅馬人、有日耳曼人，但無論曾經(jīng)他們的身份是什么，現(xiàn)在，此刻，他們都只有一個(gè)共同的響亮的名字，那就是羅馬的騎士！
上萬統(tǒng)一著裝的騎兵，白‘色’的由裝備部提供的加縫有保暖‘毛’裘的甲胄、鐵盔，灰白‘色’的披風(fēng)，放眼望去，就像是秋霜冬雪后大地上殘留的大片大片凋零斑點(diǎn)，從他們的身上散發(fā)出仿佛和這冬季融為一體的悲涼枯寂氣息，充滿危險(xiǎn)。
然而，在山丘上，面對(duì)著上萬騎兵那撲面而來的凜冽，馬背上的諾頓卻是搖了搖頭，太微弱了，太凌‘亂’了，在他的眼中，這些騎兵只是徒有其表的空架子，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)稱不上一支合格的軍隊(duì)，他們?nèi)鄙倌梢还傻囊庵竞托拍睿麄兩砩系募纂?、手中的武器只是沒有染過血的裝飾品，他們的眼中只有沖動(dòng)和狂熱，卻沒有不屈和堅(jiān)毅。
“知道嗎？現(xiàn)在的你們還不配稱為羅馬的騎士！”
諾頓勒馬立在山丘上，面對(duì)著上萬騎兵，怒吼！他的聲音高亢入云大到隨著風(fēng)飄入每個(gè)騎兵的耳中仍如雷鳴一般，一個(gè)人的氣勢(shì)卻讓上萬人為之側(cè)目。
山丘上，感受著面前靜默的大軍，諾頓的目光掃過最前面的那些士兵，那些大多都是從成為帝國一員的日耳曼部族中征召的戰(zhàn)士，從他們的身上隱約還能看到蠻族的影子，而諾頓要做的就是帶領(lǐng)他們將他們身上最后屬于過去的痕跡徹底抹去。
“聽著，從現(xiàn)在開始，你們將擁有榮耀的羅馬軍團(tuán)的名字！但是你們遠(yuǎn)遠(yuǎn)還配不上這個(gè)名字！只有當(dāng)我認(rèn)可你們的時(shí)候，你們才是！你們現(xiàn)在只是一群野獸，你們渴望殺戮、渴望破壞！但你們不知道什么是守護(hù)和榮譽(yù)！”
諾頓吶喊著，用盡全身的力氣，他并不知道自己確切地想要表達(dá)什么，也許只是希望這些戰(zhàn)士在倒下之前能夠記住些東西，又或者他就是單純想說出內(nèi)心所想。
“很快，就在我說完接下來的話之后，我就會(huì)親自率領(lǐng)你們加入戰(zhàn)場，充滿血腥和殺戮的戰(zhàn)場，那也許正是你們所渴望的?！?br/>
正如諾頓所說，話音落下，那些來自日耳曼部族的騎兵出現(xiàn)了微微‘騷’動(dòng)，一些人的手不由自主地‘摸’上了長矛和佩劍，他們的眼中滲出難以掩蓋的暴戾。對(duì)于這些骨子里依舊烙印著野蠻人習(xí)‘性’的士兵來說戰(zhàn)爭只是游戲，他們蔑視死亡，無論是自己還是敵人，他們沒有信念因而不會(huì)去在意敵人是昔日的同胞還是昨日的袍澤，他們會(huì)服從于強(qiáng)權(quán)也會(huì)被憤怒、貪婪、暴戾所驅(qū)使，他們的身上沒有一點(diǎn)羅馬軍團(tuán)傳承的‘精’神。
諾頓很清楚，改變這一切，將成為他的使命。
“你們不會(huì)得到你們想要的戰(zhàn)爭！因?yàn)槟銈兪且蝗阂矮F！一群沒有知覺和信念的野獸，對(duì)你們來說，戰(zhàn)爭毫無意義，除了殺戮能發(fā)泄你們內(nèi)心的**！我不會(huì)允許你們這么做！因?yàn)楝F(xiàn)在，你們已經(jīng)不是野獸，你們是羅馬的軍人，抬起頭，看著你們面前的旗幟，再低下頭看看你們自己，你們每一個(gè)人，現(xiàn)在都是屬于羅馬的！你們不再是屬于山林的野蠻人，你們是羅馬人，榮耀的羅馬公民，你們的戰(zhàn)爭不再是為了殺戮，你們?yōu)榱_馬而戰(zhàn)！為自己所屬的國家、為數(shù)以億計(jì)的同胞而戰(zhàn)！我要教會(huì)你們?nèi)绾蜗褚幻嬲能娙四菢?，懂得為何而?zhàn)如何而戰(zhàn)！”
“也許你們暫時(shí)無法理解我說的，但你們只要記??！在這里，在這支軍隊(duì)中，我的話，就是命令！我的話，就是信念！我的話，就是你們不惜犧牲也要為之堅(jiān)持的目標(biāo)！”
“現(xiàn)在，聽我的命令！按照編隊(duì)，各部依次出發(fā)，讓我們到戰(zhàn)場上去見識(shí)一下！”
諾頓最后說了一句，隨即用目光向集結(jié)到前排來的各編隊(duì)指揮官示意，接著便策馬走下了土丘，消失在了士兵們的視線之內(nèi)。而那些編隊(duì)指揮官們則相互合計(jì)了一下，之后紛紛策馬奔向各自負(fù)責(zé)的編隊(duì)進(jìn)行最后部署。
新組建的騎兵軍團(tuán)由于其特殊‘性’，采取了有別于步兵軍團(tuán)的單獨(dú)編制，每50名騎兵為一基本作戰(zhàn)單位，稱為騎兵騎兵，具體兵員配置包括一名最高指揮官百騎長、一名副百騎長，五名十騎長，五名斥候、三名醫(yī)護(hù)兵，十五名弓手和二十名突擊騎兵。不同于各步兵軍團(tuán)‘混’編的騎兵，騎兵軍團(tuán)將是獨(dú)立的軍團(tuán)級(jí)騎兵單位，直接隸屬于國防部下轄的戰(zhàn)略野戰(zhàn)軍團(tuán)集團(tuán)，和已經(jīng)組建的八個(gè)野戰(zhàn)軍團(tuán)平級(jí)。
平時(shí)，騎兵軍團(tuán)在帝國境內(nèi)流動(dòng)駐扎，每個(gè)地區(qū)駐扎時(shí)間為三個(gè)月到四個(gè)月不等，駐扎時(shí)就近聽從最近軍區(qū)統(tǒng)帥部調(diào)遣。騎兵軍團(tuán)采取靈活機(jī)動(dòng)的作戰(zhàn)方式和戰(zhàn)術(shù)策略，在執(zhí)行小規(guī)模任務(wù)時(shí)，可以投入三至四個(gè)編隊(duì)進(jìn)行單獨(dú)行動(dòng)，而重大戰(zhàn)役時(shí)則隨時(shí)可以集中，成為軍團(tuán)級(jí)突擊力量投入使用。
由于時(shí)間倉促，這支騎兵軍團(tuán)，從士兵選拔、訓(xùn)練到軍團(tuán)內(nèi)部制度、軍法、條例再到指揮、調(diào)度、裝備、后勤等等都是草草搭起的架子和日趨完善的步兵軍團(tuán)完全沒有可比‘性’，但作為未來奎里納斯王朝國防發(fā)展規(guī)劃中的重要組成部分，這張一片空白的紙上究竟能夠涂抹出怎樣的畫卷也就顯得尤其令人期待。
當(dāng)天，一萬兩千名騎兵從秘密基地出發(fā)，分批越過緩沖區(qū)域，正式進(jìn)入作戰(zhàn)區(qū)域。
一天后，海濱，米亞斯，騎兵軍團(tuán)臨時(shí)駐扎地。
指揮官行軍帳內(nèi)，
“這就是我們的第一個(gè)目標(biāo)，科沙林。情報(bào)已經(jīng)得到確認(rèn)，蠻族聯(lián)軍的一部，薩爾瑪提亞人駐扎在這里，他們奉哥特人之命保護(hù)北線的糧道，同時(shí)也接引那些從格丁尼亞—艾爾格隆—克萊達(dá)一線區(qū)域投奔而來的部族。判斷，輕型武裝，人數(shù)，三千左右，周邊威脅零。我們有一天的時(shí)間解決這個(gè)營地?！敝Z頓手指著行軍地圖上靠近海濱的一點(diǎn)，向圍攏在身邊的各編隊(duì)指揮鬼下達(dá)了第一個(gè)作戰(zhàn)部署。
“這次戰(zhàn)爭只是練兵，但不代表我們就不會(huì)死！聽著，諸位，我們?cè)谶h(yuǎn)離安全區(qū)域的地帶獨(dú)自作戰(zhàn)，稍有不慎就會(huì)陷入重圍，我們是騎兵，但不是飛鳥，我們不可能沖破數(shù)萬蠻族的包圍，所以，我要求你們從現(xiàn)在開始，從第一次作戰(zhàn)開始，集中你們的‘精’神，竭盡你們的力量去磨合你的編隊(duì)，讓他們發(fā)揮出應(yīng)有的戰(zhàn)斗力，讓你的士兵強(qiáng)大起來，否則，我保證，我們一定會(huì)死在這里?！?br/>
“明白了嗎？”諾頓偏過頭，目光冷然。
“明白！”從諾頓的語氣中，百騎長們都聽出了毫不掩飾的嚴(yán)肅和凝重，諾頓的話沒有任何虛假，帝國的意圖就是要拿這場戰(zhàn)爭來篩選騎兵軍團(tuán)，淘汰者只有一種可能，那就是死亡。
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