道觀的銅鐘響了三下，鐘聲清脆透亮，驚得數(shù)只停在樹梢的云雀振翅疾飛。四周頓時(shí)靜了下來，只聽禮官拖著悠長(zhǎng)的語調(diào)，報(bào)皇后與貴妃至。

    眾人伏跪在地，齊呼千歲。

    “都平身吧?！?br/>
    孟琬這時(shí)才得以抬起頭，直視高臺(tái)上那位雍容華貴的婦人。

    皇后李氏身披緋色金絲鳳紋大氅，下邊曳了一襲牡丹百裥裙，腰間束著軟閻羅帶子，松松挽就的高髻上斜插一支紅寶攢珠累絲風(fēng)頭金步搖，莊重卻并不繁瑣，更襯得她儀態(tài)端莊嫻雅。

    孟琬前世并沒有見過這位皇后，她初入內(nèi)廷之時(shí)李氏便已經(jīng)病故多年，彼時(shí)的中宮為繼后鄭氏。

    可同樣是熙慶二十三年，此時(shí)的李氏卻看起來身體康健，臉上并無半點(diǎn)病色。鄭貴妃侍立在側(cè)，低垂著一雙桃花眼，看起來是一極其謙恭的模樣。

    重活一世，許多事情竟會(huì)有如此大的變動(dòng)嗎？

    這么想著，孟琬的目光不覺在皇后的臉上多停留了一會(huì)兒。

    不得不說，她的眉眼生得和謝玄稷極像，很是鋒利英氣。只不過謝玄稷那張臉冷峻深沉，像是籠在暗夜的迷霧里一般，旁人看不真切，于是不敢靠近。而皇后雖也是儀態(tài)威嚴(yán)，行動(dòng)卻都在規(guī)矩之內(nèi)，似乎沒有那么難以捉摸。

    侍女奉匜沃盥，待皇后凈手后，由貴妃呈上柳枝，讓十幾名民間的黃發(fā)小兒站成一排，皇后以柳枝沾取露水點(diǎn)其頭身，濯洗災(zāi)晦，表祈福之意。

    禮官唱道：“歲時(shí)祓除，神靈降祉?！?br/>
    隨后，皇后款步走向祭臺(tái)，焚香禮敬皇天后土。

    禮官又唱：“皇皇上天，照臨下土。集地之靈，降甘風(fēng)雨。各得其所，庶物群生。承天之神，興甘風(fēng)雨，敬拜上天之靈。庶卉百物，莫不茂者。既安且寧，敬拜下土之靈?！?br/>
    在場(chǎng)的百姓大多為第一次觀禮，因而看得十分專注。竹苓是踮著腳，見縫插針地往前湊，生怕錯(cuò)過什么重要的場(chǎng)面。

    此時(shí)，不知從哪飛出一只金色大鳥盤旋在祭臺(tái)上方，發(fā)出陣陣嘹亮的鳴啼。

    眾人皆以為是祥瑞，道賀聲此起彼伏。

    這些事對(duì)于旁人而言十分新奇，可孟琬對(duì)此早就習(xí)以為常。

    前世她侍奉鄭氏之時(shí)，便常借祭祀封禪為其造勢(shì)，拉攏人心。

    后來她做了太后，和謝玄稷分庭抗禮，更沒少借天象有異打壓攝政王府的幕僚，將其逐一貶謫，一度逼得謝玄稷深夜闖入康寧殿向她興師問罪，把她折騰得夠嗆。

    第二日早朝，大臣不見太后與攝政王，又聽宮人說兩人突然染疾，更篤信欽天監(jiān)“天刑星入疾厄?qū)m”之說，認(rèn)定攝政王府小人作亂沖撞二位千歲。

    她從來不信神佛，便是因?yàn)樯钪O上天的旨意可由人心肆意操縱。

    而人心最是險(xiǎn)惡。

    須臾，禮官又揚(yáng)聲傳相王奉酒登祭臺(tái)禱祝。眾人稽首再拜，孟琬也跟著伏下身去，向相王問安。

    祭臺(tái)香爐中的青煙裊裊升起，沒一會(huì)兒便和山嵐糾纏在一起，將祭臺(tái)上的人遮掩住了。禮畢，孟琬直起身時(shí)，只看見一道模糊的背影。

    可她還是一眼認(rèn)出了他。

    孟琬忽而想起，前世她初見謝玄稷時(shí)，也是這樣一個(gè)細(xì)雨濛濛的春日，他們也是這般一前一后，一跪一立。

    他因出言無狀觸怒龍顏，被罰跪在祖先神位前思過，一跪便是十幾個(gè)時(shí)辰?；实凵性跉忸^上，近身侍奉的宮人大氣都不敢出，還是鄭氏溫言細(xì)語哄得皇帝松了口，準(zhǔn)許他飲食。

    孟琬奉鄭氏之命給他送去水和胙肉，卻平白遭了一通冷遇。

    謝玄稷筆直地跪在大殿上，聞腳步聲漸近，連頭也沒有回。

    孟琬手里提著食盒，不能進(jìn)入供奉神位的崇圣殿，只好在檻外喚了一聲“殿下”。

    對(duì)方遲遲不應(yīng)，孟琬便靜靜站在檐下等。

    不記得等了多久，仿佛是等到雨停了，謝玄稷才冷聲問道：“你是鄭貴妃的人？”

    相王自弱冠后，便于宮外開府。孟琬從未見過相王，亦不知其秉性，聞言不由一怔。

    國朝以孝治天下，最為講究尊卑禮儀。鄭氏由皇帝親授鳳印，行過冊(cè)封禮。三皇子即便不愿改口叫繼后“母后”，至少也應(yīng)該稱其尊號(hào)，再不濟(jì)模棱兩可地喚一句“娘娘”。

    可他卻只承認(rèn)她是貴妃。

    也難怪皇帝會(huì)斥他性情乖張，忤逆不馴。

    那時(shí)孟琬還不知相王與鄭氏的淵源，怕說了什么犯忌諱的話，于是斟字酌句道：“奴婢在尚宮局為女史，掌內(nèi)宮文書簿籍，不曾近身侍奉皇后娘娘起居。不過率土之濱，莫非王臣。奴婢既是內(nèi)廷之人，自然也就是皇后的人?！?br/>
    謝玄稷背對(duì)著她，沒有說話，也不知臉上是什么樣的神情。

    孟琬只好先說明來意：“皇后娘娘憂心殿下身子，讓奴婢給殿下送一些吃食過來?！?br/>
    謝玄稷依舊不說話。

    孟琬又揣摩著他的心思勸說道：“奴婢來前已稟過陛下，陛下不會(huì)怪罪，殿下盡可放心?！?br/>
    謝玄稷這回開口了。

    “回去告訴鄭氏，讓她在本王身上省些心思，又或者干脆直接奏請(qǐng)陛下賜本王一杯鴆酒，那本王興許還能對(duì)她刮目相看?！?br/>
    話說到這個(gè)地步，孟琬也覺得沒有再留在這里的必要了，原封不動(dòng)地把食盒拿了回去。

    鄭氏斜靠在羅漢榻上，見孟琬悻悻然回來了，笑著問：“可是那三郎給你氣受了？”

    孟琬低聲回：“沒有。相王殿下仁孝，于神位前悲痛不能食?！?br/>
    鄭氏顯然是不信，指尖在梨花木圍板上輕輕敲了幾下，徐徐道：“三郎就是這樣的性子，連陛下都勸不動(dòng)，你莫要和他計(jì)較?！?br/>
    “奴婢不敢?！?br/>
    “這樣吧，你晚些時(shí)候再去給三郎送一次吃食，他這么一直餓著可不成。若他還不肯吃，你也該替本宮好好勸勸他?！?br/>
    “奴婢遵命?！?br/>
    孟琬雖口頭應(yīng)承下來，但她也知道謝玄稷就不是一個(gè)會(huì)服軟的人。他厭惡鄭氏至此，無論她如何勸，他如何都不會(huì)領(lǐng)鄭氏的情。

    不過孟琬也看出來了，鄭氏并不在意謝玄稷是不是真的吃了她送去的東西。她只要做足表面功夫，讓人挑不出差錯(cuò)就好。

    傍晚，孟琬再到崇圣殿時(shí)，謝玄稷仍跪得十分端正，身形挺拔，剛硬如松柏。

    孟琬行了禮，溫聲道：“奴婢帶了晚膳過來，若殿下要用，知會(huì)奴婢一聲便好?！?br/>
    她就這么提著宮燈站在他身后，看著蠟燭一點(diǎn)點(diǎn)燃盡。

    殿外飄落了幾點(diǎn)雨滴，月還隱在積云里，朦朦朧朧的光暈如同被打濕了一般。晚風(fēng)帶著涼意，吹得人不禁打了個(gè)寒戰(zhàn)。

    幾個(gè)時(shí)辰過去，孟琬站得有些累了。

    可謝玄稷還是紋絲不動(dòng)。

    其實(shí)就算現(xiàn)在直接回去復(fù)命，鄭氏也不會(huì)說什么。但她看著謝玄稷孑然一身，形影相吊，忽然就有些于心不忍。

    她之前沒離開過家，被父母嬌養(yǎng)著長(zhǎng)大。進(jìn)宮不到一年，便見識(shí)了人心險(xiǎn)惡，人情冷暖，有什么心事也不敢隨便和旁人說。

    幸得這次出宮到太廟祭祀，鄭氏許了她幾天探親假，才能與父母團(tuán)圓。一到家，孟琬就抱著母親和竹苓哭作一團(tuán)，父親也在一旁悄悄拭淚。

    回宮時(shí)，孟尚懷不住囑咐她，讓她在宮中千萬要謹(jǐn)慎，不必出頭冒尖爭(zhēng)什么誥命。等年歲到了出宮，家里總能給她尋個(gè)好人家好出路。

    那時(shí)的她雖聽不進(jìn)去這些話，心里總歸是動(dòng)容的，知道這是父母的一片舐犢之情。

    然而這位三皇子已在這里跪了一天有余，卻未見任何人關(guān)心探望。他失愛于圣上，她是看出來的。那他的生身母親，手足兄弟，也是對(duì)他漠不關(guān)心嗎？

    正這么想著，忽聽見“砰”的一聲鈍響，孟琬猛地抬起頭，謝玄稷已經(jīng)直直栽倒在地，頭重重砸在大殿的磚石之上。

    顧不得許多，孟琬沖進(jìn)大殿將謝玄稷扶起來，大聲喚道：“相王殿下！相王殿下！”

    謝玄稷面如金紙，唇瓣干裂，額頭上還掛著新鮮的血跡。伸手去探他的鼻息，已經(jīng)微不可覺，整個(gè)人好像失掉了生氣。

    崇圣殿只有幾個(gè)看守灑掃的宮女，肯定沒有辦法把人挪走。孟琬只能放下謝玄稷，讓他倚靠在立柱上，又叫來幾個(gè)宮女看著，自己跑出去叫人。

    然而路上遇到的太監(jiān)一聽說是相王有事，都不敢擅自把謝玄稷移去別處，推說是圣上有口諭，相王未經(jīng)允許不得離開崇圣殿。

    孟琬急道：“事急從權(quán)，咱們總不能看著相王殿下病死吧。”

    宮人還是那句話：“未得詔令，不敢擅自做主?！?br/>
    孟琬又去求見鄭氏，也吃了閉門羹。鄭氏貼身宮女告訴孟琬鄭氏身子不適，已經(jīng)睡下，讓她明日再來。

    她幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，終于見到皇帝?；实劭倸w還算是顧念骨肉親情，許了隨行的醫(yī)官去給相王診治。等一切安置好的時(shí)候，已經(jīng)是后半夜了。

    太醫(yī)施完針，把藥方遞給孟琬，“這藥一日須服三貼才能見效，勞煩姑娘。”

    孟琬道：“您誤會(huì)了，奴婢并不是相王殿下的人，照顧殿下起居不大方便。”

    太醫(yī)嘆了口氣。

    孟琬這時(shí)才注意到，行宮相王的寢殿里空空蕩蕩，連個(gè)伺候的宮人也沒有。她亦嘆了口氣，改口道：“但奴婢今晚也可以在這里幫襯著些，至于之后怎么辦……等明早回了陛下再說吧?！?br/>
    “那就多謝姑娘了?！碧t(yī)作了個(gè)揖。

    是夜，空中浮云被清風(fēng)卷盡，月光漏進(jìn)里屋，將榻上那張沒有血色的面容照得愈加蒼白。

    她趴在床邊打盹，恍惚間似乎聽見謝玄稷哽咽著叫了幾聲“阿娘”。

    孟琬以為他醒了，起身點(diǎn)了油燈。待走進(jìn)了才發(fā)覺他意識(shí)還并不清明，緊閉著雙眼，渾身止不住地顫抖，額上冷汗淋漓。

    孟琬也不知道該怎么辦，伸手去替他掖被子，卻被驀地攥住了手腕。她不好用力掙脫，只由他握著。過了許久，他才無力地松開手，沙啞道：“阿娘，是我錯(cuò)了?！?br/>
    那是她見過他最狼狽的模樣。

    也是她最后一次見到他流露出無措的模樣。

    第二天一早，孟琬去向鄭氏請(qǐng)罪。鄭氏一臉懊惱地責(zé)罵了身邊的女官：“糊涂東西，這么大的事情也不同本宮說，要是相王真出了什么差池，這不是置本宮于不義之地嗎？”

    “娘娘恕罪?！?br/>
    鄭氏冷著臉讓她自己出去領(lǐng)罰，抬手招了孟琬過去，摸了摸她的頭，“都不中用，還是琬兒最得本宮的心?！?br/>
    目光在孟琬臉上逡巡了片刻，鄭氏忽然露出了一抹意味深長(zhǎng)的笑容，“這幾日你不必來本宮這里了，好好去照顧相王。”

    “娘娘……”孟琬不知道鄭氏葫蘆里賣的什么藥。

    “你以后自會(huì)明白本宮的用意?！?br/>
    后來孟琬明白了，鄭氏那時(shí)是想讓自己去勾引謝玄稷，若他們二人有了私情，她便能時(shí)時(shí)刻刻監(jiān)視和掌控謝玄稷的動(dòng)向。

    可她的算盤落空了。

    孟琬在行宮照顧了謝玄稷一路，在他回王府后還給他送去了藥材和寒衣。他卻將東西悉數(shù)退還，不留情面道：“我欠姑娘一命，日后自當(dāng)報(bào)還。可姑娘須知道，我們不是同路人，也不該有什么牽扯?！?br/>
    他說到做到。

    上輩子，他欠她一命，最后也真的還了她一命。

    如此，他們便算是扯平了吧。

    此時(shí)此刻，孟琬看著他安然無恙地站在自己面前，人非草木，她不得不承認(rèn)，她心里也是歡喜的。

    她不知道這一世究竟發(fā)生了什么，讓李皇后還活在熙慶二十三年。

    可她想，要是李皇后還活著，謝玄稷應(yīng)當(dāng)不會(huì)再走上上輩子那條弒君殺弟的不歸路吧？

    孟琬將思緒收回來時(shí)，他的背影已經(jīng)和云霧一起被初露的日光蒸化了。

    輪到鄭貴妃走向祭臺(tái)中央。

    她刻意放慢腳步，讓下面的百姓看清她的相貌。素凈的雙青綠瑞草云鶴大袖衫并不僭越，卻顯得她容顏白皙清美，艷冠群芳。

    兩輩子了，她倒是一樣喜歡在細(xì)節(jié)上做文章。

    鄭貴妃慢條斯理凈完了手，才拈起香舉到額前，突然人群后傳出一聲大喊：“小心刺客！”

    鄭貴妃聞言色變。

    來不及閃躲，一支冷箭擦著她的耳際掠過，帶起一陣涼颼颼的風(fēng)。