不久之后，大多數(shù)人都在大議事廳集中了。佛利爾男爵照常沒有出席，盡管這一次他的損失最大——他靠近海邊的貨棧和倉庫幾乎被燒光了。但他派了一個名叫夏洛克的代理人過來，自從普立克被南十字軍征召以后，這個夏洛克就取代了普立克原本的位置。

    “男爵大人不愿意看到這殘酷的場面?！?br/>
    作為代理人出席會議的夏洛克這樣解釋主人的缺席，不過他立即又表示男爵要他親眼證實沙穆斯的死亡——佛利爾男爵當(dāng)然不會憐憫給他造成了巨大財產(chǎn)損失的海賊。

    另外，斷了腿的倒霉老頭兒紀(jì)千也未能出席，結(jié)果造成了奇立恩也沒有出席這次會議——他跑到中京國老瓷器商家里探病去了。不過除了這幾個人，其他所有人都到齊了。大家都想知道海因要如何發(fā)落黑胡子——這個給新科夫諾城帶來了巨大損失的家伙?？ㄎ髂€咒發(fā)誓的猜測海因一定會把沙穆斯賣給他以換取兩萬枚金幣。而寶石商人賈迪恩特則加以嘲笑，認(rèn)為海因不可能像卡西莫這樣貪財，大廳里顯得頗為嘈雜。不過，當(dāng)艾爾夫把沙穆斯押進(jìn)來以后，議事廳中頓時就平靜下來。

    當(dāng)沙穆斯被帶上來的時候，他的臉色依然紅潤。絲毫也看不出害怕的樣子。海因示意艾爾夫解開他的束縛，然后只是上上下下地打量著他，臉上一直帶著笑容。這樣過了好一陣子，沙穆斯終于忍不住先開了口：“說吧，是砍頭還是吊死，或者剝皮也行，趕快告訴我答案！”

    “這取決于你自己?！焙Ｒ虿换挪幻Φ鼗卮?，接著又說了一句讓所有人都瞠目結(jié)舌的話：“如果你愿意，我也可以放你走……”

    接下來的話他沒能說完，周圍響起了一陣巨大的質(zhì)問聲：“什么！海因閣下你瘋了嗎！”

    斐蘭德情急之下連禮貌都不顧了，而卡西莫更是火冒三丈：“這家伙一定是被海賊買通了，要不就是瘋了！”

    就連膽小怕事的糧食商人貝迪莫也提出了反對意見：“別這樣，海因大人，我們都反對！”

    相比之下，南十字軍的將官們顯得冷靜得多。他們畢竟對海因的性格更了解一些。而且，海因立即作了個嚴(yán)厲的手勢要求大家安靜，眾人只得先閉上了嘴。

    沙穆斯本人反倒是頗為平靜，他微微冷笑，雙手抱于胸前。

    “又想要我投降？別指望了?！?br/>
    海因非常沉穩(wěn)地微笑。

    “不，這次不要你投降——就算你同意投降，新科夫諾城的市民也決不會答應(yīng)的。我決定把你放走，而且，你的部下也可以走，甚至你的戰(zhàn)艦都可以還給你?！?br/>
    沙穆斯的臉上終于顯出了迷惑的神色，他瞪視海因半晌，確定他沒有發(fā)瘋。然后沙穆斯冷笑了兩聲，用滿不在乎的口吻說道：“是這樣嗎？真是個有趣的修士，痛痛快快的，把你的條件說出來?！?br/>
    海因微笑點頭——黑胡子沙穆斯果然是個聰明人，這樣他就不必多費唇舌了。

    “你既然不怕死，想來也不會畏懼卡奧斯帝國的冰龍海騎士團(tuán)吧？”

    沙穆斯愣了愣——對于新科夫諾城遭到卡奧斯帝國攻擊的傳聞他只是略有所知。他不明白海因為何要突然問出這樣沒頭沒腦的問題。但是，旁邊有一個人卻立即想到了。

    “不會吧，竟然想雇傭海賊團(tuán)去對付冰龍海騎士團(tuán)，太異想天開了吧！”

    海因笑了笑——萊恩斯的判斷力確實敏銳，立即猜想到了自己的企圖。不過，不了解前因后果的沙穆斯可是大吃了一驚：“要我為你們抵擋帝國的海軍？絕不可能！我沙穆斯可是有尊嚴(yán)的海賊，怎么能做那些下賤傭兵做的事！”

    “還是仔細(xì)考慮考慮如何？你也是這附近的人，應(yīng)該也不想看到科夫諾落到帝國的手里吧。而且，作為一個戰(zhàn)士，能和帝國的海軍較量也是很難得的機(jī)會。最重要的一點：我們會付給你高額的報酬！”

    海因把能想到的理由都搬出來了，然而，黑胡子可不是那么容易被說服的。

    “我知道你的口才很好，可是不管你說什么，我只有一個回答：不！”

    沙穆斯會拒絕，這早在海因的預(yù)料之中。

    “那隨便你，你若是同意了我還要多費些雇傭金呢，現(xiàn)在這筆錢可以節(jié)省下來了。而且……卡西莫，你說你愿意出三萬金幣買下這家伙是嗎？”

    “是兩萬，一個子兒也不能加了！”

    卡西莫心疼地大叫，而海因則一本正經(jīng)的和他還價：“兩萬五怎么樣，黑胡子可只有一個?！?br/>
    大廳里所有的人都暗暗好笑——海因明顯是在捉弄沙穆斯。但黑胡子本人可不這么想。

    “等一等，你們不能這樣侮辱我！我可是有尊嚴(yán)的海賊，不是奴隸可以買賣的！”

    “當(dāng)然，卡西莫買下你是為了剝皮的，而不是當(dāng)奴隸——你見過有價值兩萬枚金幣的奴隸嗎？”

    海因若無其事地回答，一直故作鎮(zhèn)靜的黑胡子終于挺不住了：“好吧好吧，我可以幫你們。不過那可不容易，冰龍海騎士團(tuán)是全大陸最強(qiáng)的海上兵力，就連獸人族都無法取勝的，更何況是我們。而且，我們是海賊，沒有理由和帝國對抗的?！?br/>
    “我看你昨天用的火箭用來對付帝國的戰(zhàn)船倒很不錯，只要運用得當(dāng)，未嘗不能以少勝多。至于理由嘛……海賊搶東西需要理由嗎？”

    “火箭對付戰(zhàn)船確實有效，但這種武器非常昂貴，而我為了給兄弟們報仇，已經(jīng)把所有的積蓄都用來買火箭了——它們?nèi)拥侥銈兂抢锪?。?br/>
    沙穆斯實話實說，他的話引起了大廳中一陣憤怒的叫罵。但海因卻高興地笑了：“只要你答應(yīng)就好，錢的事情你不必?fù)?dān)心，所有購買武器裝備的費用我都可以給你。而且，我還可以額外給你十萬金幣的酬勞。怎么樣？”

    “十萬！”

    大廳中響起了一陣驚呼聲，即使是雇傭全大陸排名第一的金薔薇傭兵團(tuán)，最多也只需五萬左右的金幣就夠了。就算是對于早已習(xí)慣了大筆金錢的科夫諾商人們來說，海因提出的金額也簡直是個天文數(shù)字。

    “十萬枚……金幣嗎？”

    海賊頭子沙穆斯也被嚇住了，雖然作了大半輩子海賊，但他還是想象不出十萬枚金幣堆在一起時的樣子。黑胡子愣了愣，苦笑了一聲：“一邊是剝皮的下場，一邊是十萬枚金幣的報酬，看來我沒什么別的選擇——不過，你怎么能相信我呢？萬一我拿了錢溜之大吉甚至和帝國軍聯(lián)手對付你們，你們可就完了?！?br/>
    海因淡淡一笑，臉上充滿了自信：“黑胡子，你已經(jīng)敗給我兩次了，你也應(yīng)該清楚自己不是我的對手?！?br/>
    沙穆斯臉色發(fā)紅，想要爭辯幾句，但終于無可奈何地嘆了口氣，低下頭來。海因繼續(xù)傲然地說道：

    “你是個海賊，不過還算有頭腦，你既然舍得花費全部積蓄來為自己的部下報仇，應(yīng)該也算是講信義的人，所以我才會給你機(jī)會。不過，如果你背信棄義，我自然有把握收拾你。”

    海因的神色是如此的自信，不由得沙穆斯不相信。

    “好吧，我黑胡子一向說話算數(shù)——你可以信任我?！?br/>
    “很好，艾爾夫，帶他下去休息，連其他海賊也一起治療。普立克，你去調(diào)集繳獲的船只，把船都修理好還給他們?！?br/>
    “是，大人！”

    兩人奉命離去。海因隨即轉(zhuǎn)向站在一旁的斐蘭德：“斐蘭德男爵，這一次又要閣下破費了。我估計至少需要二十萬左右的金幣——不過，能擊退帝國海軍的入侵，也算是值得了?！?br/>
    斐蘭德臉色蒼白，過了好一會兒才開口回答：“我并不心疼錢，海因教士。但是，我不知道您這樣強(qiáng)烈的自信是從何而來，竟然相信一個海賊。不過，既然我們之間有過協(xié)議，那我們商人議會還是會支持閣下的決定。盡管我要提醒您：二十萬金幣相當(dāng)于我們新科夫諾城整整一年的稅收！”

    “如果這一次不能取勝我們就沒有明年了。”

    海因淡淡地回答。大廳里又響起了一陣竊竊私語，但海因毫不理會。他看著大家笑了笑，自顧自地離去了。

    兩天之后，在新科夫諾城的港口碼頭，海因和萊恩斯親自送重新整備完成的海賊團(tuán)離開。在他們的旁邊，艾爾夫如臨大敵一般小心戒備，而在港口的外圍，南十字軍所有的中隊都在老將軍歐內(nèi)斯特的率領(lǐng)下全副武裝的戒備著——畢竟，有足足四個中隊的海賊團(tuán)在城里，誰都不敢掉以輕心。

    當(dāng)沙穆斯看見被修葺一新的幾艘海賊大型戰(zhàn)艦時，他的眼中第一次顯出了感激的神色，但也只是一剎那。然后，似乎是怕別人發(fā)現(xiàn)他的表情，沙穆斯急匆匆地上了船，準(zhǔn)備揚帆起錨了。

    “所有的糧食、飲水和所需的金幣都放在船上了，別忘了派人和我聯(lián)系，等候我的指示?！?br/>
    海因猶自在下面叮囑，似乎他面對的是自己的部下而不是海賊。沙穆斯大約覺得自己被這樣叮囑很丟臉，紅著臉一言不發(fā)。等到所有的海賊都上了船，沙穆斯就像是逃跑一般飛快地離去了?！罢媸莻€不懂禮貌的家伙！我們饒過他的性命，又給了他那么多錢，居然連個‘謝’字都沒有?！比R恩斯在旁邊氣憤憤地抱怨。而海因則笑著勸解他：

    “別介意，這個黑胡子大約不擅長表達(dá)情感，所以只能一天到晚板著臉。只要他愿意幫助我們，我才不關(guān)心他的臉色如何呢?！?br/>
    另一側(cè)，艾爾夫的臉色也很不好看：“軍師大人，下官覺得那個黑胡子要的軍費太多了——就算是購買火箭也不必五萬枚金幣的，他一定會貪污一部分。”

    海因又大笑起來：“哪哪，誠實的艾爾夫，我倒覺得沙穆斯比我原先預(yù)想的要老實得多——我原以為他至少會開出十萬金幣的價碼?，F(xiàn)在，我們的預(yù)算倒節(jié)省了五萬?！?br/>
    “每次只要海因軍師一開口，我們商人議會就要大破財了?！?br/>
    斐蘭德和歐內(nèi)斯特不知何時走了過來，斐蘭德雖說是在抱怨，但語氣中并無不滿之意。

    “是啊，幸好有新科夫諾城強(qiáng)大的財力支持，我們南十字軍才得以維持下去?！?br/>
    海因笑瞇瞇地搪塞著斐蘭德。這時候，他突然看到在歐內(nèi)斯特的身邊站著一個陌生人，身上穿著索菲亞軍的將官服色。

    一發(fā)現(xiàn)海因注意到他，那陌生軍官立即開始了自我介紹：“下官是高茲堡城防指揮官塞利斯男爵的副官希達(dá)，奉男爵閣下之令前來與南十字軍的海因軍師聯(lián)絡(luò)?！?br/>
    “高茲堡的人嗎，太好了?！?br/>
    “能拜見鼎鼎大名的‘南方劍圣’歐內(nèi)斯特大人，下官深感榮幸。而且，塞利斯男爵聽說了海因軍師以巧計迫使帝國軍后撤的事跡，感到萬分敬佩?！?br/>
    “太客氣了，這還要感謝塞利斯男爵的幫助呢。上一次帝國軍后撤，男爵閣下及時地疏散了吧？”

    “是，多虧了新科夫諾城方面的騷擾，帝國軍后退的速度很慢，我們都安全地返回了?！?br/>
    “最近天氣不好，想必男爵閣下也注意到了天氣對我們的不利影響吧?！?br/>
    “是的，下官正是為此而來。由于大雪的影響，我們對帝國軍的監(jiān)視受到了相當(dāng)大的影響，想必新科夫諾城的情況也是一樣。所以男爵閣下要我轉(zhuǎn)告海因軍師，現(xiàn)在大天使要塞已經(jīng)是一座空城，駐守的赤龍重裝兵團(tuán)傾巢出動不知去向，相信是為了對新科夫諾城進(jìn)行一次大規(guī)模的進(jìn)攻，請千萬小心。另外，塞利斯男爵已經(jīng)率領(lǐng)高茲堡的所有中隊出發(fā)，前往大天使要塞牽制帝國軍的行動?！?br/>
    “男爵大人如此配合，實在是太感謝了。對于赤龍重裝兵團(tuán)的行動我們也早已有所防備，一定會小心在意的?！?br/>
    海因真心實意地道謝——派出自己的副官來提醒南十字軍小心，塞利斯男爵確實用心良苦。

    “已經(jīng)有防備了嗎？那就好了，下官這一路上就怕耽誤了時間?！?br/>
    “從這里到高茲堡并沒有現(xiàn)成的道路，閣下竟然能在這么短時間內(nèi)趕到，可見閣下的忠于職守了?？偠灾?，我們南十字軍對貴方的幫助萬分感謝。艾爾夫，你送希達(dá)閣下去休息。”

    “不必了，既然口信已經(jīng)帶到，下官這就回去了?！?br/>
    “休息幾天吧，這樣太辛苦了?！?br/>
    海因出言挽留，那軍官搖了搖頭：

    “相信這時候塞利斯男爵身邊正需要人手，下官要盡快趕回去，告辭了?！?br/>
    “男爵閣下真是有一位好副官哪，那么，多謝了?！?br/>
    送走了急匆匆的軍官希達(dá)以后，眾人也逐漸散去。而這些天來一直保持沉默的老將軍歐內(nèi)斯特悄悄地走到海因身邊：

    “海因，你對于利用海賊這件事真的那么有自信嗎？萬一他們反悔……”

    “請相信我，歐內(nèi)斯特將軍。如果他們真的背叛，我也有把握對付他們的?！?br/>
    海因抬起頭，自信地微笑：“昨天我剛剛得到消息，這一次冰龍海騎士團(tuán)只派出了副軍團(tuán)長加拉米奧出戰(zhàn)，他只是個輕浮的年輕貴族，可要比軍團(tuán)長伊美爾達(dá)容易對付得多了。而且他們也只有半個軍團(tuán)的兵力?！?br/>
    “是‘鬼面將軍’前來嗎，這個人倒不像傳言中的那么可怕……咦，海因，你從哪兒得到這么翔實的情報？”

    海因的神秘地一笑：“您瞧，歐內(nèi)斯特將軍，我之所以如此自信，就是因為我并非孤軍作戰(zhàn)哪——在圣佛朗西斯城那邊，經(jīng)常會有重要的情報送來?！?br/>
    歐內(nèi)斯特若有所思，突然間，他頓有所悟地點了點頭，看著海因：“哦，原來是這樣啊?！?br/>
    老將軍的臉上也顯出了會心的微笑。

    ※※※※※

    一月中旬，帝都天舞之城。

    帝國宰相夫利斯臉色沉重地走進(jìn)了皇帝法蘭的書房。法蘭正在那里等候。要皇帝等待可是破天荒的事情，但夫利斯冰冷的臉色說明了事態(tài)的嚴(yán)重性。

    “夫利斯卿，這么晚的時候還要朕等在這里聽取報告，看來是有很重要的事情了？”

    “是的，陛下，非常緊急的事態(tài)?！?br/>
    夫利斯看了看四周，按照他的要求，皇帝已經(jīng)摒退了左右，現(xiàn)在整個書房里只有他們兩人。

    “這么神秘，居然要求所有人都離開。記憶中似乎只有當(dāng)年我們共同商議對付梅菲斯的時候才這么密議過哪?！?br/>
    “是的，陛下，這件事確實很棘手?！?br/>
    夫利斯慢慢地坐下，聲音也放得很低：“陛下還記得嗎？上一次當(dāng)陛下詢問微臣關(guān)于對斯泰恩保克將軍的處分時，微臣正在為某件事情傷腦筋，陛下加以詢問，而微臣卻未能回答。”

    “啊，當(dāng)然，賢卿居然連朕都瞞著，也算是少見的了?！?br/>
    “很抱歉，陛下，當(dāng)時微臣只是猜測，所以不敢妄加評論。時至今日，微臣總算有了一點把握，所以前來請陛下裁決?！?br/>
    “哦，那就說說看是什么事吧？”

    “這件事情，還要從伊美爾達(dá)將軍說起。去年陛下命令伊美爾達(dá)將軍率軍攻略索菲亞的新科夫諾城，但在中途得到了獸人族入侵的消息，所以伊美爾達(dá)將軍率軍返回。當(dāng)時陛下并沒有責(zé)罰她的自作主張?！?br/>
    “沒錯，伊美爾達(dá)卿的決定是正確的，若不是她及時地阻斷了達(dá)倫海峽，恐怕還沒等朕回師，獸人族的大軍就渡過海峽了。”

    “可是陛下，當(dāng)時伊美爾達(dá)將軍所作的決定并不僅于此。當(dāng)時在得到了獸人族即將入侵的消息以后，伊美爾達(dá)將軍果斷下令全軍回防，但她自己卻親率直屬中隊冒險長驅(qū)直入，意圖以一個中隊的兵力奇襲新科夫諾城。索菲亞的新科夫諾城當(dāng)時幾乎沒有防守兵力，伊美爾達(dá)將軍的策略本來是很有可能成功的?！?br/>
    皇帝法蘭的臉上顯出吃驚的神色，愣了一愣之后才回答道：“哦，居然有這種事。看來伊美爾達(dá)卿的果敢決斷遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了朕的預(yù)想呢。”

    “是，微臣在得知這計劃的時候也極為吃驚。如果成功，陛下此時已經(jīng)將整個索菲亞掌握在手中了?！?br/>
    “可惜沒有成功?！?br/>
    “是的，陛下。伊美爾達(dá)將軍在靠近新科夫諾城的海面上遭到了一支神秘艦隊的偷襲，對方在兵力上占了絕對優(yōu)勢，而且對于海戰(zhàn)也十分熟悉。最可怕的是，對手竟然完全知曉伊美爾達(dá)將軍的行動路線和作戰(zhàn)計劃。”

    “竟然會有這種事，據(jù)朕所知索菲亞是沒有海軍的，就算到了現(xiàn)在也只不過有一些運輸船隊而已?！?br/>
    “當(dāng)時伊美爾達(dá)將軍也是這么確信，所以她毫無防備。結(jié)果被打得全軍覆沒，她自己更是險些被敵人生擒，好不容易才逃脫了，但仍然負(fù)了好幾處傷，傷勢還不輕。陛下也知道伊美爾達(dá)將軍為人心高氣傲，不愿意將戰(zhàn)敗的消息傳出，所以她一直托病不出，實際上是一直在家中養(yǎng)傷?！?br/>
    “真是可惜了。不過……”

    皇帝的臉上突然泛起狐疑之色：“正如賢卿之所言，伊美爾達(dá)卿為人高傲冷僻，她不會主動把這些事情告訴賢卿吧?！?br/>
    宰相夫利斯的臉上泛出笑容：“陛下英明，微臣只是看到伊美爾達(dá)將軍一直托病不出，心中奇怪。所以向她的部下打聽了一些，再加上一些猜測，基本上就能了解到事情的真相了?！?br/>
    皇帝法蘭禁不住笑了：“以賢卿之才，果然任何事都瞞不過賢卿的耳目啊?！?br/>
    “陛下謬獎了，但微臣今天要報告的并非此事?！?br/>
    “哦？”

    “事實上，當(dāng)時伊美爾達(dá)將軍曾派出副官加拉米奧子爵前來向陛下解釋她的計劃，而且更請求陛下能派出精銳在陸地上呼應(yīng)，水陸夾攻，使得其他地方的索菲亞軍無法援救新科夫諾城?！?br/>
    “加拉米奧卿嗎？當(dāng)時是在慶祝卡德萊特平原會戰(zhàn)的慶功宴上吧，他并沒有說這件事啊。朕記得他反而是專程來為伊美爾達(dá)卿的自作主張來求情的?！?br/>
    皇帝法蘭驚奇地回憶，而夫利斯立即接上：“陛下明鑒，當(dāng)時微臣也在陛下的身邊。加拉米奧子爵非但沒有向陛下陳述這件事，反而一力向陛下說明伊美爾達(dá)將軍擅自行動，不遵號令?！?br/>
    “難道他……竟然構(gòu)陷上官？怎么可能！當(dāng)初正是伊美爾達(dá)卿保舉他出任副軍團(tuán)長之要職。而且加拉米奧卿出身于法蒂諾世家，一向極重視騎士的榮耀?！?br/>
    “是，所以當(dāng)微臣聯(lián)想到這些的時候，自己也不敢相信。而且又毫無證據(jù)，因此上一次當(dāng)陛下詢問微臣時，微臣無論如何也不敢說出這樣的猜想?！?br/>
    “難怪上次賢卿竭力反對讓加拉米奧卿率軍出征了……如果真的是這樣，那伊美爾達(dá)卿自己為何不向朕說明？”

    皇帝又提出了疑問。加拉米奧的家世尊貴，相貌又十分的俊美，一向很得皇帝的寵愛。所以皇帝也很難相信加拉米奧居然會做出這種事情。

    “是，微臣也感到奇怪。不過據(jù)微臣猜測，伊美爾達(dá)將軍對這件事情不是很清楚，而且她太驕傲了，恐怕也不愿承認(rèn)自己親手提拔的副官會出賣她。”

    “這……朕還是不能相信。”

    “是，所以微臣也一直只是疑惑而已。但是最近，鎮(zhèn)守圣佛朗西斯城的雷昂將軍送來了一名俘虜，已經(jīng)招認(rèn)是屬于幻影傭兵團(tuán)的一名中隊長?！?br/>
    “幻影傭兵團(tuán)？大陸排名第三的那支傭兵部隊？”

    “是，正是他們在海上偷襲了伊美爾達(dá)將軍的艦隊，致使伊美爾達(dá)將軍全軍覆沒的。”

    “幻影傭兵團(tuán)居然擁有了這樣的實力？聽說他們的團(tuán)長卡西納特是個善使大劍的勇者，但從沒聽說過他們還精于海戰(zhàn)哪?！?br/>
    “是，據(jù)那俘虜招認(rèn)，近來卡西納特新得到了一名年輕的副官，據(jù)說是從古利斯士官學(xué)校畢業(yè)的，此人精通策略，而且特別擅長于海戰(zhàn)?！?br/>
    “哦？這和加拉米奧卿有什么關(guān)系嗎？”

    “陛下，那俘虜供述了一個至關(guān)重要的情況——幻影傭兵團(tuán)在出擊之前，曾經(jīng)有一個帶著鬼面具的人來與卡西納特密談過……”

    “哼，雖然加拉米奧卿號稱‘鬼面將軍’，但帶鬼面具的人也未必就是他！”

    皇帝法蘭重重地說道。加拉米奧一向頗受關(guān)愛，不論于公于私，皇帝都不希望聽到對加拉米奧不利的消息。

    “陛下明鑒，只是，此后那俘虜又在圣佛朗西斯城見過一個帶一模一樣鬼面具的人。而當(dāng)時衛(wèi)兵的呼喝清楚的表明了那個人正是加拉米奧子爵！”

    “是嗎？如果真的是這樣……”

    帝國皇帝又重重地哼了一聲——皇帝法蘭對于部下向來嚴(yán)厲，如果加拉米奧真的做了這種事情，不管他多么受寵，也必將受到嚴(yán)懲。

    “賢卿能夠肯定加拉米奧子爵確實做出了出賣上官的卑鄙行徑嗎？如果真是這樣，哼哼，朕決不能容忍這種風(fēng)氣蔓延，一定要肅正卡奧斯帝國的軍紀(jì)！”

    皇帝接受了宰相的諫言，然而，宰相夫利斯的臉色卻更加難看：“麻煩的事就在這里：那俘虜并沒有親眼見到加拉米奧子爵的容貌，因此我們沒有直接的證明；另一方面，他雖然信誓旦旦地發(fā)誓誠實，但我們也不能排除有敵人故意誣陷帝國將官的可能性。”

    “哦，是這樣嗎……”

    皇帝陷入了沉思，過了片刻終于開口：“沒有直接的證據(jù)，朕就不能對加拉米奧加罪了。”

    “是，陛下明鑒。而且，現(xiàn)在加拉米奧子爵統(tǒng)兵在外，更要小心從事?！?br/>
    宰相夫利斯深深地彎下腰表示同意。加拉米奧所屬的法蒂諾家族是帝國最大的名門望族之一，歷來都享有極高的榮譽(yù)。在當(dāng)今的朝廷中，這家族的勢力也是根深蒂固，無數(shù)名臣宿將都出自于法蒂諾家族的門下。若是貿(mào)然懲罰了加拉米奧而又舉不出令人信服的證據(jù)，必然會引來軒然大波。再加上現(xiàn)在加拉米奧的手中握有軍權(quán)，更不能輕舉妄動了。

    “看來當(dāng)時朕令加拉米奧統(tǒng)兵出征，倒是犯了錯誤了?！?br/>
    皇帝雖然認(rèn)錯，但宰相夫利斯無論如何也不敢接受的。

    “不不，陛下當(dāng)時并不知道這些隱情，做出那樣的決定本就是無可厚非的?！?br/>
    “那么，現(xiàn)在要召他回來嗎？”

    “這……”

    夫利斯考慮片刻，搖了搖頭：“眼下新科夫諾城那邊戰(zhàn)事正酣，若是臨陣換將必然引起騷動。而且，會使得加拉米奧子爵起疑心。以微臣之見，還是暫時保持平靜為好?！?br/>
    皇帝法蘭點了點頭，接受了這建議。然后，在考慮了片刻之后，法蘭又做出了進(jìn)一步的指示：“那個俘虜，賢卿多加拷問，看看能不能問出更多的情況來?！?br/>
    “是，陛下，微臣已經(jīng)把他交給了副官莫拉法爾審訊。等到有進(jìn)一步的證據(jù)以后，微臣再向陛下報告?！?br/>
    “莫拉法爾？那個巫師？”

    皇帝的聲音中帶著明顯的不悅：“為什么要交給他？”

    和所有人一樣，皇帝法蘭也討厭莫拉法爾。

    “陛下明鑒，莫拉法爾所通曉的黑魔法中，有一種‘幻魔術(shù)’，可以使人的精神恍惚，完全說出自己所知道的一切，而且決不會說謊。微臣正是要借重這一點，才把事情委托給了莫拉法爾法師?！?br/>
    皇帝不再開口，算是默許了宰相夫利斯的做法?？吹交实垡呀?jīng)沒有別的事情，夫利斯深深地鞠躬行禮，然后就退了出來。

    走出書房以后，夫利斯不禁用手抹了抹額頭上的汗水。不知為何，現(xiàn)在與皇帝法蘭單獨待在一起的時候，總會情不自禁地感到恐懼。以前可沒這種感覺，那時候他經(jīng)常與法蘭在一起通宵暢談天下大事，振興帝國的種種構(gòu)想也多出自于此。

    “魔劍薩恩巴特，真的影響了陛下嗎？”

    夫利斯皺起眉頭暗自猜想。以往，在帝國的群臣間曾經(jīng)有過關(guān)于皇帝被魔劍薩恩巴特控制的傳聞，但夫利斯對此向來是不屑一顧。而且，皇帝法蘭的性格雖然有所改變，但為人處世依然公正而嚴(yán)明，處理公務(wù)的效率也沒有絲毫下降。因此這種說法也僅僅止于謠言而已。不過，現(xiàn)在夫利斯明顯地感覺到，皇帝不僅僅是言辭談吐有所改變，就連身上散發(fā)出的氣質(zhì)也逐漸有所變化了。

    “如果陛下曾經(jīng)在那獸人族的廢棄神廟中遇到過什么……”

    夫利斯為自己的猜想感到驚懼，他不敢再想下去了。這種事情已經(jīng)屬于神鬼巫術(shù)的范圍了，不是他這個凡人的才智學(xué)識所能夠猜度的。而且現(xiàn)在皇帝總的來說還算正常，隨隨便便作這樣的猜想未免有大不敬的嫌疑。宰相夫利斯用力地?fù)u了搖頭，努力把這種想法從自己的腦海中驅(qū)逐出去。他急匆匆地離開王宮，前往黑龍圣修士團(tuán)的營地去找他的副官莫拉法爾了解進(jìn)一步的情況。

    然而，夫利斯在營地中到處搜索，卻沒有發(fā)現(xiàn)莫拉法爾的絲毫蹤跡。他這個出身于巫師的副官向來行蹤詭秘，常常無故的失蹤，不過宰相夫利斯并非那種好奇心旺盛的人，只要莫拉法爾能及時完成他給予的指令，夫利斯也就從不去干涉他的私事。

    “這家伙又跑到哪兒去了？”

    夫利斯找了一圈之后不得不打消了立即了解那個俘虜最新情況的念頭。作為帝國的宰相，夫利斯要忙的事情實在太多了。無可奈何之下，夫利斯只得暫時先把這件事放在腦后，留待以后再說了。

    正當(dāng)?shù)蹏紫喾蚶篂榱藢ふ宜母惫俣奶幈济Φ臅r候，在索菲亞王國境內(nèi)，大天使要塞以東的海面上，一隊卡奧斯帝國的戰(zhàn)艦正急速地向新科夫諾城行進(jìn)中。在其中最大的一條巨型弩炮戰(zhàn)艦上，在船身中部最為舒適優(yōu)雅的船艙中，有一個身穿黑色法袍的家伙正在悠閑自在地喝酒，正是夫利斯遍尋不獲的黑龍圣修士團(tuán)副軍團(tuán)長莫拉法爾！

    “啊哈，加拉米奧軍團(tuán)長到底是名門之后，連船上都準(zhǔn)備了這么好的酒。”

    “別說錯了，我只是副軍團(tuán)長而已?！?br/>
    雖說是在糾正，但加拉米奧的語氣卻很得意——他的性格本就喜歡接受奉承。這一點莫拉法爾當(dāng)然深知——他本來就是故意討好加拉米奧。

    “沒說錯，現(xiàn)在子爵大人可的的確確是在獨力統(tǒng)率這一隊?wèi)?zhàn)艦，說閣下是軍團(tuán)長那可一點都沒有錯?！?br/>
    加拉米奧的嘴角浮現(xiàn)出笑意，也就不再堅持了。他現(xiàn)在開始感覺到這個喜歡穿黑色法袍的家伙雖然長相和氣質(zhì)都令人厭煩，但卻是一個頗為有用的人才。比如說這一次，正是莫拉法爾連夜從帝都天舞之城趕來給他送信，告訴加拉米奧有人揭發(fā)他的事情。

    “這一次還要多謝閣下及時趕來通知我，真是想不到，青龍騎士竟然會在背后擺我一道?！奔永讑W恨恨地說道，而莫拉法爾卻笑著安慰他：“雷昂大人也只不過是盡本分罷了。他自己不親自審問這俘虜而將之送到夫利斯大人手中，正是他的謹(jǐn)慎之處——所有的事情都是宰相大人自己親自了解，雷昂將軍不必承擔(dān)出賣朋友的污名?！?br/>
    “那種無賴之徒，隨口誣陷豈能當(dāng)真。如果雷昂真的還顧及朋友之情，當(dāng)時就該殺了他。我加拉米奧乃是世家子弟，又蒙陛下大恩，怎么會做出背叛帝國的事情！”

    莫拉法爾微笑不語。臉上的神色卻明顯對加拉米奧的申辯不以為然。兩人之間短暫的沉默之后，加拉米奧終于忍不住又開口：“恕我冒昧，莫拉法爾閣下。你我之間并沒有什么交情，為什么閣下卻冒著違抗宰相大人令諭的罪名前來通知我？”

    莫拉法爾臉上的笑容愈發(fā)的得意：“在下曾經(jīng)提醒過大人，您的鬼面具將給您帶來不便，現(xiàn)在大人可相信在下的水晶球了么？”

    加拉米奧臉色微變：“那種東西……難道真的可以看到將來？”

    莫拉法爾收斂了笑容，正色回答：“未來將要發(fā)生的事情，不是人力所能預(yù)測的。但是，我的水晶球可以預(yù)感到某種可能性，大致了解到某人一生的命運，這可是千真萬確的?！?br/>
    “這和閣下幫助我有什么關(guān)系？”

    莫拉法爾又笑了：“大人天生就是一個強(qiáng)者，有讓在下為之效力的命運，我只是遵從命運竭力幫助大人成為強(qiáng)者罷了?！?br/>
    這說法太玄妙了，加拉米奧驚奇地張開嘴，用手指指著自己，問道：“命運？你是說我將來會很強(qiáng)大？”

    莫拉法爾的笑容帶上了神秘的色彩：“如果這一次的事件會令大人就此一蹶不振，在下也不會冒險來幫助大人了?！?br/>
    加拉米奧愣了半晌。莫拉法爾的話語在他心中猛烈跳動，加拉米奧只感到呼吸緊張，心跳也不由自主的加快了。過了一陣子，他縱聲長笑：“好，好極了。莫拉法爾大人，如果本官將來真的能有所作為，本官一定會記著閣下的功績?！?br/>
    莫拉法爾深深地彎下腰：“在下的才能，對于大人的未來將是不可或缺的助力，這一點還請子爵閣下放心。比方說……那個膽敢誣陷大人清白的狂徒，他已經(jīng)永遠(yuǎn)都不能開口了?！?br/>
    加拉米奧微笑點頭。過了一會兒，他又突然皺起眉頭，問道：“莫拉法爾閣下，我有一件事情覺得很奇怪——這里距離帝都天舞之城有千里之遙，我從海上行進(jìn)到這里也用了將近一個月的時間，從陸路行走更是要幾個月的時間，而你是怎么能在幾天內(nèi)趕到的？”

    莫拉法爾臉上的神秘笑容更為濃厚：“這是一種‘空間轉(zhuǎn)移’的魔法，不過大人向來不信這類東西，在下一時間恐怕也很難解釋清楚。”

    “哦？是嗎……”

    加拉米奧喃喃地說道，但也沒有再問什么。莫拉法爾的推測正確，加拉米奧對于這類事情果然沒有興趣刨根問底。兩人之間又一次陷入了沉默的境地——雖說加拉米奧終于對莫拉法爾有了好感，但他們兩人之間實在是沒什么話題好談。加拉米奧是個貴公子，而莫拉法爾是個巫師。兩個人的興趣、習(xí)慣、愛好和想法都完全不同。好不容易，莫拉法爾找到了一個合適的話題：“子爵大人這一次倉促出擊，似乎沒有通知赤龍重裝兵團(tuán)的凱勒爾男爵吧？”

    加拉米奧很不耐煩地撇了撇嘴：“這家伙，太謹(jǐn)慎了。我?guī)状我蟪鰬?zhàn)他都要我耐心等待，我看他純粹是怕我們搶了他們赤龍重裝兵團(tuán)的武勛?！?br/>
    “陸地上的行軍要比海上緩慢得多，凱勒爾男爵應(yīng)該也是想等時機(jī)成熟以后水陸同時攻擊吧。”

    莫拉法爾的評價還是比較中肯。平心而論，加拉米奧也是一個頗有頭腦的將官，能夠作為青龍騎士雷昂的同窗，當(dāng)然不是一個無能之輩。他也完全能理解凱勒爾的用心，所以之前也一直能耐心的等待。但是現(xiàn)在，加拉米奧自己卻有另外的想法：“宰相大人已經(jīng)對我起了疑心，說不定很快就會下令召我回去審問?，F(xiàn)在說什么都沒有用了，只有盡早攻下新科夫諾城，立下讓眾人都信服的武勛，才能重新爭取到陛下的信任?！?br/>
    “如果能拿下新科夫諾城，那當(dāng)然是最好了——子爵大人與索菲亞人私通的謠言就不攻自破了。不過，萬一攻不下來……”

    加拉米奧怒氣沖沖地站起來：“你懷疑我的能力嗎？新科夫諾城根本就沒有海軍，最多只有一些運輸船而已。我現(xiàn)在只需要考慮如何在登陸后壓制他們的步兵就可以了！”

    莫拉法爾不動聲色。加拉米奧確實是個相當(dāng)有才能的將官，但他身上大貴族輕浮易怒的天性也表現(xiàn)得特別明顯。莫拉法爾當(dāng)然沒有必要去觸怒他。

    “請原諒，閣下，也許是在下多慮了?！?br/>
    加拉米奧哼了一聲，不再理睬他，徑自走出了艙室，到船頭上去了。