張德權(quán)見皇帝已經(jīng)穿戴整齊，從內(nèi)殿行出，忙上前攙扶，皇帝卻揮揮手，屏退了他，向太后行了個拜禮之后，又淡淡斥責(zé)他：“朕的身體好著呢，哪用你自作主張，母后來了，將朕喊醒便是了?！?br/>
    張德權(quán)忙跪地道：“都是奴才不是，請陛下和太后息怒?！?br/>
    皇帝睨了他一眼，淡淡道：“起來吧。”

    太后重新坐下，見皇帝清減異常，臉色也極為蒼白，這才微微有了一絲動容，語調(diào)卻依然是堅冷的：“皇帝身體有恙，太醫(yī)來看過嗎？”

    皇帝咳了兩聲，道：“不過是普通風(fēng)寒，母后不必掛念。不知母后前來，有何要緊事？”

    太后的臉上浮起不悅：“前些日子，沈寒溪被你停職在家，卻又擅自去了浙江，這件事都鬧到哀家這里來了，皇帝豈會沒有耳聞？”將那些大臣的話一一轉(zhuǎn)達，道，“哀家知道，沈寒溪是你的心腹，他也的確是個稱手之人，可是，股肱之臣不惟國體，只一門心思打壓排擠與自己有異心之人，遲早要眾口鑠金，積毀銷骨?！?br/>
    皇帝行過去，為她續(xù)了一杯茶，道：“母后教訓(xùn)的是，這些年，廷衛(wèi)司漸漸有些脫離朕的掌控，朕也一直頭疼不已?！?br/>
    “既如此，皇帝又為何不借此機會，除去沈寒溪。如今社稷安穩(wěn)，能取代他的人，要多少便有多少?！?br/>
    皇帝立在她面前，滿是病容的臉上露出一抹微弱的笑意：“還不是時候?！庇謮旱吐曇簦?，“朕比母后，更關(guān)心朕的江山社稷。”

    太后的臉上沒有任何波瀾，眼中的光卻沉下去：“原來皇帝也知道，這是你的江山社稷?！?br/>
    “朕自然知道，畢竟是朕，辛辛苦苦搶過來的?！?br/>
    他說罷，語氣隨意地道：“是朕讓沈寒溪去浙江的，所以，并無擅自離京一事。若母后擔(dān)心沈寒溪是否會脫離朕的掌控，那么朕今日告訴母后，現(xiàn)在還沒有?！?br/>
    太后望著眼前的青年，突然之間意識到了自己的衰老。他早已不是那個養(yǎng)在自己身邊的少年，才一晃眼間，他已經(jīng)長成了一個有自己主見的帝王。

    半晌，她才緩慢地開了口：“皇帝這么說，哀家便放心了。你應(yīng)當(dāng)比誰都清楚，沈寒溪這樣的人，留不得?！?br/>
    “朕明白?！被实蹟棵?，目送她的背影遠去，“恭送母后。”

    半晌，他才抬起頭來，大殿上安靜無聲，只有青煙從黃金香爐中裊裊飄散。

    他勉強支撐著這具已到強弩之末的身體，喚張德權(quán)道：“去用朕的信鷹，召沈寒溪回來。”

    沈寒溪接到這封“圣上病?！钡拿苄胖螅桓袅艘蝗毡阙s回陵安城，中途跑死了好幾匹驛馬。他入了皇城，并不下馬，一路御馬往雍和宮的方向去。他身上的那件錦衣，便是他在這皇城中的特權(quán)，即使他的馬踐踏了漢白玉的地磚，藐視那些巍峨的宮殿，也無人有資格論半句不是。

    他在東華門前下了馬，快步行至章和殿，在章和殿換了干凈的衣衫，來到雍和宮。御書房內(nèi)，身著盤領(lǐng)窄袖的繡龍袍的男子負(fù)手而立，正在等他。

    聽到腳步聲，皇帝偏過頭來。

    映入眼簾的，是身著金色蟒衣、鸞帶皂靴的青年，那一張堪稱完美的面孔上，早已褪去少年時的青澀，越發(fā)清冷，越發(fā)棱角分明。

    沈寒溪行至當(dāng)今的九五至尊面前，將手中的黑色錦盒的盒蓋往外抽出一半，只見里面躺著一朵黑色的蓮花，幾乎與那錦盒的顏色融為一體。他開口：“昆侖黑蓮，可解百毒，彌留之人服之，可延命三天。”

    皇帝垂目望著那朵花：“在何處找到的？”

    “杭州，江湖第一神醫(yī)楚千陽的后院里。臣讓人把它挖出來時，快要八十歲的人了，哭得跟個孩子一樣。”

    聽了他的話，皇帝蒼白瘦削的臉上露出微微一抹笑意：“他退隱江湖數(shù)十載，就是為了躲你們這些挖他藥的人，這昆侖黑蓮幾乎絕跡，若換成朕，朕也會哭給你看?！闭f著，按住那錦盒的盒蓋，輕輕推回去，語調(diào)無比平淡，“生死有命，朕要這多余的三日又有何用?！?br/>
    沈寒溪將那錦盒放到書桌上，道：“三日雖短，陛下卻可以做自己想做的任何事?！?br/>
    皇帝的目光在那錦盒上停留半晌，轉(zhuǎn)到他的臉上：“朕突然想起與你初次見面的那一日了?！?br/>
    “都已經(jīng)是多少年前的事了，陛下竟還記得。”

    “自然記得，那一年，朕與你，注定要成為朋友?！?br/>
    他們安靜地對視，然后同時笑了。

    是啊，他們兩個人，那一年是何等的同病相憐。一個是被趕離京城又遭人追殺的落魄皇子，一個是永遠也走不到陽光下的少年。兩顆不甘于此生就這般任人擺布的靈魂一相遇，便似找到了同類，彼此吸引，彼此欣賞。

    “沒有你沈云，朕不會走到今天，那些罵名，本該由朕來背，可是朕也給了你想要的權(quán)利、金錢、復(fù)仇的機會，你我應(yīng)當(dāng)算是各取所需。這么多年，朕猜忌過你，試探過你，可是平下心來想想，若有一日，這世上有千萬人逆我，與我同行的，怕也只有一個沈云?！?br/>
    他說罷，突然意識到，自己已經(jīng)很少這般心平氣和地同眼前的人說話，自他登基以來，他們便同普通的君臣一樣，隔著不可逾越的距離。他盡心地做一個不會被任何感情所左右的帝王，他也本分地做著那個為君王分憂的臣子。

    沈寒溪走到一旁，點起一盞宮燈，燭火明明滅滅地照在他的臉上：“臣也怨過陛下，防備過陛下，可是若是沒有陛下，臣也不會在現(xiàn)在這個位子。不是陛下挑了臣，而是臣挑了陛下，為陛下分憂，自然便也是臣的本分?！?br/>
    皇帝被他這句話氣笑了：“大膽沈云，你不能因朕快死了，便這般的大逆不道?！本垢耶?dāng)著自己的面說他挑了自己。

    皇帝也不是真的生氣，但是稍一激動，那堵在喉嚨口的那抹血腥便涌了上來，他將手?jǐn)n在口上，劇烈地咳了起來，他病了多日，早已形銷骨立，這么一咳起來，仿佛整個人都要散架。可是他的身體里還有一把沒有燒完的火，這把火給了他驚人的意志力，讓他不愿向死亡妥協(xié)。

    他終于停了下來，低低喚他的名字：“沈云，再幫朕做最后兩件事?！?br/>
    皇帝緩緩直起身子來，臨窗而立，沈寒溪行到他身后，斂衽而拜：“愿為陛下分憂?！?br/>
    此時的二人，一個站在光明中，一個站在影子里。

    皇帝的聲音在裊裊沉香中響起，無比清晰：“第一件事，朕選好的東宮人選，無論有多艱難，也要將他送上皇位?！?br/>
    “第二件事，朕死后，不想要朕的女人跟著陪葬?！彼剡^頭來，望著他的眼睛道，“告訴她，朕心悅她。”

    沈寒溪道：“有些話，適合親口說?！?br/>
    他的語氣淡地仿佛在說一件與他自己無關(guān)的事：“朕死了，她才會信?！闭f著，將眸中的情緒隱去，扶著桌子坐下，閉目道，“朕累了，要歇很長一段時間，接下來的事，需要你自己來面對了。”

    沈寒溪從御書房離開后，在一處宮殿前停下了腳步，他揚起臉，越過那高高的宮墻，望向外面的天空。沉沉的暮色壓下來，仿佛要將這世上最后的一點光吞沒。

    他的耳畔忽然響起女子清澈的嗓音：“大人，我的名字喚作少微?！恢腥邉?，天上少微星’的少微?！?br/>
    他心口有了暖意，收回目光，往大理寺的官署而去，一路上，他的腳步再沒有片刻停歇。

    自從聽說沈寒溪返京，大臣們之間便亂成了一鍋粥，其中最不心凈的大約便是大理寺了。沈寒溪一來，便推翻了劉明先犯下的那樁滅門案，大理寺卿命下屬連夜復(fù)核，發(fā)現(xiàn)他帶來的調(diào)查結(jié)果，除了嚴(yán)世寧本人已經(jīng)身亡之外，可以說沒有任何破綻，只待他說的那個孤女來到堂上作證，這個案子便可以結(jié)案。

    如此一來，他治下不嚴(yán)的罪名，便不再成立。距離他官復(fù)原職，便也不遠了。

    這件事，自然讓一些看不慣他的官員無比失望。

    不等他們從失望的情緒中走出來，便又有一件事，給了他們沉重的打擊。

    圣上病倒了。

    而且，這場病來勢洶洶，十分不妙。

    這一日，內(nèi)閣的全體輔臣跪在圣上的病房外，等那一紙立太子的詔書。也有一些臣子認(rèn)為，兩位皇子年幼，立太子之事需從長計議，但國不可一日無君，在東宮的人選定下來之前，不如請?zhí)蟠购煛?br/>
    這些心思各異的大臣從日出跪到日落，跪得腿都沒有知覺，才終于聽到大門開啟的聲音。司禮監(jiān)的掌印太監(jiān)李墨亭寬袍大袖，停在他們面前，他的手上，是一道左右著今后局勢的圣旨。他的目光越過跪在那里的眾臣，落到立在后面的錦衣男子身上。

    沈寒溪一如往常，神色寡淡得仿佛這世上的任何事，都與他無關(guān)。

    李墨亭將目光從他臉上收回，打開了手中的圣旨。