望著眼前不著寸縷的動(dòng)人嬌軀，玄磯立馬扭過(guò)臉去不敢直視，不自然地摸了摸鼻子，似乎借此來(lái)掩飾尷尬。
他在衣袖中一番摸索，掏出一件造型華麗的寬大衣袍，扔給小紅道：“此乃鳳翎法衣，這可是護(hù)體防身的好寶貝，但我如今琉璃金身已成，此物于我而言并無(wú)大用，就賜予你吧?！?br/>
小紅雙手接過(guò)鳳翎法衣，緩緩披上，鞠了個(gè)躬說(shuō)：“多謝主人?！?br/>
玄磯口中小聲嘀咕著：“沒想到你竟是個(gè)女……是頭母龍?！?br/>
小紅昂起下巴，語(yǔ)調(diào)高傲地說(shuō)：“我阿莉克絲塔薩，在龍族中也是久負(fù)盛名的存在，可是被稱作‘紅龍女王’，火焰與生命之龍王?！?br/>
玄磯淡淡地說(shuō)：“往昔的稱號(hào)就不必再提了，皆如過(guò)眼云煙，一去不返。今后你再不是阿什么薩，你就只是小紅罷了?！?br/>
小紅內(nèi)心一陣苦悶，垂頭喪氣地回答：“是，主人?！?br/>
玄磯微微點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“走吧，隨我入城?！?br/>
二人進(jìn)城后，直奔傭兵公會(huì)而去。
此行往返不過(guò)半日時(shí)間，柜臺(tái)邊的接待員依舊是那個(gè)戴眼鏡的中年男子。
他見到玄磯走過(guò)來(lái)，對(duì)于這個(gè)執(zhí)意領(lǐng)取S級(jí)任務(wù)的奇怪魔法師記憶猶新，便問(wèn)：“是來(lái)取消任務(wù)的嗎？按規(guī)定，押金可是概不退還的?！?br/>
玄磯回答道：“不，任務(wù)我已順利完成，特來(lái)回復(fù)。”
接待員瞪大了雙眼，不敢相信自己聽到的話，又問(wèn)：“你、你剛剛說(shuō)了什么？”
玄磯緩緩掏出一枚深紅色的龍鱗，擺在柜臺(tái)上說(shuō)道：“證物在此，這是那頭巨龍的鱗片，討伐巨龍任務(wù)已順利完成，你們可以通知委托人回到城堡了?！?br/>
接待員仿佛不敢相信聽到的話，拿起龍鱗仔細(xì)觀察了半天，又瞪大雙眼盯著他看了許久，才慌忙說(shuō)：“您、您請(qǐng)稍等一會(huì)?！闭f(shuō)完馬上離開座位，拿著龍鱗急匆匆地朝里屋跑去，腳下一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔倒。
不一會(huì)兒，他又再次一路小跑回來(lái)，平復(fù)了一下喘息，語(yǔ)氣恭敬地說(shuō)：“尊貴的魔法師，請(qǐng)跟我來(lái)，我們會(huì)長(zhǎng)想親自見見您。”
工作人員領(lǐng)著玄磯和小紅穿過(guò)一條狹長(zhǎng)的走廊，來(lái)到一扇包裹著銅邊的六鑲板白色木門前，才止住腳步，向他們鞠了個(gè)躬，匆匆離去。玄磯上前敲了敲門，里面?zhèn)鱽?lái)一聲“請(qǐng)進(jìn)”，于是推門而入。
房間內(nèi)，寬大的紅木辦公桌上擺放著一疊疊文件和一個(gè)貓頭鷹造型的木雕，桌后坐著一位衣飾華貴、面相和善的中年肥胖男子，看見兩人進(jìn)門，立馬站起了身，肚腩上的肥肉顫了一顫。他客氣地和玄磯握了握手，然后對(duì)著旁邊沙發(fā)擺出一個(gè)請(qǐng)坐的手勢(shì)，玄磯入席而坐，小紅則在他身后站定，垂手而立，像是隨從一般。
“首先自我介紹一下，我叫艾克利，傭兵公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，這位年輕的魔法師，你叫玄磯是嗎？”艾克利瞇著眼睛微笑著說(shuō)，“這片龍鱗我已經(jīng)鑒定過(guò)了，確實(shí)是貨真價(jià)實(shí)的巨龍鱗片?？茨隳昙o(jì)輕輕，法袍應(yīng)該是低階魔法師，請(qǐng)容我問(wèn)一句：不知你究竟是怎么做到的？”
玄磯考慮了一番措辭，并沒有正面作答：“實(shí)不相瞞，我并未殺死巨龍，僅僅是將其驅(qū)離了城堡?！?br/>
艾克利點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“這是當(dāng)然，能殺死巨龍才真是匪夷所思。但恕我直言，就算驅(qū)趕巨龍也不是一個(gè)低階魔法師能做到的事吧，你背后想必是有高人出手幫忙，而且是能抗衡巨龍的絕頂強(qiáng)者……恕我多嘴問(wèn)一句，你的魔法老師是哪位大師？是賢者之塔的諾登斯會(huì)長(zhǎng)？還是北方的奧丁團(tuán)長(zhǎng)？又或是那位‘火之王’殿下？”
玄磯輕輕搖了搖頭道：“實(shí)不相瞞，你說(shuō)的這幾個(gè)人我根本不認(rèn)識(shí)?！?br/>
艾克利哈哈一笑道：“每個(gè)人都有不愿意透露的秘密，我完全理解，沒關(guān)系。今天我只不過(guò)想和你交個(gè)朋友，并是不打算刨根問(wèn)底?！?br/>
說(shuō)著，他雙手遞給玄磯一張鑲著金邊的黑色卡片，“從今以后你不論到任何城市的傭兵公會(huì)，只要出示這張卡片，都會(huì)把你當(dāng)作最尊貴的客人，有什么事需要幫助的話盡管找我們，一定會(huì)力所能及予以援助，請(qǐng)不用客氣。對(duì)了，你既然成功完成了S級(jí)任務(wù)，你的傭兵團(tuán)按規(guī)定可以直接晉升為S級(jí)，這是對(duì)于實(shí)力的認(rèn)可，手續(xù)我已經(jīng)吩咐下面人辦理過(guò)了。今后你們傭兵團(tuán)不會(huì)再有人數(shù)限制，領(lǐng)取任務(wù)也不需要付押金，任務(wù)酬勞也全部歸你們自己所有，傭兵公會(huì)不會(huì)從中抽取提成?！?br/>
玄磯點(diǎn)了點(diǎn)頭，毫不客套地接過(guò)了卡片，說(shuō)了聲“多謝”，艾克利會(huì)長(zhǎng)似乎又想起什么，一拍腦門說(shuō)：“對(duì)了，還有一件事，那個(gè)任務(wù)的金幣酬勞你可能要多等一段時(shí)間，等委托人返回城堡后派人將金幣堆運(yùn)送下山，估計(jì)需要花費(fèi)不少時(shí)間?！?br/>
玄磯微微一笑道：“這個(gè)無(wú)需閣下多慮，金幣我當(dāng)時(shí)就已全部收走了，如今那里空空如也?！?br/>
艾克利沉默半晌，才開口說(shuō)：“魔法師真是……好手段，不可思議，佩服佩服?！?br/>
之后互相道了個(gè)別，玄磯就起身帶著小紅打算離開會(huì)長(zhǎng)辦公室，臨走時(shí)詫異地瞥了一眼辦公桌上那個(gè)木雕貓頭鷹，那雙木頭雕刻出的眼睛一睜一閉，睜開的那只眼睛總覺得一直在打量自己。
望著他們走出房間、關(guān)上門，艾克利胖臉上笑瞇瞇的表情漸漸消失，轉(zhuǎn)而流露出一抹若有所思的復(fù)雜神色，忽然開口道：“去，調(diào)查一下他們的底細(xì)，行事小心一點(diǎn)，這個(gè)人……總覺得有點(diǎn)蹊蹺。”
“是！”辦公桌上的貓頭鷹木雕發(fā)出了尖銳的回應(yīng)聲，本來(lái)緊閉的那只眼睛也霍然睜開，木質(zhì)的翅膀拍打了兩下，發(fā)出嘎吱嘎吱的聲音。
……
玄磯走到大廳門口正欲離去，忽然想起一事，轉(zhuǎn)頭對(duì)跟在身后的小紅說(shuō)：“你既然能化成人形，旁人也分辨不出你是人是龍，不妨去登個(gè)記，加入我的傭兵團(tuán)，聊以湊數(shù)。”
小紅乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，走到柜臺(tái)去做登記。
巨龍壽命悠長(zhǎng)，漫長(zhǎng)的歲月她不但通曉了人類語(yǔ)言，還學(xué)會(huì)了文字。
登記完畢，接待員拿起申請(qǐng)表打量了一番，有點(diǎn)好奇地問(wèn)：“你、你名字叫小紅？你真的叫這種名字？”
小紅聽后惱羞成怒，她自打遇到玄磯以來(lái)就一直忍氣吞聲，沒法發(fā)作，此時(shí)聽這個(gè)人語(yǔ)氣似乎略帶嘲笑，覺得自尊心受到了羞辱，不禁怒火中燒，猛地一拍柜臺(tái)，發(fā)出“啪”地一聲大響，氣急敗壞地大吼道：“老娘就喜歡這個(gè)名字！怎么啦？你敢有意見？”堅(jiān)硬的花崗巖柜臺(tái)被她這隨手一拍，居然拍出了數(shù)道裂紋。
接待員被嚇了一跳，似乎沒想到這個(gè)看起來(lái)明艷動(dòng)人的美麗女郎，脾氣竟然如此暴躁，和外表判若兩人。他趕緊雙手連擺，顫聲說(shuō)：“不敢不敢，我沒意見……”
小紅不依不饒，積攢了一肚子怨氣本就沒地方發(fā)泄，此時(shí)似乎想把這人當(dāng)作出氣筒，她向來(lái)橫行霸道慣了，也不在意什么場(chǎng)合，手臂一伸，居然揪住了他的衣領(lǐng)，想把對(duì)方從柜臺(tái)后面拽出來(lái)。這人被駭?shù)檬置δ_亂，口中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢連呼“放手”。
玄磯見狀一聲冷哼，表情不悅地出聲制止：“夠了！快快住手，休得無(wú)禮！”
本來(lái)暴跳如雷的小紅一聽主人出聲，立刻乖乖松開了手放開那人，低眉順眼地站立在一旁，說(shuō)不出地安靜乖巧，仿佛瞬間換了個(gè)人一般。
接待員目瞪口呆，一邊整理被弄亂的衣領(lǐng)，一邊心想：S級(jí)傭兵團(tuán)果然不同凡響，團(tuán)長(zhǎng)權(quán)威如山，令行禁止，御人有方，確實(shí)有其獨(dú)到之處。
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