?1941年12月31日，美國(guó)總統(tǒng)羅斯福致電蔣介石，提議建立中國(guó)戰(zhàn)區(qū)，由蔣介石任戰(zhàn)區(qū)最高統(tǒng)帥，指揮中**隊(duì)及越南、泰國(guó)盟軍。蔣介石表示同意。
太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前，盟國(guó)援助中國(guó)的大批物資從緬甸首都仰光上岸，再經(jīng)滇緬公路運(yùn)往云南，滇緬公路車水馬龍。1941年12月8日（日本時(shí)間為8日，夏威夷時(shí)間為7日）太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，12月25日，日軍飛機(jī)空襲仰光，造成碼頭破壞，城市癱瘓，交通中斷。
為了防御中國(guó)的國(guó)際運(yùn)輸線滇緬公路，以保證抗日戰(zhàn)爭(zhēng)順利進(jìn)行。重慶軍委會(huì)組建了中國(guó)遠(yuǎn)征軍第5軍（軍長(zhǎng)杜聿明，下轄第200師、第96師、第22師）、第6軍（軍長(zhǎng)甘麗初，下轄第93師、第49師、暫55師）和第66軍（軍長(zhǎng)張軫，下轄新38師、新29師、新28師），三個(gè)軍共約十萬人。杜聿明任遠(yuǎn)征軍副總司令兼主力第5軍軍長(zhǎng)。
1942年2月16日，仰光告急，應(yīng)英軍請(qǐng)求，中國(guó)遠(yuǎn)征軍出師緬甸援英作戰(zhàn)。
遠(yuǎn)征軍出師那天，軍容威武，氣概昂揚(yáng)，場(chǎng)面壯觀?？罩杏忻藝?guó)飛機(jī)掩護(hù)，地上車輪滾滾，馬達(dá)隆隆。上千輛各式各樣的車輛、坦克、炮車、彈藥車、運(yùn)兵車、通訊車、救護(hù)車、輜重車，還有從緬甸趕來協(xié)助運(yùn)兵的英國(guó)大卡車，猶如鋼鐵巨龍沿著滇緬公路，出保山，渡怒江，過龍陵，越芒市，向緬甸國(guó)門畹町疾馳急進(jìn)。
緬甸公路上，突然出現(xiàn)這支機(jī)械化部隊(duì)，其規(guī)模，其質(zhì)量，在中國(guó)戰(zhàn)史上是空前的。中國(guó)遠(yuǎn)征軍的三個(gè)軍，全是**中的精銳。尤其第5軍，是實(shí)力最強(qiáng)的中國(guó)第一個(gè)機(jī)械化軍，王牌中的王牌。不久前在昆侖關(guān)戰(zhàn)役中，與日軍激戰(zhàn)四晝夜，全殲日軍一個(gè)旅團(tuán)，兩次收復(fù)昆侖關(guān)，聲威遠(yuǎn)揚(yáng)。出師緬甸，英國(guó)人專門點(diǎn)第5軍的將。
中**隊(duì)出師緬甸打日本鬼子，各族民眾聞風(fēng)趕來，圍攏在道路兩旁為遠(yuǎn)征軍送行。沿途人山人海，歡騰雀躍，敬米酒、獻(xiàn)山茶，遞紙煙，祝愿官兵打勝仗。出征官兵熱血沸騰，斗志昂揚(yáng)，高唱遠(yuǎn)征軍戰(zhàn)歌：“槍，在我們肩上；血，在我們胸膛；到緬甸去吧，走上國(guó)際戰(zhàn)場(chǎng)?！眾^勇前進(jìn)。
遠(yuǎn)征軍出征，蔣介石總司令雖不能親躬其事，他的巨幅畫像卻屹立在畹町橋頭上，他腳登馬靴，腰掛佩劍，肩披黑氅，威風(fēng)凜凜。他揮動(dòng)右手，指向前方；巨臂之下兩行斗大的字：驅(qū)除倭寇，收復(fù)緬甸。
在蔣總司令炯炯目光下，中國(guó)遠(yuǎn)征軍官兵，喝下當(dāng)?shù)孛癖姭I(xiàn)上的最后一杯壯行酒，便雄赳赳氣昂昂地跨出國(guó)門。坦克、大炮、汽車、一隊(duì)接一隊(duì)，沖上畹町河橋，開入緬甸國(guó)土，風(fēng)馳電掣般全速南行。
經(jīng)過繁華市鎮(zhèn)時(shí)，穿著講究的當(dāng)?shù)厝A僑打著小旗，高呼著“歡迎中國(guó)遠(yuǎn)征軍到緬甸打仗”的口號(hào)夾道歡迎。過了臘戍鎮(zhèn)，部隊(duì)換乘火車向南開進(jìn)。進(jìn)入緬甸境內(nèi)，中**隊(duì)語言不通，地形不熟，氣候不適，情報(bào)不靈，困難重重。
這時(shí)，遠(yuǎn)征軍官兵們才感覺到，他們是一支外籍軍隊(duì)，在別國(guó)土地上打仗，緬甸對(duì)他們來說，是一個(gè)既陌生，又充滿危機(jī)的戰(zhàn)場(chǎng)。
遠(yuǎn)征軍副總司令杜聿明的專列開出臘戍沒走多遠(yuǎn)，遭到緬奸暗算，道釘被松開，專列被顛覆。杜聿明臉部被車窗玻璃劃破幾道口子，滿臉鮮血，醫(yī)生只好用紗布把整個(gè)臉部裹起來，只露出嘴巴、鼻子和眼睛。
中國(guó)遠(yuǎn)征軍先頭部隊(duì)，第5軍第200師千里躍進(jìn)，輾轉(zhuǎn)半月，3月8日抵達(dá)緬南重鎮(zhèn)東吁（同古）。1942年1月19日，日軍攻占泰緬邊境的緬甸土瓦，駐緬英軍司令胡敦，即請(qǐng)求中國(guó)第6軍第93師派出一部兵力前往景棟布防。22日，胡敦打電報(bào)給韋維爾，請(qǐng)求同意中國(guó)第6軍第93師全部入緬，以擔(dān)負(fù)泰緬邊境守備。
23日，丘吉爾打電報(bào)給韋維爾說：“我對(duì)你拒絕中國(guó)幫助防守緬甸和滇緬路的理由，依然困惑不解。”韋維爾這才同意第93師入緬警戒泰緬邊境，但仍然拒絕第5軍和第6軍其余部隊(duì)入緬。
24日，第6軍劉觀隆支隊(duì)由英方汽車運(yùn)至景棟接訪，第93師主力開赴滾欣、蘭河守備。
1943年1月31日，日軍擊退英印軍第16步兵旅，占領(lǐng)了毛淡棉。英方于2月3日向中國(guó)求援，請(qǐng)求中**隊(duì)入緬。
2月26日仰光危急，英方又多次請(qǐng)求中**隊(duì)迅速入緬，協(xié)助英軍作戰(zhàn)。
中**委會(huì)應(yīng)英方請(qǐng)求，令停留在滇緬公路附近的遠(yuǎn)征軍按第6軍、第5軍的順序陸續(xù)進(jìn)入緬境，先向畹町、臘戍集中后，再由英方派車接運(yùn)，并預(yù)定以第6軍用于雷列姆、東枝、毛奇（茂奇）至景棟地區(qū)，第5軍用于飄背（標(biāo)背）、彬文那（彬馬那）、東吁地區(qū)，受英緬軍總司令胡敦指揮。
第6軍先遣部隊(duì)第49師從保山出發(fā)，沿滇緬路經(jīng)臘戍、雷列姆進(jìn)至孟畔地區(qū)，接替英軍防務(wù)，英軍陸續(xù)轉(zhuǎn)移至緬甸西部。第5軍到達(dá)畹町后，不等第6軍后續(xù)部隊(duì)運(yùn)輸完畢，即先派第200師附騎兵團(tuán)、工兵團(tuán)等部推進(jìn)至東吁阻擊日軍，并掩護(hù)當(dāng)?shù)赜④姵吠思斑h(yuǎn)征軍主力集中。
3月8日，第200師先頭部隊(duì)到達(dá)東吁，占領(lǐng)了陣地。但第5軍主力尚在滇緬路運(yùn)輸中，而炮兵及戰(zhàn)車部隊(duì)更遠(yuǎn)在中國(guó)境內(nèi)。
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