第二天一早，大軍早已收整完畢，待徐圖貴一聲令下，大部隊(duì)便啟程朝南行進(jìn)。

    四皇子渠梁衍因傷無法站立，坐在了徐圖貴安排的馬車上。蘇彣和他的幾名師弟跟之前一樣，還是騎著馬跟在渠梁衍的馬車后邊，受傷的幾位師弟和渠梁衍的家將首領(lǐng)高沖則坐在了另外兩輛馬車上，走在隊(duì)伍的后方。

    大軍行進(jìn)在官道上，兩邊蜿蜒著此起彼伏的青山，偶爾也能碰上一塊青草腹地或者一洼水塘。跟之前天威大軍護(hù)送相比，隊(duì)伍更加長。雖然沒有了龍鷹騎士飛在空中監(jiān)視著地面，但是大軍前后五里左右距離處都有斥候騎兵，一旦發(fā)現(xiàn)危險(xiǎn)情況可發(fā)射信號(hào)彈通知。

    大軍晝行夜息，就這樣走了三日，除了偶爾遇上幾只野獸外并無其他威脅，一路平安無事。根據(jù)徐圖貴向渠梁衍匯報(bào)的計(jì)劃，大軍今日須抵達(dá)蕭山后的兵驛才能扎營，后日傍晚便可進(jìn)入北中路的州府——乾州城。

    在馬車上躺了幾日，渠梁衍的傷已經(jīng)恢復(fù)了許多，現(xiàn)在已經(jīng)能夠站立并緩慢行走了，只是距離雙腿正常行走還須繼續(xù)調(diào)養(yǎng)數(shù)日。這幾日的相安無事，讓渠梁衍自遇上鮫族刺客那日便開始繃緊的心終于放松了下來，神情也不再那么嚴(yán)肅，恢復(fù)了往日那般隨和近人的神態(tài)。

    一路上，蘇彣倒是沒有絲毫放松和懈怠，甚至晚上扎營休息時(shí)，他也和幾個(gè)師弟輪流值班守夜。

    大軍啟程的那天晚上，他的大師弟樊清風(fēng)悄悄跟他講了一件事情，讓他更加堅(jiān)信鮫族刺客暗殺絕不是一件簡單的事情。幾位受傷的問天閣弟子和渠梁衍的家將頭領(lǐng)高沖恢復(fù)的很慢，畢竟那些鮫族刺客的利刃太過恐怖血腥了，導(dǎo)致傷口極深。

    這一天，太陽已經(jīng)掛在西邊的天頭，再有兩個(gè)時(shí)辰便要天黑了。此時(shí)，大軍隊(duì)伍前方的兵士已經(jīng)能夠望見遠(yuǎn)處巍峨的蕭山了。在太陽的斜射下，官道左前方的蕭山格外顯眼。

    這一帶都是崇山峻嶺，而蕭山是其中最高最險(xiǎn)的那座，官道便在這些高山腳下蜿蜒著朝南方延伸過去。

    前方的斥候騎兵向徐圖貴匯報(bào)了蕭山那邊的情況，石鷹寨大門緊閉，想必今日沒有路過的商賈車隊(duì)，估計(jì)這群匪徒正在寨子里縱情酒色。

    隨即他一聲令下，要求隊(duì)伍加速行軍，盡快通過蕭山腳下趕到前方的兵驛。畢竟和石鷹寨的匪徒打了一輩子交道了，也未能將對(duì)方消滅，徐圖貴還是知道那些匪徒的厲害的。

    石鷹寨是一個(gè)人數(shù)眾多的山野匪幫，他們依靠蕭山的天險(xiǎn)建寨，常年打劫前往天都城的商賈車隊(duì)為生。因寨子后方的一處峭壁行似一只翱翔的雄鷹，便命名為石鷹寨。

    石鷹寨的這伙匪徒也是徐圖貴統(tǒng)領(lǐng)的北中路大軍的老對(duì)手了，大軍一次又一次的征討也難以消滅干凈。蕭山山腰間那道幽長的峽谷成了這群匪徒的絕佳防守工事，即便北中路大軍動(dòng)用大型的重弩和攻城天梯都難以攻陷這道天險(xiǎn)。這群匪徒就這樣經(jīng)年累月地劫掠著過往的商賈車隊(duì)，囤積了大量的糧食、酒水和武器，即使被圍困一年以上也足以應(yīng)對(duì)。匪首黎天虎甚至在寨子里面專門建了一座五層高的土樓，圈養(yǎng)著一群被他們劫上山的年輕女子供這幫匪徒消遣享受。

    沒多久，大軍便行至蕭山腳下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，還能看到建在山腰間的石鷹寨上方高高飄揚(yáng)的旌旗。徐圖貴騎在馬上朝山腰的方向望了一眼，估摸著這群匪徒應(yīng)該有動(dòng)作了。

    果然，徐圖貴的馬才走了十幾步遠(yuǎn)，山腰間便傳來了急促的鑼鳴聲，應(yīng)該是來自石鷹寨的匪徒。

    “將軍，石鷹寨有動(dòng)靜。”副將章亭遠(yuǎn)騎著馬走到徐圖貴邊上，湊了過去悄悄說道，說完便騎著馬趕到隊(duì)伍前頭去了。

    又過了一會(huì)，突然從左前的山林中傳來了密集的蹄聲。徐圖貴隨即傳令大軍原地列陣，所有的兵士都緊緊握住手中的長槍長刀，大家都預(yù)感到了有敵人在靠近。

    “大家小心，保護(hù)殿下。”蘇彣拔出背上的長劍，朝師弟們吩咐到。

    “啊??????”突然，大軍前方傳來了一連串痛苦的嚎叫。

    “虬獸，虬獸來了。”接著便聽到有人大聲呼喊。

    “殿下，請(qǐng)下車騎馬，有虬獸來襲?！碧K彣聽到了呼喊聲，他立刻拍打著馬車，朝渠梁衍大喊。他知道，隊(duì)伍前方遭遇到了虬獸的襲擊，而對(duì)付虬獸最好的方法不是正面相對(duì)，而是騎著馬迅速逃之夭夭。

    聽到蘇彣拍打馬車的聲響，渠梁衍立刻從睡意中蘇醒，他推開馬車的前門，恭著身子走了出來，在兩名侍從的幫助下，較為吃力地騎上了一匹剛剛牽過來的馬。

    “居然還會(huì)遇上虬獸，這一路可不簡單啊?！鼻貉苡志o張又無奈，他沒想到腳上的傷還未完恢復(fù)，又遇上險(xiǎn)境了。

    “殿下，待會(huì)請(qǐng)緊緊跟著我?！碧K彣沉穩(wěn)說到，但此時(shí)額頭青筋蹦現(xiàn)。

    渠梁衍周圍，士兵們迅速里三層外三層的圍了起來，最外面兩圈緊緊排著厚重的盾牌，長槍在盾牌縫隙中刺出，狠狠地指著外面。

    “奶奶的，我的大軍竟然還能碰上虬獸。弓箭手準(zhǔn)備?！毙靾D貴聽到前方士兵的呼喊后，一陣惱火涌上心頭，這通往神族天都城的官道上極少有虬獸出沒，沒想到讓自己給遇上了。

    盡管神族的天威大軍和大梁靠北的其他幾路大軍已把虬獸從北漠州躥至南平州的各條通道牢牢封死，但最近這些年虬獸頻頻出現(xiàn)在大梁的北三路，而虬獸究竟從哪個(gè)缺口躥入的卻不得而知。

    “梭形方陣。”來不及多想，徐圖貴又發(fā)了一道命令，一生征戰(zhàn)無數(shù)的他自然是領(lǐng)兵抗擊過虬獸的，因此他自己有一套對(duì)付這些怪物的方法。只是此次護(hù)送四皇子渠梁衍回京，他只率領(lǐng)了一營輕裝兵馬，雖然大軍人數(shù)眾多，但缺少威力巨大的重弩，只有簡單的刀槍、弓箭以及盾牌。

    一下子，一個(gè)個(gè)由幾十名士兵組成的盾牌梭形方陣就地展開，一支支散發(fā)寒光的長槍直指外面。弓箭手整齊排列在十?dāng)?shù)個(gè)方陣后邊，利箭早已上弦待發(fā)。

    虬族為蟲獸之類，形貌奇丑，生性兇狠，穴居山野，食肉和植根為生。他們有著和人族一樣的四肢身形，但體格強(qiáng)壯，外皮厚實(shí)，頭部骨骼堅(jiān)硬耐撞，前肢既可以像人族一樣使用器物和武器，又可以貼地四肢奔跑，速度極快，沖擊力驚人。不過虬族不通人語，無法和神族、人族以及鮫族交流，它們的獨(dú)特語言只有魔族知曉。天地初開之時(shí)，虬族本遍及五州各個(gè)角落，在曠世大戰(zhàn)后，神族和人族結(jié)成聯(lián)盟大敗虬族，導(dǎo)致虬族數(shù)量銳減，不得已退守沙漠荒丘延綿不絕的北漠州，直到今日。

    虬族本為蠻荒之族，不善造物，因此需要依靠劫掠其他種族來營生，因此常年與他族沖突不斷。但不知為何，一千多年前，虬族突然掌握了冶鐵工藝并能夠打制簡易的武器和粗糙的鎧甲。本就兇狠的虬獸在裝備武器和鎧甲后更加厲害，現(xiàn)在成了他族最可怕的對(duì)手。

    虬族自掌握冶鐵工藝以來的一千多年間，實(shí)力大增，種族規(guī)模也快速擴(kuò)張。如今，整個(gè)北漠州成了他族輕易不敢踏足的地方。

    蹄聲越來越近，知道這些吃人怪物一點(diǎn)點(diǎn)迅速靠近，陣勢驚人，催人心震，一場凄慘地血戰(zhàn)在所難免了。不少士兵雙手顫抖，嘴巴不停地哆嗦。雖然知道虬獸的可怕，但這些北中路大軍的士兵誰會(huì)想到，有一天他們真的要面對(duì)這些吃人的怪物。

    山林里，這群快在林間快速躥往徐圖貴的大軍的虬獸數(shù)量超過了一百只，這是虬族最典型的攻擊軍團(tuán)規(guī)模。

    聽著蹄聲越來越近，突然不知何故，蹄聲竟然消失了。不一會(huì)，喊殺聲和刀劍互擊的鏗鏘之聲在不遠(yuǎn)處驟然響起。

    “大軍朝南，沿官道沖過去！”徐圖貴一臉錯(cuò)愕，但他迅速猜到了，應(yīng)該是黎天虎領(lǐng)著石鷹寨的匪徒們和虬獸軍團(tuán)碰上了。

    這可真是絕佳的逃離機(jī)會(huì)！

    面對(duì)著氣勢洶涌的虬獸軍團(tuán)，徐圖貴也來不及想靖王殿下交代的差事了，他當(dāng)機(jī)立斷，下了一道沿官道朝南速速撤離的命令。

    大軍得令后迅速動(dòng)了起來。剛剛組成的梭形方陣迅速散開，步兵極速奔跑向前，騎兵則游弋在隊(duì)伍左側(cè)。一下子，整支大軍便以極快的速度超南行進(jìn)著。

    渠梁衍忍著疼痛騎著馬跟在蘇彣身后，另外幾名問天閣弟子則在左邊護(hù)衛(wèi)，幾人騎著馬融進(jìn)了快速行進(jìn)的隊(duì)伍當(dāng)中，并很快來到了隊(duì)伍前頭。

    大軍左方的蕭山腳下，喊殺聲、兵器互擊聲、虬獸的怒吼聲，交織在一起并不斷傳來，震人心魄，可以想見戰(zhàn)況有多慘烈。

    蕭山腳下的山林里，這會(huì)兒黎天虎怎么也不會(huì)想到，明明是領(lǐng)著寨子的弟兄下山配合一下徐將軍，殺一些人再劫一個(gè)人，可不是和一支實(shí)力超強(qiáng)的虬獸軍團(tuán)拼命的。

    “大當(dāng)家，怎么辦？”一位手下緊張不安地問著黎天虎。

    “逃命要緊，大家趕緊撤！”黎天虎瞪大了眼睛，破口大聲喊到。

    黎天虎也不是嚇大的，占山為王的二十年間也算是經(jīng)歷過許多大場面了，雖然這是第一次面對(duì)虬獸，但此時(shí)他腦袋還是清醒的。他哪里還顧得了徐將軍交代排的差事，保命要緊，趕快逃才是眼下最緊迫的事情。

    此時(shí)，石鷹寨的匪徒們已亂作一團(tuán)，驚恐萬分，四處逃散。雖然匪徒人數(shù)眾多，但和虬獸相比畢竟實(shí)力太過懸殊，一個(gè)接一個(gè)紛紛倒在了血泊當(dāng)中——有慘死虬獸的大砍刀之下的，有被虬獸劇烈的沖擊力撞死的，有被虬獸的鋒利牙齒咬死的，有被虬獸踩踏致死的?？傊?，每一個(gè)倒下的匪徒死相都慘不忍睹。不幸喪命的匪徒多數(shù)都是步行下山的，部分騎馬的匪徒見勢不妙可便迅速撤離了。

    盡管實(shí)力懸殊，但石營寨匪徒的拼殺也對(duì)虬獸造成了較大的阻礙。血泊中除了數(shù)不清的匪徒，也或死或傷地倒下了幾十只虬獸。

    等到蕭山腳下這場不期而遇的交戰(zhàn)結(jié)束，差不多是一個(gè)時(shí)辰以后了。一少半匪徒還是僥幸從虬獸的利爪尖牙下逃回了石鷹寨，依靠著那條幽長的峽谷把剩下的幾十只虬獸擋在了寨子外面。

    這支虬獸軍團(tuán)在交戰(zhàn)中損失也較慘，將近一半的虬獸被數(shù)百名石鷹寨的匪徒擊殺。面對(duì)著峽谷的懸崖峭壁和匪徒的嚴(yán)密防守，余下的這幾十只虬獸無奈地悻悻離開了，朝著大軍行進(jìn)的方向迅速奔去，不一會(huì)兒便消失在了一片樹林深處。

    徐圖貴的大軍極速行軍，不敢耽誤半點(diǎn)時(shí)間，一個(gè)多時(shí)辰便抵達(dá)了過蕭山后的那處兵驛。

    這處兵驛建在一座高山腳下，占據(jù)了有力地勢，而且修筑了高墻，易守難攻。重要的是，這里屯著一千精兵，擁有十幾座巨型弩機(jī)，圈養(yǎng)了上百匹戰(zhàn)馬，各式武器裝備物資豐富。有了這些，徐圖貴自然不會(huì)害怕那區(qū)區(qū)一個(gè)虬獸軍團(tuán)了。他盤算著，只要熬過今晚，明日便可正大光明地返京了。

    夜已深，但渠梁衍想著今日發(fā)生的一切，久久難以入睡。蘇彣也沒有睡，他正寸步不離地守在渠梁衍休息的屋外，靜靜等待著他的師弟來接班。

    一夜相安無事。

    第二天，大軍稍作準(zhǔn)備，補(bǔ)充了戰(zhàn)馬和武器，將十座巨型弩機(jī)架上了特制的馬車。用過早膳后，大軍便繼續(xù)朝南行進(jìn)著。

    第三天傍晚，大軍終于抵達(dá)了乾州城。渠梁衍在乾州城修養(yǎng)了六天，腳上的傷口已基本痊愈，而后大軍再次啟程朝南。

    從乾州啟程，徐圖貴額外增加了兩營兵馬隨行護(hù)送。歷經(jīng)八天時(shí)間，大軍終于進(jìn)入了大梁上京的范圍。大軍在皇都城外的一處兵驛休整一晚后，第二日便可進(jìn)城。

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