卻說(shuō)這一日，馬騰又被傳至都尉府。
單于都尉道：“鮮卑所需糧草已基本備齊，共計(jì)牧草二十萬(wàn)斤，糧食五千石，鹽巴兩萬(wàn)斤，茶葉五百斤，大車兩千輛。
另有綢緞二百匹，是送給步度根的，屆時(shí)壽成可便宜處置。
為保證一路安全，都尉府又挑選了三千名精騎?？蓵何娭懈鬈姾顬榍藢ⅲ魍烷L(zhǎng)為軍侯，其他伍什伯順延一級(jí)，不足之?dāng)?shù)由原部隊(duì)相應(yīng)人等擔(dān)任。
各個(gè)駕車馬夫均由居延士兵擔(dān)當(dāng)，無(wú)事駕車，有事上馬。這兩日可先著各級(jí)軍官與新兵相識(shí)，整頓人馬，俟部隊(duì)休假結(jié)束，即可出發(fā)?！?br/>
馬騰領(lǐng)令回營(yíng)，即著錢豐召集屯長(zhǎng)以上軍官開會(huì)，傳達(dá)都尉命令，歸置新軍，整治軍備，安排后勤。
十日假期一到，各人歸建，馬騰即率領(lǐng)六千人馬，駕馭兩千大車，浩浩蕩蕩地離開了居延城。
一路之上，出長(zhǎng)城，穿戈壁，走大漠，不過(guò)二十日，來(lái)到了近一月前，馬騰筑土為壇的地方，卻見俟文福率五百人馬，已在此相侯。
俟文福見馬騰履約前來(lái)，十分高興，走到馬騰馬前，深施一禮，說(shuō)道：“將軍金口玉言，實(shí)乃信人！我等翹首以待，如盼星星月亮一般。
將軍此來(lái)，實(shí)是救了我部二十萬(wàn)人的性命！步度根大人本欲親自來(lái)迎，無(wú)奈部落正在重新整編，人心不穩(wěn)，是以令我向?qū)④娚钪虑敢?。?br/>
馬騰道：“無(wú)妨。步度根大人那邊諸事可算順利？”
俟文福道：“總體還算順利。大人使出了雷霆手段，處置了幾個(gè)帶頭鬧事的人，將三個(gè)部落次序打亂，混編在一起。我們來(lái)時(shí)，已比較安定?！?br/>
馬騰心想，這步度根看來(lái)并不是像外表那么懦弱無(wú)用。沒有了莫奕于和且渠伯德掣肘，一人獨(dú)大，足可應(yīng)付局面。遂令俟文福部頭前帶路，繼續(xù)趕路。
大漠深處，軻比能營(yíng)地。
自從步度根聯(lián)結(jié)莫奕于、且渠伯德起兵攻打居延后，軻比能就密切關(guān)注兩軍的動(dòng)向。
聽聞步度根大敗虧輸，連莫奕于和且渠伯德都戰(zhàn)死了，手下六萬(wàn)人馬只剩下一萬(wàn)多人，他覺得自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。
于是聯(lián)合北部的丘目陵純、西部的莫耐婁悅，約定各起兵一萬(wàn)，會(huì)師浚稽山下，意欲瓜分步度根的領(lǐng)地、人口和牛羊。
此時(shí)的鮮卑，首領(lǐng)是檀石槐。檀石槐的父親名叫投鹿侯，起初在匈奴從軍三年，他的妻子在家中卻生了孩子。
投鹿侯回來(lái)后，感到奇怪，想殺掉孩子。
妻子說(shuō)她曾經(jīng)在大白天走路，聽到雷響，就抬頭朝天上看，剛好有冰雹掉進(jìn)嘴里，她吞了下去，接著就懷了孕，十個(gè)月后生下孩子。這個(gè)孩子必定有過(guò)人的地方，最好暫且撫養(yǎng)他長(zhǎng)大。
投鹿侯不聽，就將孩子丟掉。妻子私下告訴娘家人，要他們收養(yǎng)，取名為檀石槐。
檀石槐自幼在外祖父家長(zhǎng)大，為人勇敢健壯，富有謀略。
檀石槐十四五歲時(shí)，有一個(gè)部族的首領(lǐng)掠奪走他外祖父家的牛羊，檀石槐只身騎馬追去和他們交戰(zhàn)，所向無(wú)敵，將被搶去的牛馬全部追了回來(lái)。自此以后在部落中深受眾人的敬畏和信服。
檀石槐制定法令，審理訴訟，沒有人敢違犯，于是被推舉為部落首領(lǐng)。
后來(lái)檀石槐在彈汗山和歠仇水畔建立王庭，位于高柳以北三百多里。檀石槐兵強(qiáng)馬壯，非常強(qiáng)盛；東部和西部的部落首領(lǐng)都向他歸附。
檀石槐趁此機(jī)會(huì)向南劫掠大漢邊境地區(qū)，北面抗拒丁零，東面擊退夫余，西面進(jìn)擊烏孫，完全占領(lǐng)匈奴原先的全部地盤，東西長(zhǎng)達(dá)一萬(wàn)四千多里，南北寬達(dá)七千多里，山川水澤和鹽池都在其管轄范圍。
多年來(lái)，檀石槐多次領(lǐng)軍犯邊，尤其是延熹九年的夏天，鮮卑分派幾萬(wàn)騎兵進(jìn)入大漢沿邊的九個(gè)郡，并且殺害擄掠官吏百姓，于是大漢朝廷派張奐進(jìn)攻鮮卑，鮮卑人這才出邊塞離去。
朝廷對(duì)鮮卑的長(zhǎng)期侵犯感到憂慮，但又無(wú)法控制，于是派使者帶著印綬，打算封檀石槐為王，并且與他和親。
可是檀石槐不但不肯接受，反而對(duì)大漢緣邊要塞的侵犯和劫掠更為厲害。
檀石槐將自己管轄的地區(qū)分為三部：從右北平以東，直至遼東，連接夫余、濊貊等二十多個(gè)城邑，為東部；
從右北平以西，直至上谷郡的十多個(gè)城邑，為中部；
從上谷郡以西，直至敦煌郡、烏孫等二十多個(gè)城邑，為西部。每一部設(shè)置一名大人管轄。
其時(shí)，步度根與其北部的丘目陵純、西部的莫耐婁悅，都屬于檀石槐的西部領(lǐng)地。
這軻比能本屬于中部，但因與步度根毗鄰而居，接觸反而更加頻繁些。
按理說(shuō)，三部都屬于檀石槐統(tǒng)轄，彼此應(yīng)和睦相處才是。然這時(shí)的鮮卑聯(lián)盟，充其量只能算是一個(gè)名義上的整體。
雖然各部落都聽從檀石槐的號(hào)令，但也僅限于重大的命令和整體行動(dòng)，如征討大漢等，其他事體，仍是各自為政，甚至互相攻伐，侵吞領(lǐng)地，搶掠牛羊牲口等。
只要不是威脅到檀石槐的地位，檀石槐也就聽之任之，睜一只眼閉一只眼而已。三部大人也是如此。
其實(shí)，這也是不得以而為之。鮮卑聯(lián)盟地域遼闊，人煙稀少，通訊極為不便，等各部大人或檀石槐聽到消息時(shí)，早已既成事實(shí)。
死者已逝，生者猶存，又能奈其何？故爾只能是默認(rèn)。然而小打小鬧可以，如果惹了眾怒，必然會(huì)群起而攻之。
因此，此時(shí)的軻比能，僅僅依靠自身的力量完全足以消滅步度根，將步度根的地盤、人口、牛羊收入自己囊中。他正是考慮到這一點(diǎn)，才糾結(jié)丘目陵純、莫耐婁悅兩人，合力而攻之。
軻比能本來(lái)是鮮卑的一個(gè)小部落人，因?yàn)橛赂?，?zhí)法公平，不貪財(cái)物，所以眾人推舉他作為首領(lǐng)。
因?yàn)樗诘牟柯淇拷吶?，有很多漢人逃奔軻比能。軻比能教會(huì)他們使用兵器，同時(shí)他自己也學(xué)到不少中原文化。
所以他統(tǒng)率部下，摹效中國(guó)。出去打獵，高舉軍旗，以擊鼓作為進(jìn)退的口令，戰(zhàn)守有法，戰(zhàn)斗力相當(dāng)強(qiáng)大。
十幾年間，他不斷蠶食周邊的小部落，勢(shì)力日益壯大，現(xiàn)在已成為擁有三萬(wàn)控弦甲士的中等部落。
他早就對(duì)步度根的領(lǐng)地垂涎三尺，心想若能占有步度根的人口，他就能一躍而成為草原上較大的部落；而且認(rèn)為步度根其人，胸?zé)o大志，做事沒有謀略，侵吞他應(yīng)該說(shuō)費(fèi)不了多大氣力。
但自從莫奕于和且渠伯德加盟步度根以后，勢(shì)力反在他之上，那時(shí)他才有所忌憚。
此次步度根慘敗，又逢災(zāi)年，軻比能覺得這是消滅步度根的最佳時(shí)機(jī)，故爾領(lǐng)兵出征，逐步深入步度根的領(lǐng)地。
此時(shí)的步度根，正忙于整頓內(nèi)務(wù)，竟然毫無(wú)覺察。