?第十三章最慘烈的敗仗

    且說(shuō)劉邦繼續(xù)進(jìn)兵，在洛陽(yáng)附近的新城，有個(gè)老頭求見(jiàn)，自稱董公，時(shí)年八十有二。劉邦念他是長(zhǎng)者，準(zhǔn)其入帳。董公拄一根拐杖，顫巍巍地走了進(jìn)來(lái)。他斜著眼睛看了看劉邦，忽然冒出一句：

    “順德者昌，逆德者亡！”

    他口齒不清，又兼說(shuō)的是河南土話，劉邦沒(méi)能聽(tīng)清。讓左右問(wèn)他，剛才講的是什么話。

    董公喘了口氣，重復(fù)一遍。這次劉邦聽(tīng)清了，心里卻很不高興：這老頭專來(lái)尋我的晦氣，說(shuō)我是逆德者亡。他媽的，老子千里迢迢，東進(jìn)伐楚，凡事都要講求吉利。你一味胡說(shuō)，我就不認(rèn)你是老者，照樣推你出去，砍下你的白頭！

    劉邦作色，董公渾無(wú)知覺(jué)。他埋頭咳了幾聲，抬起頭來(lái)，又冒出一句：

    “師出無(wú)名，事故無(wú)成！”

    站在劉邦左側(cè)的酈食其對(duì)劉邦耳語(yǔ)道：“這兩句話均出自，老頭似乎并無(wú)惡意。”

    劉邦點(diǎn)點(diǎn)頭，他也察覺(jué)董公另有話講，剛才的兩句引言，只是開(kāi)場(chǎng)白。

    劉邦說(shuō)：“項(xiàng)羽無(wú)道，今往討之?！?br/>
    董公猛地?fù)]起拐杖，上指蒼天，聲嘶力竭地說(shuō)道：“那是個(gè)無(wú)父無(wú)君的亂臣賊子呵，弒義帝于長(zhǎng)江之濱，連尸體也扔進(jìn)了江水。亂臣賊子呵，大逆不道，禽獸不如！大王要為義帝發(fā)喪，要傳檄諸侯，要把項(xiàng)羽的罪行公之于天下。如此，則是師出有名，天下仰德。大王切記，切記！”

    說(shuō)罷，董公掉頭便走。劉邦親自追出帳外，欲加挽留，隨時(shí)聆聽(tīng)高論。董公笑道：

    “我家里還熬著湯藥哩。我這把老骨頭，怎禁得起奔波？大王不至于想累死我吧？”

    董公既這么說(shuō)，劉邦便收起挽留的念頭，派人駕高車送老人回家，并贈(zèng)金二十鎰，珠寶若干。董公以一席話，轉(zhuǎn)眼間變成大富豪，合家歡喜，不在話下。

    劉邦一到洛陽(yáng)，立即下令：全軍將士為義帝服喪三天。同時(shí)發(fā)下檄文，布告全國(guó)。

    一紙檄文召來(lái)了五路諸侯的人馬：常山王張耳、河南王申陽(yáng)、韓王鄭昌、魏王豹、殷王司馬卬。四月，劉邦已征集諸侯兵馬五十六萬(wàn)，命韓信鎮(zhèn)守河南，自領(lǐng)大軍浩浩蕩蕩殺奔彭城。

    路過(guò)外黃，彭越領(lǐng)三萬(wàn)兵前來(lái)歸附，劉邦命他為魏相國(guó)，將其兵略取梁地。

    楚都彭城，守兵寥寥，所有的精兵良將，都隨項(xiàng)羽伐齊去了，等于是一座空城，劉邦大軍壓境，一舉擊破。四月下旬，劉邦率領(lǐng)的軍隊(duì)入駐彭城。

    彭城敵人不多，卻有的是女人。項(xiàng)羽從咸陽(yáng)運(yùn)回來(lái)的美女，成百上千，除了充斥后宮，還分賜諸將，大街上隨處可見(jiàn)風(fēng)格各異的美女。劉邦向來(lái)見(jiàn)不得美女，一見(jiàn)美女，他的心就慌了，意就亂了，連呂雉也擋不住他。這次東征，他自度必勝，在洛陽(yáng)時(shí)，就派人從櫟陽(yáng)接來(lái)了太公和呂雉，打下彭城后，讓他們住進(jìn)了楚都的宮殿。

    劉邦入彭城，直奔楚宮，正如他當(dāng)初進(jìn)咸陽(yáng)，直奔秦宮。他好色幾十年，從未因女人吃過(guò)虧，而這一次，女人使他吃了大虧。他身后的五十六萬(wàn)大兵，個(gè)個(gè)都想要女人，他帶頭扎進(jìn)溫柔鄉(xiāng)中，這些個(gè)大兵也就各施本領(lǐng)，追香逐玉，撈不到女人的，便搶財(cái)物，彭城一片混亂。

    只苦了張良。他帶著樊噲，四處尋找漢王劉邦。和上次在咸陽(yáng)時(shí)一樣，劉邦進(jìn)入彭城之后，很快消失了蹤影。不言而喻，他消失在女人們的粉臂**之間。但城中遠(yuǎn)不止一座宮殿，張良不知道劉邦身在何處。他趕往某一座宮殿時(shí)，士卒告訴他，漢王去了另一座宮殿。他馬不停蹄，匆匆趕去，那兒的士卒又說(shuō)，漢王剛剛離開(kāi)，至于去了何處，他們也不清楚。張良累得滿頭大汗，一肚子計(jì)謀無(wú)處施展。劉邦好像故意跟他捉迷藏，上次，樊噲闖宮，差點(diǎn)驚散了一群粉黛，這次，劉邦學(xué)乖了，明知他們要進(jìn)言，擋他的好事，便不停地變換享樂(lè)的地點(diǎn)，與他的部屬展開(kāi)了游擊戰(zhàn)。

    彭城越來(lái)越混亂，到處都在慶祝勝利，在勝利的名目之下，狂嫖爛飲、殺人越貨都具備了正當(dāng)理由。各路諸侯各行其是，漢軍將領(lǐng)也不便過(guò)多地加以干預(yù)。而且，漢軍自身就很混亂，單憑張良、樊噲等幾個(gè)人，顯然鎮(zhèn)不住堂子，除非劉邦出面，而劉邦卻不見(jiàn)人影。

    幾天后，在一個(gè)很不起眼的地方，張良終于找到了劉邦。劉邦喝醉了酒，在臥榻上酣睡，旁邊坐著七八個(gè)妙齡女子。樊噲可不客氣，大步上前，分開(kāi)這些個(gè)粉臂**，甕聲甕氣地叫醒劉邦。劉邦睜開(kāi)醉眼，對(duì)張良笑道：

    “子房，我已經(jīng)為你物色了一位……絕色女子。名喚……素桃。我向你保證，沒(méi)動(dòng)過(guò)她……”

    說(shuō)著，劉邦撐起身子，連聲呼喚這個(gè)叫做素桃的女人。張良一時(shí)哭笑不得，而樊噲以手按劍，恨不得殺掉天下所有的美女。

    當(dāng)劉邦在張良、樊噲的苦諫之下有所醒悟時(shí)，已經(jīng)晚了。西楚霸王項(xiàng)羽率三萬(wàn)精騎，有如出山猛虎，兇悍無(wú)比，晝夜兼程地向彭城急進(jìn)。

    彭城西南不遠(yuǎn)，有一座小城蕭縣，那里駐有盟軍十萬(wàn)，全部陶醉在勝利的迷夢(mèng)中，根本沒(méi)想到楚軍會(huì)回師反擊。當(dāng)他們感覺(jué)到楚軍奔襲而來(lái)，翻江倒海，天翻地覆時(shí)，畏怯、惶亂便油然而生，大軍立時(shí)潰亂，潮水似地退入彭城。項(xiàng)羽的三萬(wàn)虎狼之師緊緊尾追，彭城也立即陷入無(wú)可收拾的混亂之中。這就是所謂兵敗如山倒。

    “項(xiàng)羽殺回來(lái)啦！”

    這驚呼聲，像瘟疫一樣迅速蔓延，五十六萬(wàn)漢軍籠罩在恐懼中，個(gè)個(gè)心驚肉跳，完全喪失了戰(zhàn)斗力，只顧四下逃竄。項(xiàng)羽寶駒鐵甲，揮舞著長(zhǎng)槊，第一個(gè)殺人城中，三萬(wàn)楚軍騎兵緊隨其后，左沖右突，如入無(wú)人之境。

    這是一場(chǎng)奇怪的戰(zhàn)斗，五十六萬(wàn)人被三萬(wàn)人打得全無(wú)招架的余地，創(chuàng)下了中國(guó)古代戰(zhàn)爭(zhēng)史上的奇跡。究其原因，主要有三個(gè)。首先，劉邦被勝利沖昏了頭腦，五十六萬(wàn)聯(lián)軍成了烏合之眾。其次，項(xiàng)羽采用輕騎戰(zhàn)術(shù)，突然殺回彭城，一襲成功。再次，包括劉邦在內(nèi)的各路諸侯對(duì)項(xiàng)羽幾乎懷有一種先天的恐懼，一聽(tīng)項(xiàng)羽殺來(lái)，先自亂了陣腳，似乎處處都是楚軍。

    司馬遷在中，以寥寥數(shù)語(yǔ)，記錄了這場(chǎng)驚心動(dòng)魄的戰(zhàn)斗：

    日中，大破漢軍。漢軍皆走，相隨入谷、泗水；殺漢卒十余萬(wàn)人。漢卒皆南走山，楚又追至靈壁東睢水上。漢軍卻，為楚所擠，多殺漢卒十余萬(wàn)人，皆入睢水，睢水為之不流。

    漢軍的尸體阻斷了睢水，那景象，真令人慘不忍睹。其后數(shù)十天，蜿蜒百里的睢水上漂滿了男人們腫脹的尸體，在五月的陽(yáng)光照射之下，泛著綠光，奇臭難聞。兩岸的百姓紛紛遠(yuǎn)避，一年半載不敢回家。睢水上空，成千上萬(wàn)的烏鴉徹夜嗚叫，有如鬼嚎。

    而漢王劉邦似乎有神人保佑，再次躲過(guò)了他平生最大的一次災(zāi)難。

    劉邦乘車逃出北門(mén)，身邊有夏侯嬰率領(lǐng)的一支數(shù)百人的衛(wèi)隊(duì)。漢軍多走南門(mén)，劉邦北向，以為得計(jì)。殊不料走不多遠(yuǎn)，便被楚軍認(rèn)出，數(shù)千楚卒一涌而上，將漢軍團(tuán)團(tuán)圍困。劉邦仰天長(zhǎng)嘆：“想不到我劉邦死在彭城！”

    話音未落，忽見(jiàn)狂風(fēng)大作，飛沙走石自東南而來(lái)，黑霧彌空，黃塵四塞，周圍楚兵皆掩面站立不穩(wěn)，驚惶迷亂，四散奔走。劉邦見(jiàn)馬頭前隱隱有白光引路，于是策馬前進(jìn)，奔出二十余里，黑風(fēng)黑霧才漸漸止息。

    這個(gè)奇特的場(chǎng)景，見(jiàn)于所有的正史和野史，可信度大是不成問(wèn)題的。問(wèn)題是：是否真有神人暗助劉邦？這很難說(shuō)。時(shí)為初夏，大風(fēng)忽起，天昏地暗的情形也有可能出現(xiàn)。不過(guò)，可能性太小，偶然性太大，令人不得不陷入神秘的冥想，視之為千古之謎。

    劉邦本能地向豐沛方向逃竄，那兒是他的故鄉(xiāng)。想到故鄉(xiāng)，他才突然記起太公和呂雉不在身邊，還有兒子劉盈和女兒魯元。但眼下逃命要緊，老父妻兒都顧不上了。

    行至中途，夏侯嬰發(fā)現(xiàn)路邊有一對(duì)少年男女，手拉著手，滿身是泥。上前一看，竟然是公子和公主。夏侯嬰大喜，忙將他們請(qǐng)到漢王的車駕之上。劉邦亦喜，問(wèn)及太公與呂雉的下落時(shí)，兩個(gè)少年茫然無(wú)對(duì)。正談話間，忽見(jiàn)后面旌旗招展，塵土飛揚(yáng)，似有楚軍追來(lái)。劉邦大叫：

    “追兵來(lái)也，打馬快走！”

    于是，數(shù)百漢軍護(hù)著劉邦的車駕，飛快地向西奔走。后面的楚軍緊追不舍，為首一員楚將，乃是季布。季布遙見(jiàn)漢王車馬，立功心切，一馬當(dāng)先，猛追上來(lái)。

    劉邦急了，為了減輕車上的負(fù)重，竟將親生兒女推下車去，這一舉動(dòng)，使劉邦的仁愛(ài)之名大打折扣?；⒍静皇匙樱瑒钭龅锰^(guò)分了，活該為此而留下千古罵名。身為帝王者，大約把自己的性命看得極重。反正他有的是女人，兒女死了，可以再生，他自己卻千萬(wàn)死不得，他死了，一切都完了，江山社稷，漢軍將士，包括他的家族中的所有成員。

    劉邦將兒女強(qiáng)行推下車，夏侯嬰見(jiàn)狀，大叫一聲：“大王不可如此！”

    隨著喊聲，又飛快地將兩個(gè)孩子抱回車中。遭到父親遺棄的兒女大哭不止，劉邦亦復(fù)傷感，掉過(guò)頭去。不多時(shí)，追兵又至，劉邦欲再次將兒女推下車，以便自己輕車急馳，但夏侯嬰早有準(zhǔn)備，劉邦把兒女推下來(lái)，他就把他們抱回去，如是者三，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，似乎在表演著馬上絕技。

    劉邦終于大怒，叱責(zé)夏侯嬰道：

    “我等萬(wàn)分危急，你要置我于死地不成？”

    夏侯嬰也急了，敞開(kāi)嗓子大吼：

    “再危急也不可棄兒女！”

    劉邦拔劍，欲斬夏侯嬰，并趁夏侯嬰閃避劍鋒之時(shí)，又將二子踢到車下。夏侯嬰索性跳下馬來(lái)，一腋一個(gè)，將二子挾住，再飛身上馬，疾馳而去。

    這時(shí)，天色已晚，季布怕中伏兵，停馬不追，劉邦這才得以逃脫。

    又奔出幾十里，感到離楚軍遠(yuǎn)了，劉邦才下令在一片樹(shù)林中歇息。

    劉盈和魯元公主仍在飲泣，顯然是驚異于父王的殘酷。夏侯嬰好事做到底，一直呆在他們身邊，加以撫慰。劉邦心中慚愧。他的性命保住了，回過(guò)頭來(lái)，才感到既對(duì)不起劉盈、魯元公主，也對(duì)不起夏侯嬰。

    劉邦嘴上不說(shuō)，其實(shí)心里很感激夏侯嬰。夏侯嬰亦是沛縣人，跟劉邦是老朋友，這條平時(shí)很少講話的漢子，危急關(guān)頭顯露出好漢本色，劉邦從此記下了他的忠誠(chéng)。而呂雉對(duì)他更是萬(wàn)般感激：他救下了她的親生兒女，等于是她自己的救命恩人。

    后來(lái)，夏侯嬰被封為汝陰侯，食邑7000戶，擔(dān)任高帝、惠帝、呂后和文帝的太仆，一直到死，這在漢代歷史上是空前絕后的。瞬間顯露的忠誠(chéng)奠定了長(zhǎng)達(dá)三十余年的安穩(wěn)和幸福，夏侯嬰為后代的封建臣子樹(shù)立了一個(gè)義薄云天的典型形象。

    漢王劉邦在遠(yuǎn)離彭城的樹(shù)林中歇息了一夜，第二天早晨，天剛放亮，便向下邑開(kāi)拔。下邑在碭縣以東，且有呂后的哥哥呂澤率領(lǐng)的一支人馬。而碭縣是他的老巢，斬蛇起義，就是在芒碭山下。項(xiàng)羽若是把他逼得太緊，他還可以把隊(duì)伍拉上山去，同楚軍展示游擊戰(zhàn)和持久戰(zhàn)。

    劉邦坐在車上，耷拉著腦袋，顯得很沮喪，劉盈和魯元公主靠著車子的另一側(cè)，互相依偎，看樣子仍有些怕他。他們吃不準(zhǔn)這位父親，不定什么時(shí)候還會(huì)把他們踢下車去。

    太陽(yáng)出來(lái)了，照著遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的田舍，照著坑坑洼洼的山道。這是五月的太陽(yáng)，一出來(lái)就格外刺眼，將熱氣彌漫到空中。穿戴過(guò)于復(fù)雜的劉邦感到很不舒服，他索性摘下冠戴，脫掉袞衣，將半個(gè)身子裸露到陽(yáng)光下，任一頭長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中飄飛。這使他看上去像個(gè)山野狂人，不過(guò)，感覺(jué)好多了，心情也似乎不再那么沮喪。

    抵達(dá)下邑，被呂澤接著，劉邦方得以沐浴，洗掉了一身臭汗和污垢。

    幾天后，漢軍的殘兵敗將陸續(xù)聚集下邑，劉邦檢點(diǎn)人馬，尚不足五萬(wàn)。進(jìn)軍彭城時(shí)的五十六萬(wàn)人馬，被項(xiàng)羽的三萬(wàn)輕騎打掉了五十萬(wàn)，其中，大約三十萬(wàn)戰(zhàn)死（包括落入睢水溺死），二十萬(wàn)逃亡，如此戰(zhàn)績(jī)，劉邦不能不垂頭喪氣。

    劉邦又從將士口中得知殷王司馬卬陣亡，原塞王司馬欣、翟王董翳投降了楚軍，趙、魏等敗兵均已逃回本國(guó)，趙王歇和魏王咎都有背漢降楚的跡象，劉邦以漢王的身份號(hào)令諸侯、共伐無(wú)道的局面已不復(fù)存在。

    并且，已得到確切消息：太公與呂雉落入項(xiàng)羽手中，項(xiàng)羽動(dòng)了殺機(jī)，幸好被范增勸止。范增待之如客，每日酒肉奉送，準(zhǔn)備以此二人招降劉邦。

    老父、妻子暫且無(wú)礙，劉邦這才放下心來(lái)。

    五月中旬，劉邦退守滎陽(yáng)。滎陽(yáng)以北，有座小城名曰成皋（又名虎牢關(guān)，今河南滎陽(yáng)縣汜水鎮(zhèn)），滎陽(yáng)與成皋連成一片，戰(zhàn)略地位十分重要。它依山傍水，進(jìn)可攻，退可守，它是關(guān)東通往關(guān)中的咽喉，又是關(guān)中威懾關(guān)東的重鎮(zhèn)，劉邦欲在此阻擋楚軍的進(jìn)攻。

    五月下旬，大將軍韓信領(lǐng)兵數(shù)萬(wàn)到達(dá)滎陽(yáng)，不久，丞相蕭何也從關(guān)內(nèi)送來(lái)兵員與糧食，漢王劉邦的軍威復(fù)又大振。張良對(duì)劉邦進(jìn)言道：

    “當(dāng)今天下，有三個(gè)人可以破楚軍、敗項(xiàng)羽，這三人是：韓信，彭越，英布。前二人已歸入漢王麾下，只九江王英布，雖與項(xiàng)王有隙，卻一直持觀望態(tài)度，漢王派人說(shuō)之，陳說(shuō)種種利害，或可使之來(lái)降，為我所用?！?br/>
    劉邦說(shuō)：“我剛吃了敗仗，聲威遠(yuǎn)不如先前，英布肯來(lái)降我么？”

    張良笑道：“勝敗乃兵家常事，漢王不必小瞧了自己。漢王除了打仗不如項(xiàng)羽，其余各處均在項(xiàng)羽之上。而我剛才列舉的三人，正好能彌補(bǔ)漢王之不足。英布是個(gè)聰明人，對(duì)時(shí)局看得很清楚。前時(shí)項(xiàng)羽征齊王田榮，他稱病不從。漢王打彭城，他又穩(wěn)駐九江，拒絕馳援。單憑這兩件事，臣可以斷定，此人已生外心，漢王遣使往說(shuō)，正是時(shí)候?！?br/>
    劉邦喜道：“先生一席話，真令我撥云霧而見(jiàn)青天。打仗，靠先生列舉的韓信、彭越和英布。而審時(shí)度勢(shì)，則非先生莫屬也！我有先生，何愁得不到天下！”

    誰(shuí)去游說(shuō)英布?xì)w漢呢？張良說(shuō)，他愿前往，憑三寸不爛之舌，他有把握說(shuō)動(dòng)英布。但劉邦不同意，認(rèn)為此舉太冒險(xiǎn)，眼下畢竟是楚強(qiáng)漢弱的時(shí)候，張良若一去不返，被砍頭或扣下，劉邦可就慘了，劉邦輸?shù)闷鹞迨f(wàn)大軍，卻輸不起張良。

    挑選使者的工作整整持續(xù)了三天，挑來(lái)挑去，挑中了一個(gè)小人物，名叫隨何。

    隨何時(shí)為謁者——一個(gè)掌管傳達(dá)的小官，亦屬謀士之列，雖然是最小的謀士。隨何在滎陽(yáng)時(shí)，心里一直不痛快，前些日子，在虞地，劉邦召集低級(jí)謀士開(kāi)會(huì)，把他們罵了一頓。

    劉邦說(shuō)：“你們這群不中用的東西，沒(méi)有一個(gè)為我打天下動(dòng)過(guò)腦筋！”

    劉邦罵他們是不中用的東西，還算是好聽(tīng)的詞兒。幾乎所有的低級(jí)謀士都暗自慶幸：漢王沒(méi)有操他們的祖宗。唯獨(dú)隨何悶悶不樂(lè)，不甘心挨罵。

    隨何認(rèn)為自己有才，不該混在低級(jí)謀士中間，動(dòng)不動(dòng)就挨漢王一頓痛罵。當(dāng)然，他的才華需要被證明，換句話說(shuō)，他需要時(shí)機(jī)，以脫穎而出。

    漢王挑選使者，往說(shuō)九江王英布。機(jī)會(huì)來(lái)了，但機(jī)會(huì)與風(fēng)險(xiǎn)并存：誰(shuí)都知道，那個(gè)受過(guò)黥刑的九江王脾氣古怪，不大好惹，一句話說(shuō)錯(cuò)了，就可能死在他的劍下。低級(jí)謀士們互相搖頭，避之唯恐不及，只有這位謁者隨何，在猶豫了兩天之后，終于站了出來(lái)。

    擔(dān)任考官角色的張良同隨何細(xì)談了一個(gè)時(shí)辰，然后稱之為辯士——辯士已經(jīng)比謁者高了一個(gè)等級(jí)。張良說(shuō)過(guò)的話無(wú)疑是管用的，因?yàn)閺埩际谴笾\士。

    小謀士受到大謀士的夸獎(jiǎng)和提拔，心里很高興。辯士，他一再重復(fù)著這個(gè)稱謂，像是撫摸一件新得的珍寶。但愿此去九江，能在英布座前大逞辯才，說(shuō)其歸漢。彼時(shí)，他為漢王立下大功，要地位有地位，要珍寶有珍寶。

    六月，辯士隨何帶了二十個(gè)隨從（他平生第一次有隨從，并且是二十個(gè)隨從。），連同他的升官發(fā)財(cái)?shù)拿缐?mèng)，出發(fā)了。從滎陽(yáng)到九江（今安徽壽縣），走了大約四、五天。

    隨何到了九江，英布派他的太宰出來(lái)應(yīng)付，過(guò)了三天也沒(méi)與隨何見(jiàn)面。

    隨何見(jiàn)不了英布，就無(wú)法向英布陳說(shuō)辭、施展辯才。不過(guò)，真有本事的人，可以間接同英布講話，因?yàn)殡S何與英布中間有一位太宰。看來(lái)，隨何的確有本事，他采用隔山打牛的辦法，對(duì)九江王英布施加影響。這天，他對(duì)太宰說(shuō)道：

    “我作為漢王的使臣，到這兒已經(jīng)三天了。九江王拒不見(jiàn)我，其中必有緣故。他認(rèn)為楚王強(qiáng)，漢王弱，而我此番出使九江，就是想辨明究竟是誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱。我說(shuō)得有理，大王不妨采納；如我錯(cuò)了，那就斬了我和隨員，表明大王堅(jiān)決臣服于西楚霸王?！?br/>
    太宰把隨何的話轉(zhuǎn)達(dá)給英布，英布果然召見(jiàn)隨何。

    隨何開(kāi)口便道：“我受漢王之命，前來(lái)九江叩問(wèn)大王起居。有一件事我甚覺(jué)奇怪：大王為何跟楚王如此親近？”

    英布道：“這有啥好奇怪的？我曾為楚將，當(dāng)然要以臣下的身份侍奉楚王?！?br/>
    隨何笑道：“大王曾為楚將，這點(diǎn)不假，但要說(shuō)以臣下的身份侍奉楚王，就有點(diǎn)言過(guò)其實(shí)。楚王伐齊，大王理應(yīng)親率部屬，為楚先鋒，為何只撥了四千人助楚，難道北向稱臣，就這樣做嗎？漢王攻入彭城，大王坐觀成敗，不派一卒渡淮往救，難道身為楚將，能這樣袖手旁觀嗎？如此看來(lái)，大王名為事楚，并無(wú)行動(dòng)。大王這樣做，我認(rèn)為很危險(xiǎn)。”

    隨何所列兩件事，正是英布的心病。英布沉默著，顯然在考慮隨何的話。

    隨何趁機(jī)大逞辯才：“大王既不愿依附楚國(guó)，又不離開(kāi)它，這種騎墻態(tài)度，我以為很不可取。大王認(rèn)為漢弱楚強(qiáng)，然而，楚國(guó)兵力雖強(qiáng)，天下人卻讓他背上了不義的名聲，他背棄盟約，殺害義帝，一味靠戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)強(qiáng)化自己。漢王能取得諸侯的信賴，退守滎陽(yáng)，憑借蜀、漢的糧食和兵員，深溝高壘而守邊陲。楚人出師，要深入敵國(guó)七八百里，攻城沒(méi)有力量，老弱運(yùn)糧輾轉(zhuǎn)千里。楚軍進(jìn)攻滎陽(yáng)、成皋，漢軍巋然不動(dòng)。楚軍進(jìn)而不能得手，退而不能解圍，試問(wèn)，楚軍之強(qiáng)強(qiáng)在何處？大王助楚，不能滅漢；大王助漢，則必能滅楚。形勢(shì)已擺得十分明顯，大王不可再猶豫了。懇請(qǐng)大王歸漢，漢王必然割地以加封大王，并且保留大王在九江的封地——漢王歷來(lái)是說(shuō)話算數(shù)的?！?br/>
    一席皇皇大論，說(shuō)得英布只有點(diǎn)頭的余地，不過(guò)，事關(guān)重大，他并未作出明確的答復(fù)。

    英布讓隨何退下?？礃幼?，他要三思而行。

    隨何可不能讓他猶豫：他夾在兩股勢(shì)力當(dāng)中，倒向哪一邊都是可能的。

    其時(shí)，楚使亦在九江，天天催英布增援。隨何索性一不做二不休，干脆逼英布攤牌。他乘英布正在傳舍中會(huì)見(jiàn)楚使，徑自推門(mén)而入，當(dāng)著英布的面對(duì)楚使說(shuō)：

    “九江王已歸從漢王，楚王怎能令他發(fā)兵？”

    英布聽(tīng)了悚然一驚，無(wú)言以對(duì)。楚使見(jiàn)狀，情知不妙，轉(zhuǎn)身要走。隨何一聲大喝：

    “大王不斬楚使，更待何時(shí)？”

    英布無(wú)奈——事已至此，他不得不當(dāng)，機(jī)立斷，作出選擇。他斬了楚使，正式起兵叛楚。

    。英布?xì)w漢，大大分散了項(xiàng)羽的兵力，起到了牽制楚軍的作用。項(xiàng)羽抽出兩員大將：項(xiàng)聲和龍且，領(lǐng)精兵數(shù)萬(wàn)，入九江討伐英布，雙方激戰(zhàn)數(shù)月，一直打到年底。后來(lái)，英布由于中計(jì)而導(dǎo)致慘敗。楚軍沖進(jìn)九江城，將他的妻子也殺了——?dú)w降劉邦，他付出了巨大代價(jià)。

    一敗涂地的英布收拾殘部，與隨何一起，到滎陽(yáng)投奔漢王劉邦。他滿以為會(huì)受到劉邦的隆重接待，殊不料劉邦對(duì)他冷淡之極：他進(jìn)入內(nèi)室參見(jiàn)劉邦時(shí)，劉邦正坐于榻上，兩個(gè)女子一左一右，為他洗腳——這是劉邦怠慢客人的慣用伎倆，先前就對(duì)酈食其用過(guò)一次。

    堂堂九江王可不比那位高陽(yáng)酒徒：他氣得想自殺，從嬌妻于地下。

    不過(guò)，當(dāng)英布回到劉邦為他安排的住處時(shí)，又高興起來(lái)：室內(nèi)的一切陳設(shè)與漢王一模一樣，完全是諸侯王的等級(jí)。當(dāng)晚，漢室重臣張良、蕭何、韓信先后都來(lái)看望他，對(duì)他很尊敬，他又覺(jué)得挽回了面子。

    劉邦這一招，叫做先煞威風(fēng)，后施恩惠。英布心高氣傲，連項(xiàng)羽都不買(mǎi)賬，劉邦不這么做，日后也難擺布他。

    劉邦這種恩威并施的做法，作為一種長(zhǎng)官策略，對(duì)后世影響很大。

    而且，他完全是自己拿主意，不勞別人來(lái)提醒。干這類事，他歷來(lái)在行——比他的任何一個(gè)部屬都在行，他是天生的制人者，被制者還大都是高人，輪不到庸碌之輩。

    隨何功成而返，巴望著升官發(fā)財(cái)，由低級(jí)謀士一變而為高級(jí)謀士，但劉邦并未給他加官，只賞了他一些金帛。事后，劉邦似乎把他給忘了，及至打敗項(xiàng)羽，開(kāi)慶功會(huì)時(shí)，劉邦才記起他。卻當(dāng)了文臣武將的面，罵他是腐儒，干不成一件大事。隨何先是莫名其妙，繼而明白劉邦的用心所在。他問(wèn)劉邦，用步兵五萬(wàn)、騎兵五千能不能打敗九江王英布。劉邦說(shuō)，不能！于是，他又說(shuō)：我隨何不費(fèi)一兵一卒而使英布?xì)w漢，功在五萬(wàn)步兵、五千騎兵之上，漢王倒說(shuō)我是腐儒。難道我隨何真是一個(gè)腐儒嗎？

    劉邦大笑，當(dāng)即論功行賞，升任隨何為護(hù)軍都尉——一個(gè)真正的高級(jí)謀士。

    隨何以一席高論說(shuō)英布?xì)w漢，惹動(dòng)了另一個(gè)欲以舌頭橫行天下的大辯士：這就是酈生。

    其時(shí)，魏王豹宣布投楚。這又是一個(gè)騎墻高手，劉邦還定三秦，他覺(jué)得劉邦勢(shì)大，投了劉邦。劉邦在彭城慘敗，他又覺(jué)得劉邦勢(shì)小，轉(zhuǎn)投項(xiàng)羽。他這么投來(lái)投去，早晚要激怒某一方。

    現(xiàn)在，魏王豹激怒了漢王劉邦，劉邦要興師問(wèn)罪，酈食其自告奮勇：憑他的一張嘴，使魏王豹重新歸漢。劉邦想，這樣也好，以免分散兵力。他對(duì)酈食其許愿說(shuō)：

    “先生如能成功，我把魏地給你，封你為萬(wàn)戶侯?！?br/>
    于是，酈食其滿懷封侯的希望，星夜趕往魏都平陽(yáng)，對(duì)魏王豹陳說(shuō)利害，曉諭禍福。不難想象，他那張上了年紀(jì)的嘴，是如何唾沫飛濺。然而，憑他磨破嘴，魏王豹始終不為所動(dòng)。最后，魏王豹感嘆似地說(shuō)道：

    “人生在世，有如白駒過(guò)隙，我已是年逾半百的人，能自在幾年就自在幾年。漢王專愛(ài)罵人，辱罵諸侯、君臣，動(dòng)不動(dòng)就把他們罵得狗血淋頭，簡(jiǎn)直是對(duì)待奴仆的態(tài)度，哪有什么君臣之禮！我可不愿歸附他。今生今世，再也不想見(jiàn)到他?！?br/>
    酈食其無(wú)功而返，并將魏王豹的這番話轉(zhuǎn)達(dá)給劉邦。劉邦勃然大怒：

    “老子罵你是為你好，不識(shí)抬舉的雜種，老子不罵你時(shí)，就要取你的狗命！”

    遂令大將軍韓信，率大將曹參、灌嬰并漢卒數(shù)萬(wàn)，北伐魏王豹。

    韓信根本不把魏王豹放在眼里，孤軍深入，一口氣打到平陽(yáng)。兵多將廣的魏王豹，轉(zhuǎn)眼間便被韓信打得昏頭轉(zhuǎn)向，只得下馬伏地，投降了漢軍。

    韓信遣人將魏王豹及其家人押往滎陽(yáng)，請(qǐng)漢王發(fā)落，又修書(shū)一封，請(qǐng)兵三萬(wàn)，繼續(xù)北上伐趙。韓信征討諸侯，意在為劉邦消除側(cè)翼威脅。劉邦在征求張良的意見(jiàn)之后，立即發(fā)兵三萬(wàn)，由張耳率領(lǐng)，前往平陽(yáng)與韓信會(huì)師。

    韓信與張耳會(huì)師后，迅速翻越太行山，猛撲趙國(guó)，以極其高明的戰(zhàn)術(shù)在井陘大破趙軍二十萬(wàn)，斬陳余，俘獲趙王歇，占領(lǐng)趙國(guó)，置常山、代郡。接著又乘戰(zhàn)勝之威，招降燕國(guó)，順利平定河北。韓信開(kāi)辟的第二戰(zhàn)場(chǎng)緩解了劉邦在滎陽(yáng)的壓力，項(xiàng)羽先后數(shù)次派兵渡河，在趙地攻擊韓信，均被韓信打敗。

    再說(shuō)劉邦。

    魏王豹被押到滎陽(yáng)，劉邦一見(jiàn)就拍案大罵，罵夠了，喝令左右推出去斬首。魏王豹平時(shí)就懼怕劉邦，此時(shí)劉邦發(fā)怒，什么難聽(tīng)的話都罵了出來(lái)。魏王豹縮緊了腦袋（擔(dān)心它被一刀砍下），一聲不哼，心想：憑你怎么罵，不砍腦袋就行，然而劉邦罵到尾聲后，突然提高音量，大喝一聲：“給我推出去，砍了！”

    魏王豹立時(shí)嚇得屁滾尿流，磕頭如搗蒜，連呼饒命。劉邦轉(zhuǎn)而笑道：

    “我以為你是個(gè)硬漢子哩，原來(lái)也是膽小鬼。你這副熊樣，殺你真不如殺一條狗——你這條命，我暫且記下，如再生異心，定誅你三族！”

    魏王豹復(fù)又叩頭不止。他此刻的心境，等于死過(guò)一回了，已經(jīng)嘗到了死亡的滋味。劉邦饒他不死，他心中立刻充滿了感激，討好劉邦的念頭油然而生。他說(shuō)，他有個(gè)年輕貌美的姬妾，名喚薄姬，愿獻(xiàn)與漢王，侍奉箕帚。

    劉邦笑道：“你用過(guò)的女人，卻又來(lái)呈獻(xiàn)與我，這不是欺我么？”

    魏王豹頓時(shí)臉色煞白：死亡再次溜回他的身邊，用它冰冷的指爪搔他的后腦。獻(xiàn)什么女人，他想，真他媽的多此一舉，他簡(jiǎn)直想自己給自己一刀。

    還好，這次劉邦沒(méi)有動(dòng)怒，只叫他退下。

    魏豹一走，劉邦立即讓人把那個(gè)名叫薄姬的女子帶上來(lái)，剛才的話，不過(guò)是說(shuō)著玩兒的。不用別人用過(guò)的女人，他可不那么清高。當(dāng)年在沛縣，他就是勾引寡婦的好手。

    其時(shí)樊噲?jiān)趥?cè)，見(jiàn)劉邦又動(dòng)**，便勸道：

    “漢王，眼下楚軍逼得緊，滎陽(yáng)并不是固若金湯，這女色嘛，還是不近為好?！?br/>
    劉邦瞪他一眼?！俺姳频镁o，就不要女人了么？冷梅枝不在身邊，我老婆又在項(xiàng)羽手上，你要讓我獨(dú)臥空床？傳令薄姬上殿，我要看看她是如何年輕貌美?！?br/>
    樊噲覺(jué)得自己有責(zé)任提醒劉邦，又道：

    “彭城之?dāng)?，漢王宜吸取教訓(xùn)。”

    這句話把劉邦惹毛了，立即加以訓(xùn)斥：

    “彭城是彭城，滎陽(yáng)是滎陽(yáng)！你這屠狗出身的家伙，再敢說(shuō)一句晦氣的話，本王照樣推你出去，砍下你的狗頭！”

    樊噲頓時(shí)血往上涌，因?yàn)樗念^竟被稱做狗頭。大丈夫惜頭如金，寧愿砍下而不愿受辱。如果不是旁邊的蕭何拉住他，他會(huì)跳將起來(lái)，為自己的腦袋辯護(hù)：這是一顆聰明的、忠誠(chéng)的、粗中有細(xì)的好頭。盡管有時(shí)失之魯莽，但無(wú)論如何不是一顆狗頭！劉邦必須作出解釋，必須收回剛才的這句話，否則，他將自殺。

    正吵鬧間，一個(gè)通身潔白的女孩悄然上殿，所有的人都把目光轉(zhuǎn)向她。

    這便是薄姬。她確實(shí)很美，在男人們的目光當(dāng)中，含羞低眉，翻弄著衣襟。

    不用說(shuō)，劉邦當(dāng)即決定，把薄姬留在身邊。沒(méi)人再來(lái)饒舌，勸劉邦遠(yuǎn)離女色，不知是懾于這位漢王之威，還是覺(jué)得薄姬這樣漂亮的女孩確實(shí)有留下的必要。

    薄姬被獻(xiàn)給劉邦，就不再是魏王豹的女人。她悉心侍奉劉邦，除了奉獻(xiàn)姿色，也奉獻(xiàn)生育功能。不久，她為劉邦懷上了一個(gè)兒子，即是后來(lái)的漢文帝。大概由于她天性溫順，無(wú)意在宮中惹是非，所以逃過(guò)了呂后的毒手。呂后一死，呂黨被劉黨清洗，她安然坐上了太后寶座。

    此系后話。

    劉邦在滎陽(yáng)期間，一面與楚軍相持，一面大享艷福。上蒼接連賜給他姿色超群的大美女，薄姬之外，還有一位戚姬。戚姬與薄姬不同，她是自己找上門(mén)來(lái)的。

    成為劉邦的女人之前，戚姬叫戚姑。

    劉邦逃出彭城后，曾經(jīng)路過(guò)一個(gè)叫戚家莊的地方。當(dāng)時(shí)，天色已晚，劉邦下令休息，幾百漢軍就橫七豎八地倒在路旁——雖遭慘敗，但劉邦還是努力做到不擾民。他本人例外，因?yàn)樗菨h王。

    夏侯嬰敲開(kāi)了一戶人家的門(mén)，這恰好就是戚姑的家。開(kāi)門(mén)的是她父親，人們叫他戚公。夏侯嬰對(duì)戚公說(shuō)，有一位大人想借宿一夜，明天一早就走。說(shuō)著，他指了指身后的劉邦。這位戚公想必見(jiàn)過(guò)些世面的，認(rèn)出劉邦頭上戴著的王冠，撲通一聲跪倒在地，口稱拜見(jiàn)漢王。

    劉邦當(dāng)時(shí)想：一個(gè)山野村夫，居然認(rèn)得我是漢王。

    戚公自然殷勤款待，殺雞宰魚(yú)，讓出最好的臥榻。劉邦很疲乏，吃過(guò)之后，倒床便睡。戚公卻叫來(lái)了他的閨女，要獻(xiàn)給漢王。對(duì)他來(lái)說(shuō)，這是千載難逢的機(jī)會(huì)：如果不是在逃亡的途中，堂堂漢王怎么會(huì)在他家住上一夜。這個(gè)閨女即是我們要講的戚姑。

    劉邦睜開(kāi)睡眼，瞟了戚姑一眼，由于光線暗，劉邦又太疲倦，戚姑并未給這位漢王留下特別的印象?！吧矶芜€可以?！眲钹絿佉痪?，順便抓起榻旁的一根玉帶，向戚公拋過(guò)去，接著，翻身向內(nèi)，又睡著了。戚公本來(lái)是讓閨女來(lái)獻(xiàn)身的，見(jiàn)漢王如此，只得把戚姑帶走，好在他得了一根作為定禮的玉帶。山里人，把定禮看得很嚴(yán)肅的。

    第二天，劉邦匆匆上路，把戚姑完全忘了，后來(lái)在路上寬衣，發(fā)現(xiàn)少了玉帶，才隱約記起昨夜的情形。到滎陽(yáng)后，忙于調(diào)兵遣將應(yīng)付楚軍，已把這事忘得一干二凈。

    如果戚公不把戚姑帶到滎陽(yáng)，向漢王劉邦出示玉帶，也就不會(huì)有戚姬，同時(shí)不會(huì)有后來(lái)發(fā)生的、在中國(guó)歷史上駭人聽(tīng)聞的人彘故事。

    戚公帶著閨女，輾轉(zhuǎn)幾百里來(lái)到滎陽(yáng)，見(jiàn)到劉邦。這一次，由于光線好，戚姑得以完整地呈現(xiàn)在劉邦面前。劉邦一看眼前的戚姬，差點(diǎn)驚叫起來(lái)。

    這無(wú)疑是他平生見(jiàn)過(guò)的最漂亮的女孩。長(zhǎng)身玉立，明眸皓牙，一笑傾城，再笑傾國(guó)，總之，所有形容女人的美好詞匯都不妨往她身上堆，沒(méi)有不貼切的。

    不言而喻，戚姑很快變成了戚姬。