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蔣干在途中失蹤的事，曹昂是跳進(jìn)黃河也洗不清了，因?yàn)檠核褪Y干的曹仁親兵隊(duì)伍，不僅清楚呈報(bào)說(shuō)是曹昂派人接走了蔣干，還呈上了一道曹昂要求移交蔣干的親筆手令做為憑證，盡管曹昂矢口否認(rèn)自己簽發(fā)過(guò)這道手令，卻又拿不出任何證據(jù)，證明這道模仿得幾乎完美無(wú)缺的手令不是自己親筆。
如此一來(lái)，深知曹昂親陶立場(chǎng)的曹軍文武難免心下生疑，很是懷疑曹昂臨時(shí)變卦，決定將蔣干交給劉皇叔處死后又改變主意，悄悄把蔣干放了或者保護(hù)起來(lái)。無(wú)比不滿兄長(zhǎng)親陶態(tài)度的曹植也乘機(jī)發(fā)難，直接就在曹老大的靈堂上，當(dāng)眾質(zhì)問(wèn)曹昂道：“大哥，這到底怎么回事？你的人到底把陶賊使者帶到那里去了？是把他悄悄放了，還是讓他躲到那里去了？！”
如果換成以前，有什么人敢用這樣的口氣對(duì)曹軍老大曹操這么說(shuō)話，那么不用曹老大開(kāi)口，荀彧、郭嘉和程昱這些曹軍重臣早就勃然大怒了，典韋和曹洪這些武將更是暴跳如雷的拔刀子砍人了，但這一次不同了，荀彧和郭嘉等人神情平靜了，典韋和曹洪等將也面沉如水了，還把目光都集中到了曹昂的臉上，等待曹昂的反應(yīng)。而并不是很擅長(zhǎng)演戲的曹昂的神情有些慌張，硬著頭皮說(shuō)道：“四弟，你胡說(shuō)八道什么？陶應(yīng)的使者是為兄下令緝拿的。為兄怎么可能把他放了？又怎么可能把他保護(hù)起來(lái)？”
“那蔣干去那兒了？”曹植大吼道：“是你派人去接的他，現(xiàn)在蔣干在那里？”
“你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)去？”曹昂差點(diǎn)沒(méi)哭出來(lái)，趕緊說(shuō)道：“四弟，你別急。為兄已經(jīng)派遣京兆主薄韋康韋元將專職調(diào)查此事，很快就會(huì)有消息。”
“要是查不出來(lái)呢？是不是就這樣大事化小，小事化了了？”曹植繼續(xù)的咄咄逼人。
“住口！”曹昂終于忍無(wú)可忍了，有些惱羞成怒的咆哮道：“不要忘了，我是你的兄長(zhǎng)，也是父親指點(diǎn)的嗣位人，現(xiàn)在還是你的主公！有你這樣對(duì)主公說(shuō)話的么？”
“我現(xiàn)在不是以臣下的身份對(duì)你說(shuō)話，是以弟弟的身份對(duì)你說(shuō)話。”曹植咆哮得更加大聲，吼道：“大哥，你不要忘了。是陶賊害死了我們的父親，把我們曹家逼到了今天這個(gè)地步，他還強(qiáng)占了我們的姐妹，把我們曹家欺負(fù)到了極點(diǎn)！你是父親的長(zhǎng)子嫡子，要下定決心為父親、為我們曹家報(bào)仇。不要只想著和敵人眉來(lái)眼去。暗中勾結(jié)！你如果做不到這一點(diǎn)，你就不配做曹氏子孫！”
“閉嘴！”曹昂終于無(wú)法忍耐，大吼道：“來(lái)人，把曹植給我拿下！”
典韋和曹洪等人繼續(xù)不吭聲，只有幾名忠于曹昂的親兵站了出來(lái)領(lǐng)命，把大吼大叫放肆之極的曹植拉了按住，用目光請(qǐng)示曹昂如何處置時(shí)，性格忠厚的曹昂卻又猶豫了，思慮再三始終忍不下心在父親尸骨未寒時(shí)殺害弟弟，便在曹植的吼叫質(zhì)問(wèn)中垂下了腦袋。有氣無(wú)力的說(shuō)道：“把他送往后園，交母親處置?！?br/>
“用不著你假仁假義！”曹植不肯領(lǐng)好心大哥的情，又吼叫道：“你有本事現(xiàn)在就殺了我，想帶著我投降陶賊，你做夢(mèng)！”
“押走。”曹昂把腦袋扭開(kāi)，心中氣苦之極。
帶頭發(fā)難的曹植被押下去了，靈堂上終于重新安靜了下來(lái)，但氣氛卻又變得無(wú)比古怪起來(lái)，每一個(gè)人都是心事重重，一聲不吭，幾乎是孤立無(wú)援的曹昂察覺(jué)到了這一點(diǎn)，咬了咬牙，說(shuō)道：“請(qǐng)諸公放心，這件事我一定會(huì)給你們一個(gè)交代，也會(huì)給我軍將士一個(gè)交代，也請(qǐng)你們相信我，那隊(duì)救走蔣干的我軍將士，真不是我派的?！?br/>
“兄長(zhǎng)，小弟相信你?！辈馨褐T弟中最年長(zhǎng)的曹丕站了出來(lái)，抹著眼淚哽咽說(shuō)道：“兄長(zhǎng)，小弟相信你一定不會(huì)這么做，父親尸骨未寒，你不可能做出這樣的事。如果兄長(zhǎng)信得過(guò)小弟，小弟愿隨韋元將韋大人一起調(diào)查此事，替兄長(zhǎng)查出救走蔣干的罪魁禍?zhǔn)祝嫘珠L(zhǎng)給我軍將士一個(gè)交代。”
“既如此，那就有勞二弟了?！辈馨阂材艘话褱I水，哽咽說(shuō)道：“還請(qǐng)二弟輔助韋元將盡快查出真兇，替為兄洗刷這不白之冤?！?br/>
曹丕哽咽答應(yīng)，這時(shí)，一直沒(méi)有說(shuō)話的郭嘉，忽然出列開(kāi)口問(wèn)道：“主公，微臣有一個(gè)小小問(wèn)題，還請(qǐng)主公務(wù)必指點(diǎn)。微臣敢問(wèn)主公，既然主公下令緝拿蔣干，是為了使劉備相信我軍與他聯(lián)盟抗陶的決心，那么主公為什么要堅(jiān)持把蔣干押往陳倉(cāng)交給劉備，借劉備之手?jǐn)貧⑹Y干？我軍自己在蔣干潼關(guān)斬首，或者將蔣干在老主公靈前斬首，祭奠之后再將蔣干首級(jí)送往陳倉(cāng)，效果豈不更好？”
做賊心虛的曹昂?jiǎn)】跓o(wú)言了，曹昂身旁的司馬懿臉色也有些陰沉了，知道因?yàn)檫@個(gè)意外的橫生枝節(jié)，郭嘉已經(jīng)開(kāi)始懷疑曹昂堅(jiān)持要把蔣干押到陳倉(cāng)的真正目的了。良久后，曹昂才硬著頭皮解釋道：“郭叔父，小侄是想讓劉備看到蔣干本人，免得讓劉玄德我軍效仿陶應(yīng)，用假人頭騙他，所以才堅(jiān)持把蔣干押往陳倉(cāng)交給玄德公?！?br/>
郭嘉凝視曹昂，曹昂不敢與郭嘉的目光相對(duì)，心虛的微微低下了頭，見(jiàn)此情景，不要說(shuō)荀彧和程昱心知肚明曹昂的真正用意，就是典韋和曹洪這些武將也明白情況不對(duì)，臉上開(kāi)始出現(xiàn)怒色了。還好，看在曹老大的面子上，郭嘉并沒(méi)有對(duì)曹昂苦苦相逼，只是嘆了口氣，然后才說(shuō)道：“主公，過(guò)去的事，可以就這么過(guò)去。臣下還有一個(gè)不情之請(qǐng)，萬(wàn)望主公恩許?！?br/>
“叔父有話請(qǐng)說(shuō)，小侄一定盡力而為?！辈馨黑s緊答道。
“請(qǐng)主公現(xiàn)在就在老主公靈前立誓。”郭嘉向曹昂雙膝跪下，抱拳說(shuō)道：“發(fā)誓要為老主公報(bào)仇雪恨，發(fā)誓寧死不降陶應(yīng)奸賊。有違此誓，主公你就愧為曹氏子孫，被我軍將士人人唾棄，無(wú)顏立足于天地之間，死后魂魄無(wú)法升天，永世不得老主公的英靈寬?。 ?br/>
如果換成了陶副主任，這種沒(méi)有半點(diǎn)約束力的誓言，絕對(duì)是眨眼就能發(fā)上百八十個(gè)，但是飽受封建迷信毒素洗腦的老實(shí)孩子曹昂就不行了，頓時(shí)重新垂下了頭遲疑不決。見(jiàn)曹昂如此神情。典韋和曹洪立即一起跪下，一起雙手抱拳，異口同聲的吼叫道：“請(qǐng)主公明誓！”
“請(qǐng)主公明誓。”荀彧和程昱也向曹昂跪下請(qǐng)求，聲音雖然不大，語(yǔ)氣卻堅(jiān)定異常。
“請(qǐng)主公明誓！”曹丕和其他的曹軍文武也向曹昂跪下了。
曹昂當(dāng)然知道郭嘉要自己靈前立誓的目的?？墒遣馨阂惨呀?jīng)別無(wú)選擇了。只能是顫巍巍的向曹老大靈牌雙膝跪下，流著眼淚說(shuō)道：“父親英靈在上，孩兒曹昂不孝，今日在你靈前立誓，一定要為你報(bào)仇雪恨，寧死不降陶賊！孩兒有違此誓，天厭之，地厭之，三軍將士與天下人共棄之，死后化為孤魂野鬼。永……，永世不得父親英靈……，寬恕……?！笔难哉f(shuō)罷，曹昂已然是泣不成聲，在曹老大的靈前連連磕頭，深恨自己無(wú)能，既無(wú)力為父親報(bào)仇，也不能改變曹軍殘部徹底覆滅的命運(yùn)。
見(jiàn)曹昂被迫立下誓言，知道曹昂不會(huì)違誓的荀彧和郭嘉等人這才面色稍微緩和，互相交換了一個(gè)眼色后，荀彧、郭嘉和程昱三人便站起身來(lái)，悄悄把典韋和曹洪拉出了靈堂，到了僻靜地方商議。而剛到得無(wú)人處，典韋立即就迫不及待的向荀彧等人問(wèn)道：“幾位先生，怎么樣？是大公子干的嗎？”
“不是?！惫螕u頭，答道：“我看得出來(lái)，公子應(yīng)該是想把蔣干先押到長(zhǎng)安，造出些聲勢(shì)，然后再把蔣干在押往陳倉(cāng)途中的悄悄釋放，蔣干在從潼關(guān)押到長(zhǎng)安途中就突然失蹤，對(duì)大公子而言肯定是個(gè)意外，讓他徹底的措手不及了?！?br/>
“我覺(jué)得，應(yīng)該是幾位公子的其中之一位做的好事?！避鲝吐曊f(shuō)道：“這位公子想讓我們知道大公子不愿為老主公報(bào)仇，還很可能會(huì)投降陶賊，激起我們的不滿，讓我們逼迫大公子退位，然后他就有機(jī)會(huì)乘機(jī)上位?！?br/>
“是誰(shuí)？”曹洪大怒道：“是四公子么？我軍都已經(jīng)被陶賊逼成這樣了，他竟然還想骨肉相殘，制造內(nèi)亂！”
“錯(cuò)，叫得最兇的，未必就代表就是干的?！背剃爬湫φf(shuō)道：“四公子的可能反而最小，因?yàn)樗麕ь^跳出來(lái)向大公子發(fā)難，肯定會(huì)被大公子的人暗中嚴(yán)密監(jiān)視，如果真是他干的，就有可能走漏風(fēng)聲，自受其禍。況且四公子畢竟只有十五歲，再是天資聰穎，也很難想出這么周密惡毒的計(jì)劃來(lái)誣陷大公子。”
“那是誰(shuí)？”典韋趕緊又問(wèn)道。
“典將軍，你說(shuō)呢？”荀彧反問(wèn)，微笑說(shuō)道：“如果誣陷大公子的奸計(jì)得逞，我們這些老人聯(lián)手逼著大公子退了位，誰(shuí)最有可能被我們扶上主位？”
“二……，二公子？”典韋聲音顫抖了，道：“怎么可能是他？他不是幫著大公子說(shuō)話，還自告奮勇要幫著韋康調(diào)查此事么？”
“參與調(diào)查，不是有機(jī)會(huì)消滅可能被遺漏的證據(jù)么？”荀彧笑得更是開(kāi)心了，又飛快說(shuō)道：“典將軍，曹將軍，你們一個(gè)掌握主公府的衛(wèi)隊(duì)，一個(gè)掌握長(zhǎng)安城防，暗中盯緊二公子和他的人，發(fā)現(xiàn)異常也不要打草驚蛇，暗中通知我們就是了。”
“那這件事要不要讓大公子知道？”典韋又問(wèn)道。
“不必了，我們暗中替他辦就是了?！避鲝獡u頭，面無(wú)表情的說(shuō)道：“奉孝雖然逼著大公子在老主公靈前立了誓，大公子也不太可能違背誓言，但是為了預(yù)防萬(wàn)一，我們還是小心一點(diǎn)的好。不管怎么說(shuō)，二公子無(wú)論心機(jī)還是隱忍都遠(yuǎn)在大公子之上，又堅(jiān)決敵對(duì)陶應(yīng)奸賊?；蛟S……，未嘗……。”
荀彧并沒(méi)有把話說(shuō)完，但幾個(gè)曹軍老人卻都聽(tīng)明白了他的意思，也都在心里替他補(bǔ)充完了整個(gè)句子，“或許二公子。未嘗不是一個(gè)比大公子更好的選擇！”
………………
靠著荀彧和郭嘉等曹軍老臣的過(guò)人洞察和暗中維護(hù)，曹昂總算是勉強(qiáng)通過(guò)了蔣干失蹤這一考驗(yàn)關(guān)，并沒(méi)有象某些人希望那些被曹軍老臣轟下臺(tái)，得到了一點(diǎn)喘氣的機(jī)會(huì)整頓內(nèi)部。然而外部的形勢(shì)卻益發(fā)的惡劣了起來(lái)，河?xùn)|與弘農(nóng)二郡都是接連告急，報(bào)告說(shuō)徐州軍偏師臧霸隊(duì)伍已然打到安邑城下，并且在鹽湖戰(zhàn)場(chǎng)上擊敗了曹軍守兵，端掉了安邑境內(nèi)的鹽湖鹽場(chǎng)，切斷了曹軍最大的軍費(fèi)來(lái)源，守河?xùn)|的任峻和裴茂隊(duì)伍毫無(wú)還手之力。只得死守城池牽制臧霸偏師。
正面的弘農(nóng)戰(zhàn)場(chǎng)這邊，曹家兄弟能夠在大敵當(dāng)前的情況下仍然爭(zhēng)權(quán)奪利，其實(shí)靠的就是弘農(nóng)太守鐘繇在正面戰(zhàn)場(chǎng)上為他們爭(zhēng)取時(shí)間，為了遲滯徐州軍主力的進(jìn)攻速度，為潼關(guān)布防爭(zhēng)取時(shí)間。鐘繇以區(qū)區(qū)四千軍隊(duì)困守弘農(nóng)孤城。抗衡牽制兵力數(shù)十于己的徐州主力，盡管地處崤函古道的弘農(nóng)城池也算得上是易守難攻，但也架不住徐州主力大軍的輪番攻打，陰謀詭計(jì)層出不窮的明攻暗取，在徐州軍隊(duì)的強(qiáng)攻巧取面前傷亡慘重，難以招架。被迫無(wú)奈之下，鐘繇也只好派遣使者急回長(zhǎng)安，報(bào)告弘農(nóng)守軍的具體情況，請(qǐng)求曹昂盡快允許自己撤回潼關(guān)。
在帶有淚痕的告急書信上，鐘繇告訴曹昂。如果曹昂一定要自己堅(jiān)持到九月初一再突圍返回潼關(guān)，那么弘農(nóng)守軍的下場(chǎng)就只有一個(gè)，就是全軍覆沒(méi)！對(duì)此，鐘繇本人雖然已經(jīng)有所心理準(zhǔn)備，但是鐘繇卻不敢擔(dān)保麾下隊(duì)伍會(huì)隨著自己死戰(zhàn)到底，因?yàn)樾熘蒈婈?duì)的攻心戰(zhàn)術(shù)實(shí)在太厲害了，在兵力占據(jù)絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的情況下，仍然堅(jiān)決采取圍三缺一的攻心戰(zhàn)術(shù)，又不斷安排曹軍降兵到弘農(nóng)城下喊話，宣揚(yáng)徐州軍的善待俘虜政策，曹軍隊(duì)伍的凝聚力在這時(shí)代也算得上夠強(qiáng)了，可軍心士氣還是受到不小影響，鐘繇致書曹昂的頭一天晚上，弘農(nóng)守軍都已經(jīng)出現(xiàn)了士兵偷偷溜下城墻向徐州軍投降的情況。
鐘繇的告急書信送到長(zhǎng)安城時(shí)，時(shí)間已經(jīng)是建安十一年的八月十九，超過(guò)了劉皇叔承諾的增援長(zhǎng)安時(shí)間四天，可是皇叔軍不僅沒(méi)有抵達(dá)長(zhǎng)安城下，最新送來(lái)的斥候探報(bào)還清楚表明，截止到八月十六的傍晚，皇叔軍仍然還在陳倉(cāng)一帶按兵不動(dòng)，沒(méi)有絲毫東進(jìn)增援長(zhǎng)安的跡象。
弘農(nóng)已經(jīng)搖搖欲墜了，劉皇叔卻還在陳倉(cāng)一帶游山玩水緬懷祖先，原打算驅(qū)狼斗虎的曹昂也沒(méi)了辦法，只能是趕緊召集荀彧、郭嘉和程昱等人商議對(duì)策?？墒敲鎸?duì)這一局面，王佐鬼謀如荀彧和郭嘉也是無(wú)計(jì)可施了，所以稍做商議后，首席謀臣荀彧只能是向曹昂說(shuō)道：“主公，別無(wú)選擇了，不管大耳賊是為了什么按兵不動(dòng)，我們的驅(qū)狼斗虎之計(jì)都沒(méi)有機(jī)會(huì)成功了，只能是讓鐘元常立即撤回潼關(guān)了?！?br/>
“主公，文若先生言之有理?！惫我矡o(wú)奈的說(shuō)道：“沒(méi)辦法誘使大耳賊出關(guān)迎敵，我們的軍隊(duì)也不可能出關(guān)決戰(zhàn)，再讓鐘元常在弘農(nóng)堅(jiān)守下去已經(jīng)毫無(wú)意義，讓他突圍回關(guān)吧，不然的話，鐘繇或許連回關(guān)的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。”
“好，我即刻傳令?！辈馨罕砬闊o(wú)奈的點(diǎn)頭，稍一盤算后，曹昂又吩咐道：“讓張郃從華陰出兵，率軍四千出關(guān)，接應(yīng)鐘元?；仃P(guān)?！?br/>
“主公，不能弄險(xiǎn)?！背剃盘嵝训溃骸颁P(guān)以東是桃林塞，地形復(fù)雜，小路極多，陶賊又兵多將廣，要防著他分兵伏擊我軍，我們的主力戰(zhàn)兵可不多了?！?br/>
曹昂沉默了一下，然后堅(jiān)持說(shuō)道：“必須要讓張郃出兵，鐘元常的隊(duì)伍為了我們替主力布防和休整爭(zhēng)取時(shí)間，已經(jīng)犧牲得太多，能多救一人回來(lái)，就一定要盡力多救一人回來(lái)。就這么辦了，仲達(dá)，即刻替我擬令?！?br/>
巴不得曹軍主力早些完蛋的司馬懿答應(yīng)，立即提筆做書，荀彧和郭嘉等人卻悄悄嘆氣，暗道：“這位大公子，如果是在太平歲月，天下安定時(shí)，一定是一位仁君圣主，可是在這天下大亂時(shí)，害人啊。”
說(shuō)來(lái)也巧，就在這時(shí)候，奉命調(diào)查蔣干失蹤案的韋康和曹丕也來(lái)到了大堂上，向曹昂呈交了第一階段的調(diào)查成果，并且還推斷出了兩個(gè)蔣干失蹤的可能，一是徐州軍細(xì)作深入到了潼關(guān)以西，冒充曹昂部下救走了蔣干，二是曹軍內(nèi)奸所為，有曹奸內(nèi)奸安排心腹幫兇冒充曹昂部下，騙走了蔣干使其失蹤。
“我軍中的內(nèi)奸所為？”曹昂有些驚奇，問(wèn)道：“我軍內(nèi)奸為什么要這么做？如果是為了討好陶應(yīng)，又有膽量和能力如此行事，那他為什么不在陶賊兵臨潼關(guān)時(shí)再發(fā)起內(nèi)應(yīng)，換取更大功勞？為什么要冒如此奇險(xiǎn)，救一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的吊喪使者？這一點(diǎn)豈非太不符合情理？”
“能明白這點(diǎn)，算你不蠢?！避鲝凸蔚热艘黄鹦睦镟止?，可誰(shuí)也沒(méi)有聲張，只是把目光都悄悄集中到了曹丕身上。
早有如此懷疑的韋康不敢吭聲，曹丕卻拱手說(shuō)道：“兄長(zhǎng)恕罪，小弟有一言，不知兄長(zhǎng)留心到了沒(méi)有？蔣干失蹤之后，在父親的靈堂上，有人立即利用此事大做文章，把矛頭對(duì)準(zhǔn)了兄長(zhǎng)你……?！?br/>
曹昂臉色一變，低下頭盤算半晌，還是搖了搖頭，說(shuō)道：“四弟不是這樣的人，他雖然恃才放曠，但他做不出這樣的事。你們?cè)倮^續(xù)調(diào)查，有了確鑿證據(jù)后再報(bào)我?！?br/>
韋康和曹丕趕緊唱諾答應(yīng)，那邊荀彧和郭嘉等人則互相對(duì)視了一眼，雖然都有些不滿曹丕的一再骨肉相殘，卻也暗暗贊賞曹丕的嫁禍?zhǔn)侄?，也再一次確認(rèn)了一點(diǎn)，曹丕遠(yuǎn)比曹昂更加適合擔(dān)任曹軍統(tǒng)帥，與同樣陰險(xiǎn)狠毒狡詐卑鄙的陶副主任抗衡。同時(shí)荀彧還生出了這么一個(gè)念頭，想要盡快與曹丕單獨(dú)談?wù)?，咨詢他?duì)潼關(guān)決戰(zhàn)的看法，乘機(jī)了解曹丕的軍事能力。
如果曹丕能有上帝視角，知道荀彧和郭嘉等人已經(jīng)十分欣賞自己，那么曹丕肯定不會(huì)有接下來(lái)的動(dòng)作，但很可惜，曹丕沒(méi)有這個(gè)視角——曹丕只是看到司馬懿把一道公文呈到了曹昂面前，曹昂仔細(xì)檢查后這才簽名用印，然后還拿出了調(diào)動(dòng)軍隊(duì)專用的兵符，連同書信一起交給司馬懿，讓司馬懿派人傳令，所以曹丕立即就表情輕松的隨口問(wèn)道：“兄長(zhǎng)，出什么事了？需要?jiǎng)佑帽?？?br/>
“弘農(nóng)守不下去了?！辈馨弘S口答道：“我已經(jīng)讓鐘繇放棄弘農(nóng)，撤回潼關(guān)，安排張郃率軍出關(guān)接應(yīng)，盡可能的把鐘元常的隊(duì)伍救回來(lái)?！?br/>
“弘農(nóng)的戰(zhàn)事已經(jīng)嚴(yán)峻到了這地步？”曹丕臉上大驚失色，心中卻暗暗歡喜，暗道：“好，玄德公等的就是這個(gè)消息，得馬上讓玄德公知道！只要玄德公的隊(duì)伍到了長(zhǎng)安，哼哼?！?br/>