“物件？沒(méi)看真著，貼在內(nèi)衫里了？”廬姓掌柜疑惑道。

    常景住頗有意味地伸出三根手指：“三片葉子?！彪S后獨(dú)自喝了起來(lái)。

    “葉子？”廬姓掌柜眉頭微蹙，忽的身子顫栗了一下。常景住感同身受地輕拍他的手臂，幫他穩(wěn)了穩(wěn)心緒。廬姓掌柜端起酒杯長(zhǎng)飲了一口，鎮(zhèn)了鎮(zhèn)精神：“是那個(gè)項(xiàng)墜嗎？當(dāng)時(shí)不是倉(cāng)惶逃命沒(méi)拿到嗎？”

    常景住滿著酒回道：“拿到了，當(dāng)時(shí)世兄存了點(diǎn)私心，沒(méi)告訴咱們。時(shí)隔多年，世兄心中愧疚難捱，才將此事告訴了我，還說(shuō)補(bǔ)我些錢財(cái)，不過(guò)我沒(méi)要。想起當(dāng)時(shí)的情景我就害怕，跟那個(gè)墓有關(guān)的物件差不多全丟了，實(shí)不愿再牽扯一丁半點(diǎn)。當(dāng)時(shí)你住得太遠(yuǎn)，來(lái)往不便，所以這次世兄也讓我跟你坦誠(chéng)一下。像早前那次幫你過(guò)關(guān)，大半是咱們的情義，小半也是心存愧疚，別怪世兄。”

    廬姓掌柜聽(tīng)到這里，恍然苦笑：“我還納悶之后突然斷了聯(lián)系，原來(lái)世兄還有這點(diǎn)丑事。咱倆想的差不多，我也是實(shí)在不想再沾惹那些物件，哪會(huì)有嗔怪的心意?！焙鋈凰氲搅耸裁矗骸澳窃剖乐洞髟谏砩蠜](méi)事么？”

    常景住聽(tīng)到這位兄長(zhǎng)的言語(yǔ)，知道他并未暗妒生厭，心也放了下來(lái)，舉酒又奉飲了一杯：“這也是你當(dāng)時(shí)一番察鑒，說(shuō)并非陰邪的物什，世兄才敢拿的。后來(lái)找連空寺的高僧時(shí)，也讓他們做法驅(qū)邪了，至于有沒(méi)有用處也就那些個(gè)僧人們知道。不過(guò)他們這些年放在身邊也沒(méi)啥事，臨出來(lái)索性傳給了小騫全當(dāng)個(gè)傳家的玩意。”

    廬姓掌柜憂心略安：“當(dāng)時(shí)我也只看出這項(xiàng)墜并非邪物，其他的一無(wú)所知。光這似石似金似木似玳的質(zhì)地，就一頭霧水，看形制又像一簇菱形葉子，每片還鏤著惟妙惟肖的圖案。我后來(lái)查了不少典籍，也沒(méi)得個(gè)究竟。”

    常景住聽(tīng)完笑道：“不愧是個(gè)里手，看得還真細(xì)致，我就看出來(lái)三片紫葉子，那鏤空的花紋又是個(gè)啥？”

    廬姓掌柜凌空虛畫(huà)：“上面，一片雪花，中間的有點(diǎn)像龍鯉，最后是一尊四足方鼎。單說(shuō)每個(gè)圖案，我都能尋到些記載，但顯然跟這三片葉子沒(méi)有牽扯?！焙鋈灰汇?，他擺擺手：“算了算了，再說(shuō)該把癮蟲(chóng)勾出來(lái)了，都已經(jīng)過(guò)去的事了，不敢再想了。云世侄能留在身邊，是他的緣法。我們吶，還是懶渡凡塵，過(guò)點(diǎn)像樣的日子吧。”

    常景住聽(tīng)完仰首笑嘆：“也是啊，神仙的東西可貪不得，哪怕是死了的…”

    常言酣酒催狂性，摯友伴精神。許是俗世紛紛，夙念渾渾，二人互相傾談，一直喝到了薄暮時(shí)分。

    而云騫在吃過(guò)第二頓中食之后，便在屋中讀書(shū)等待兩位世叔的安排。許久后，聽(tīng)到常世叔酒醉哭嚎的聲響時(shí)，云騫撓額輕嘆：“第三次了?！彪S后放下游記，躺到了臥床上，不時(shí)隔著衣服摩挲著內(nèi)衫里的項(xiàng)墜，心思悠悠轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    果不出其料，兩位世叔宿醉不醒，內(nèi)掌柜吩咐丫鬟更換舖褥，又給二人喂了些醒酒湯水，忙忙苦苦渡過(guò)一晚。云騫在屋中除了謹(jǐn)待送飯的丫鬟外，也無(wú)他事可做。如此一日，對(duì)云騫這個(gè)初到陌生地的少年而言，還是十分難捱的。

    ……

    終于日上三竿，待送走了常世叔，廬世叔便開(kāi)始為這位游學(xué)來(lái)的世侄介紹當(dāng)鋪情形。和朝奉、票臺(tái)們認(rèn)識(shí)了一番后，又介紹了一名后生，姓豆名評(píng)，大人們都叫他小豆子，比云騫大兩歲半，精靈聰明，頗受眾人喜愛(ài)，連內(nèi)掌柜也對(duì)他另眼相看。

    云騫小孩心性，能遇到和年紀(jì)自己相仿，還同是學(xué)徒的伙伴，也是滿臉喜悅。廬姓掌柜見(jiàn)此，私下給小豆子漲了一成月費(fèi)，吩咐他平時(shí)悉心帶帶云騫。豆評(píng)滿口答應(yīng)，對(duì)云騫這位天降貴人是好感由心生。

    午食之后，小豆子便給云騫講述起行內(nèi)的規(guī)矩，又把職司分工、當(dāng)鋪春典、折記手法等介紹了一遍。看哪里懵懂便拽著云騫到當(dāng)鋪正堂，親自演學(xué)。如若碰到來(lái)典當(dāng)?shù)娜?，還讓云騫站在質(zhì)物架后，細(xì)心觀聽(tīng)，儼然一副前輩傳道不遺力，良匠授業(yè)苦費(fèi)心的師長(zhǎng)作派。

    正式踏上踐學(xué)之路的云騫，自是全心以待，加上并非頑拙，學(xué)得很快。廬世叔平素也會(huì)親自關(guān)照一番，偶爾連帶著小豆子一起傳授經(jīng)商道理。

    ……

    倏忽一月已去，小豆子由學(xué)徒廝足搖身一變成為“德高望重”的師傅，實(shí)在地過(guò)了把癮。云騫也是學(xué)有所得，開(kāi)始明白“尖商”二字為何慢慢成了“奸商”。

    不過(guò)，他倒也覺(jué)得當(dāng)鋪雖有些削值暗操的營(yíng)謀，卻也是某些人渡錢關(guān)的一類倚靠，就倷下了書(shū)生意氣，盡心地學(xué)著。期間，他和小豆子的關(guān)系是愈發(fā)親密，閑聊時(shí)也知道了小豆子來(lái)這里學(xué)徒的起始。

    小豆子家有一個(gè)長(zhǎng)姐和一個(gè)小妹，加上母親四人。他父親和云騫的常世叔是一個(gè)車行駕車的。在一次接送富家女兒時(shí)被山匪殺害，求官府清剿也不了了之。廬掌柜因著和常景住的關(guān)系，又看孩子可憐，便讓他留當(dāng)學(xué)徒，掙些月費(fèi)貼補(bǔ)家里。他的姐姐，嫁出了廬壽城，據(jù)說(shuō)也是拮據(jù)度日，唯有母親和小妹在這。

    云騫心生惻隱，把當(dāng)初的二十兩見(jiàn)面禮，拆出了五兩，聲稱“束脩之禮”折的銀錢，送給了這位豆子師傅。

    小豆子一番推辭拗不過(guò)他云山霧罩的引史解勸，最終也就收下了。但畢竟是一大筆錢，所以讓小妹來(lái)看他的時(shí)候，多將家中一種叫“嘎吱盒”的面食帶來(lái)給云騫。云騫頗為喜歡此物的香脆口感，便也收下了。

    這一日，云騫正在學(xué)著看賬，許是他經(jīng)商天賦一般，實(shí)是有些頭昏腦脹。突然覺(jué)得肩膀被人拍了一下，抬眼看，一名嬌艾可人的少女正淺笑嘻嘻地縮回手。少女丹唇外朗，皓齒內(nèi)鮮，頭上梳了一對(duì)抓髻，正是豆家小妹，取名豆巧，比云騫大了一個(gè)月。

    豆巧看云騫放下沉厚的賬簿，便道：“小騫，今天我生日，哥哥調(diào)了旬休，要去泰池街買翡翠豆糕，咱們一起去”，說(shuō)著便拉起云騫出門。講著云騫初來(lái)時(shí)的心態(tài)，自然會(huì)以男女授受之類的話語(yǔ)躲讓。但一來(lái)對(duì)她比較熟悉，二來(lái)云騫雖未通情竇，心下卻對(duì)豆巧頗有好感，任她領(lǐng)著出了后院。

    正堂之中，小豆子正賠笑地跟票臺(tái)說(shuō)著什么，看到二人過(guò)來(lái)就向票臺(tái)應(yīng)了一聲，對(duì)云騫說(shuō)道：“小騫，今天我小妹生日，泰池街，我請(qǐng)客。”

    云騫玩性大起：“走著。”豆巧咯咯一笑，挽起二人顛跑出了當(dāng)鋪。票臺(tái)見(jiàn)他們出門，笑唱道：“頭頂碗托兒，古里古怪小媳婦兒么（一）位，搜（三）尺不夠，稀里糊涂憨小子按（二）只，出當(dāng)嘍。”連著朝奉廝足，一時(shí)間哄堂大笑。

    來(lái)找廬掌柜的常景住正巧走進(jìn)大門，聽(tīng)到這么一句也瞧望了眼，連聲嘖嘖：“還是年輕好。”

    ……

    和風(fēng)懶拂楊柳翠，暖陽(yáng)輕照旗竿白，時(shí)節(jié)正值孟夏，云騫三人聽(tīng)著此起彼落的吆喝，賞著琳瑯滿目的賣品，吃著甘香爽口的豆糕，不時(shí)地夸笑指點(diǎn)，興致昂揚(yáng)。

    此次游玩對(duì)云騫而言，是長(zhǎng)久辛學(xué)之后難得的放松，自是喜悅非常，但三人中最歡騰的自然要屬豆巧。以前雖也逛過(guò)泰池街，卻因囊中羞澀，都是看得說(shuō)得買不得。這回哥哥拍胸脯說(shuō)存了好多余錢，讓她盡情地過(guò)次生日，又看到哥哥大氣地買了三份翡翠豆糕，便放下心來(lái)。終歸是心向哥哥，大多都只看不買，饒是如此，仍是心意滿足，悄悄期望這一切能夠長(zhǎng)久下去。

    直到逛完整個(gè)泰池街，已經(jīng)時(shí)近晌午，豆評(píng)建議走城東溜溜泰池，然后找家飯館吃飯，云騫和豆巧自是欣然同意。

    泰池不算大，但在昔日挖建也花了些心思，亭榭樓廊修筑精巧，且有汀步連貫。雖未至盛夏，已是草木葳蕤，與翠水映照，風(fēng)色正怡人。北側(cè)還有一座樂(lè)坊，名曰‘回崖苑’，是百盤山帶方圓七百里諸城鎮(zhèn)中最負(fù)盛名的樂(lè)坊之一，各地慕名前來(lái)拜學(xué)的樂(lè)師常年絡(luò)繹不絕。泰池也因著回崖閣的名聲更被此城吹奉為一方名景。

    因著在泰池街轉(zhuǎn)了許久，腿腳疲憊，回崖苑院的石路上，云騫和豆評(píng)停下了顛跑的腳步，悠悠閑逛，而豆巧依舊如燕子一般左右跳看。云騫和豆評(píng)相視苦笑，對(duì)于這位嬌柔女孩的體力不得不甘拜下風(fēng)。就在二人商量是否尋個(gè)亭廊歇下腿腳時(shí)，忽地聽(tīng)到豆巧嚶嚶唏噓起來(lái)：“噫呀，好可憐啊”。

    注：本書(shū)中一寸約為三厘米，一尺約為三十厘米，一丈約為三米；一息約為三秒，一盞茶約為十分鐘，一炷香約為半個(gè)小時(shí)，一頓飯約為一個(gè)小時(shí)。由于各個(gè)時(shí)期譯解不同，此處不必深究。