?官家趙禎在垂拱殿忙著處理平叛，皇后曹氏則在坤寧殿素手調(diào)羹。
“秋日天干氣躁，官家憂心國(guó)事，煮些蓮子羹正好清心去火！”紅泥火爐之前，曹皇后輕搖蒲扇，火慢煮，全然一副賢妻形象。
曹氏是皇帝趙禎的繼后，前任郭皇后頗為跋扈，時(shí)常與趙禎鬧別扭。某一次更是動(dòng)手打傷了趙禎的脖頸，結(jié)果被宰相呂夷簡(jiǎn)看到，群臣憤然上書(shū)要求廢后。
趙禎猶豫許久，最終于明道二年下詔，皇后郭氏降為凈妃，別居長(zhǎng)寧宮修道。
中宮不可無(wú)主，所以開(kāi)國(guó)大將曹彬的孫女便被抬進(jìn)了皇宮，成為大宋新任皇后。
曹氏今年二十六歲，在這個(gè)年代算不上年輕，卻也并不算老。保養(yǎng)得宜，裝扮得當(dāng)?shù)乃龤舛雀哔F雍容，不過(guò)若單論容貌，勉強(qiáng)算是中上之姿吧！
這與古來(lái)的傳統(tǒng)有關(guān)，有道是娶妻娶賢，納妾美艷，自古以來(lái)對(duì)正妻的基本要求是賢惠淑和。
皇家立后更是如此，皇后善妒，后宮不寧怎么能行？所以皇后人選不見(jiàn)得要美貌，賢惠才是第一位的。
加之立后還有政治聯(lián)姻的需要，所以對(duì)容貌的要求就更低了，連賈南風(fēng)那種丑八怪都能當(dāng)皇后，尋常姿容母儀天下又有什么奇怪的？
不過(guò)曹氏并不這么認(rèn)為，她對(duì)自己的姿容頗有自信，可惜入宮多年，始終未能得到太多寵愛(ài)。
看著那些花枝招展的年輕嬪妃邀寵君前，曹氏恨的咬牙切齒，卻也無(wú)可奈何。身為皇后，母儀天下，當(dāng)為表率，尤其是國(guó)家艱難之時(shí)，衣著不能過(guò)于華麗。舉止更不能輕佻，任何時(shí)候都要端莊守禮。
說(shuō)白了，端莊有時(shí)候等同于呆板，要是沒(méi)有其他優(yōu)勢(shì)，男人怎會(huì)喜歡？
入宮多年，不得寵愛(ài)，曹氏不安的心也逐漸平靜了。得不到君王的寵愛(ài)，地位便是最重要的。
想要坐穩(wěn)皇后的寶座，首先得自己謹(jǐn)慎，不犯過(guò)失；再者，外戚和朝臣的支持也很重要。曹氏這些年端莊守禮，勤勉溫厚，頗有賢后之名，天下人多有稱頌。母族曹家乃開(kāi)國(guó)大將曹彬之后，乃大宋將門(mén)翹楚。
皇帝之所以立她為后，目的就是為了安撫拉攏將門(mén)，只要曹家沒(méi)有忤逆犯上這樣的大過(guò)失，她的后位便能安穩(wěn)如故。
聽(tīng)說(shuō)興元府出了叛亂，堂兄曹儀奉命率懷安軍北上，駐防劍閣與陽(yáng)平關(guān)，并尋機(jī)前往興元府平叛。
昨日垂拱殿的情形她有聽(tīng)說(shuō)，富弼為國(guó)獻(xiàn)策沒(méi)錯(cuò)，但曹氏明顯更欣賞夏竦的態(tài)度。穩(wěn)中求勝是正道，對(duì)于曹家而言，無(wú)過(guò)比有功更為重要。
將門(mén)子弟這些年富貴榮華，早就不如以往驍勇善戰(zhàn)，堂兄的能耐如何她也清楚，貿(mào)然出兵未必會(huì)取勝。到時(shí)候朝野震動(dòng)，龍顏大怒，說(shuō)不定會(huì)遷怒自己和曹家，得不償失。
相反，只要守住了劍閣，不讓叛軍入蜀中，曹儀便無(wú)過(guò)錯(cuò)，說(shuō)不定還算立功。弄清楚其中計(jì)較之后，曹氏便派人往母家送了消息，讓傳訊曹儀，務(wù)必謹(jǐn)慎，不可貪功冒進(jìn)。
只要叛亂順利平定，曹家論功，自己也臉上有光。只是……曹氏輕嘆一聲，只是想要自己地位穩(wěn)如泰山，子嗣才是關(guān)鍵。
不孝有三，無(wú)后為大，中宮無(wú)子便是重大過(guò)失，只此一條便可名正言順廢后。
入宮多年，承寵不多，加之丈夫趙禎的身體也算不得強(qiáng)壯，曹氏的肚子一直沒(méi)有動(dòng)靜。隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，寵愛(ài)屈指可數(shù)，曹氏對(duì)生育已經(jīng)不抱什么希望了。
一度她曾動(dòng)過(guò)念頭，效仿先帝時(shí)章獻(xiàn)太后的做法，將尋常嬪妃或?qū)m女的子嗣養(yǎng)育膝下。可惜后宮嬪妃福薄，總共生下了三個(gè)男孩，全都不幸夭折。
曹氏隱約有種感覺(jué)，后宮子嗣艱難，丈夫恐怕很難有親生子。自家沒(méi)有，過(guò)繼子侄便是了，趙禎自己或許很介意，但曹氏完全無(wú)所謂，反正都不是自己親生的。
所以早幾年在她的主張下，汝南郡王趙允讓