相位引擎，與基礎(chǔ)物理的若干成就，打造出“百分級”的宇宙飛船，讓跨越整個銀河的旅行，從絕對意義上的不可能，變?yōu)橹?jǐn)慎樂觀的不妨一試，從太陽系出發(fā)的艦隊，花費數(shù)百萬年時間，就能抵達(dá)銀河彼岸，

    這就是人類探索的遠(yuǎn)界了么。

    身在蓋亞，遙望天穹，方然的思緒瞬時跳脫，和過去多少次那樣，憑空遐想著那不知多么久遠(yuǎn)、甚至也許永遠(yuǎn)也望塵莫及的未來。

    百分級的飛船，每秒三千公里的極速，令人敬畏，但，終究無法逾越那一道絕對的天塹。

    不要說光速的百分之一，即便光，真空中每秒三十萬公里的宇宙最快物質(zhì)，要抵達(dá)更遙遠(yuǎn)的本星系外之星云，也要動輒上千萬、乃至以億年計的時間。

    本星系，是人類從自身視角出發(fā)，對宇宙空間的分劃。

    大致上以銀河系與仙女系這兩大星系為樞紐，包含各自的幾十個“衛(wèi)星星系”，共同組成龐大的天文系統(tǒng)。

    在蓋亞表面看去，星空中肉眼可見的星系——注意不是恒星，皆位于本星系內(nèi)。

    與浩渺無際的宇宙相比，本星系，只是滄海一粟，其中的銀河系更如同大洋中的一滴水，但就算是這樣不起眼的存在，其中也包含三角星系這樣遙遠(yuǎn)的所在，從太陽系出發(fā)，光也要三百萬年才能抵達(dá)。

    如果用相動力飛船，最佳情況下，抵達(dá)三角星系也要3，0000，0000年，

    這是一個不切實際的跨度。

    三億年，且不說以人類現(xiàn)有的技術(shù)，是否能制造出這近乎永恒的遠(yuǎn)航飛船，即便凈土文明的家園——太陽系，在長達(dá)幾億年的時間里，也不知會遭遇何種變故。

    即便以宇宙的一百四十億年年齡相比，三億年，也一點都不短暫。

    擺在人類面前的危機，以目前的科技，能預(yù)見到的就有若干種，會在未來一百萬年、至數(shù)億年的時間內(nèi)爆發(fā)。

    譬如，自從蓋亞誕生以來，其大氣就持續(xù)因自身引力不足、以及太陽光壓的作用，而緩慢散失到太空中，長此以往，蓋亞大氣成分會改變，總量也將緩慢的持續(xù)下降，進(jìn)而影響到生物圈乃至人類的生存。

    又譬如，大約二十億年后，由于太陽年齡的不斷增長，其光度會因聚變反應(yīng)的變遷而逐漸提升，直接導(dǎo)致蓋亞離開恒星宜居帶。

    更不用說遍布宇宙空間，神出鬼沒的小行星、彗星等天體，

    原則上，隨時有可能闖入太陽系內(nèi)層空間，哪怕只是從蓋亞附近掠過，也可能造成一系列的連鎖效應(yīng)。

    對這些不確定的因素，凈土文明，當(dāng)然不能說是沒有準(zhǔn)備的。

    事實上，以“紅軍”今天的技術(shù)水平與裝備規(guī)模，應(yīng)該說人類文明從未像今天這樣，能力保障自己的延續(xù)和發(fā)展，至少對來襲蓋亞的小行星、彗星等墜落物，完全有把握以巡陽艦或天基防御系統(tǒng)加以攔截。

    但是，與看得見的威脅相比，那些廣袤宇宙中尚未被認(rèn)識、甚至未被觀測的不可知，

    才真正令一干專家、學(xué)者憂心忡忡。

    不管怎么想，三億年，都是一個無法描摹的時間尺度，哪怕對坐擁近乎無限長生命的凈土民眾，受制于人類的思維模式與人生經(jīng)歷，也的確無從想象。

    何況這還只是三角星系，只是本星系群內(nèi)，距離最遙遠(yuǎn)的一個星系而已。

    在本星系群之外，還有數(shù)以億萬計的其他星系，遍布人類利用各種技術(shù)手段能觀測到的“可見宇宙”，遍布在這直徑九百三十億光年之內(nèi)。

    可見宇宙的邊界，即使是光，也要至少四百六十五億年才能抵達(dá)，

    這還是不考慮宇宙膨脹效應(yīng)的粗略估計。

    在如此巨大的時空跨度面前，“百分級”的遠(yuǎn)航飛船，完全力不能及，哪怕自身就是一個能無限迭代、無限修復(fù)的永恒體，早在其抵達(dá)可見宇宙的邊界之前，時間的流逝，也會讓宇宙中絕大多數(shù)恒星走完一生，成為紅矮星、黑矮星乃至黑洞。

    如此一來，當(dāng)整個宇宙都走向熱寂……

    “熱寂”，何其熟悉的概念，此時此刻忽然想到了這一點，讓方然心中一震。

    橫亙在自己，人類，乃至整個宇宙面前，絕對無法逾越的天塹，又哪里是這動輒百億光年的遙遠(yuǎn)距離呢；

    而是顛撲不破的熱力學(xué)第二定律。

    想到這里，方然慢慢起身，看一眼隨身設(shè)備的時間：

    西歷1733年5月5日，凈土標(biāo)準(zhǔn)時間，現(xiàn)在才剛過上午十點。

    以西大陸“混沌”中樞為標(biāo)定，凈土世界的時間，零時刻不再以舊時代的格林尼治天文臺為基準(zhǔn)，并在蓋亞表面劃定二十四個時區(qū)，而是全世界統(tǒng)一采用“混沌”所在的原“東七區(qū)”為標(biāo)準(zhǔn)時間。

    在這樣的時間體系內(nèi)，位于西大陸的人口密集區(qū)域，時間節(jié)律與以往沒有什么區(qū)別，而在蓋亞對側(cè)的北大陸、南大陸，則晝夜幾乎正好對換。

    即便如此，以凈土民眾的生活特點——悠然，閑適，市區(qū)的更迭也一點都不是問題。

    不過就算是這樣，身在北大陸，當(dāng)?shù)孛癖娨灿行┥畹男「[門，基本上把當(dāng)?shù)貢r間（當(dāng)然是以十二小時制）的上、下午對換，就可以與西大陸民眾“同步”。

    時間，匆匆而過，自從藉由意識遷移而觸碰永生，獲得近乎無限的生命，至少自己的確感覺到，時間的流逝速度在加快，不知不覺，方然現(xiàn)在才一下子意識到，外表和心態(tài)都有如年輕人一般的自己，

    已經(jīng)是一位二百八十歲的老人了。

    身體，仍然年輕，甚至比曾經(jīng)的“我”更具活力，心態(tài)也大抵一樣，那么這“二百八十”就只是一無意義的累加計數(shù)嗎，

    方然并不這么認(rèn)為。

    如果在一次次輪回開啟時，將六十年的經(jīng)歷，盡數(shù)抹去，當(dāng)事者倒是能一直保持初入世界時的心態(tài)、思維與記憶，就仿佛重裝系統(tǒng)后的計算機。

    但不約而同的，所有凈土民眾在血肉之軀壽命將盡、即將進(jìn)入輪回時，

    都沒有做出這樣的選擇。