嗝！

    一天沒吃飯，猛地吃太撐。從大排檔結(jié)賬出來，天色已經(jīng)全黑。她沿著水塘邊的小路散步，順道找一家客棧落腳。

    跟吃飯相反，對(duì)于住宿，她不選人多的店，圖睡覺安靜；不選人少的店，以防黑店被宰；也不選主動(dòng)拉客的，大多有坑。待消食消得差不多，她正好相中了一家裝潢簡單的，掌柜聽說她有意連住，特意安排了一間上好的客房。

    走了一天路，花沫來不及拆開包袱，脫了鞋直接倒在軟乎乎的被褥上，心滿意足地拍拍肚子睡著了。

    桐城第二日。

    如果不是樓下鼓樂喧天，偶爾還夾雜幾陣馬蹄聲，她本來能睡到下午。好不容易結(jié)束了赫府三好學(xué)生的作息時(shí)間，哪個(gè)不懂事的又在擾人清夢(mèng)？

    她揉揉眼睛，起身推開窗戶，對(duì)面客棧門口擠滿了人，而且個(gè)個(gè)都是男人，一副要往里沖鋒的架勢(shì)。每層樓的陽臺(tái)還掛了紅燈籠，系了彩絲帳，十分熱鬧。

    這是什么開業(yè)大酬賓活動(dòng)嗎？她打開房門探出頭，叫住了匆匆路過走廊的店小二。

    “客官，這是林家小姐在拋繡球招親?！?br/>
    “招親？”

    “是啊，林老爺是我們桐城有名的富商，雖膝下無兒，但他特別寵愛這唯一的掌上明珠。這回招上門女婿，說是不論家境出身，只要女兒喜歡就好。”

    “聽著不錯(cuò)呀。”看來古代也有開明的父母。

    “那可不嘛，您看我今天這身行頭，還可以吧哈哈哈哈?！毙《呐淖约旱男馗?，臭美地展示新衣服，“哎呀先不跟您聊了，我也得快點(diǎn)去抓住這個(gè)好機(jī)會(huì)。”說罷，火箭一般沖出去了。

    花沫摸摸下巴，古代真人路演版拋繡球？那可得湊湊熱鬧啊。

    她簡單洗漱完，挎著包才踏出客棧，對(duì)面的大門就開了。候選者們一股腦沖進(jìn)去，幾個(gè)家丁手忙腳亂地維持秩序，給每個(gè)參選的人派發(fā)愛的號(hào)碼牌。

    一位看似管家的老大爺，仰著腰板站在一樓大廳中央，高舉雙手示意：“各位公子稍安勿躁、稍安勿躁！老夫宣布，招親大會(huì)即將開始——”

    “開始了開始了！”前面的男人們緊張地收拾了幾下發(fā)型。花沫跟在他們后面，挑個(gè)角落靠著墻，反正看熱鬧而已，嗑嗑瓜子就成。

    “第一關(guān)，一表人才。”管家大爺清清嗓子，“顧名思義，就是外表端正，衣著大方。我們小姐會(huì)親自挑選四位合眼緣的公子進(jìn)入第二輪，請(qǐng)大家亮出自己的牌號(hào)！”

    只聽二樓客房“吱呀”一聲，林家小姐的纖纖玉手搭在丫鬟臂上，緩緩挪出房門，婀娜嬌柔的身段倚在欄桿處，神秘面紗半掩著若隱若現(xiàn)，只露出一雙明眸。

    “哇——”樓下一片嘩然，美人的氣質(zhì)果然是蓋不住的。

    林嬌兒俯視著樓下這群為她而來的男人，花沫感覺自己也被盯著看了幾秒。過了好一會(huì)兒，林嬌兒在丫鬟耳邊私語幾句，丫鬟下樓遞給管家大爺一張紙條。

    “恭喜8號(hào)、17號(hào)、54號(hào)！”大爺頓了頓，放下紙條，瞇著老花眼指向花沫，“還有那位站在角落里沒領(lǐng)到號(hào)碼牌的，帶著草帽黑面巾的公子……”

    花沫難以置信地指著自己胸口？不是吧？

    不但她自己不相信，其他競選者也是不甘心——

    “怎么看中這么個(gè)草帽??？”

    “就是咯，沒想到林小姐口味還挺重，喜歡這種痞子款的?！?br/>
    “沒錯(cuò)就是你！是不是很驚喜？”大爺朝她鼓舞地點(diǎn)點(diǎn)頭，“祝賀以上四位公子脫穎而出，成功進(jìn)入第二輪！”

    原客棧的店小二也興奮地過來祝賀她：“客官你真幸運(yùn)啊，沒有號(hào)碼牌都能入選！”可惜自己置辦了新衣服都沒被相中，真是虧了。

    花沫還有點(diǎn)懵，怎么安安靜靜吃個(gè)瓜就突然變成瓜本身了？彩票不用買，大獎(jiǎng)從天而降了。

    某位家丁走到她跟前，把代表入選的手絹塞到她手里：“這邊請(qǐng)，公子?！?br/>
    眼下跑也跑不掉，只能硬著頭皮上了。大廳里有些落選的人失望而歸，有些留下來當(dāng)吃瓜群眾，她跟著家丁往臺(tái)上走，剛才那三個(gè)入選者已經(jīng)自覺站成一排等候了，臉上的表情也是肉眼可見的興奮?；瓕擂蔚囟愕竭吷系奈恢?，心里默默告訴自己只是低調(diào)走個(gè)過場，沒事的沒事的。

    “第二回合，出口成章。此輪將由我們老爺親自出題——”話音剛落，管家身后的屏風(fēng)刷地一聲被拉開，一位大腹便便的老人合上茶蓋，挺拔起身姿，背手踱步到他們四個(gè)人面前，淺笑著逐個(gè)打量。

    想必他就是林老爺了，花沫心里嘀咕。這個(gè)啤酒肚她熟，跟她以前的客戶同款，大多是做生意應(yīng)酬，喝酒喝來的。但根據(jù)她的經(jīng)驗(yàn)，這類型的客戶心眼還是比較多的，并不似表面上看著那么好相處。

    “茫茫人海之中，四位公子跟小女有這個(gè)緣分，也是難得、難得啊。”林老爺捋捋胡子，說著場面話，“我們小女自幼與京城首輔大人的三公子、漕運(yùn)總督的兒子便是世交，想來緣分亦是不淺。由我主張，本輪開始，兩位公子也會(huì)一并參與招親?！?br/>
    話音剛落，兩位翩翩美男子從后方登場。左邊的青衣少年瀟灑地甩甩衣袖，英氣十足。而右邊的那位輪廓分明，一身脫俗的白袍，等等，白袍……不就是昨天笑她洗筷子的那個(gè)沒禮貌的家伙嗎？

    冷寧君方才在后頭目睹了第一輪的過程，原本他參加招親只是礙于父輩的交情和生意上的來往，也是盛情難卻，才想著給林家一些面子來撐撐場。本以為要無聊地打發(fā)一天，看到花沫被選中之后，他覺得這場招親真是有趣極了。

    他對(duì)上她的視線，嘴角勾起飽滿的弧度。察覺到自己的偷看被發(fā)現(xiàn)了，她若無其事地轉(zhuǎn)過臉去。

    無緣無故空降了兩位高質(zhì)量選手，下面的觀眾席又大多是剛才落選的男人，免不得吁聲一片：

    “啥，不是說不考慮家世背景嗎？”

    “看似公平，原來背后還留了一手！”

    “果然無奸不商，還想癩蛤蟆吃天鵝肉呢，都散了吧，回去洗洗睡咯！”

    林老爺?shù)故遣换挪幻?，朗聲道：“各位公子?qǐng)聽我說！本次招親絕無黑幕，一切以小女當(dāng)場的決定為最終結(jié)果，在座的各位都可以見證。如有半點(diǎn)虛假……”他頓了頓，繼續(xù)微笑，“各位大可在外宣揚(yáng)林某表面一套、背后一套，是言而無信的奸商！”

    話都說到這個(gè)份上了，其他人心里再怎么憤憤不平，也只能閉嘴。畢竟游戲規(guī)則是人家定的，一切解釋權(quán)歸他林老爺所有?，F(xiàn)在人家已經(jīng)那么有錢了，以后結(jié)個(gè)好親家更是有權(quán)，誰又敢在外頭說他半句不是呢？

    “老爺說得好！”管家?guī)ь^給林老爺發(fā)送彩紅屁，丫鬟家丁們也附和著，場內(nèi)響起零零碎碎的掌聲。

    “感謝各位的支持，下面林某來宣布一下第二輪的題目?！绷掷蠣斔斓嘏呐氖郑瑑蓚€(gè)家丁上臺(tái)拉開了一幅畫卷。

    “請(qǐng)六位公子用一句話來概括畫中的情景，此輪將有四個(gè)名額進(jìn)入下一輪，全由老夫定奪?！?br/>
    墨水勾勒出一幅簡單的山水景，這不就是小學(xué)二年級(jí)的作文題目，看圖說話嗎？花沫摸著下巴思量，六選四，那兩個(gè)關(guān)系戶必定占兩個(gè)名額，剩下的四選二，肯定輪不上她啦，安全！

    她這頭還在僥幸地計(jì)算機(jī)率，關(guān)系戶之一的青衣少年已經(jīng)迫不及待走到C位：“我先來！”。他早已戀慕林嬌兒多年，自然要抓緊機(jī)會(huì)在眾人面前好好展示一番。

    “綠水繞蒼山，一曲自逍遙！”

    “好！”林老爺重重地點(diǎn)頭，對(duì)這位世侄的表現(xiàn)很是滿意。

    8號(hào)選手向前跨一步，緊追其后：“日月同星輝，相映襯英雄?！?br/>
    “嗯，不錯(cuò)。”能夠留意到畫中人物，還算細(xì)心。林老爺欣賞地看了8號(hào)一眼，只可惜他不是關(guān)系戶啊，才華再好也是無用，接著立即又把目光投放在那身白袍。

    冷寧君了然于心，扇子一轉(zhuǎn)，張嘴就來：“草花縱無影，明日勝今朝?！?br/>
    “好極了！好！”林老爺用力地鼓掌，難以掩蓋對(duì)冷寧君的賞識(shí)之情。若這兩個(gè)關(guān)系戶讓他選，他自己也是偏向冷寧君多一些的。首輔家雖有權(quán)勢(shì)，但三公子之上還有兩位已經(jīng)成親的哥哥，這幺兒實(shí)際上架子比拳頭大。而冷寧君是漕運(yùn)總督唯一的兒子，今朝航運(yùn)亨通，以后他必定子承父業(yè)，坐擁錢權(quán)。

    呵，使勁秀吧，浮夸！花沫朝冷寧君的背影默默翻了個(gè)白眼。

    “下一位?！币凰查g，三位種子選手已經(jīng)表演完畢，卻沒有人接上。怎么都不自覺呢？林老爺嫌棄地瞥了一眼剩下的17號(hào)、54號(hào)和……呃，什么時(shí)候女兒喜歡這種野性裝扮了？他隨意一指，“就那位帶著草帽的大俠吧。”

    果然，從大學(xué)選修課開始，花沫就逃不過被點(diǎn)名的魔咒。唉，隨意糊弄兩句吧，反正剩下兩位看起來儀表堂堂，估計(jì)怎么也不會(huì)比她更差。

    她硬著頭皮，壓低聲音：“啊，湖！你又大又淺！”

    臺(tái)上的人愣住了，一時(shí)之間，林老爺也不知道如何接話。臺(tái)下先是一片寂靜，不知道誰開始爆笑了第一聲，其他人也跟著哄堂大笑。

    “就這水平哈哈哈哈，我沒讀過書都比他強(qiáng)！”

    “哎呀快下來吧，換我上去！”

    雖說花沫有點(diǎn)難堪，但她的目的已經(jīng)達(dá)到了，瞧林老爺那嫌她丟人的眼神，恨不得立刻讓攆她下臺(tái)吧。

    “妙??！”林老爺剛想來點(diǎn)評(píng)羞辱一番，卻被冷寧君搶先一步開口，不禁向他投去疑惑的目光。

    妙？花沫詫異地看著他，以為自己聽錯(cuò)了。

    妙？在？哪？里？

    ，