永樂(lè)二年，大年初一。

    守了一晚上年歲的李家三兄弟現(xiàn)在恨不得馬上回到溫暖的被窩，可是沒(méi)辦法，李憲作為金吾衛(wèi)的新人，今日需要替衛(wèi)里的老人值班，早上還沒(méi)亮就換衣服入宮了。李睿和李旭則是被張氏打發(fā)去三叔家拜年。這兩哥只好頂著四只黑眼圈，帶著年禮上門。

    來(lái)到李芳英府上，家里的大管家將兩位侄少爺引進(jìn)前廳，奉上了香茶，陪在一邊。李旭畢竟練了武，身子骨還熬得住?？衫铑Ｅ踔璞?，頭卻一點(diǎn)一點(diǎn)，眼看就快睡著了。

    “兩位侄兒來(lái)的好早。”一陣爽朗的笑聲從正廳的屏風(fēng)后傳出來(lái)，李睿和李旭連忙站起來(lái)作揖。只見李芳英帶著兒子李勉走出來(lái)，直接坐到了正上位，受了兩人一拜，然后從衣袖里拿出兩個(gè)紅包，遞給兄弟二人。

    李勉也向兩位哥哥行禮，李睿和李旭還禮，三兄弟這才坐下。

    “三叔，爹身負(fù)皇差，未回京過(guò)年，大哥又入宮當(dāng)值，今年只能侄兒和三弟來(lái)給三叔拜年了?！崩铑Ｗ鳛槎?，又是晚輩，自然得先開口。

    李芳英笑著擺擺手，道：“你爹也是幸苦，大過(guò)年的還在荊州府忙活?！毕肓讼?，又帶著怪笑看著李旭：“等會(huì)三叔要去你大伯家，你和睿兒跟著去？”

    李旭苦笑，搖搖頭道：“上次那么一鬧，只怕大伯看見侄兒就來(lái)氣，還是不要上門的好。年禮已差人送上國(guó)公府，等會(huì)三叔去大伯家，捎帶上我二哥便是，想來(lái)大伯也不會(huì)怪罪。”

    “倒也是。還是不去為好，免得大過(guò)年的兩邊看著都不痛快?！崩罘加Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭，好像想起了什么，隨即轉(zhuǎn)開話頭：“勉兒，帶你睿哥去后院耍會(huì)子，爹要和旭兒幾句話，等會(huì)出門的時(shí)候再去叫你們?！崩蠲懵犅?，站起身沖李芳英和李旭行了一禮，便和李睿走出正廳。李旭不知道李芳英要什么話，只是靜靜的坐著，等李芳英先開口。

    “去年你可算鬧了幾場(chǎng)大事?！崩罘加⑥哿宿酆樱粗钚竦溃骸把巯轮T事繁雜，朝堂里有些不穩(wěn)當(dāng)。你平日安心伴讀，下課就早點(diǎn)回家，不要又鬧出什么事端來(lái)?！?br/>
    聽聞，李旭頓時(shí)無(wú)奈的搖搖頭：“三叔，去年那幾件事，有哪件是侄兒主動(dòng)挑起的？”

    “叫你安分些也是為你好?！崩罘加⑷粲兴?，開口道：“前兩次事情不，只是流言一事，三叔看著倒是有些蹊蹺。那造謠之人搞的全城轟動(dòng)，之后卻再未有動(dòng)靜，也不知是何人所為，你須得防著點(diǎn)?！?br/>
    “侄兒知道，只是現(xiàn)在看來(lái)，此事并不是沖侄兒來(lái)的?！崩钚顸c(diǎn)點(diǎn)頭。

    “不是沖你，還能沖誰(shuí)去？”

    李旭想了想，決定還是給李芳英透些底，免得到時(shí)候惹出什么亂子：“三叔，若是此事沒(méi)被壓下來(lái)，表面上受罪的是侄兒，可實(shí)際損失最大的，是侄兒的岳父，翰林院侍講楊大人?！?br/>
    “為何？”

    “表面上看，謠言只提及侄兒和楊家姐的風(fēng)流事，可誰(shuí)都會(huì)覺(jué)得是岳父管教不嚴(yán)，家風(fēng)不正，楊家姐才會(huì)如此放肆。岳父雖然只是個(gè)正三品侍講，可平日隨侍皇上左右，經(jīng)常就國(guó)事出謀劃策，比一般的一品尚書更能體察皇上心思。若謠言在朝會(huì)上被釘死，那些御史定會(huì)給岳父扣上管教不力、德行有虧的帽子，自然也就有理由將岳父從皇上身邊趕走?！?br/>
    李芳英沉吟了一會(huì)，點(diǎn)點(diǎn)頭：“想要青云直上，簡(jiǎn)在帝心是最快的辦法?？磥?lái)是有人眼紅皇上對(duì)你岳父的恩寵了?！?br/>
    李旭卻不這么認(rèn)為，搖搖頭道：“三叔，此事沒(méi)那么簡(jiǎn)單。三叔可忘了當(dāng)日朝堂之上，為侄兒出言辯解的那些官員？家可是有件大事一直懸而未決，那謠言只是一次試探而已?！?br/>
    李芳英一驚，站起身來(lái)，表情凝重：“你的是......”

    “聽大伯已經(jīng)上過(guò)折子，支持立二皇子？”只見李芳英有些猶豫地點(diǎn)點(diǎn)頭，李旭接著：“三叔素來(lái)平和低調(diào)，此次最好繼續(xù)置身事外的好?！?br/>
    “你大伯曾向三叔提過(guò)，只是三叔算不得朝堂重臣，你大伯也不在意?！崩罘加⒙模骸按耸驴墒悄阍栏父嬖V你的？”

    李旭點(diǎn)點(diǎn)頭，能借用岳父名頭的時(shí)候，自然不能客氣。不然一個(gè)孩自己就能想出這些事情，傳揚(yáng)出去也太過(guò)驚世駭俗。

    吃過(guò)午飯，李芳英便帶著李睿和李勉去曹國(guó)公李景隆家拜年，李旭則跑回家睡覺(jué)。初一只在家族之間拜訪，大伯那不能去，爺爺奶奶也早逝，李旭自然只能回家。明日還得跟著張氏回娘家見外公外婆和舅舅，后日去楊府，這一路算下來(lái)，一直到初十之前，李旭都別想清閑了。

    乾清宮內(nèi)，朱棣坐在龍椅上閉目養(yǎng)神，兩邊各一個(gè)宮女，正在給朱棣按摩肩膀。一個(gè)太監(jiān)低頭匆匆走進(jìn)來(lái)，下跪道：“皇上，兵部尚書金大人已在門外候旨?！?br/>
    “宣。”朱棣揮揮手，兩邊的宮女退了下去。哪怕是皇帝，見大臣也要注意禮儀，若是大臣進(jìn)來(lái)看見皇帝正在享受，多半會(huì)覺(jué)得皇帝不夠尊重自己。

    “臣，兵部尚書金忠，叩見皇上。”金忠得到允許后匆匆走進(jìn)來(lái)，下跪俯身一拜三叩。朱棣笑著示意了一下：“起身，給金尚書賜坐。”

    “謝皇上恩。”金忠這才起身，在一邊的御凳上坐下來(lái)。

    朱棣看了看金忠，滿面春風(fēng)的：“金尚書為朕操心兵事，處理得井井有條，朕心甚慰。今日召金尚書入宮，是有一件事，朕想聽聽金尚書的見解?！?br/>
    金忠抱拳：“臣不敢，請(qǐng)皇上明示?！?br/>
    朱棣往后靠了靠，雙眼瞇起，仿佛漫不經(jīng)心的問(wèn)道：“朕登基已有一年半，眼下朝堂穩(wěn)定下太平，眾臣紛紛上奏請(qǐng)立太子，朕看了看，沒(méi)有看到金尚書的請(qǐng)立折子。此次召愛(ài)卿前來(lái)，朕就是想問(wèn)問(wèn)愛(ài)卿的意思?！?br/>
    金尚書沉吟了一會(huì)，站起身向朱棣行禮道：“皇上，這家立嫡一事，向來(lái)憑皇上圣心決斷即可，臣定當(dāng)擁護(hù)皇上?！?br/>
    朱棣笑了笑，擺擺手讓金忠坐下，開口道：“愛(ài)卿的忠心，朕很受用。只是這立嫡既是皇家之事，也是下之事，愛(ài)卿只管明言?！?br/>
    猶豫了好一會(huì)，金忠下定了決心，站起身向朱棣行禮道：“皇上，臣推舉大皇子?！?br/>
    朱棣倒有些奇怪了，笑著：“哦？愛(ài)卿隨朕靖難，與二皇子也曾共過(guò)事，朕以為愛(ài)卿會(huì)推舉二皇子?！?br/>
    金忠微微了搖了搖頭，道：“皇上，若論戰(zhàn)場(chǎng)廝殺，決勝千里，臣會(huì)舉薦二皇子，可皇上若要立太子，臣只能推舉大皇子?！?br/>
    “何故？”

    “回皇上，自古長(zhǎng)嫡承統(tǒng)是立家立國(guó)之道。大皇子乃皇上長(zhǎng)子，又能待人寬厚、知政明理，承太子之位名正言順。”

    “二皇子呢？”

    “皇上，二皇子有勇有謀，戰(zhàn)功無(wú)數(shù)，亦是當(dāng)世少見的英才。只是在政事上，或許不及大皇子處理得妥當(dāng)?！?br/>
    朱棣的臉上一直掛著笑容，當(dāng)即走下御書案，扶起金忠，和顏悅色的：“愛(ài)卿的心意，朕明了。今日新年，朕卻將卿召進(jìn)宮里，著實(shí)有些慚愧。朕賜你黃金百兩，拿回去當(dāng)是給那些輩封個(gè)年包。也算朕的一點(diǎn)心意”

    金忠鞠躬作揖道：“皇上有召，臣自當(dāng)應(yīng)下。臣謝過(guò)皇上賞賜?！?br/>
    金忠抱著黃金退出乾清宮，朱棣想了想，問(wèn)道：“宣禮部尚書李志剛進(jìn)宮?！?br/>
    今日李至剛正好在皇城當(dāng)值，接到召喚后連忙向乾清宮趕去，過(guò)了兩刻時(shí)間才趕到乾清宮外，在門口好好平息了一下呼吸，這才入內(nèi)覲見。

    同樣的問(wèn)題，朱棣又問(wèn)了一遍。只見李至剛站起身來(lái)，斬釘截鐵的：“皇上，臣舉薦二皇子殿下。”

    朱棣一愣，往日文臣支持大皇子，武將力挺二皇子。沒(méi)想到今召見的一文一武，卻正好反了過(guò)來(lái)。于是出聲詢問(wèn)。

    李至剛聲音還是很堅(jiān)定：“皇上，二皇子英武瀟灑，智勇雙全，深得人心。大皇子雖然寬厚，但才能不足以勝任太子之位。”

    朱棣不可覺(jué)的點(diǎn)點(diǎn)頭，李至剛在一旁瞄到，當(dāng)即信心大增：“皇上，二皇子殿下隨皇上起兵靖難，立功無(wú)數(shù)，而今又為大明戍守邊境，可謂對(duì)皇上忠心耿耿，對(duì)下任勞任怨。此德此才，正是太子首選?！?br/>
    朱棣沒(méi)有表態(tài)，依然勉勵(lì)了一番，然后讓他退下，這次卻沒(méi)有賞賜黃金。

    站在乾清宮書房，朱棣看上去有些猶豫不決，自顧自的在書房里慢慢踱步。好一會(huì)才停下來(lái)，轉(zhuǎn)頭對(duì)一邊的太監(jiān)：“派人傳朕口諭，召翰林院解縉，黃淮，淇國(guó)公丘福明日己時(shí)入宮?！?br/>
    李旭正在床上睡的是昏黑地，沒(méi)想到被一陣咿咿呀呀咣當(dāng)咚嚓的聲音給吵醒了，哪怕捂上被子也沒(méi)用，只得大喊一聲：“蕓香！寶兒！”。卻沒(méi)人回應(yīng)，李旭好奇，下床穿上衣服跑出門，卻發(fā)現(xiàn)后院空蕩蕩的，一個(gè)人也沒(méi)有。李旭順著聲音走到側(cè)院一看，好家伙。側(cè)院立起了一個(gè)好大的戲臺(tái)，上面有幾個(gè)還沒(méi)扮上的戲子正在踩臺(tái)試戲。至于那些丫鬟廝，都擠在這邊看熱鬧。

    李憲晚飯前趕回來(lái)，扒拉兩口飯就去睡了。李睿更慘，硬是熬到在李景隆那里吃了晚飯才回來(lái)，二話沒(méi)，鉆回屋睡覺(jué)。李旭睡了一個(gè)下午，已經(jīng)沒(méi)那么困了，也就和睡了一的張氏一起好好吃了頓新年飯。

    吃完飯，兩人坐在正廳的椅子上，府里上下的管事丫鬟廝都在門外規(guī)規(guī)矩矩的站著，一次進(jìn)來(lái)兩個(gè)人，然后張氏笑呵呵的勉勵(lì)一番，將桌子上的年包拿兩個(gè)遞過(guò)去。李家向來(lái)寬厚，這過(guò)年的年包分量也足，管家是十兩，管事和大丫鬟是五兩，其他廝和丫鬟一人一兩。只是李旭偏心，給蕓香和寶兒一人封了十兩。至于已經(jīng)搬去張氏房里的文秀，李旭更是給了二十兩，張氏心知肚明，卻也由著他去了。

    第二，張氏帶著李旭三兄弟回娘家，李旭表現(xiàn)的乖巧，嘴巴像是抹了蜜一般，哄的兩個(gè)老人笑得合不攏嘴。吃過(guò)午飯，張氏和張信跟著兩個(gè)老人去房里敘話，李憲和李睿帶張信的兒子去前院放鞭炮，李旭懶樣洋的坐在前院正廳看著，不過(guò)還沒(méi)等鞭炮開始放，李旭看見大門管事帶著一個(gè)太監(jiān)走進(jìn)來(lái)。仔細(xì)觀瞧，這個(gè)太監(jiān)居然是錢公公。

    李旭笑嘻嘻的走上前：“錢公公！”錢公公一愣，看到是李旭，這才滿臉笑容上前行禮：“哎呀，這不是李公子嗎？李公子今日來(lái)張府拜年？”

    李旭點(diǎn)點(diǎn)頭，問(wèn)道：“錢公公今日到張府有事？”錢公公笑著回：“哎喲，這時(shí)節(jié)，咱要是沒(méi)事，哪敢隨便出宮。是皇上召隆平侯入宮覲見呢?！?br/>
    “入宮？這個(gè)時(shí)候？”