不多大會兒，湯姨娘出手傷害蓮姨娘和四小姐，而后因為畏罪，挎著包袱離家出走的消息就傳遍了整個家，一時嘩然。

    夫人宋氏生著病，又是有身子的人，家里出了這么大的事，她也不露面了。

    老夫人雖然很是著惱，但還是存著胳膊折了，往袖子里藏的心思，只是命人去豫章王府接回三小姐董仙佩，再放出風(fēng)去，把身為董仙佩生母的湯姨娘誘捕回府。

    下午晚些的時候，一乘轎子從王府回來，停在谷梨居外頭，轎門壓下去，一個裹著翻毛斗篷的身影從里面出來。

    寬大的風(fēng)帽遮住了她的臉，不過只看一個背影，熟悉董仙佩的人也能瞧出，那是三小姐無疑。

    于是家里又傳開，湯姨娘闖了大禍，老夫人和老爺捉不到她的人，于是就要三小姐來抵罪，削了頭發(fā)放到廟里，念個十年八年的經(jīng)再說。

    這招果然管用，還沒等到晚上，躲出府去的湯姨娘就自己現(xiàn)身了。

    老夫人十分了解湯姨娘，知道這婦人的軟肋在哪里。

    湯姨娘在府里住了幾十年，想走哪有這般容易，一定就躲在董府附近，等著府里的眼線給她傳信。若是家里幾個主要人物都不怎么動怒，她再尋個理由回去；若事情真鬧大發(fā)了，再另做打算，說不定還要去王府投奔女兒。

    董仙佩被接回董府，相當(dāng)于斷了湯姨娘的后路。再一聽聞，要來個“母罪女還”，湯姨娘哪還能坐得住？

    “姑母放過仙佩吧！”湯姨娘被帶到老夫人跟前，伏在地上哭訴道，“一人做事一人當(dāng)，這跟仙佩有什么關(guān)系呢？她只是個孩子，什么都不知道！”

    “好個一人做事一人當(dāng)，你真有擔(dān)當(dāng)??？”老夫人怒極反笑，“要不把仙佩接回府，還不能把你引出來呢！你這是想作什么瘋？放著錦衣玉食的舒心日子不過，想當(dāng)殺人越貨的強盜？”

    湯姨娘嚎啕一聲，捂著臉說：“只因跟四小姐發(fā)生口角，進(jìn)而揪打起來，一時不忿就失控了。我還被她抓傷了呢，姑母不信請看?！?br/>
    老夫人皺眉，“嗯？”

    湯姨娘卷起袖管，兩條圓潤的美臂上果然有不少抓痕，一排一排的，看著甚是嚴(yán)重。

    老夫人道：“就算阡陌也還手了，你就拿燒開的水往她身上潑嗎？她才多大，你又多大，姨娘和小姐之間鬧得沸反盈天的，你還有臉在老身這里告狀？”

    湯姨娘還沒聽完就開始喊冤：“哪有這樣的事？四小姐說這種誣陷人的話，不怕天打雷劈嗎？哪個黑心的用水澆她了？我不過輕輕推了她一把，她自己沒站穩(wěn)，滑了一跤！”

    老夫人怒問：“那蓮葉呢？她又怎么招了你，你也推她一把？你們都是孕婦，你真下得去手??？”

    湯姨娘嚇得從地上跳起來，連連擺手，賭咒發(fā)誓：“天地良心，我從未推過蓮葉一個指頭，敢當(dāng)面對質(zhì)的，誰說瞎話不得好死！”

    老夫人用鼻音哼道：“對質(zhì)？那也行呀！等什么時候阡陌、蓮葉醒了，老身安排你們當(dāng)面說清楚，看說謊的人是誰！”

    當(dāng)下，湯姨娘被關(guān)進(jìn)一個只有門，沒有窗的小黑屋子，派人在門外看守。

    念及她是孕婦，吃的喝的還都揀好的送進(jìn)去，算是把她軟禁了。

    李嬤嬤擔(dān)心地問：“湯姨娘膽小，不會一個人獨處想不開，做出什么傻事吧？”

    老夫人半瞇著眼睛，哼道：“能出什么事，她最是個有心無膽的?！鞭D(zhuǎn)而問，“阡陌醒了嗎？大夫開的藥，給她吃了嗎？”

    李嬤嬤道：“丫鬟說，四小姐昏迷中疼醒了一次，吃過藥又睡去了?！?br/>
    老夫人道：“可憐的孩子，看看她去?！?br/>
    董阡陌養(yǎng)傷的屋門外，居嬤嬤就守在那里。老夫人她們一推門而入，居嬤嬤也跟著走進(jìn)來。

    隔著床帳，隱約能看見里面躺著少女的側(cè)臉，面上沒有多少血色，連唇色都是淡淡的粉。呼吸清淺，仿佛窗中一陣風(fēng)吹過去，就把她的呼吸奪走了。

    老夫人坐在床邊的圈椅里，李嬤嬤喚了一聲，“四小姐覺得怎么樣了？老夫人來看你了?！?br/>
    董阡陌醒轉(zhuǎn)過來，虛弱地說：“孫女兒惹禍，讓老祖宗擔(dān)心了?！?br/>
    老夫人道：“原本你病著，老身不想說你，可你這孩子也真是的，明知道湯姨娘不是個好相與的人，你不繞著她走，還跟她打鬧，吵嘴。她是潑婦，你是小姐，你不吃虧誰吃虧？”

    “湯姨娘？”董阡陌的眸中露出掩飾不住的訝色，“老祖宗是說，我身上的傷是湯姨娘弄出來的？”

    “難道不是？”老夫人反問。

    站在老夫人與李嬤嬤身后的居嬤嬤面色陡然一變，用近乎兇狠的目光盯著董阡陌看。

    董阡陌似乎沒有去注意居嬤嬤，只是虛弱地?fù)u一下頭，說：“我只記得從老夫人這里出來，路上看見湯姨娘追在蓮姨娘身后，蓮姨娘跑得氣喘吁吁的，眼看湯姨娘就要追上蓮姨娘了，一只花貓從假山上躍下來，兩下就把湯姨娘抓出血來，蓮姨娘趁機(jī)逃走?！?br/>
    “花貓？”李嬤嬤想了想，插嘴道，“是了，從前蓮葉伺候老夫人的時候，總會把小廚房的殘湯收集起來，喂一只大個兒的野貓?！?br/>
    “豈有此理！”老夫人生氣地說，“難怪湯姨娘手臂上的傷看著奇怪，原來是貓抓傷的，她還賴是阡陌抓的她，真是太過分了！”

    “后來，我被湯姨娘發(fā)現(xiàn)了行蹤，心里一慌，腳下一絆，我就什么都不知道了?！倍淠罢f。

    “看來真的是湯姨娘做的?！崩顙邒叩?。

    沉默了片刻，老夫人威嚴(yán)地說：“阡陌你安心養(yǎng)傷，此事非小，老身會還你一個公道的?！?br/>
    董阡陌用帶著沙啞的嗓音，為湯姨娘求情道：“湯姨娘也是一時想歪了，才會做出這樣的事，如今我也沒什么，就別深責(zé)她了?！?br/>
    李嬤嬤嘆氣道：“四小姐有所不知，出事的不光是你，還有蓮姨娘?！?br/>
    董阡陌微微睜大了眼睛，一時啞然。

    老夫人囑咐了董阡陌多休息，帶著李嬤嬤走了。

    眼見她們走遠(yuǎn)，居嬤嬤才不滿地說：“奴婢是怎么交代四小姐的？說好的把所有事都推到湯姨娘頭上，給你出氣不說，夫人還會為此好好撫慰獎賞你，怎么當(dāng)著老夫人，四小姐就改口了？”

    董阡陌虛弱地說：“不是我想改口，而是這樣說才能取信老夫人。嬤嬤你想，老夫人一貫偏袒湯姨娘，每次一有什么事，總會先站在湯姨娘的立場考慮問題，然后才能想到我們其他人。嬤嬤你方才剛說了湯姨娘的惡行，我又來說，老夫人反而會起疑。她老人家年紀(jì)雖長，但并不糊涂?！?br/>
    居嬤嬤瞪著董阡陌，無禮地說：“四小姐太過慮了，夫人既然安排你這樣說，你照做就是，夫人自有考量。你這樣答應(yīng)一套，另做一套，會惹得夫人不開心的?！?br/>
    董阡陌道：“身為女兒，不能為母親分憂，就是我的不孝了。嬤嬤放心，你盡管瞧著，湯姨娘這次麻煩大了，連老夫人也保不了她了?！?br/>
    說著這話時，董阡陌的眼底劃過一絲怨恨的亮色，而后又變得神情懨懨的，合眼睡去。

    居嬤嬤尋思著，四小姐對湯姨娘也有深仇大恨呢，要不是湯姨娘攛掇著，讓老夫人改了主意，王府本來應(yīng)該四小姐去。一名少女的錦繡前程被庶姐奪走，豈有不恨的？

    這么一想，居嬤嬤放心了，認(rèn)為四小姐不會放過這個可以把湯姨娘踩死的機(jī)會。

    不過老夫人再怎么動氣，都不可能真的把湯姨娘怎么樣，畢竟湯姨娘的肚子還是很金貴的。到那時，夫人就可以提議，把湯姨娘拘押在董府祠堂里，等孩子生出來，就名正言順歸了夫人。

    這樣做的好處是，從頭到尾夫人都沒沾手，受害的是四小姐，指證的也是四小姐，就算湯姨娘不服氣，怎么鬧也與夫人沒有牽連。

    盯著熟睡中的四小姐，居嬤嬤霎時笑得陰森可怖。

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    入夜三更，府里打更的下人一下一下敲著邦子，邊走邊喊：“天干物燥，小心火燭！”

    春夏兩季是各府上最容易走水的時候，打更的隊伍里連水車都備好了，轆轆的車輪從宜和園外轉(zhuǎn)過去，立刻有人驚呼道：“看，那邊的房間著火了！快去撲火！”

    著火的是一間偏房，好在水車和救火隊都是現(xiàn)成的，火勢還沒燒起來就被壓下去了。

    宜和園的所有人都被從夢中驚醒，頂受驚的還要數(shù)老夫人。

    上了年紀(jì)的人最不經(jīng)嚇，因此當(dāng)李嬤嬤去外面問明白，走水的房間是哪一間的時候，心中立刻十分犯難，不知該進(jìn)屋回給老夫人，還是暫時把噩耗壓下不報。

    “火不是已經(jīng)撲滅了嗎？嬤嬤怎么還這樣愁眉不展？”董阡陌扶著走廊欄桿，一步一頓地慢慢挪過來，疑惑地問，“難道是有什么特別重大的損失。”

    “……”李嬤嬤不敢說，只是皺眉道，“四小姐怎么下床了？你的傷可不是鬧著玩的！”

    “嬤嬤就跟我說了吧，我嘴巴很嚴(yán)的?！倍淠氨ＷC。

    “唉，”李嬤嬤嘆氣，“作死，作死，湯姨娘先是大作了一場，入夜畏罪，竟然……留下一封絕筆書自盡了。一旦讓老夫人聽說此事，怕要嚇出病來?！?