?宣平門外鄭府別院，春桃上前敲了好一會(huì)門，才有人慢吞吞打開門來，只露一道縫，卻是低聲問道：“何人來敲門？”很是謹(jǐn)慎地模樣。
春桃忙道：“請(qǐng)問大娘子可在院里？”
打開門的侍婢這才狐疑地出來，卻是上下打量著春桃與后面不言不語還戴著冪籬的竇紈，試探地問道：“敢問是哪位要見大娘子？”
春桃向她欠了欠身：“還請(qǐng)通傳一聲，是二娘子登門求見。”竇紈如今快要被休棄了，虎賁中郎將夫人的名頭還是不用為好。
那侍婢一愣，卻是轉(zhuǎn)過頭多看了竇紈幾眼，隔著冪籬的紗幕看不清楚她的容貌，但是侍婢早已聽說過，當(dāng)初魏其侯府的二娘子可是一個(gè)丑陋不堪的丑婦，嫁去將軍府也一直不得看重，就連她們大娘子也都不與自家這位妹子多走動(dòng)。
想著眼前這位娘子以往的性子，她忙不迭諾諾應(yīng)著，進(jìn)去通稟去了。
原本竇紈還擔(dān)心這位竇家大娘子未必肯見自己，畢竟聽旁人說起來，這兩姐妹似乎并不親近，自竇紈嫁進(jìn)趙府成了將軍夫人，竇素娘從未登過門，竇紈也不曾去過衛(wèi)尉府拜見，這一對(duì)姐妹竟然有些老死不相往來的意思。
好在侍婢終究還是出來了，迎了她們進(jìn)去：“還請(qǐng)隨婢進(jìn)去吧，大娘子正在房里歇息著，請(qǐng)二娘子稍等一等?！?br/>
別院不算大，但布置陳設(shè)都頗為雅致，廳堂廂房帷幔榻幾都是上好的，看來鄭家對(duì)竇素娘終究還有一份顧念，雖然讓她到別院來了，終究不曾苛待她。
竇紈想起自己住的那破破爛爛的南院，除了空蕩蕩的幾間房，幾乎是一窮二白，院子里雜草叢生，可見竇素娘比自己妹妹要聰明許多，還能讓人在家世敗落之后還有所顧念。
在堂中坐了許久，竇紈幾乎要以為竇素娘不會(huì)出來見自己了的時(shí)候，只聽侍婢道：“大娘子來了?！?br/>
一位身穿素色繞襟曲裾，臉色蠟黃長(zhǎng)相清秀的年輕婦人素著頭臉扶著侍婢的手緩緩進(jìn)來，她向著上席走去，望了一眼一旁起身的竇紈面無表情，絲毫沒有姐妹相見的親熱。
待她坐下，這才冷淡地開口道：“阿紈來別院見我，可是有什么事？你我早已沒有往來，今日卻又為何來見我?！?br/>
竇紈不想這竇素娘開口就是這般冷漠，對(duì)竇紈的登門絲毫沒有半點(diǎn)熱情，反倒是有些拒之千里之外的意思。
她硬著頭皮，斟酌著道：“我聽說素娘被送到這別院里來了，有些擔(dān)心，所以過來探望一番，還望素娘你不怪我唐突?！?br/>
竇素娘聞言卻是冷笑起來，望著下席坐著的自家妹妹：“你竟然還這樣有心，難不成是見我落到如此境地，特地過來嘲笑我的吧？”她說著，輕蔑地望了一眼竇紈，“只是聽說趙霖也打算把你休了，要娶田家阿蕓為妻，你居然還有心來看我的笑話，難不成不知道自己也快落到這一步了嗎？”
竇紈不知道當(dāng)初竇氏與自己姐姐究竟是怎么回事，怎么兩姐妹會(huì)成了這樣針鋒相對(duì)的情形，她只好避開這個(gè)話題，輕聲道：“素娘，竇家已經(jīng)沒了，現(xiàn)在只有我們兩姐妹相依為命了，若是這關(guān)頭還要你爭(zhēng)我斗，還能有什么裨益？”
聽她提起竇家，竇素娘的氣憤稍稍緩和一些，卻很快又尖刻起來，狠狠道：“當(dāng)日你嫁給趙霖之時(shí)不是已經(jīng)說過了嗎，就當(dāng)竇家沒有你這個(gè)人，從此以后各不相干，如今怎么又顧念起竇家來了？”
竇紈愣了愣，她還真的不知道竇氏究竟是怎么回事，只能輕聲道：“當(dāng)日是我錯(cuò)了，請(qǐng)素娘你莫要怪我了?！?br/>
她這一句話卻是讓要開口好好斥責(zé)她一頓的竇素娘所有的話都噎在了口中，不敢置信地愣愣望著竇紈，她是在道歉，當(dāng)初為了嫁給趙霖，絲毫不聽府中人的勸阻，求了竇太主請(qǐng)?zhí)侍筚n婚的竇紈，竟然在認(rèn)錯(cuò)，承認(rèn)她當(dāng)初錯(cuò)了！
竇素娘不敢相信眼前的人，竟然會(huì)是竇紈，她一時(shí)張口結(jié)舌，許久才開口道：“阿紈，你這是……”
竇紈雖然不明白竇氏的過去，但是卻知道日后若是她與竇素娘還是這般爭(zhēng)斗下去，只怕兩個(gè)人都會(huì)落得被趕出夫家，無處可去，竇素娘雖然現(xiàn)在有一處別院，可是一旦鄭家娶了新夫人，難保不會(huì)將她趕出去，那時(shí)候怕是后悔也來不及了。
她輕聲道：“我是登門認(rèn)錯(cuò)的，也是來探望你的，素娘你怎么會(huì)被送到別院來了?！?br/>
上席上的竇素娘此時(shí)已經(jīng)沒了與竇紈再爭(zhēng)執(zhí)下燃，倦倦地坐在席上，苦笑一聲：“我若是不自請(qǐng)來別院，又能如何？竇家沒了，你我都是無依無靠身如浮萍之人，又是罪臣之后，雖然不曾被牽連，可是夫家終究還是會(huì)嫌棄，與其等著往日相敬相愛之人寫了休書與我，倒不如早早來了這里，等著他們發(fā)落吧。”
她眼中慢慢有了淚：“我只是可憐阿母她年歲已長(zhǎng)，如今卻還在掖庭里，可我竟然連消息都沒辦法打聽到，叫我如何安心１
這番話似乎訴盡了她心頭的苦，待到說完，她竟然身子一晃，搖搖欲墜……