退朝回到書房，我讓小柜子搬出族譜，再次仔細(xì)查閱自己的后嗣情況。
九位公主：前四位公主皆已婚配王公貴族，自六公主下，全未滿10歲。論嫁的話，只有五公主鶯較適合，但也不過14，我實在不忍心也沒權(quán)利把如此殘忍的事加諸一位豆蔻年華的女孩子身上。即使為國為民的理由那么冠冕堂皇。
我撂下族鐠，陷入深深的迷惘焦愁中。
皇上，忙一整天了，你早飯都還沒吃，奴才給您傳膳吧？小柜子在旁，輕言細(xì)語的說。他的眉頭疙瘩比我還似結(jié)得大，因為他把我的煩惱看在眼里卻幫不上任何忙，很是郁悶。
小柜子，換了你是我，你會為了暫時的和平將公主遠嫁塞外嗎？我隨口吶吶出聲。
小柜子怔仲了片刻：皇上，這種國家大事，奴才豈敢妄言？
這沒外人，就你和我，說說吧？我非常想知道每一個人的看法。
……奴才覺得丞相大人這次說得對……小柜子猶疑了下：即使皇上送出公主求和，以那些外夷歷來的反復(fù)無常，也無誠信可言。但如果不犧牲公主，赫圖又會把握口實大舉進犯――各地賊患猖獗，這時與那位被尊稱為赫圖戰(zhàn)神的四王子為敵，實屬不智。
這點我早已想到，我現(xiàn)在納悶的是另外一件事：
戈咯隆憑什么如此明目張膽深入我這敵對國核心挑釁？他不怕我根本不顧什么兩國交兵不斬來使的不成文古例，將他除之以絕后患嗎？
心念轉(zhuǎn)動間，我吩咐小柜子：去把李總管請來。
李初這人雖然挺粗線條，但他有個最大好處，就是對我的命令從不置疑而且努力去做。除了小柜子，我最愿意帶在身邊的，就該是他了。
李初很快奉召而來，看他臉上少許雀躍興奮之色，估計被擱置太久發(fā)霉得都老大不耐了。想我有事交他辦自然精神大長：皇上召見，是否有重大事交屬下去辦？
我微微一笑：此事干系重大，除了李總管，朕也實在不作第二人選。不等李初接嘴，我又道；赫圖王子此時正下榻驛館，你火速挑選幾名高手前往監(jiān)視。他從現(xiàn)在到明早朝，我要他一舉一動的詳細(xì)報告。誰見過他，他又見過誰,……懂嗎？
屬下明白。李初掛著一臉小菜一碟的表情，告退。
捏著下巴，出神中我聽見小柜子說：皇上，您懷疑咱朝中有內(nèi)奸？這小子真不愧為我肚里的蛔蟲。能跟聰明人談話也是件愉快的事，我舒展開眉頭呵呵笑道：小柜子，若非介于你身份，朕就賞你頂烏紗帽玩玩。唉，滿朝文武，能濟事的又有幾個！
小柜子眉花眼笑：奴才哪有皇上夸贊的那么能耐，只是天天跟著您，又見您行事，瞎猜中的。
皇上，孝常求見！
門外清朗的聲音打斷了我們的談話，小柜子吐吐舌頭，退到下首。我將族鐠壓在一堆奏折的最底層，才答：進來。
一襲白衣的孝常緩步而進。他跟牟涵青一樣好潔，每次看到他，我都不由想起牟涵青。
皇上，就早朝一事，微臣有兩點看法，不知當(dāng)言不言？跪拜畢，孝常開門見山，目光閃爍的盯著我。
說吧。他不來找我我也想去問他的。我潛意識認(rèn)為，此人比小老頭還精明，只是他從不當(dāng)眾吐露自己看法。
孝常頓了一下，以目脧小柜子。我明白他的意思，用眼色示意小柜子到門外去把風(fēng)。有外人在場時，我和小柜子一般都隱藏我們之間的特殊友誼，因為傳揚出去對大家都不好。
皇上，孝常這才安心的接下文：臣以為，犧牲公主換取短暫的利益固不可行，來自民間的威脅，也不可忽視。倘若薛平與這些赫圖人勾結(jié)起來……
我點頭，表明我早有此相同看法。孝常湊近我：皇上何不來個先下手為強？臣聽說赫圖一向為爭權(quán)奪利相互內(nèi)訌厲害，不久前才由這位四王子勝出，霸得王儲之位。如果我們制造一起平常的事端，讓戈咯隆死得順當(dāng)……赫圖又會重新陷入分裂的局面，自顧不暇就難有侵吞我大沂的精力了。
他說的我何嘗沒心動過？但仔細(xì)考慮就會發(fā)現(xiàn)這絕非易事。人家既然敢來，就必已作好萬全準(zhǔn)備。先不論戈咯隆本身的實力，若我朝中有跟其私通的重臣，非但打草驚蛇，也壞我大沂名聲。
見我不語，孝常悠悠一笑，似早料到我反應(yīng)的說：皇上不贊同殺戈咯隆，臣還有一下策容稟。
下策？我心想你都認(rèn)為下策還說出來干什么？
皇上，有沒有想過，招安薛平，利用他目前的勢力來與赫圖人火拼呢？孝常笑得有點迷離。
我點點頭，又搖搖頭。除了古浩天，我不認(rèn)為誰有此能力說服正頭腦狂熱的起義領(lǐng)袖。
薛平之所以反，是因為他不夠了解皇上……孝常審慎著用辭：沒人能招安他，是因為皇上派去的人分量不夠……如果皇上親仆淮南，傳達圣意，肯定能起到安撫民心，打動薛平的作用。
我心里一跳，不由自主長身而起：你竟要我――親自去當(dāng)這個招安使者？
臣知此行一定充滿危險，但放眼朝內(nèi)外，誰還能比圣駕親臨更有說服力？與其自相殘殺給赫圖可趁之機，不如擯卻前嫌，一致對外。薛平若真的愛護百姓，不會不懂這個道理。
我蹙眉望著氣度悠閑的孝常，再度陷入困窘中。