丁承淵這話一出，饒是閣中諸人此時(shí)驚怒交加，也不由得齊齊看向少年，目光里大都帶著幾分同情。

    齊敬之眉峰微蹙，想了想便朝郡軍都統(tǒng)臧海梁?jiǎn)柕溃骸父覇?wèn)臧都統(tǒng)，傍晚時(shí)分出城尋獲冀都尉尸首的那隊(duì)甲士可有死傷？今日進(jìn)出郡城的百姓人數(shù)可有明顯增減，可曾在城外遇到攔截盤查？」

    臧海梁聞言一愣，搖頭道：「我麾下那隊(duì)甲士連賊人的影子都沒(méi)摸到，自然沒(méi)有折損。至于百姓么，雖說(shuō)并沒(méi)人刻意留心，但也沒(méi)聽說(shuō)城外有什么異狀。」

    齊敬之點(diǎn)點(diǎn)頭，又看向安豐侯道：「丁侯明鑒，那些圖謀不軌之人能夠截殺鎮(zhèn)魔都尉，乃至先一步了暗害了城隍陰司，卻不大可能將整座郡城圍得鐵桶一般，否則他們直接從東門攻城便是，犯不著又是傳播謠言又是犯下滅門血案?！?br/>
    「故而送信求援也不必非得鐵騎或高手不可，幾位大人選派幾個(gè)不通修行的心腹，扮作尋常百姓混出城去，雖說(shuō)腳程慢些，但總歸能將告急文書送到?！?br/>
    丁承淵眸光一閃，點(diǎn)點(diǎn)頭又搖搖頭：「人我已經(jīng)派了，只是你自己也說(shuō)了，尋常人腳程慢，說(shuō)不得等州城和諸郡的援兵趕到的時(shí)候，正好能給咱們這些人收尸！」

    他頓了頓，似自嘲又似提醒地說(shuō)道：「旁人或許還可設(shè)法混出城去，在場(chǎng)的諸位卻都是郡城中有名有姓的人物，心里就不要存著這等念想了?！?br/>
    聽安豐侯這樣說(shuō)，郡守韓嵩德立刻一拍座椅扶手，凜然道：「我輩蒙國(guó)主厚恩，值此危難之時(shí)，自當(dāng)盡忠職守、靖土安民，斷不敢畏死避禍、貽羞萬(wàn)年！」

    身為武人的臧海梁開口慢了些，此時(shí)只得悶聲說(shuō)道：「本都統(tǒng)也是一樣，郡軍上下唯一死以報(bào)國(guó)恩而已！」

    崔子韜的臉色似乎不大好看，也跟著表態(tài)：「崔某身為常樂(lè)縣令，亦有守土之責(zé)，愿附諸位大人驥尾！」

    于是，眾人的目光再次集中到了齊敬之身上。

    到了此時(shí)，齊敬之已經(jīng)想明白了，自己在城中招搖了一整天，早被有心人看在眼中，絕不是突圍送信的合適人選，丁承淵叫自己來(lái)，打的也并不是這個(gè)主意。

    「其實(shí)莫說(shuō)是做信使，便是一個(gè)人在城中溜達(dá)都可能遭遇不測(cè)，我和崔子韜從縣衙趕到安豐侯府，一路上想必已經(jīng)又做了一回魚餌，只不過(guò)幕后之人不曾咬鉤罷了?！?br/>
    「嘿，崔子韜想要復(fù)興家族，哪有丁承淵方才說(shuō)的那么簡(jiǎn)單，或許安豐侯府日后給國(guó)主的奏表里，崔子韜已經(jīng)有了一份毫不惜身、主動(dòng)做餌的功勞了，至于我這個(gè)無(wú)足輕重的緝事番役能不能被捎帶上一筆，就要看安豐侯的心情了?！?br/>
    心里生出這個(gè)念頭，齊敬之再看向丁承淵這個(gè)城府淵深、心冷如鐵的安豐侯時(shí)，心里便又多了幾分警惕。

    他并不稀罕什么功勞，也不喜歡被人挾勢(shì)逼迫，奈何眼下形勢(shì)確實(shí)危如累卵，哪怕只為了自己的小命著想，也只好先與這閣中諸人綁在一處了。

    想通此節(jié)，齊敬之不再遲疑，徑直走到崔子韜對(duì)面，在臧海梁的下首坐了下來(lái)。

    這個(gè)舉動(dòng)可以看做是他代表鎮(zhèn)魔院所作的表態(tài)，于是在座幾人皆是神情微松，不約而同朝這個(gè)連品級(jí)都沒(méi)有的緝事番役頷首致意。

    「如此甚好！」

    丁承淵撫掌微笑，旋即騰地站起身來(lái)，在閣中環(huán)顧一圈：「諸位想必已經(jīng)心中有數(shù)，最近幾日乃是這九真郡城最為兇險(xiǎn)的時(shí)候，說(shuō)不好今夜那些賊人就要發(fā)動(dòng)，本侯這才在入夜之后將幾位請(qǐng)來(lái)這閣中相商?！?br/>
    說(shuō)罷，他也不等眾人反應(yīng)，忽地快步走到暖閣中央那尊巨大的青銅香爐前，一把掀開了爐蓋。

    霎時(shí)間，香爐之中竟好似有燦燦金光放出，明亮得耀人眼目，同時(shí)暖閣里的異香也驟然濃郁了幾分

    。

    齊敬之定睛一看，只見青銅香爐內(nèi)正有許多塊盤香在緩緩燃燒，先前爐中隱隱透出的火光便是來(lái)源于此。

    這些盤香把一個(gè)鳥巢圍在當(dāng)中，筑巢的枝條皆是黃金所鑄，看上去惟妙惟肖，異常富貴華美。

    金巢里則安靜棲居著兩只異鳥，其形如雀，遍體生著柔密的金黃色羽毛。

    丁承淵拿著爐蓋讓開兩步，朝閣中眾人示意道：「諸位請(qǐng)看，這處暖閣喚作辟寒閣，此爐稱作溫香塢，里頭這兩只便是我丁氏世代供養(yǎng)的嗽金鳥！」

    閣中眾人聞言，饒是此刻心頭沉重，也忍不住精神一振，爭(zhēng)相朝那一對(duì)嗽金鳥望去。

    郡守韓嵩德更是脫口問(wèn)道：「可是那東海貢物「辟寒金」的出處？」

    就見丁承淵輕輕頷首，繼續(xù)道：「不錯(cuò)！嗽金鳥乃海外燃洲的奇珍，最是畏懼霜雪風(fēng)寒，平日里便安置于暖閣溫爐之內(nèi)，再喂以沉鐵、珍珠以及龜腦，則此鳥每日常吐金屑如粟，粒粒璀璨華美、暖玉溫香，故謂之「辟寒金」，素得宮中貴人喜愛，用為身飾釵佩?！?.

    丁承淵頓了頓，忽又嘴角一勾，補(bǔ)充道：「因這種寶金的產(chǎn)量極少，每年所出皆盡數(shù)送往宮中，莫要說(shuō)民間不得見，便是我這個(gè)安豐侯也是不敢私留自用的?！?br/>
    此言一出，九真郡的官員們瞧瞧丁承淵衣服上的大片金繡，又瞅瞅溫香塢中那個(gè)金燦燦的鳥巢，不由得各自點(diǎn)頭，紛紛贊嘆安豐侯委實(shí)是公忠體國(guó)、一片赤誠(chéng)，實(shí)為九真郡諸官的楷模。

    就在這時(shí)，金巢中的兩只嗽金鳥忽地發(fā)出幾聲悅耳的鳥鳴，旋即又轉(zhuǎn)作了好似咳嗽一般的怪異聲響。

    它們每咳嗽一聲，就會(huì)從口中吐出一兩粒比粟米略大一些的金子，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)芈湓诮鸪仓畠?nèi)，不多時(shí)就積攢了一小堆，若是日日皆嗽金如此，無(wú)論如何也稱不上產(chǎn)量有限。

    待得這一對(duì)嗽金鳥吐盡腹中金粟，安靜臥回了巢中，丁承淵便又上前將溫香塢蓋好，歸座朝眾人說(shuō)道：「當(dāng)此之時(shí)，并非本侯還有心情賣弄，只是想請(qǐng)諸位眼見為實(shí)……近日以來(lái)，這對(duì)鳥兒的飲食不曾有半點(diǎn)變化，辟寒金的產(chǎn)量卻驟增了數(shù)倍，實(shí)在堪稱怪異?！?br/>
    此言一出，閣中眾人皆是若有所思，畢竟都是在這東海之地為官的，或多或少都知道一些金靈金煞之事。

    所謂「塢」，指的是四面高中間凹的山地，又或者周圍有水環(huán)繞之處，那個(gè)豢養(yǎng)嗽金鳥的香爐四面不靠，卻被叫做溫香塢，圍繞在其周圍的也就只有這東海最為富集的金氣了。辟寒金產(chǎn)量陡增，多半與此有關(guān)。

    果然，就聽丁承淵繼續(xù)說(shuō)道：「今天一大早，本侯將那鎮(zhèn)魔都尉官署的功曹招來(lái)，曾仔細(xì)詢問(wèn)過(guò)郡中邪祟妖異之事，韓郡守、臧都統(tǒng)兩位大人來(lái)得晚，也就不曾聽全。據(jù)對(duì)方所言，近來(lái)那些此起彼伏的妖邪大多是因金、虎二煞所生，其中又以金煞居多。」

    聽他這樣說(shuō)，崔子韜面色陡變，接口道：「若是果真如此，此次變亂只怕并不只是局限在九真郡！」

    「嗯？怎么說(shuō)？」這下連知曉情況最多的丁承淵也是一怔。

    這可是關(guān)系到東海局勢(shì)和自身安危的大事，崔子韜不敢怠慢，當(dāng)即正色說(shuō)道：「旬日前家父曾經(jīng)來(lái)信，言道萊州沿海的魚虎秋汛比往年要長(zhǎng)得多，至今不見有退潮之勢(shì)。」

    「海中魚虎成群結(jié)隊(duì)，多有圍攻漁船乃至登岸滋擾之事，掖城軍民不分晝夜，在防虎堤上嚴(yán)防死守，連極為罕見的鯊虎都撲殺了十幾條！」

    聽到這里，一旁的郡守韓嵩德忍不住插言道：「正所謂，頭角崢嶸、魚中之虎，水犀風(fēng)豚、怯與為伍！」

    「本官對(duì)萊州的魚虎潮亦有耳聞，每年秋季都有或大或小的汛期，今年鬧得厲害些也不足為奇，這與咱們九真郡的金煞異動(dòng)

    牽扯不到一起去吧？」

    崔子韜的臉色卻是頗為嚴(yán)峻，立刻搖頭道：「原本下官也沒(méi)當(dāng)回事，還是聽了丁侯方才所言，這才有所聯(lián)想。」

    「據(jù)家父信中說(shuō)，今次的魚虎秋汛相比往年不但頗為猛烈，而且魚虎的牙齒、棘刺愈見鋒利，鱗甲也更加堅(jiān)硬，撲殺起來(lái)要艱難許多。如今想來(lái)，竟不只是海中虎煞作祟，倒是受金煞的影響更大些！」

    丁承淵聞言，眉毛已是擰了起來(lái)。

    旁人或許不知，掖城崔氏的底細(xì)卻瞞不過(guò)他，那所謂的魚虎潮與崔氏祖上脫不了干系，原本區(qū)區(qū)幾條魚虎也算不得什么，偏偏接連幾代的崔氏子弟皆不爭(zhēng)氣，才漸漸成了海里的禍患。

    他靜靜沉吟了半晌，方才開口說(shuō)道：「掖城崔氏世據(jù)萊州，對(duì)魚虎潮最是熟悉不過(guò)，既然世侄有此懷疑，咱們也不得不往深處多想一層。若是果真有所牽扯，東海六州、遼州諸郡都有金煞為禍，只怕援兵會(huì)比咱們預(yù)想中的少、來(lái)得也只會(huì)更遲！」

    聞聽此言，韓嵩德、臧海梁的臉色都不大好看，轉(zhuǎn)頭與各自的隨員低聲商議，顯然也是覺(jué)得此事頗為棘手。

    在場(chǎng)除了崔子韜和丁承淵，便屬齊敬之對(duì)掖城崔氏的了解最深，聽說(shuō)所謂的魚虎潮也不由一愕，扭頭看向這位崔縣令，低聲問(wèn)道：「敢問(wèn)崔兄，這魚虎、鯊虎又是何物？」

    崔子韜也知自家的《螭虎魚圖》已被這少年所知，自己不說(shuō)人家也會(huì)瞎琢磨，故而臉色雖有些不自然，回答得倒也干脆。

    「魚虎乃是海中奇魚，頭顱如虎，背皮似猬而多刺，諸魚懼之不敢犯。雖是以虎名之，且傳說(shuō)魚虎上岸可真正化為猛虎，然其大者不過(guò)六七寸，二者實(shí)在相去甚遠(yuǎn)?！?br/>
    「至于鯊虎……乃是一種海鯊，生得虎頭黑紋，大的能有二百余斤，喜歡在山海之間登岸，在山腳跌躍打滾，經(jīng)十日左右可化為虎形，唯獨(dú)魚鰭最難變化，需一月方可成爪，自此便可嘯傲山林?！?br/>
    「萊州海邊皆筑有防虎堤，俱為小山之形，待得鯊虎上岸，因其四足未成，翻滾于地不能行走，更無(wú)法攀援而上，只需壯士在大堤上以長(zhǎng)槍捅刺，即可將其撲殺！」

    齊敬之越是往下聽，臉上的神情就越是古怪，當(dāng)即便有一個(gè)念頭忍不住冒了出來(lái)：「原來(lái)這養(yǎng)虎遺患的毛病，似乎也是崔氏祖?zhèn)?？?br/>
    崔子韜錯(cuò)開少年的目光，似乎是想開口解釋幾句，最終卻只是發(fā)出了一聲輕嘆。

    就在這時(shí)，丁承淵忽將手掌一合，發(fā)出啪的一聲脆響，登時(shí)吸引了閣中眾人的注意。

    只是這片刻功夫，這位安豐侯已經(jīng)面色如常，先前擰在一起的眉毛舒展開來(lái)，瞧不出半點(diǎn)喜怒：「諸位如今就該明白，本侯為何會(huì)主張將魏氏闔族的尸首停于白云宮了。畢竟魏氏族人體質(zhì)特殊，死狀又頗為凄慘，若是放任不管，難免會(huì)因?yàn)榻鹕樊悇?dòng)，生出什么不好的變故來(lái)。」

    都統(tǒng)臧海梁聽了立刻點(diǎn)頭：「白云宮到底有秋神的神像鎮(zhèn)壓，我還聽說(shuō)侯爺?shù)氖芫驮趯m中清修，有他照看自然更是妥當(dāng)！」

    丁承淵卻是輕輕搖頭：「本侯之弟身無(wú)修為，在白云宮里做的是經(jīng)主，只管經(jīng)堂誦經(jīng)之事，卻是不理俗務(wù)的。」

    「我將魏氏族人的尸首放在那里，其實(shí)是想釣魚。畢竟那些賊人犯下如此大案，所使的又明顯是妖邪手段，若不將那一百多具尸首物盡其用，豈不是太過(guò)浪費(fèi)？又或者……那些尸首本就是他們布下的魚餌，想要引咱們上鉤！」

    丁承淵頓了頓，終于展露出幾分圖窮匕見的凌厲鋒芒：「至于最終誰(shuí)是釣叟誰(shuí)是游魚，那可就各憑本事了！」

    不久之前，齊敬之才在常樂(lè)縣后衙親眼見證了崔氏老仆用兩條人命釣魚，不想這就又碰上了一個(gè)更加喜歡釣魚的安豐侯。

    「只看他到了此時(shí)，竟還有心情慢條斯理地給眾人展示嗽金鳥，好似半點(diǎn)也不著急的模樣，沒(méi)準(zhǔn)兒所修習(xí)的便是鎮(zhèn)魔院那本「心若平湖、愿者上鉤」的法門。」

    「只是不知他釣魚的本事究竟如何，萬(wàn)一學(xué)藝不精，反被幕后的那些賊人釣了去，那可就害人害己、悔之晚矣?！?br/>
    丁承淵自然猜不到齊敬之的腹誹之語(yǔ)。

    他看向少年，嘴角倏地一勾，笑吟吟地問(wèn)道：「齊緝事對(duì)魏氏頗有恩義，不知可愿去白云宮中作餌？」

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