等到吃午飯的時(shí)候，祝萱還不見(jiàn)人，祝家人這才意識(shí)到祝萱可能丟了。
之前祝萱跑出家門的時(shí)候，祝蓮就出去找了一趟，卻沒(méi)有找到人，回來(lái)跟孫老太說(shuō)。
孫老太哼哼道：“不用管她，等晌午吃飯的時(shí)候，她就自己冒出來(lái)了。”
過(guò)了一會(huì)，門口停了一輛牛車，孫老太的養(yǎng)女祝晴從牛車上下來(lái)，還從車上趕下來(lái)兩個(gè)小子，手里提著東西，高高興興地推開(kāi)祝家小院的門，聲音敞亮：“娘，聽(tīng)說(shuō)明哥兒回來(lái)了！”
她這一喊，孫老太更把祝萱的事拋腦后，趕緊迎了出來(lái)，祝晴雖然不是嫡親的閨女，但是娘倆感情好得很，她笑瞇瞇地張眼看向自己的寶貝閨女。
祝晴生得愈加富態(tài)了，一張吃圓了的臉，和祝家人不肖似，梳著狄髻，戴著銀頭面。
她上身暗紋方領(lǐng)半袖衫子，下身一襲石榴紅的裙子，露出的兩截白膩腕子上戴著一對(duì)絞銀鐲子。
王屠家日子好過(guò)，祝晴嫁過(guò)去二十年更是把王家肉鋪經(jīng)營(yíng)到了青陽(yáng)鎮(zhèn)肉鋪里的龍頭老大的地位，在鎮(zhèn)上買房置地置鋪?zhàn)拥模商斐韵愫壤?，也算是小富的?dāng)家娘子。
她手里一手拎著半扇鹵好的醬豬臉，一手拎著竹葉青，往祝家八仙桌上一放。
駕牛車的小子是她的幺兒王桉，今年十五，還在念書，明明從小家里不少肉吃，卻生得細(xì)不伶仃的，瘦又修長(zhǎng)，他也從牛車上拿了東西下來(lái)往祝家桌上放。
孫老太和女兒祝晴親香完，又去看外孫，笑著說(shuō)：“桉哥兒還是瘦，多吃點(diǎn)?！?br/>
王桉不自在地笑了笑，然后孫老太這才注意到王桉旁邊還有一個(gè)小小子，看著只有五六歲的年紀(jì)，生得欺霜詐雪的金童模樣，偏偏右臂上纏著白麻布，這是身上有孝。
孫老太不認(rèn)識(shí)這個(gè)孩子，有些猶豫地看向祝晴，祝晴笑了笑沒(méi)解釋這孩子的來(lái)歷，只說(shuō)：“他娘去了有百日了，上門不沖撞的。”
孫老太倒不是忌諱這個(gè)，就是好奇這孩子哪來(lái)的，但是不好當(dāng)著人孩子的面問(wèn)。
聽(tīng)到祝晴來(lái)了，祝蓮祝英并祝棣都跑了出來(lái)。
“大姑?！?br/>
“……大姑?！?br/>
“……咕！”
三個(gè)孩子連著叫開(kāi)了，祝晴笑著摸摸這個(gè)孩子的臉再摸摸那個(gè)的，笑嘻嘻地說(shuō)：“孩子真是一天一個(gè)樣兒?！?br/>
沈云也出來(lái)迎大姑姐：“大姐?！?br/>
祝晴瞧見(jiàn)她，微微收起笑臉，只說(shuō)：“弟妹不用這般客氣，好好將養(yǎng)著身子骨?！?br/>
說(shuō)完又四處張望了兩下，問(wèn)孫老太：“怎么不見(jiàn)棠哥兒和萱姐兒？”
孫老太說(shuō)：“棠哥兒跟著他爹和他大父去田里干活了，晌午就回來(lái)了?！?br/>
說(shuō)完頓了一下，有些咬牙切齒地交代祝萱的去向：“祝萱這個(gè)死丫頭不知道哪里野去了，大清早的跟我拌嘴，說(shuō)幾句還委屈上了，到現(xiàn)在都不見(jiàn)人魂，氣性真大，家里來(lái)客也不知道回家看看。”
祝晴知道祝萱的秉性，笑道：“老太太越活越過(guò)去了，還跟娃娃置氣呢，萱姐兒多大您多大，再說(shuō)了，她性子一直那樣，大驚小怪的?！?br/>
說(shuō)著又擔(dān)憂地說(shuō)：“您也別因?yàn)檫@孩子小就隨便放出去野，雖然如今大越四海升平，但是也有拍花子的，萱姐兒長(zhǎng)得漂亮，小心給拍花子拍走，到時(shí)候您哭都沒(méi)地方?！?br/>
孫老太只是嘴硬：“她腦子聰明著呢，拍花子可拍不走?！?br/>
祝晴娘倆聊著天，祝家?guī)讉€(gè)孩子和表哥還有祝晴帶來(lái)的那個(gè)小小子在另一處玩。
他們都不認(rèn)識(shí)這個(gè)身上有孝的男孩，男孩長(zhǎng)得雖然精致，卻身上泛著一絲冷氣，看著就不好接近。
祝家姐弟三人看了他一眼，感覺(jué)玩不到一塊去，祝蓮悄悄問(wèn)王桉：“表哥，他是誰(shuí)呀？”
王桉看了一眼小男孩，小聲說(shuō)：“是我阿娘親生父母那頭的親戚，也是我的表弟?！?br/>
“?。俊弊Ｉ徴艘幌?，有點(diǎn)弄不明白。
孫老太也在問(wèn)閨女：“你帶來(lái)的那個(gè)小小子是誰(shuí)家的？”
祝晴一臉訕訕的：“是我親生妹妹家的孩子，跟他娘一個(gè)姓，姓元，學(xué)名也是有的，叫奉壹，就叫壹哥兒?！?br/>
孫老太聽(tīng)了本來(lái)想說(shuō)“你親妹妹的娃你妹妹不管？”但是忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)這個(gè)壹哥兒身上是有孝的，帶的就是他生母的孝，就問(wèn)：“那這娃的爹呢？”
祝晴見(jiàn)孫老太不惱自己還和那邊的親戚有聯(lián)系，就放松了不少，繼續(xù)說(shuō)：“壹哥兒的爹十來(lái)年前就跟隨當(dāng)時(shí)還是叛軍首領(lǐng)的陛下了，去外面當(dāng)了兵丁，壹哥兒上面本來(lái)還有個(gè)哥哥的，沒(méi)養(yǎng)住。十來(lái)年他那個(gè)爹就回來(lái)了一回，回來(lái)的那一次就有了壹哥兒，之后再?zèng)]有見(jiàn)過(guò)人魂，這么些年只怕是死外面了，壹哥兒出生起就沒(méi)見(jiàn)過(guò)爹?！?br/>
上面還有個(gè)哥哥，那不該叫奉二嗎，孫老太在內(nèi)心嘀咕著。
這個(gè)壹哥兒沒(méi)爹沒(méi)娘的，聽(tīng)養(yǎng)女意思估計(jì)就是歸她管了。
但是孫老太還是要啰嗦：“那也不能歸你管啊，我記得你親生父母家也是有兄弟的，這孩子也該讓舅舅管的。要是你沒(méi)當(dāng)初抱給我養(yǎng)，是元家嫡親的姨媽，管一下就算了?？赡阋粴q就離了家到我這，你親娘老子從來(lái)不問(wèn)，這個(gè)壹哥兒的娘也就你成親時(shí)上門見(jiàn)過(guò)一次，這一家子比親戚都不如，怎么能把這孩子扔給你？這不是做冤大頭嗎？”
祝晴面上也露出無(wú)奈：“確實(shí)是有舅舅的，但是都不愿意管。之前壹哥兒他外公還在的時(shí)候，母子倆還能靠親外公過(guò)活。去年我那親爹蹬腿沒(méi)了，壹哥兒母子連娘家都沒(méi)得住了，我妹妹就給人做幫傭，就累病了，兩家舅舅都見(jiàn)死不救，實(shí)在沒(méi)辦法投奔了我。我不管是真的沒(méi)人管了，好歹是個(gè)人命，我不缺孩子一口飯，哪怕當(dāng)養(yǎng)貓養(yǎng)狗呢?！?br/>
“你是慈悲了，現(xiàn)在是妹妹孩子扔你這，以后你那邊弟弟的也來(lái)打秋風(fēng)，看你怎么辦？”孫老太說(shuō)道，然后頓了一下，說(shuō)：“這娃親爹要是在陛下手上當(dāng)過(guò)兵的，就算是死了，也是能拿到撫恤費(fèi)的吧。不像明哥兒上頭三個(gè)兄弟沒(méi)福，都被陛下前面的叛軍拉兵丁了，沒(méi)死在陛下的營(yíng)里，一份撫恤費(fèi)都沒(méi)有，白折了三條命。”
“是這個(gè)道理，我那個(gè)妹妹日子難捱的時(shí)候也去官府那報(bào)過(guò)名字要過(guò)撫恤費(fèi)，卻說(shuō)沒(méi)有找到這個(gè)人，不知道是不在陛下那當(dāng)過(guò)兵，還是沒(méi)死。”祝晴解釋道。
娘倆聊了一會(huì)，見(jiàn)日頭漸漸往中了，祝晴就站起身說(shuō)：“我該家去了?！?br/>
孫老太卻挽著她的手：“留下吃個(gè)中飯?jiān)僮甙?，你帶著東西來(lái)，怎么好意思讓你空肚子走，中午我多做點(diǎn)包兒飯①?！?br/>
祝晴一聽(tīng)又坐下了，說(shuō)：“我就愛(ài)吃娘做的包兒飯，想得很，你這么說(shuō)我就在這吃了?！?br/>
于是在家的幾個(gè)女人，剁肥肉的剁肥肉，扒蒜的扒蒜，蒸飯的蒸飯。飯做了一半，祝明父子并祝老頭也回來(lái)了，看見(jiàn)門口牛車知道是祝晴來(lái)了，祝明鼻子靈得很，說(shuō)：“今兒中午吃包兒飯？”
幾個(gè)孩子都?xì)w家了，祝蓮自覺(jué)地跑去幫忙燒鍋了，壹哥兒仍然呆呆地立著，祝英站他邊上也跟著尬住了，幾個(gè)孩子在外面玩了一圈，愣是沒(méi)聽(tīng)到壹哥兒開(kāi)過(guò)口。
英姐兒往表哥那站了站，用自以為壹哥兒聽(tīng)不到的聲音問(wèn)表哥：“他是啞巴嗎？”
壹哥兒聽(tīng)到了，看了她一眼，沒(méi)有作聲，繼續(xù)裝啞巴。他自詡比英姐兒大個(gè)幾歲，沒(méi)必要跟個(gè)小屁孩生氣計(jì)較。
這個(gè)時(shí)候，祝棠忽然站起來(lái)說(shuō)：“少了一個(gè)。”
沈云從灶間回頭：“少誰(shuí)了？”
“萱姐兒沒(méi)看到人?！彼奶帍埻藥紫?。
因祝棠之前和祝明他們?cè)谔锢锔苫?，不知道屋里的事情，所以只以為她是跑去玩了還沒(méi)回來(lái)。
便吩咐祝蓮：“蓮姐兒，你知道萱姐兒在哪玩嗎？快把她喊回家，家里來(lái)客了，也快吃飯了，怎么玩得忘得歸家？”
祝蓮于是說(shuō)：“萱姐兒……她不是出去玩的，是吃完早飯和大母拌了嘴，生氣了跑出去了，我去找過(guò)了一遍，沒(méi)找到人?！?br/>
孫老太在灶間冷笑：“氣性好大，快吃飯了都不知道回家！”
祝老頭扒拉了一下她袖子：“這時(shí)候了，少跟孩子置氣，先找人再說(shuō)?！?br/>
祝棠作為孩子里的大哥還是靠譜的，他臉上有些急了，說(shuō)：“蓮姐兒，咱倆一塊出去再找一次吧。這么大的人雖說(shuō)不會(huì)丟，但是她愛(ài)在水邊玩?！?br/>
祝蓮聽(tīng)大哥如此說(shuō)，臉色一白，有點(diǎn)擔(dān)心祝萱掉水里，她之前去蘆葦蕩子里找人沒(méi)往深處走，于是兄妹倆趕緊出門找人。
沈云本來(lái)還不以為意，一聽(tīng)到祝棠這么說(shuō)，臉上也帶了些憂色，忙打發(fā)丈夫道：“明郎，你和孩子們一塊出去喊萱姐兒回家?！?br/>
祝明點(diǎn)了點(diǎn)頭，走前還和妻子說(shuō)：“倒是不用太害怕，萱姐兒這么大個(gè)人，做事有數(shù)的。”
孫氏雖然心里也有點(diǎn)擔(dān)心，嘴上還要說(shuō)：“做事有數(shù)就不會(huì)跟她大母吵架！不過(guò)說(shuō)她幾句就這樣，還想著上學(xué)，這樣的上學(xué)了還得了？”
說(shuō)著忙打發(fā)祝明出去，說(shuō)：“你去把這丫頭找回來(lái)，我倒要問(wèn)問(wèn)她，怎么就這般不服氣？”
父女三人出了門一會(huì)，過(guò)了一會(huì)，祝蓮和祝棠先回來(lái)了，祝蓮滿頭是汗，一臉焦急：“沒(méi)找到人，萱姐兒怕是丟了?！?br/>
“啊呀！真是塌了天了！蘆葦鄉(xiāng)就這么大的地方，翻了遍不過(guò)一會(huì)功夫，這死丫頭倒是跑哪去了！”孫老太也沒(méi)心思做包兒飯了，將手里的活放下開(kāi)始干嚎。
祝老頭沒(méi)作聲，沉默地坐椅子上，眼睛卻緊張地往外張望。
沈云身子晃了晃，扶著椅子坐下，祝晴扶著孫老太忙說(shuō)：“娘，你別著急，蘆葦鄉(xiāng)就這么大，怎么會(huì)忽然不見(jiàn)了人？”
孫老太睜大眼睛：“別是給拍花子拍去了？雖然她聰明些，但是還是小孩子，長(zhǎng)得又是拍花子喜歡的細(xì)皮嫩肉模樣。”她越想越怕。
祝晴有些后悔先前嘴欠說(shuō)了拍花子，忙反駁道：“哪能？蘆葦鄉(xiāng)這地方就這么些人，進(jìn)來(lái)一個(gè)生人馬上全村就知道了，拍花子哪里能來(lái)這？“
過(guò)了一會(huì)，祝明回來(lái)了，身后卻沒(méi)有跟著人，他進(jìn)門直接說(shuō)：“我問(wèn)了人，有人路上見(jiàn)過(guò)萱姐兒，說(shuō)先前看著她自己往鎮(zhèn)上的方向去了?！?br/>
沈云松了一口氣，孫老太吊著的心也沒(méi)那么懸了，祝晴當(dāng)機(jī)立斷站起來(lái)，順帶拉起王桉：“快去駕牛車，咱娘倆往鎮(zhèn)上那條路上找去?！?br/>
就在大家著急忙慌的時(shí)候，壹哥兒跑了進(jìn)來(lái)，沒(méi)有人注意他是什么時(shí)候自己出去的，他抬起臉，朝著祝晴：“姨媽，小毛驢?！?br/>
“什么小毛驢？”祝晴愣了，于是壹哥兒拉著她袖子指向外面那條路的盡頭，問(wèn)：“是她不，姨媽？”
祝晴一群人還在覺(jué)得莫名其妙的時(shí)候，就看到盡頭真的出現(xiàn)了一只小毛驢，正顛顛地騎著兩個(gè)人往祝家方向來(lái)，等毛驢走近了。
這才看清上面是一個(gè)側(cè)著身子騎坐的女人，身前還坐著個(gè)女娃娃，那女娃娃不就是祝萱嗎？
祝萱正坐上面樂(lè)滋滋地摸著毛驢腦袋，甚至能聽(tīng)到她快活的聲音在風(fēng)里笑：“先生，我家就在前面！”
孫老太見(jiàn)人沒(méi)事，便氣得跺腳道：“咱們急得冒煙，她還坐著人家的驢在樂(lè)呢！天生就是降服人的魔星！”