這件案子結(jié)束之后，襄陽縣很長時間都沒有蟊賊，知道李力很厲害，擅長捉賊，賊都不敢在風頭浪尖上引火上身。

    不過，過了幾年，內(nèi)卷嚴重，很多人沒了收入，就有些歪門邪道，有的是重操舊業(yè)。

    李力很是頭疼，毫無辦法可想。

    這個時候，唐律從西域回來，他去西域看看，看外面的風土人情，覺得很有意思，長長見識，免得老了跑不動了很遺憾。

    李力聽聞唐律回來，馬上親自登門去請他出出主意。

    唐律早就耳聞最近襄陽縣盜竊成風，肯定有原因，他心里有數(shù)，聽了李力的述說，更加肯定了他的猜測，那就是絕對不是偶然現(xiàn)象，一定有一個無形的力量在支撐，也就是說，一張隱形的大網(wǎng)絡，就像巨大的蜘蛛網(wǎng)，看不見，或者容易被忽視，實際存在，錯綜復雜，不知始終。找不到頭，就很麻煩。

    沒有理出頭緒來是很麻煩。

    “大人，小偷背后有大盜，肯定有利益往來。大戶之間相互競爭，特別是做生意的，發(fā)了財?shù)模瑩膭e人超過自己，就可能采取下三濫的手段例如小偷小摸，將競爭對手的錢偷走，讓對方?jīng)]有了周轉(zhuǎn)資金，或者陷入經(jīng)濟困境，暫時錯過了進貨的時間，因為沒錢，也會造成一定的信譽損失。這樣就壓制了對手，提升了自己競爭能力，慢慢就將對手陷入死地。這個就是大戶之間的斗爭。借著小偷的手來達到目的?！碧坡烧f。

    “說的有理，就是不知道是誰?！?br/>
    “襄陽城內(nèi)有做相同生意的幾家鋪子嗎？”

    “有啊！就像綢緞鋪子，還有賣米面的，只要民營的，就有好幾十家?！?br/>
    “這就不奇怪了，一個一個去查，恐怕還不行，要等小偷自己落網(wǎng)。想必富戶之間都相互防備，加強了防盜措施，大人稍安勿躁，不會過多久，就會有人落網(wǎng)送官。”唐律說。

    “真的嗎？”

    “是的，不信就再等等。要是沒有小偷送官，愿賭服輸十兩銀子奉上?！碧坡裳缘?。

    “哈哈哈，那好！”

    果然，第三天，就有人扭送一個小偷來報官了。

    李力暗自稱奇，這個人可真神啊！竟然能看到未來的事。

    于是，李力急匆匆派人去請他參加庭審，也就是過堂，看看有什么進展，還要看看如何發(fā)落最好，免得背后出現(xiàn)問題。

    小偷自稱不是自愿作賊，畢竟心虛，是受人之托，但是不說誰委托的。

    “下跪者何人？”李力問。

    “小的姓李，家中排行第四，人家叫我李老四?！毙⊥嫡f。

    “李老四，你怎么說受人之托去盜竊，本官倒是第一次聽說，你說說看，到底受誰之托？”李力問道。

    “這個不能說，說了小的是死，不說小的也活不好。大人明鑒。”李老四說。

    “你在開什么玩笑？到了公堂之上，不說，皮肉就要受損。你不要幫人打掩護，你承擔不了這個責任。你們作案彼此溝通，相互包庇，不要認為本官軟弱好奇，可以欺哄過去，不追究你們的責任，其實你們想錯了?！崩盍ρ缘馈?br/>
    “大人，小的不敢說?！?br/>
    “難道是龐大的盜竊系統(tǒng)？咋就不敢說呢？”

    “是的，差不多。大人明鑒?！崩罾纤难缘?。

    聽到這話，李力倒吸一口涼氣，果然有內(nèi)幕，唐律所言極是。真是一個未卜先知的人才。

    唐律悄悄告訴李力道：“按照大明律法，小偷如果對所犯之事予以承認，那么依照律法對小偷只能處罰，卻不能定罪?！?br/>
    “明白?！崩盍c點頭說。

    “要想解決這個問題，只有如此如此辦?！碧坡傻吐晫盍φf。

    “李老四，你家親戚在哪里？”李力問。

    “大人，小的家的親戚都在襄陽縣境內(nèi)。只有兩戶在城郊?！崩罾纤难缘?。

    “好，你說出地址，請他們來公堂?！崩盍Ψ愿赖馈?br/>
    “這個，這個，這個不好吧？”李老四說。

    “什么好不好！本官要求你這么做，要不然，就讓你嘗嘗刑具是什么滋味。”李力厲聲說。

    “別，別，別，大人，別這樣！小的愿意說，愿意說！”李老四言道。

    就這樣，李老四供出了他的所有親戚的地址，捕快一一記錄，然后去城內(nèi)城外，將所有親戚都傳過來。

    眾人到了公堂之上，齊刷刷跪下，烏壓壓一大片。

    “請大家來，不得已而為之，為了教訓李老四，大家都有責任和義務來管教，誰讓家門不幸，出了一個梁上君子呢？這個責任應由家族中的老族長等其他長輩來承擔，屬于疏于管教導致這個后果，既然諸位舍不得管教，本官就越廚代庖，代替諸位來管教李老四了。好好教訓他一番，讓他長長記性，看他下回還敢偷吧?！崩盍φf著，就命令衙役將李老四綁在公堂柱子上，抱著柱子，后背露出來，吩咐衙役將其抽打一千鞭，眾人一聽，臉都嚇白了。

    這是要活活打死人節(jié)奏了。

    一鞭子下去，李老四就慘叫起來，像是殺豬那樣鬼哭狼嚎，第二鞭子下去，李老四就暈了過去，然后，潑水讓其清醒，接著繼續(xù)鞭打。打累了再換人接著打，打到一百鞭子的時候，李老四呼天搶地要饒命，聲音震動公堂房梁，灰塵簌簌往下掉落。

    眾親戚也聽不慣這殺豬一般的嚎叫，連忙磕頭求情，讓大人放過李老四，再打，就要出人命了。

    李力倒不怕出人命，在過堂的時候，人犯去世，不用負責。這個時候最要命的就是審訊不出結(jié)果，有了結(jié)果就好對上面交差。人們普遍認為小偷不被定罪，可是要對其進行懲罰，起碼要讓人人都知道他是賊，臉上無光，自然不愿意作賊。

    要罰就要從這方面著手才行。

    “要繞你性命可以。但是有一天條件。不知道你同意不同意？”李力問。

    “大人，只要讓小的活活著活著，只要活著，什么條件都可以。都可以。只要活著。”李老四說，有氣無力。

    看來這一頓鞭子抽打，讓他明白一個道理，就是要李老四明白這個道理，李老四也立刻懂了，不挨鞭子，不皮開肉綻，不懂規(guī)矩，這次鞭打，讓他心服口服，算是被疼痛給制服。

    “好，本官就不鞭打你了，你呢，啥事也不用做，就只做一件事?！崩盍ρ缘?。

    “大，大，大人，您說，干啥都行！”李老四說。

    “就是辦公差。”

    “辦啥公差？大人，請說吧！”李老四追問。

    “哦，對了，本官再次確認問問就是你還偷不偷了？”

    “偷？哎——就是打死我、拿刀逼著我去偷，我也不干了?！崩罾纤恼f。

    “你當真不偷了？”

    “當真！”

    “如果還偷逮著了怎么辦？”

    “大人，別開玩笑了，如果我李老四還偷的話，逮著就不用鞭打，直接剁手指?！崩罾纤恼f，看起來下了決心絕不去偷了。

    “那就好！你要改邪歸正，別給后人留下污點和罵名。本官饒你，不打鞭子，就給一份公差，讓你將功補過，罰你打掃襄陽縣城區(qū)內(nèi)的街道，保持街道干凈衛(wèi)生，為大家謀福利，讓大家走路干干凈凈，讓老百姓中間要巧取豪奪的人，那些蠢蠢欲動的，都停下來，不要以身試法。否則，嚴刑峻法，定當嚴懲不貸?！崩盍ρ缘?。

    “大人，小的愿意掃地，愿意掃地，只要不挨鞭子。”李老四言道。

    案子審結(jié)，等書隸拿來口供和審訊筆錄，讓他簽字畫押，他只有照辦。

    眾人散去，從此，襄陽街頭上有一個掃地的人，就是李老四。

    寒來暑往，春夏秋冬，一年四季，都是掃地，李老四苦不堪言，如果干一個月兩個月，還比較新鮮，如果再干下去，就覺得有些勉強，十分枯燥，干了春夏秋天，到了冬天就麻煩，天太冷，不愿意天不亮就起床，想睡個懶覺都不行，他十分痛苦。身上的鞭痕還在，疼痛已經(jīng)忘記，他遇到了李力，就懇求道：“大人，小的知道錯了，打掃街道這個工作太辛苦了，前腳剛掃干凈，后面就臟了，還要再掃一遍，不知道為什么有那么多低素質(zhì)的不講文明的，隨地丟垃圾，令人頭疼，我可不是他們的下人，我只是掃地的，是吃公家飯的，可不是他們的奴才，被他們呼來喝去的，真是太氣人了！懇求大人不要再讓我掃地了，不管干啥都行，就是不掃地。”

    “那怎么行？如果你不掃地，誰來掃地？一天沒有人掃，街道立馬就會變得臟亂差。你不信可以試試看。”李力言道。

    “大人，小的知道錯了，掃地這么久，小的都知道，小的還希望做點別的，不能掃一輩子街道吧？我就這么一點出息嗎？”

    “行，看樣子你還是有點抱負心的，這樣吧，你可以不掃地的，如果要證明你的確后悔，愿意悔改的，本官可以免除你的公差，也就是說，本官可以赦免你的過犯，但是，你必須找到接手的人，也就是說，你走可以走，但是必須有人掃地掃街道，如果沒有人接手，你就走不成?！崩盍ρ缘?。

    李老四滿口答應下來。

    于是，李老四一邊掃地，一邊尋找接手的，結(jié)果，這個消息不脛而走，不少人都聽說了，特別是那些李老四的同伙，有認識的，有不認識的，大概都知道了李老四一邊掃地，一邊不懷好意，到處尋找接手的，就紛紛逃避，因為不知道李老四會在哪一條街道出現(xiàn)，每次出門，就像老鼠躲避耗子的意思。人人自危，生怕被李老四認出來，盡量晝伏夜出，早做打算。

    城里的竊賊消失了，襄陽城內(nèi)一片和平安寧景象。

    李老四沒有找到合適的，還是自己掃街道。他只有認栽。平時不注意，平時不積累，到了關(guān)鍵時期，就出現(xiàn)了這個問題。

    李力暗自佩服唐律的主意真是高明！

    后來，李力自己都覺得對不起了李老四，就取消了他的公差，經(jīng)過三年的折磨，李老四變得麻木了，李力達到了目的。就是讓李老四重操舊業(yè)，手腳也不靈便、眼睛視力也不好，無法完成高風險又燒腦的任務了。

    李力安排李老四離開，不再打掃街道，正在發(fā)愁，誰來繼續(xù)打掃，剛好有人求見。

    李力讓來者進來見面，那人一來就跪下，說：“小老兒從襄州趕過來，銀子用完，想要找一份工作養(yǎng)活我和妻子?！?br/>
    “那好！你看打掃街道這個活兒能不能干？”

    “能干?！?br/>
    “你叫什么名字？”

    “我叫秦訓。”

    “家是哪的？”

    “襄州的?！?br/>
    “好，那就干著吧。到月底了就去縣衙領(lǐng)工錢。”李力言道。

    “再請問一下，能否讓小老兒的妻子也來呢？”

    “當然可以，不過，只能發(fā)一個人的工錢，她來也只是來幫你。”李力言道。

    “明白，明白，小民感謝大人！真是小民的父母官?！鼻赜栄缘?。

    秦訓就在襄陽城內(nèi)干起了掃街道的活兒，他天不亮就起床，一直忙到熄燈。工作量很大，無怨無悔。在掃街道的同時，也密切關(guān)注著各個大戶人家的情況，像是在尋找著什么。

    每次掃地到了大戶人家門口，有的大門緊閉，只留側(cè)門供人進出，有的大門開了，里面還有一道影壁，想要看清楚院內(nèi)的情況，就需要練就好的聆聽能力。

    眼神不好，可以用耳朵，秦訓就專門在這個方面下功夫。

    秦訓掃地掃到一戶卜豐昭家門口，往往會被家仆趕走，說：“卜老爺說了，不需要打掃，自己人打掃。”

    秦訓有幾次被卜豐昭家仆趕走，他還是要去，因為他聽到了一個熟悉的聲音，像是他的親人的聲音。

    他還不敢肯定。

    有一次，他路過卜豐昭家，不是掃地，當時任務已經(jīng)完成，他準備去菜市場買點菜帶回家，為了碰碰運氣，就去看看究竟。

    這次很奇怪，卜豐昭家大門都開了，只是影壁還在，看不到院內(nèi)的情況。這一次奇怪的是，竟然有小孩子在門口玩耍。那小孩子十分眼熟，聲音就是他，形象也是，還不敢確定，因為平時沒有穿綢緞衣裳，也面黃肌瘦，現(xiàn)在長得好，臉圓乎乎的，像是紅蘋果，眼睛也亮，聲音也清脆。