據(jù)線人講，這在短鳴巷都是“很正常的現(xiàn)象”：畢竟這些人不是常人，他們有手腕，有背景，在荒原活得很自在。不過(guò)他們通常會(huì)把家屬送進(jìn)宜居地里，也有少部分人會(huì)讓家人跟在身邊，一旦意識(shí)到自己大限將至或是覺(jué)察到了其他危險(xiǎn)，他們會(huì)立刻為親眷準(zhǔn)備退路。

    所以短鳴巷上經(jīng)常有這種事，一個(gè)人死了，與這個(gè)人有關(guān)的一切就突然從人間蒸發(fā)，好像從未存在過(guò)。

    瓊·瓦萊利的仇家很多，她之所以選擇來(lái)短鳴巷居住，一個(gè)很大的原因是這個(gè)地名本身就帶有威懾，能?chē)樛讼喈?dāng)一部分想來(lái)尋釁的人。

    她在短鳴巷收留過(guò)不少孩子，據(jù)說(shuō)她會(huì)偷偷把這些孩子訓(xùn)練成殺手為自己服務(wù)——瓊在短鳴巷開(kāi)過(guò)賭坊和酒館，即便在短鳴巷里想要她命的人也不在少數(shù)。

    在瓊?cè)松詈蟮囊欢螘r(shí)間，她不動(dòng)聲色把這些家產(chǎn)兌換成驚人的財(cái)富，那些曾經(jīng)圍繞在她身邊的孩子也一個(gè)接一個(gè)地不知去向。

    直到有人后來(lái)在第三區(qū)的其他荒原遇上了某個(gè)當(dāng)年曾在瓊身邊生活的孩子，人們才確定當(dāng)年瓊確實(shí)是遣散了身邊的人。

    相較之下，老查理的名聲就稍顯暗淡。

    老查理是個(gè)鰥夫，據(jù)說(shuō)年輕時(shí)家庭和滿，但不知怎么就落到妻離子散的地步。二十年前他突然從外面接回了一個(gè)女兒，并很快有了一個(gè)孫女。

    沒(méi)人知道這背后的詳情，于是眾人紛紛猜測(cè)這就是他的女人和孩子，甚至有好事者上門(mén)調(diào)笑，但老查理并不解釋?zhuān)踔敛焕頃?huì)。

    流言激不起他的波瀾，漸漸的也就散去了。那女人和孩子后來(lái)一直住在老查理的后院，也不常露面。

    4619年夏天，老查理和他的雜貨鋪突然人去樓空，據(jù)說(shuō)在那之前他曾打聽(tīng)過(guò)去第四區(qū)某個(gè)荒原的方法——所以他很有可能是不小心惹上了什么不該惹的人，突然決定臨時(shí)跑路。

    有不少證據(jù)表示他會(huì)偷獵空投物資，這同樣要求精準(zhǔn)的槍法，所以勉強(qiáng)也算符合千葉的找人標(biāo)準(zhǔn)。

    這些突如其來(lái)的線索完全在千葉的意料之外，她原本只是想到當(dāng)年簡(jiǎn)在接受自己的特訓(xùn)之前已經(jīng)對(duì)槍械有了非常嫻熟的使用經(jīng)驗(yàn)，所以就從射擊方面切入調(diào)查。

    “老查理收養(yǎng)的那對(duì)母女的名字，你有印象嗎？”

    “小孩的不知道，母親應(yīng)該是叫西維婭，個(gè)頭很小，很瘦弱，她好像不是第三區(qū)人，但也不知道是從哪兒來(lái)的?！?br/>
    “發(fā)色呢?！?br/>
    “就最普通的栗色頭發(fā)吧？我有點(diǎn)記不清了，她們不常出門(mén)。”

    千葉沒(méi)有與線人談及更多，剩下的事情她要自己查。

    ……

    黃昏，赫斯塔睜開(kāi)眼睛，又一次從短暫的休息中醒來(lái)。

    下午五點(diǎn)左右她聽(tīng)到有人進(jìn)了這間房間，盡管那人的腳步很輕，但還是讓她迅速?gòu)乃瘔?mèng)中驚醒。緊接著，她聞到了食物的香味，知道是晚飯來(lái)了，于是她沒(méi)有起身，假裝自己還睡著。

    放下食盤(pán)之后，那人又輕手輕腳地退了出去。

    確實(shí)，正如監(jiān)獄長(zhǎng)所說(shuō)，這里根本不像監(jiān)獄，像一個(gè)賓館。

    獨(dú)立監(jiān)獄為她準(zhǔn)備的晚餐是烤鴨胸、紅酒和一碟土豆泥，但不知道為什么沒(méi)有準(zhǔn)備刀叉。她徒手抓了一片已經(jīng)涼下的肉，又用食指和中指舀了一口土豆泥，沒(méi)有碰酒。

    赫斯塔站在桌邊咀嚼，就這么把一頓飯吃完了?？毡P(pán)之后，她用墊在餐盤(pán)下的方巾隨意地擦了擦手，轉(zhuǎn)身去了衛(wèi)生間。

    過(guò)了一會(huì)兒，她又出來(lái)拿了幾件換洗的衣服，看起來(lái)像是要洗澡。

    在監(jiān)控前看著這一切的監(jiān)獄長(zhǎng)有些泄氣，又有點(diǎn)惱火，“這人是個(gè)啞巴嗎？她就不知道開(kāi)口說(shuō)句話？她這個(gè)樣子我怎么和坎貝爾說(shuō)她的情況？”

    一旁的監(jiān)控人員喉嚨微動(dòng)，“……又嗜睡，又不愛(ài)說(shuō)話，不會(huì)是得了螯合病吧？”

    “不會(huì)，她不會(huì)得螯合病?！北O(jiān)獄長(zhǎng)有些不耐煩地摘下耳機(jī)，“之后你繼續(xù)盯著吧，她要有什么異常再報(bào)告?！?br/>
    “好的?！?br/>
    在監(jiān)獄長(zhǎng)離開(kāi)以后，監(jiān)控人員抽出藏在設(shè)備下面的雜志，他翹著腿看了一會(huì)兒屏幕上的空房間，戴上耳機(jī)開(kāi)始看自己剛才讀到一半的報(bào)道。

    浴室里只有水聲。

    赫斯塔靜靜地站在水霧中，看著一個(gè)人從角落的儲(chǔ)物架后面慢慢走出。剛才她進(jìn)來(lái)洗手的時(shí)候就發(fā)現(xiàn)那里多了個(gè)影子，若干種可能同時(shí)在她腦海出現(xiàn)，所以她從外面取了衣服，做出一副要進(jìn)來(lái)洗澡的樣子，以免在里面久待或頻繁出入衛(wèi)生間引起懷疑。

    此刻赫斯塔只開(kāi)了一盞浴室的壁燈，她并不能一眼看清眼前人的輪廓。

    然而，隨著對(duì)方的緩慢接近，赫斯塔的眼睛越睜越大——

    來(lái)者是一位女性，她紅發(fā)，藍(lán)眼，有著差不多的個(gè)頭，差不多的身高體型，殘缺的右臂……

    從衛(wèi)生間到浴室的這七八步，赫斯塔感到對(duì)方的發(fā)色、膚色、臉部輪廓都在迅速微調(diào)。

    當(dāng)這人走到自己面前，赫斯塔不由自主地屏住了呼吸。

    她看見(jiàn)了自己。

    一張一模一樣的臉，一個(gè)毫無(wú)破綻的復(fù)制品。

    這一切有一種說(shuō)不清的詭異，赫斯塔不知道是真的如此，還是她的感知被水霧中的光線干擾從而產(chǎn)生了一些幻覺(jué)，但在剛才，她確實(shí)聽(tīng)見(jiàn)了一些奇怪的機(jī)械旋鈕聲……像是相機(jī)鏡頭對(duì)焦時(shí)會(huì)發(fā)出的微弱聲響。

    來(lái)者抬起了左手，掌心浮起一行字——

    「我是日蝕」

    一時(shí)間，赫斯塔終于明白當(dāng)初她問(wèn)艾娃自己要怎么辨認(rèn)來(lái)人的時(shí)候，艾娃那句“她會(huì)用某種方式，讓你知道”是什么意思。

    很快，日蝕掌心的字幕變換了：

    「我來(lái)代替你，理論上我可以一直在這里待到11月2日，也即你出庭前夕」

    赫斯塔微微張口，深吸了一口氣，日蝕掌心的字幕立刻變成：

    「不要說(shuō)話，有人監(jiān)聽(tīng)」

    赫斯塔抬起左手輕拍心口，示意自己知道這一點(diǎn)。

    她左右看了看，想找一支能夠代為書(shū)寫(xiě)的工具，日蝕的手掌忽然放平，一個(gè)由紅色光線構(gòu)成的鍵盤(pán)影像浮現(xiàn)在水霧彌漫的半空中。

    「請(qǐng)」

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