?薛沉與鐵季南相約待找到失散的其他二人出了此地便往御真門結(jié)拜，因此路上便以兄弟相稱。兩人脾性相投，相處分外融洽，不過(guò)多久就熟絡(luò)起來(lái)。
“對(duì)了！”走了一會(huì)兒，鐵季南突然笑著看向薛沉說(shuō)：“我之前得了一枚妖獸蛋，愿贈(zèng)予沉弟。雖說(shuō)不是多么貴重之物，還希望沉弟能夠收下，聊表為兄心意。”
說(shuō)著，他從腰間的乾坤袋中摸出一枚閃耀著金光的瑩白鳥(niǎo)蛋來(lái)，那蛋約莫有成人雙掌相合大小，需得鐵季南雙手捧著，看起來(lái)很是誠(chéng)懇。
薛沉想起曾聽(tīng)楊顯說(shuō)過(guò)的話，知道這枚蛋就是讓鐵季南付出了重傷的代價(jià)，才得到的“金爪玄鳥(niǎo)”的蛋，又怎會(huì)不貴重？他自然是不肯收的，然而鐵季南卻十分堅(jiān)持，打定了主意要他收下。在鐵季南看來(lái)，薛沉對(duì)自己有著救命之恩，和這樣的大恩大德比起來(lái)，他回報(bào)區(qū)區(qū)一顆玄鳥(niǎo)蛋又算得了什么？
無(wú)奈之下，薛沉拗不過(guò)鐵季南的執(zhí)著只好收下，鐵季南這才心滿意足。
二人繼續(xù)邊走邊聊，鐵季南原本對(duì)薛沉才十七歲就突破至筑基末階的絕世天資感到震撼，后來(lái)經(jīng)過(guò)一番交談才知道，薛沉是為了救他們用了凝元化境丹暫時(shí)提升的修為，如今的道境只是偽境界罷了。即便如此，十七歲就已是聞道巔峰也算是天資過(guò)人了。
鐵季南也對(duì)凝元化境丹略有耳聞，對(duì)它的副作用也知道一些，心中對(duì)薛沉的仗義之舉更是感激不已。暗下決心日后但凡薛沉有難，哪怕舍了性命也要回報(bào)這份恩情。
說(shuō)到此處，薛沉不禁問(wèn)出了心中的疑惑：“那時(shí)我與黃中禮交手，按理來(lái)說(shuō)比他低了足足兩個(gè)境界，又怎么會(huì)如此……”他頓了下，似乎不知該用什么詞來(lái)形容，最后還是用了這個(gè)詞：“如此輕松地就與他戰(zhàn)了個(gè)幾近平手？”
倒是他過(guò)謙了，何止是幾近平手？那時(shí)的情形下若非黃中禮逃得快，只怕早就做了薛沉的刀下魂了！不說(shuō)薛沉百思不得其解，鐵季南對(duì)此也甚感奇怪。
他低頭思索片刻，分析道：“黃中禮的修為也許并沒(méi)有我們想象中那么高深莫測(cè)......想來(lái)也是，他完全是靠著采補(bǔ)之術(shù)走的捷徑，道心不堅(jiān)，又不是個(gè)潛心修煉的人，道境又怎會(huì)穩(wěn)固？”
薛沉恍然大悟，是啊，投機(jī)取巧焉是長(zhǎng)久之道？苦修、苦修，修煉本就是一條寂寞艱苦之路，天降大任于斯人，修士靠著修煉來(lái)磨礪己身，歷經(jīng)百劫千難才能終證大道，這才有百煉成仙一說(shuō)。
黃中禮靠著邪術(shù)淫巧提升的道境，不過(guò)是徒有其表的花架子罷了，又如何戰(zhàn)得過(guò)經(jīng)過(guò)苦修磋磨的薛沉？薛沉比他不足的無(wú)非是修為上的差距，當(dāng)這唯一的劣勢(shì)也被凝元化境丹抹去，收拾一個(gè)黃中禮自然不在話下。
經(jīng)過(guò)這茬他轉(zhuǎn)眼又想到——凝元化境丹服下三個(gè)時(shí)辰之后，時(shí)效一過(guò)修為就會(huì)被封三日，到時(shí)無(wú)法調(diào)動(dòng)絲毫靈力的他們，將虛弱形同凡人。黑燈瞎火中道路難辨，薛沉二人走了許久，卻一直沒(méi)有遇上顧遲舟和彭宿。
薛沉憂心忡忡地蹙起眉頭，忍不住擔(dān)心起顧遲舟來(lái)。
……若沒(méi)了修為在身，那人能夠保護(hù)好自己么？
就在此時(shí)，鐵季南忽然趔趄了兩步，差點(diǎn)一頭栽倒在地！
薛沉手疾眼快地扶住他：“兄長(zhǎng)？！”
鐵季南掩唇咳嗽幾聲，一抹血痕從指縫間溢了出來(lái)。薛沉連忙抓起他的手腕并指號(hào)脈，結(jié)果卻讓他大為驚訝——脈象虛浮如無(wú)根飄萍，又弱又慢，探出來(lái)都很是費(fèi)力。鐵季南的內(nèi)傷竟已嚴(yán)重到了如此地步！可他一路走來(lái)卻表現(xiàn)得甚為平靜，以至于薛沉都快忽略了他曾受過(guò)重傷的事實(shí)。(.求書(shū))
薛沉有些生氣地責(zé)備道：“兄長(zhǎng)受了這么重的傷，為何卻勉強(qiáng)自己強(qiáng)壓下來(lái)？”
鐵季南虛弱得說(shuō)不出話來(lái)，只好笑著擺了擺手，像是讓他不要擔(dān)心。見(jiàn)他面色慘白，看起來(lái)怪可憐的樣子，薛沉也不好再說(shuō)他什么，急忙從赤玉環(huán)中取出一瓶玄元丹來(lái)，喂他吃下。
扶鐵季南就地坐下，趁著如今修為還在，薛沉運(yùn)起靈力按上他背后大穴，推功助其療傷。
靈力涌入穴道運(yùn)轉(zhuǎn)了一大周天之后，鐵季南的臉色終于紅潤(rùn)起來(lái)，不再那么嚇人。待鐵季南恢復(fù)得差不多了，薛沉扶起他正打算繼續(xù)上路，卻突然腳步一頓。
鐵季南忙問(wèn)：“怎么了？”
薛沉眼神復(fù)雜地說(shuō)：“時(shí)效，到了?！?br/>
他又嘗試著調(diào)動(dòng)靈力，然而丹田中仿佛空空如也，他多年修煉儲(chǔ)存下來(lái)的靈力像是都蒸發(fā)殆盡了般，沒(méi)有給他絲毫回應(yīng)。
現(xiàn)在的他，已與普通人無(wú)異。
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踏過(guò)一地殘?jiān)?，二人終于走到漫長(zhǎng)的甬道盡頭，那里，是一扇門。
身為修士有著敏銳的五感，即使在黑暗無(wú)光的環(huán)境中，薛沉依舊能夠?qū)⒀矍暗膱?chǎng)景清晰地盡收眼底。那是一扇在幽黯封閉的地下，塵封了千載歲月，卻依然巍峨恢弘的巨大石門。
石門上雕刻著猙獰詭譎的守門兇獸，它千年如一日恪盡職守地鎮(zhèn)守著這座地下宮殿的大門，一雙嵌著血色寶石的銅鈴大眼對(duì)每位來(lái)客虎視眈眈，仿佛隨時(shí)要擇人而噬，兇煞非常。
兩只巨大的青銅門環(huán)上，各刻著一個(gè)古老的篆字——薛。
“薛？”薛沉咀嚼著這個(gè)與他姓氏相同的字，心中升起一種怪異的感覺(jué)，不知這是否暗示了什么?？偛粫?huì)和自己有什么關(guān)聯(lián)罷......這么想著又覺(jué)得實(shí)在荒誕，于是撇下這點(diǎn)怪異并未深想。
橫亙?cè)谘矍暗臄r路虎，讓兩人一時(shí)面面相覷，走了許久竟是條死路。往回走顯然并不明智，他們不知掉落到了何處，萬(wàn)一又出現(xiàn)甚么意外恐怕會(huì)耽擱不少時(shí)間，如今找人要緊，看來(lái)唯有繼續(xù)前行了。
更何況......冥冥之中，前方好像有什么東西在呼喚著他、吸引著他。
薛沉是個(gè)很相信直覺(jué)的人。他的直覺(jué)一向準(zhǔn)確，總是能夠在危厄之中替他做下正確的決定。
他不由自主地上前一步，那一步就好像穿過(guò)了一面看不見(jiàn)的墻，空中暈開(kāi)水色漣漪，令人眼前霍然一亮！
這里居然有結(jié)界......薛沉星眸一厲，下意識(shí)提高了警惕。
兩簇幽藍(lán)的火焰因?yàn)閬?lái)者突然出現(xiàn)帶起的風(fēng)，倏忽晃動(dòng)了一瞬。冰涼的冷光剎那間為薛沉照亮了眼前這方未名之地，是冥火！薛沉定睛細(xì)看，才發(fā)現(xiàn)光源來(lái)自石門兩側(cè)的石雕羅漢托舉著的燭臺(tái)。左右對(duì)稱的燭臺(tái)巨大，臺(tái)面上各嵌著兩根一人高、磨盤粗的長(zhǎng)明燈。
看來(lái)，此處應(yīng)是一座古墓的地宮。
燭淚斑駁，不知燃燒了多少年歲。裊裊升起的輕煙，彷如垂暮老者的嘆息。
令薛沉無(wú)端想起，曾經(jīng)在哪本雜記中看過(guò)的軼事，據(jù)說(shuō)長(zhǎng)明燈的燈油是以深海鮫人的皮脂煉制而成，光是普通大小的燈燭就需要用到至少三個(gè)鮫人。將之扒皮抽脂祭煉出油，取最精純無(wú)雜質(zhì)的部分澆鑄入模，待凝固成型之后方可脫模成燭。
鮫人一旦死去，皮膚就會(huì)瞬間腐爛，那樣的皮脂就無(wú)法用了，因此一切做工都必須在鮫人還活著的時(shí)候進(jìn)行。傳聞那時(shí)候鮫人凄厲的尖嘯徹夜經(jīng)久不絕，能止小兒夜啼。
長(zhǎng)明燈價(jià)格高昂，更何況鮫人可織出絕妙的綃紗，泣淚成珠，生得又極美，簡(jiǎn)直渾身是寶。重利所趨之下，對(duì)于鮫人的捕殺絡(luò)繹不絕，從未停止過(guò)。鮫人居于深海極少出沒(méi)陸地，為了捕獲鮫人，沿海之域的漁人常以美貌的少年少女出海誘之，果然順利俘獲了大批鮫人，此計(jì)屢試不爽，很快便使深海鮫人逐漸絕跡。
這時(shí)看著那兩只巨形的長(zhǎng)明燈，也不知是由多少鮫人凝練而成......剛這么一想，薛沉就眼前一花，竟隱約看到了燭壁上透出了無(wú)數(shù)張白慘慘形若厲鬼的臉孔！一閃而過(guò)如此突兀！即使素來(lái)沉穩(wěn)鎮(zhèn)定如他都不由頭皮發(fā)麻，冷汗順著后襟涔涔而下。
“沉弟，出了何事？”鐵季南不似薛沉這般輕松就進(jìn)來(lái)了，花了一陣工夫才入得結(jié)界，一進(jìn)來(lái)就見(jiàn)薛沉臉色難看地怔在那里，還以為出了甚么事，忙緊張地問(wèn)道。
“一時(shí)眼花?！毖Τ翛](méi)有多做解釋，研究起面前的石門與兩側(cè)的石壁。
鐵季南見(jiàn)他不愿多說(shuō)也不追問(wèn)，跟著打量四周。石壁上有著色彩艷麗的壁畫(huà)，未經(jīng)破壞保存得相當(dāng)完好，詳細(xì)地描繪著墓主的生平，那些年代久遠(yuǎn)十分古老的故事。
然而兩人心中憂慮著失蹤的同伴，也沒(méi)有心思仔細(xì)觀瞻便匆匆略過(guò)，只大致清楚墓主必定非富即貴，絕非常人。且按照甬道的長(zhǎng)度、墓前的結(jié)界、以及壁畫(huà)與墓門氣勢(shì)雄渾的奢華程度推斷，如此高端大氣的墓穴規(guī)格，只怕是王陵級(jí)別的巨墓！
世人對(duì)墓葬十分重視，墓穴乃亡者的安息之所，為防后人盜掘攪擾逝者安寧，建成之后待墓主入葬，便會(huì)從墓穴里面落下一塊巨石封死墓門。巨石名曰千斤閘，重逾千斤，一旦落下便會(huì)頂住墓門，從外面是斷斷難再打開(kāi)的。
每逢古墓必有機(jī)關(guān)陷阱無(wú)數(shù)，薛沉二人不是掘丘者，可沒(méi)有下墓的經(jīng)驗(yàn)，絲毫不敢暴力破壞石門。薛沉一番探索，卻在門壁上方的浮雕中發(fā)現(xiàn)了一處突兀的凹陷，極不明顯，若非他仔細(xì)留心定然會(huì)錯(cuò)過(guò)。他感到很是奇怪，探手細(xì)摸，不料指尖忽然傳來(lái)痛感，竟被某種尖銳之物扎破了指腹。
薛沉輕蹙眉峰，更覺(jué)疑惑。縮回手搓了搓指腹，心中莫名升起奇異的感覺(jué)，流血了......
墓門像被打開(kāi)了甚么詭異的開(kāi)閘般霎時(shí)間活了過(guò)來(lái)！就像某種吸血的怪物，近乎貪婪地吸收了門上殷紅的血液！指尖血瞬息間滲入墓壁，一道流光極快地隱沒(méi)入門縫。
“轟隆隆——”便聽(tīng)一陣巨響，約莫是機(jī)關(guān)輪軸轉(zhuǎn)動(dòng)的聲音?？赡芤?yàn)樘脹](méi)有工作過(guò)，那聲音簡(jiǎn)直生澀刺耳之極，聽(tīng)得薛沉眉頭皺得更緊了。
“怎么回事？！”鐵季南驚詫地瞪大眼睛，盯著正緩緩開(kāi)啟的墓門。
原本紋絲不動(dòng)頂在門后的千斤閘竟然被機(jī)關(guān)拖動(dòng)升了起來(lái)，緊閉的墓門吱嘎一聲，沉凝遲緩地向內(nèi)綻開(kāi)了一條縫隙。
縫隙中是一片漆黑，一股腐敗的土腥臭裹著暗風(fēng)撲面而來(lái)！
薛沉二人反應(yīng)迅速地掩住口鼻屏住氣，多年未開(kāi)啟的墓室中含有大量沼氣，猛地吸入肺腑，輕則致人昏厥，重則會(huì)窒息。
二人退避一旁等了好一陣，待沼氣順著風(fēng)大約揮散干凈了，看著那條縫隙中露出來(lái)的幽深陰暗的墓室，都有些心中打鼓。若是進(jìn)去了，還不知道有什么古怪在等著他們呢。到底還是薛沉膽子壯，反正退無(wú)可退倒不如進(jìn)去探個(gè)究竟，沒(méi)有過(guò)多糾結(jié)，他便面色冷然一言不發(fā)地入了墓室。
鐵季南見(jiàn)他一馬當(dāng)先地鉆入門中，忙也亦步亦趨地跟了進(jìn)去。
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沒(méi)有修為在身，薛沉不得不處處謹(jǐn)小慎微。他取出墨漆長(zhǎng)弓負(fù)于身后，手中緊握著孤霄刀，指腹摩挲著刀鞘上熟悉的紋路心中安定了幾分。
進(jìn)入墓室便是一間寬闊巨大的明殿（即為冥殿），明殿一般按照墓主生前堂屋的布置擺設(shè)，可若真是如此，這明殿也著實(shí)太大了！哪里是尋常顯貴家的堂屋？分明是座氣勢(shì)磅礴的皇家宮殿！
簡(jiǎn)直雕梁畫(huà)棟，奢華至極。地上鋪設(shè)的都是成塊的玉片，即使灰土掩埋也難掩寶光。殿室成四方形，通道兩側(cè)各立有百來(lái)根幾人合抱粗的玉柱，粗略計(jì)算這座墓的總面積怎么也在幾千平方米以上。每根玉柱之間的墻壁上都飾有栩栩如生的十二生肖浮雕，生肖均或頂或抱著一盞琉璃宮燈，其上燃著半人高的長(zhǎng)明燈。
仰頭看去，只見(jiàn)天花頂上懸著半透明、晶瑩剔透的琉璃彩磚，彩磚里居然潺潺流淌著喻示著銀河的水銀，彩磚周邊鑲嵌著大大小小滿天花的寶石晶體，與殿內(nèi)幽微的燭火交相輝映，視覺(jué)上頗有種井深層次感，令人當(dāng)真仿若置身于漫天繁星之下。
薛沉明白，這大概是特意布置的。看似毫無(wú)章法，實(shí)則形成了周天星斗護(hù)墓大陣，可以防止此墓萬(wàn)年不塌。
即便照明之物不少，要讓這么大的空間亮如白晝也是不可能的，光線幽黯卻分外祥和，畢竟是給死人服務(wù)的地方，這點(diǎn)光線雖不能讓人將殿中事物俱瞧真切，卻也足夠。
每隔幾根玉柱間就有一座方形玉臺(tái)，上面整齊排列著隨葬的御輦鑾駕，從通道口一眼望去，竟數(shù)不清到底有多少輛青銅車輦。青銅為轅朱玉為飾，華蓋金頂被特意打造成殿宇狀，四角有飛檐沖天，垂掛著六角銅鈴，拉車的并非青銅凡馬，而是張牙舞爪的青龍朱雀！
每輛車輦前都站著一列整齊劃一的甲衛(wèi)，身披玄鐵盔甲，高逾九尺，執(zhí)戟佩刀之姿英武不凡。臉部都佩戴著玄鐵所制、造型兇煞的鬼面具，單單露出兩只眼睛部分的詭異黑洞，也不知是雕塑，還是真人殉葬的甲衛(wèi)，直勾勾地盯著不速之客的樣子令人不寒而栗。
前殿左右各有兩座無(wú)門的配殿，隨葬品堆若小山琳瑯滿目，奇珍異寶比比皆是。有的甚至灑落一地，實(shí)在叫人目不暇接。
通道兩畔的玉石板下，熒光微微。仔細(xì)一看見(jiàn)是一排排方形開(kāi)槽，每個(gè)槽內(nèi)安放著數(shù)量不少的夜明珠，顆顆圓潤(rùn)飽滿，均有拳頭大?。?yīng)是用來(lái)予人照明之用，竟也這般豪奢。
要知道，這個(gè)世界的夜明珠，可不僅僅只是用作照明的賞玩之物，而是蘊(yùn)含著豐厚靈氣的上品靈石??！
鐵季南暗暗咂舌，嘆為觀止：“我們莫非誤入了一座皇陵？薛？薛......難道這里是東祁國(guó)薛氏皇族的陵寢么？”
“薛氏皇陵？”薛沉也是一怔。東祁國(guó)國(guó)姓為薛，薛氏皇族自建國(guó)以來(lái)，統(tǒng)御著東祁洲這片土地至少不下三千年之久！同時(shí)也是修行界諸世家里“五上家”中當(dāng)之無(wú)愧的霸主。
說(shuō)罷，鐵季南又搖頭否定了自己剛剛的猜想，“不對(duì)啊，薛氏皇陵一直修建在玉微山上，這是眾所周知的事情，沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有哪一任皇帝安葬于他處啊……”
薛氏皇族長(zhǎng)久以來(lái)一直統(tǒng)治這片大地，皇陵就統(tǒng)一修建在了占地極廣的玉微山上了，玉微山脈綿延萬(wàn)里，且皇陵世代有重兵看守，因此數(shù)千年來(lái)鮮少發(fā)生過(guò)盜掘的事件。
那么這座古怪的陵寢，又是為什么會(huì)掩埋在云天谷的地下呢？