半個(gè)時(shí)辰后，莫桑霓裳才姍姍來遲，她身著繁花絲錦制成的紅色對(duì)襟長(zhǎng)衣，袖口用極精致的金絲縫制成紅苣凌云花紋，裙擺上繡著一直展翅欲飛的鳳凰，點(diǎn)綴在鳳凰羽翼上的，是一顆顆細(xì)小而渾圓的玉石，周圍的花紋是暗金線織就，光艷如流霞，有著迷離的皇家氣息。
她生的極美，美到任何贊美之詞用在她身上，都不能顯出半分的氣韻。
不過，先皇在世之時(shí)，并不是獨(dú)寵于她，而是她的姐姐莫桑玉兒，玉妃過世之后，莫桑霓裳才得盛寵，宮女太監(jiān)們都說，是莫桑霓裳的眉眼有幾分玉妃的影子，才獨(dú)得圣寵。
后來，有談?wù)摯耸碌娜耍皇且馔馐й櫴鞘ё懵渌?，之后再無人敢議。
柳鳶兒之所以知道，全是因?yàn)檫B生那有一本后宮秘記，記載了當(dāng)年失蹤的婢女和奴才的數(shù)量及死因，她對(duì)她的恐懼大多來源于此。
只見她邁著極小的步子，緩慢走向座椅前，下巴微揚(yáng)，清冷的眸光輕輕一瞥，高貴冷艷的氣息立即傾灑而出，整個(gè)廳堂頓時(shí)肅穆起來。
妃子紛紛俯首，齊聲請(qǐng)安，絲毫不敢為她方才的遲到有任何不滿。
她稍稍拂袖，聲如寒冰，“平身。”
眾妃子起身后，在各自的位置上坐下，廳堂內(nèi)鴉雀無聲，無人敢言。
莫桑霓裳輕啜一口茶，緩緩道，“各位都知道，群英會(huì)乃我傾月國(guó)的大事，為的是展現(xiàn)我們的國(guó)力與風(fēng)采，每年都是由后宮才藝絕佳的十位妃子參與評(píng)選，今天叫你們來，是想問問，你們都準(zhǔn)備了什么才藝?！?br/>
聽此一言，一名嬌俏可人，年級(jí)尚小的妃子站起身來，俯首道，“回稟太后，紫嫣準(zhǔn)備了一首曲子，望太后評(píng)鑒?！?br/>
莫桑霓裳微微頷首，那妃子立即喜笑開顏，還不忘狠狠地瞪柳鳶兒一眼，仿佛在說，等著吧，看我怎么收拾你！
柳鳶兒輕輕一笑，并未搭理她。
后宮秘記上，這樣年紀(jì)輕輕，不知深淺的姑娘她見多了，沒有一個(gè)能活過三年。
只見她的婢女送上一把極精致的古琴，古琴的右下方刻著一多五瓣梅花，這是一級(jí)琴師古戀梅的杰作，他一生只造過三把琴，這是其中一把，沒曾想竟在這小姑娘手里。
此琴一出，四座皆驚。
只有莫桑霓裳和柳鳶兒的臉上平淡無奇，沒有任何反應(yīng)。
太后見多了奇珍異寶，自是不稀罕這把琴，柳鳶兒是根本認(rèn)不出是哪位大師的杰作，也不懂這其中的價(jià)值，在她看來，這也就是一把普通的琴罷了。
那個(gè)叫紫嫣的姑娘在琴前坐定，蔥蔥玉指在琴前隨意撥弄了幾下，清脆又意蘊(yùn)深長(zhǎng)的音律就奪琴而出，美就美在這把琴的聲音，無論怎么彈，都有一股清逸灑脫的氣韻，讓聽者心曠神怡，不過撇開琴音，只看琴技，這姑娘畢竟還是年少了些，有幾處轉(zhuǎn)折之處，處理得不夠圓潤(rùn)，柳鳶兒這等不懂琴之人，都能聽出幾分別扭來。
一曲罷，眾人紛紛贊賞。
一玫紅長(zhǎng)衣的年輕妃子贊嘆道，“紫嫣才人彈得真好，無論是曲子，還是人，都展現(xiàn)得恰到好處，讓我打心眼里佩服啊！”
又一名妃子附和道，“是啊，是啊，這樣的琴技肯定能在群英會(huì)上驚艷全場(chǎng)的！”
幾位妃子們談?wù)摰牟灰鄻泛?，紫嫣的臉上也顯示出驕傲的神態(tài)來。
柳鳶兒微微一笑，退后站定，并未多言。
可這時(shí)候的沉默，就變成了嫉妒和不滿。
紫嫣輕笑一聲，不屑道，“久聞暮妃娘娘琴藝超群，還望暮妃能替紫嫣指點(diǎn)一二?！?br/>
柳鳶兒無奈道，“紫嫣才人的琴聲自是優(yōu)美，只是琴技還需加強(qiáng)?！?br/>
她本想隨意奉承兩句就算了，可看她那囂張的樣子，就忍不住說了實(shí)話。
此話一出，眾妃子的表情立即大變，有的表面憤憤不平，卻抱著看好戲的心態(tài)，巴不得她兩大動(dòng)干戈，有的則微笑不語，默默贊同著柳鳶兒的說法，卻也不愿出頭。
莫桑霓裳則靜謐如常，看不出任何情緒，眼底卻是微微的凌厲。
一聽這話，紫嫣的臉色就不好看了，圓潤(rùn)的眸子瞪得大大的，面部表情也因?yàn)闅鈶嵍兊糜行┡で?，“既是如此，紫嫣?qǐng)暮妃娘娘彈一曲，做個(gè)示范。”
完了。
柳鳶兒心下一驚。
早知道就忍耐一下就算了，誰知還惹出這等禍?zhǔn)隆?br/>
現(xiàn)下，她是騎馬難下，只得硬著頭皮上了。
極其緩慢的在琴前坐定，腦子卻在飛快運(yùn)轉(zhuǎn)著。
彈琴，前幾日連生教過她一首曲子，旋律簡(jiǎn)單，極易彈奏，還配上了一首歌，他說過，若是要很好的掩飾自己的身份，彈琴是一定要會(huì)的，但是以她現(xiàn)在的水平，極難達(dá)到暮鳶的水準(zhǔn)，便教了她一首簡(jiǎn)單的曲子，若是遇到刁難之人，便可彈奏出來，配上歌聲，這樣大家的注意力就會(huì)轉(zhuǎn)移到歌聲上，再者說，簡(jiǎn)單的曲子，也極難看出一個(gè)人的琴技如何。
雖說琴技不佳，唱歌她還是會(huì)的。
想到這兒，她定了定神，白皙修長(zhǎng)的手指在琴前停滯，猛一撥弄，一個(gè)清脆的音符便跳了出來，隨著琴聲揚(yáng)起，她嘴唇輕啟，一首白頭歌飄揚(yáng)而出。
“誰，執(zhí)我之手，斂我半世狂癲；誰，吻我之眸，遮我半世流離；誰撫我之面，慰我半世哀傷；誰，攜我之心，融我半世冰霜；誰，扶我之肩，驅(qū)我一世沉寂；誰，喚我之心，掩我一世凌爍……
“誰，棄我而去，留我一世獨(dú)殤；誰，可明我意，是我此生無憾；誰，可助我臂，縱橫萬世無雙；誰，可傾我心，寸土恰似虛彌……
“誰，可藏吾愴，笑天地虛妄，吾心狂；伊，覆我之唇，祛我前世流離；伊，攬我之懷，除我前世輕浮……
“執(zhí)子之手，陪你癡狂千生；深吻之眸，贈(zèng)你一世深情；我，牽爾玉手，收你此生所有；我，撫爾秀頸，擋你此生風(fēng)雨。”
一曲罷，全場(chǎng)靜默。
那歌聲極美，悠揚(yáng)如天邊最灑脫的那朵云，清脆如山間叮咚的泉水，婉轉(zhuǎn)如墻邊攀升的藤蔓，一句句，一字字，讓人悵然離殤，無人再注意琴聲如何，驚嘆，贊許，嫉妒，感慨，各式各樣的表情都浮現(xiàn)在了那些妃子的眼眸中。
柳鳶兒小心翼翼站起身來，抬眸望向鳳座上的莫桑霓裳，依舊是那么冷冽的面容，眼底卻如破冰般，似有晶瑩快要奪眶而出，但只是片刻，她又恢復(fù)了高冷的姿態(tài)。
站在一旁的紫嫣，憤懣不已，不滿道，“說好了是讓暮妃娘娘展現(xiàn)琴技，怎的唱起歌來？”
沒等柳鳶兒說話，身后一直沉默的薈妃走上前來，面容有些蒼白，身子卻圓潤(rùn)了一些，不如以前清瘦，這次她雖不參加群英會(huì)，但作為往屆的佼佼者，還是被太后請(qǐng)來旁觀。
她微微一笑，“琴與歌本同為一脈，紫嫣才人又何須過于計(jì)較，才人琴技超群，暮妃歌聲優(yōu)美，兩者各有千秋，必會(huì)在群英會(huì)上展露頭角，現(xiàn)下，已是下午，還需留些時(shí)間給其他妃子展示，還望紫嫣才人稍作歇息?！?br/>
一番話，既夸了紫嫣，又幫柳鳶兒解了圍，還適時(shí)的施以威懾，紫嫣一時(shí)間也不好再堅(jiān)持，悻悻的退了下去。
柳鳶兒感激的看了她一眼，她頷首示意，又退去了角落。
莫桑霓裳站起身來，清冽如冰的雙眸望向柳鳶兒，紅唇微動(dòng)，“這曲子是誰教你的？”
柳鳶兒心中一顫，她看不出此刻太后的喜好，也不知哪句歌詞會(huì)犯了她的禁忌，若是貿(mào)然供出連生，恐怕對(duì)他不利。
她想了想，努力克制住心中的慌亂，抬首道，“此曲是鳶兒出宮之時(shí)，一民間作曲家所作，只是他生性灑脫，以四海為家，得此曲之后，鳶兒便再未見過他?！?br/>
精致的面容略顯失望之色，她擺擺手，道，“繼續(xù)吧！”
接下來的妃子，大多是展現(xiàn)舞技，各個(gè)花枝招展，媚態(tài)橫生，動(dòng)作到位，卻失了清雅的氣質(zhì)，并無奇特之處。
跳舞本不是用來取悅他人，若是有了諂媚之心，第一風(fēng)骨便低了。
柳鳶兒雖不懂舞技，卻有個(gè)善舞的姐姐柳如是，每當(dāng)柳府有重大賓客之時(shí)，柳如是便會(huì)舞上一曲，雖眾人都夸她舞姿精妙，柳老太卻說只是二等風(fēng)姿，缺了氣度。
一個(gè)時(shí)辰過后，各路妃子都表演完畢。莫桑霓裳面無表情的選出了其中的十位妃子，參選今年的群英會(huì)，紫嫣和她算上兩位。
其余八位，論舞藝，論相貌，都是差不多的，只是家境背景有所不同，按照朝廷的慣例，莫桑霓裳自是選擇了官階高上一級(jí)的大臣之女。
部分落選的妃子大概已經(jīng)猜到會(huì)是這樣的結(jié)局，并未展現(xiàn)出過多的詫異之色，技不如人，又無背景，在這深不可測(cè)的后宮里，必?zé)o出頭之日。
而另一部分妃子，對(duì)上位還抱有期待之心，希望能通過群英會(huì)改變自己家世和命運(yùn)的人，便難掩落寞，失聲痛哭起來。
在這深宮里，總是幾人歡喜幾人愁，命運(yùn)荒誕的看著笑話，局里人，局里斗，局里亡。
柳鳶兒深深嘆了一口氣。
愿她有一天，還能以澄澈之心，逃脫這牢籠。