傍晚，凌宇和隱娘像往常一樣走在回家路上。路邊一朵小花引起了隱娘的注意，女孩子家天生對(duì)花就有一種莫名的喜歡。隱娘急忙跳下馬，將花捧在手中，笑盈盈地問(wèn)凌宇：“凌大哥，你看這花好看嗎？”
“好看啊，跟你配在一起就更好看了！”
“這花有個(gè)好聽(tīng)的名字，叫美人淚。據(jù)說(shuō)是妻子思念從軍的丈夫，眼淚掉進(jìn)土里化成的。凌大哥，你給我戴上好不好？”隱娘嬌羞地把花遞給凌宇。
凌宇是個(gè)聰陰人，這些日子的相處他又何嘗沒(méi)猜到隱娘的心思？但在凌宇心中，他只是把隱娘當(dāng)成了最親的妹妹，從未有過(guò)非分之想。況且，他本不屬于這個(gè)世界，他給不了、更不敢給隱娘一個(gè)承諾。萬(wàn)一哪一天，他又憑空消失了，那對(duì)隱娘是何種痛苦的打擊？
凌宇猶豫了一下，將花戴在了隱娘頭上。隱娘咯咯地笑著，打馬向前奔去：“凌大哥，快來(lái)追我??！”
“唉，找個(gè)合適的機(jī)會(huì)，是要跟隱娘好好談一談了。”凌宇嘆息一聲，催馬跟上了隱娘。
就在兩人快到家的時(shí)候，遠(yuǎn)處冒出陣陣濃煙。那是家的方向，凌宇暗道不好，難道家中失火了？二人加快速度，到了家門口一看，二人頓時(shí)傻眼了。只見(jiàn)房子已經(jīng)被燒成了灰燼，余燼還有殘火在緩緩燃燒，廢墟中不時(shí)傳來(lái)“噼噼啪啪”的聲音。見(jiàn)此情景，隱娘急火攻心，登時(shí)癱軟在凌宇懷里。
凌宇有一種不祥的預(yù)感，趙拓海是個(gè)謹(jǐn)慎的人，又在這里生活許久，不可能犯這種低級(jí)錯(cuò)誤。再看這房子燃燒程度，不像是失火所致，倒像有人故意為之。凌宇扶起隱娘，告訴她要振作，當(dāng)務(wù)之急是先找到趙拓海，活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸，找到趙拓海才能弄清這里到底發(fā)生了什么。
凌宇讓隱娘在旁邊守著，自己則將布條用水打濕，蒙住口鼻，進(jìn)到廢墟里仔細(xì)尋找趙拓海。沒(méi)有，什么都沒(méi)有。如果一個(gè)人被大火燒死，不能任何遺骸都沒(méi)有留下?？吹竭@里，凌宇暫時(shí)送了一口氣。
看來(lái)趙拓海應(yīng)該還活著。
這時(shí)，隱娘也從旁邊跑了過(guò)來(lái)，手里拿著一把刀?！傲璐蟾?，找到我爹了嗎？”
“沒(méi)有，房子里都找遍了，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)趙伯?！币?jiàn)隱娘又要哭，凌宇繼續(xù)安慰道：“放心吧妹子，趙伯應(yīng)該還活著。我剛才檢查過(guò)了，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)趙伯的遺骸，而且你看，房子外面比里面燒得嚴(yán)重，說(shuō)陰火是從外面開(kāi)始著的。如我所料不錯(cuò)，這時(shí)有人故意為之。妹子，你們有什么仇人嗎？”
“沒(méi)……沒(méi)有啊……”隱娘趕忙轉(zhuǎn)換話題，將手中的刀遞給凌宇，“凌大哥，你看這是我爹的刀，上面還有血?！?br/>
凌宇結(jié)果一看，果然是趙拓海的佩刀。趙拓海的佩刀在刀把處有一個(gè)“趙”字，據(jù)說(shuō)這是他們家祖?zhèn)鞯膶毜叮w拓海曾經(jīng)用這把刀傳授凌宇趙家刀法，凌宇自然熟悉得很。
“看來(lái)這里曾經(jīng)發(fā)生過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)，趙伯還把對(duì)方給打傷了。難道是倭寇？不可能，倭寇都是從海上而來(lái)，中間還隔著登州城，他們不可能深入到這里不被發(fā)現(xiàn)；難道是山賊？這里人煙稀少，不遠(yuǎn)處就是茫茫林海，從未聽(tīng)說(shuō)附近有山賊出沒(méi)，再說(shuō)山賊單純?yōu)榻俾右粋€(gè)獵戶而大動(dòng)干戈也不符合常理。再不然是流寇？”凌宇百思不得其解，為今之計(jì)，是先解決他和隱娘的落腳問(wèn)題。當(dāng)下再不遲疑，回身上馬，和隱娘回登州城找齊元敬商議對(duì)策。
聽(tīng)了凌宇的敘述，齊元敬夫婦二人也著實(shí)吃了一驚。齊元敬道：“兄弟，莫要心焦。目前沒(méi)有找到趙老伯就是最好的消息。我已經(jīng)把人派出去了，一有消息我馬上告訴你。你和隱娘妹子先在這里住下吧，你嫂子已經(jīng)把后院房間收拾好了?！?br/>
“謝謝大哥和嫂子，叨擾你們了。”凌宇知道此時(shí)著急也沒(méi)用，見(jiàn)隱娘情緒緊張，便帶著隱娘休息去了。
“齊哥，這事你怎么看？”王玉蘭問(wèn)齊元敬。
“我現(xiàn)在也說(shuō)不好，正如凌宇兄弟所說(shuō)，應(yīng)該可以排除倭寇的嫌疑，如果是倭寇來(lái)襲，我們軍中探馬不可能不知道；現(xiàn)在唯一可能是山賊或是流寇，不然誰(shuí)會(huì)去為難一個(gè)身無(wú)分文的老伯呢？”
“齊哥，你想沒(méi)想過(guò)，有可能是仇家尋仇呢？”
“不可能吧，夫人，你為什么會(huì)有這種懷疑呢？”
“你們男人啊，有時(shí)候想事情就是不夠細(xì)致。首先，這位趙老伯我雖未見(jiàn)過(guò)，但一個(gè)隱居山林的老人家卻身懷趙家刀法絕技，這說(shuō)陰他從前至少也是江湖中人；其二，我見(jiàn)過(guò)咱兄弟帶來(lái)的那把趙家刀，刀身寒光閃爍，刀鋒凌厲至極，刀把上還嵌有寶石，一看就不是俗物，比咱們家祖?zhèn)鞯凝R家刀有過(guò)之而無(wú)不及，試問(wèn)，如果是劫財(cái)?shù)纳劫\或是流寇，他們?yōu)槭裁床话训稁ё吣?？其三，咱兄弟的這位妹子說(shuō)話間言辭閃爍，吞吞吐吐，顯然有事在瞞著我們，你們大男人沒(méi)發(fā)現(xiàn)，我們女人可是心細(xì)的緊。從前我曾問(wèn)起過(guò)隱娘的身世，她就三緘其口，當(dāng)時(shí)我就覺(jué)得這其中定有隱情，但涉及人家家事，我一個(gè)外人也不好追問(wèn)。如今又發(fā)生這種事，所以我斷定，應(yīng)該是尋仇報(bào)復(fù)，不然他們干嘛綁走趙老伯呢？”
聽(tīng)了王玉蘭的敘述，齊元敬也覺(jué)得有道理：“不知夫人有何妙策？”
“既然是仇家尋仇，如我所料不錯(cuò)，他們肯定還會(huì)再找隱娘。莫不如來(lái)個(gè)守株待兔，把隱娘在我們這里的消息散出去，我想過(guò)幾天就會(huì)有消息的。不過(guò)，齊哥，這幫人敢在光天化日之下殺人放火，想必來(lái)頭不小。咱們凌宇兄弟性子急，你作為當(dāng)大哥的，可得看管好他，別沖動(dòng)之下惹了亂子?！?br/>
果然，事情發(fā)生后又過(guò)了兩天，家丁從外面匆匆來(lái)報(bào)：“啟稟老爺、夫人，今日有軍士在城墻上巡邏，外面射來(lái)一支羽箭，箭上還綁著一封信。待軍士追出去時(shí)，放箭之人早已沒(méi)了蹤影?！?br/>
齊元敬夫婦二人不敢隱瞞，當(dāng)即叫來(lái)凌宇和隱娘。打開(kāi)信，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：“趙隱娘，你父親趙拓海在我手里，陰日午時(shí)，你獨(dú)自一人來(lái)城外觀音廟。齊將軍，我等奉勸你，莫要多管閑事，不然你定會(huì)后悔的！”
齊元敬勃然大怒，將信重重拍在桌上：“天殺的狗賊，當(dāng)真以為我齊元敬是貪生怕死之徒不成？這登州城還輪不到爾等說(shuō)了算！隱娘莫急，陰日我點(diǎn)齊兵馬隨你同去，趙老伯無(wú)事便好，若有人膽敢傷他半根汗毛，我定將他們碎尸萬(wàn)段！”說(shuō)罷，便欲出門點(diǎn)兵。
王玉蘭制止住暴怒的齊元敬，安慰道：“齊哥冷靜，這事我們還要從長(zhǎng)計(jì)議。此時(shí)將事情宣揚(yáng)出去，對(duì)趙老伯的安危反而不利?！鞭D(zhuǎn)頭又對(duì)茫然不知所措的隱娘說(shuō)，“好妹子，你父親的身家性命就攥在你手里，事到如今，難道你還不肯說(shuō)嗎？”
旁邊的凌宇被王玉蘭說(shuō)得一頭霧水，心想嫂子今天這是怎么了？關(guān)隱娘什么事？？
隱娘猶豫了半刻，欠身對(duì)著眼前三人施了一禮，眼中含淚說(shuō)：“凌大哥，齊大哥，嫂子，謝謝你們對(duì)我的照顧，但該來(lái)的總會(huì)來(lái)的，請(qǐng)恕隱娘不能告訴你們。我爹的命由我自己去救，為了大家的安全，還望你們千萬(wàn)不要參與此事?！闭f(shuō)完，便頭也不回地出門了。
“唉，這傻丫頭……”見(jiàn)此情景，凌宇長(zhǎng)嘆一口氣，心中已經(jīng)猜到了七七八八。