瀟碧向亦蕊狡黠地眨眨眼睛，在地上抓起一塊石子，向趙明已發(fā)暗淡的身影彈去。只聽黑夜中，趙明“唉喲”一聲驚呼，人影已撲到在地，看來這一跤他摔得不輕。

    亦蕊向?yàn)t碧豎了豎大拇指，后者扯了扯她的袖子，示意跟他前行。瀟碧七拐八彎的，這雍親王府好比他自身的后花院般熟悉，很快，一個(gè)月牙門洞出現(xiàn)在亦蕊面前，掛著一塊新匾，上題“海棠院”。月光疏影，海棠移來一段時(shí)間，已略顯生機(jī)，灰黑色的樹枝朝天伸出手臂。穿過一片海棠，看見有間小屋里隱隱有光，瀟碧帶著亦蕊快步來到屋前。透過破爛的窗欞，看到一個(gè)瘦弱老婦的背影，坐在桌前，桌上一盞油燈上閃爍著豆大的火花，照得那婦人的面也忽明忽暗。瀟碧復(fù)又石塊砸向婦人腳邊，嚇了她一跳，捧著心口，轉(zhuǎn)過身上。

    亦蕊一看，目瞪口呆，喃喃道：“怎么會(huì)這樣？”

    瀟碧疑惑地看著她。

    “姑姑！”亦蕊不顧一切破門而入，原來屋內(nèi)之人正是凝秋，只是短短幾個(gè)月，凝秋的身形瘦了幾圈，大方得體的她變得病容滿面，老態(tài)盡顯。亦蕊根本不敢相信，面前站得老婦，就是凝秋。她一把握住凝秋那冰冷的雙手，撫著手上裂開的一道道凍痕，哭道：“怎么會(huì)這樣？為什么？”

    凝秋乍見亦蕊，喜極而泣：“奴婢還以為有生之年，再也見不到……”話音未落，她已開始劇咳，亦蕊想要來扶她，反被凝秋不斷推開。凝秋又喘又咳了一盞茶的功夫，蒼白枯瘦的臉如同腫起來般變成紫紅色，最后狠狠地咳幾一聲，嘔出一大灘鮮血，身子軟了下去。

    “姑姑！”亦蕊淚流滿面，撲到凝秋身邊。

    凝秋廢盡身上最后一絲力氣，向邊上挪了挪，用手捂著嘴，氣若游絲地說：“出……出去！肺癆，會(huì)傳染的……快……”她兩眼一翻，居然暈死過去。

    桌上有著一塊銅盆，盆里漂著布，手伸進(jìn)去，涼得扎人。亦蕊盡可以絞干了帕子，擦拭著凝秋的額頭、人中，額上的皺紋如刀刻一般，眼圈呈青紫色，唇邊還殘留著血污。凝秋只是急氣攻心，氣門受閉，一時(shí)暈眩，受到冷水剌激，清醒過來。在瑩燭之下，凝秋看到一臉焦急關(guān)切的亦蕊，不由得老淚縱橫，她哆哆嗦嗦地說：“用帕子，圍……”

    亦蕊知她擔(dān)心自己受傳染，解下絲帕，圍住口鼻。

    凝秋這才放心地笑了笑，嗓子已被咳了，說起話來不僅吃力，而且音調(diào)全變。她說：“奴婢自知大限已到，能再見一眼福晉，死而無憾！”

    亦蕊搖頭，泣道：“我……我不要你死，我不會(huì)讓你死的！”

    凝秋說：“自八歲入宮那日起，身為奴才，每日在等死?，F(xiàn)在再死，已然是賺了?！?br/>
    亦蕊說：“姑姑，我離府時(shí)，你還好端端的，怎的沒幾個(gè)月，就如此？”

    凝秋又開始咳起來，桌面的茶壺里的水也是冰涼，亦蕊只能干瞪眼、瞎著急。門輕輕開了，瀟碧提著一個(gè)黃銅壺進(jìn)來，壺在冷空氣中散著溫暖的氤氳。亦蕊感激地向?yàn)t碧點(diǎn)點(diǎn)頭，迅速?zèng)_了杯熱茶，瀟碧將凝秋抱起放在床上，輕輕地說：“此地不宜久留，我在外面等你?！?br/>
    喂凝秋喝了兩杯熱茶，她方緩過勁來，抹了抹眼里的淚，苦笑道：“是我不好，命苦如廝……福晉啊……”凝秋一雙手在空氣中摸索起來，亦蕊忙將手遞過去，二人的手緊緊地握在一起。她激動(dòng)地說：“凝秋雖然出生貧賤，但卻與這紅墻綠瓦里的人打了大半輩子的交道。聽我一言，你身入帝王家，掛上嫡福晉的位份，命運(yùn)從此就已成定數(shù)，從此改變不了。前朝、后宮，乃至王府，有人的地方就有戰(zhàn)爭(zhēng)，有形的、無形的，都逃不掉弱肉強(qiáng)食的定律。母狼為了保護(hù)自己的孩子，除了讓自己更兇狠，也要讓自己的孩子更強(qiáng)壯。從沒聽過，母狼可以帶著小狼躲起來，避開捕殺。正如在人世間，你可以阻止自己去恨一個(gè)人或愛一個(gè)人，能否控制其他人對(duì)你如此？只要你一天是嫡福晉，只要王爺一天把你放在心上，你就對(duì)其他人產(chǎn)生威脅！”說到此，凝秋又咳起來，亦蕊輕輕幫她拍著背。

    凝秋似乎要將所有的話一次說完，她又說：“在牡丹臺(tái)，奴婢看出阿濟(jì)格大人與您關(guān)系非比尋常，想必是王爺聽了些流言蜚語，氣惱了。再這么說，婦道人家，與其他男子打情罵俏，也確實(shí)是不好……”聽了這話，亦蕊的臉騰地一下紅了，凝秋似乎也覺得自己話重了些，安慰道：“一日夫妻百日恩，奴婢看得出，王爺心底最在意的一直是福晉??！斷了其他念頭，女人不就求個(gè)安逸嘛！你還年輕，再生幾個(gè)孩子，家和萬事興，對(duì)么？”說完這話，凝秋期盼的眼神在亦蕊臉上掃來掃去，在她心中，自是希望亦蕊走一條平坦順利的康莊大路，而荊棘叢生的波折小路?？粗嗳镅劾镩W爍的猶豫，凝秋發(fā)了狠一般地說：“福晉，你不能再逃避了，既來之，則安之，你要振作啊！凝秋以前在你身邊，遷就你、保護(hù)你，沒能提醒你，是我……咳咳”凝秋一口鮮血又嘔在被上。

    “姑姑！”亦蕊搖著頭，心里慌亂不堪，凝秋的雙手越發(fā)冰涼，但她的臉色卻顯得越發(fā)紫紅。

    凝秋平復(fù)一下呼吸，說：“你記住，你是雍親王嫡福晉，一世都不會(huì)，你的命運(yùn)是和王爺綁在一起的。逃不掉，躲不了，你要讓自己強(qiáng)大起來，才能保護(hù)自己，保護(hù)身邊所有的人。你若縮在一邊，那些虎視眈眈的惡狼狐精，便會(huì)一擁而上，將你吃得連骨頭都不剩！記住了，除非你死了，否則沒有息事寧人！沒有！沒有！”凝秋雙眼瞪得大大的，使盡全身力氣抓著亦蕊的胳膊。

    亦蕊全身虛軟，淚濕沾襟，低頭不敢直視凝秋的眼神。蚊吶般地答道：“姑姑，我知道，我知道我是王爺?shù)娜?。我恨，恨這王府里的明爭(zhēng)暗斗，身在其中，一不留神就成為他人的棋子。成日提心吊膽，謀劃計(jì)算，如臥懸崖，無時(shí)不在刀刃上行走。這種日子，我真的過不下去了！先是暉兒、彩娟，劉伯堃、現(xiàn)在是你，我何嘗不知道他們的目標(biāo)是我，而非你們?；蛟S我真應(yīng)該死了，才能平息所有的爭(zhēng)斗，保住你們的安全。姑姑……姑姑……”凝秋的雙手緊握亦蕊的胳膊，但瞳孔已放大，雙眼顯得混濁，面部表情呆滯，任憑亦蕊搖晃也不作聲。

    亦蕊的聲音將屋外的瀟碧引了進(jìn)來，他快步走到床前，一探凝秋鼻息與脈門，淡淡地說：“死了……”

    “??！”亦蕊心痛如絞，“姑姑……”凝秋氣息斷了，但手仍緊緊握住亦蕊。瀟碧用笛輕輕擊向凝秋關(guān)節(jié)處，凝秋身子一軟，歪了下去。

    “你干什么？”亦蕊像發(fā)狂般，沖著瀟碧怒吼道，她抱著凝秋越發(fā)冰涼的身子，抖索索地說：“姑姑，有我在，我會(huì)保護(hù)你，沒人可以傷害你！”

    瀟碧抓住亦蕊的背心，用力一提，亦蕊身不由己地放開凝秋，被瀟碧拖出屋外，“姑姑啊……”

    王府內(nèi)，已燃起了星星點(diǎn)點(diǎn)的火把，想來是驚動(dòng)了侍衛(wèi)。瀟碧提著亦蕊爬上墻頭，由于她不停掙扎，引起了侍衛(wèi)的注意，幾十枝箭向二人射來。高墻一線，瀟碧右手提人，左手用笛揮開箭頭，三九天里也大汗淋漓。找準(zhǔn)機(jī)會(huì)，瀟碧帶著亦蕊向下一跳，就地打了個(gè)滾，瀟碧算準(zhǔn)的落下的位置是在拴馬柱旁，二人騎上馬，便迅速逃離。王府內(nèi)侍衛(wèi)追出時(shí)，二人已無影無蹤，只得無功而返。

    風(fēng)馳電掣，馬蹄輕提，但此時(shí)已出不了城門，瀟碧自有法子，拐進(jìn)了一個(gè)村莊。亦蕊還沒有從悲痛中醒來，想凝秋二十年如一日對(duì)自己的照顧，以及臨終前死不瞑目的叮嚀，她心如刀割，自言自語道：“姑姑一定還沒死，我要回去看她，為什么？為什么要帶我出來！”

    瀟碧懶得理她，自顧下馬，牽著韁繩，走在前面。到了一戶人家門口，瀟碧咚咚地敲起門來，那門不經(jīng)敲，才幾下便塌倒在地，揚(yáng)起了無數(shù)灰塵。

    一個(gè)青年人披著衣服，睡眼惺松地前來開門，“咦？是你？門怎么塌了？”

    瀟碧笑道：“你那破門，經(jīng)不起敲。你看看誰來了？”

    青年人向后探頭，高興道：“這，這不是福晉嗎？”

    亦蕊定神一看，驚道：“你是李衛(wèi)？”

    李衛(wèi)搓著手，說：“真難得福晉還記得我？快請(qǐng)進(jìn)，娘子……貴客來到，快出來！”

    一個(gè)婦人從簾后鉆出，頭發(fā)還略顯凌亂，不停用手指著發(fā)鬢，她看到瀟碧時(shí)，臉突然紅了，結(jié)結(jié)巴巴地說：“你，你來了……李衛(wèi)！你怎么不早說，這半夜里，我這樣子怎么見人？”說著，一轉(zhuǎn)身，便又鉆回簾后。

    李衛(wèi)揖的道：“賤內(nèi)失儀了，失儀了……”

    亦蕊已看清那人便是臻婳，她心中紛亂，嘴中嗯嗯地應(yīng)著，并不答話。

    瀟碧笑道：“我們要出城，但城門已閉。在你家借住一宿，另外，拿些金創(chuàng)藥給我?！?br/>
    李衛(wèi)驚訝地說：“怎么？福晉受傷了嗎？”

    “我就不能受傷嗎？我又不是鐵打的?！睘t碧無奈地笑笑。

    李衛(wèi)更加吃驚了，說：“瀟碧大哥，是你！哈哈……”他摸了摸頭，好似和誰開了個(gè)天大的玩笑，“當(dāng)然可以，可以！”李衛(wèi)去房中拿藥了。

    瀟碧見亦蕊縮成一團(tuán)，面露驚恐和悲痛，他深知?jiǎng)裎坎蝗缑鎸?duì)的道理，毫不留情地說：“你渴望自由，不希望被人掌握，這是你的夢(mèng)想。于是你逃避，變得軟弱，讓愛你的人保護(hù)你。保護(hù)別人和受別人保護(hù)，自然是后者舒服得多了！你自私的行為便得他們?nèi)蔀槠遄?，誤中副車聽說過吧，就是這個(gè)道理！自己強(qiáng)大，別人才不敢有所侵犯！好好想想吧！雍親王嫡福晉……”