一大早，曉嬋就在忙碌，又是換盆景，又是忙著拭擦久已不彈的古箏。

    這時(shí)順子進(jìn)來了。向洪爺匯報(bào)這個(gè)月碼頭、影院、賭場(chǎng)、藥鋪的收入情況。

    順子問道：“洪爺，您看這兩份藥店的購藥合同，請(qǐng)您再復(fù)查有什么漏洞？”

    剛才順子在匯報(bào)工作，洪爺沒怎么聽清楚。他恍然大悟：“哦，哦，這些你作主就行了。”順子看著洪爺親切的笑，有點(diǎn)捉摸不透。

    “您不看看？”

    “行，就這樣，不用看?！?br/>
    這時(shí)，家丁來報(bào)，蘭少爺來了。洪爺虎著臉：“知道了?！?br/>
    順子說：“洪爺，沒什么事，我就到碼頭去了?！?br/>
    “好?！焙闋敐M意地看著順子。

    順子經(jīng)過大院，看見一位風(fēng)流倜儻的少爺和曉嬋正在笑談。曉嬋笑得花枝亂顫。順子坐上駛往碼頭的車，想想不愿去，站在門口，心里酸酸的。洪曉嬋從來沒在自己面前這么開心地笑過。

    “這男人是誰？還算好看呢！”天祺眼角余光瞟見了順子，心里一驚。還有比我好看的男人出現(xiàn)在洪家？

    “好看什么?。棵Х蛞粋€(gè)，是父親的助手。洪家的大管家，叫張大順，在洪家快十多年，這不，你不關(guān)心這些，所以沒見過他。”

    “哦，他喜歡你嗎？”蘭天祺邊說邊坐下來，拿起曉嬋早就準(zhǔn)備好畫筆在畫架上畫花草。

    “說什么呢？”曉嬋看著天祺畫的畫，驚異地說，“畫得很像，才看一眼那棵樹就畫得這么像?！?br/>
    洪爺遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著兩人的腦袋越湊越近，心里很不是滋味，吩咐順子說：“去把蘭少爺請(qǐng)過來?！?br/>
    順子早就看不順眼那位蘭少爺了，得到命令，迅速趕往大院子。

    “蘭少爺，老爺有請(qǐng)?！?br/>
    “哦，”蘭少爺眼都不抬，一點(diǎn)不把順子放在眼里。順子憋著氣，恨不得給這家伙兩下子。良久，蘭少爺才放下畫筆，隨順子來到洪爺辦公室。

    他在洪爺對(duì)面坐下，點(diǎn)燃一支煙，翹著二郎腿輕輕地抖著。

    洪爺皺皺眉，直率地說：“蘭少爺辛苦了啊！”

    “我知道姨夫你總看不起我，沒關(guān)系，我不在乎?！?br/>
    “你說你知識(shí)淵博，你知道煤炭的卡路里是什么意思嗎？一頓煤炭從上海運(yùn)往天津運(yùn)費(fèi)是多少，你明白嗎？”

    “這算什么？”

    “這不算什么，整天游游蕩蕩就算本事？”洪爺進(jìn)一步補(bǔ)充，冷冷地說，“何況你已經(jīng)結(jié)婚了?！?br/>
    “你看不起我？我沒對(duì)曉嬋有什么想法，我只是喜歡和她在一起而已。你這么說，我就生氣了，不過，我還是會(huì)經(jīng)常來看曉嬋的，是你請(qǐng)我來給曉嬋做思想工作的。我說你，曉嬋不想嫁給那個(gè)男人，你自作主張是錯(cuò)誤的，你會(huì)后悔的?！闭f完，蘭天祺拂拂袖子就離開了洪爺?shù)臅俊?br/>
    洪爺氣得下巴顫抖。

    蘭天琪回到曉嬋畫畫的亭子里，繼續(xù)開始畫畫。

    曉嬋說：“爹要把我嫁給他?！闭f這話時(shí)，曉嬋面無表情，想到要和順子結(jié)婚似有千萬根針刺入心臟，撕心裂肺，但她還是努力控制自己，嘴角勾起一絲笑意。

    “曉嬋，有時(shí)我們無法選擇得太多。有些事，有一天你會(huì)明白，對(duì)不起?！?br/>
    “他沒錯(cuò)，追求愛和榮華富貴是人的本性。我在事業(yè)上對(duì)你沒有絲毫幫助，洪家的條件可以最大限度地激發(fā)他的斗志，完成你爹的事業(yè)，實(shí)現(xiàn)你爹的理想。曉嬋，他也很適合洪家，適合你?！?br/>
    曉嬋極力掩飾心頭的疼。她是明白人，這一天終究要到來，花亭邊，暖風(fēng)夾著花香從悠長(zhǎng)清凈的小道吹來，門前江水幽幽，美景怡人，而深深淺淺的愁緒融在風(fēng)里，在樹葉間，在呼吸間彌散，曉嬋笑得凄麗。

    “沒有其他辦法嗎？”蘭天琪畫筆瀟灑地一揮，“其實(shí)你可以逃婚，去溫州找你那位心上人?！?br/>
    曉嬋靜靜地想，這縱然是一個(gè)辦法，可對(duì)爹太不公平，而且喬波心里還有安蝶兒，聽說喬波還結(jié)婚了，曉嬋想到這兒近乎失望。知道一切已成乾坤，她感覺到五臟六腑細(xì)細(xì)開裂，就像一根針細(xì)細(xì)刺入心臟，深深地呼吸，讓那股來自靈魂深處的憂傷緩緩疏散，消失在天空里。她的臉像一朵蒼白而妖艷的花，在陽光中泛著冷清的光澤。

    心里的男人，遠(yuǎn)在身邊，身邊的男人近在眼前，卻像隔了重重天地，不愿靠近。

    曉嬋苦澀地微笑著，在心里向喬波告別：?jiǎn)滩?，從明天開始，我不會(huì)再想你，這輩子你也不要再出現(xiàn)在我的任何視野范圍內(nèi)，我不會(huì)干擾你的工作和生活，更不會(huì)去糾纏你，你盡可以在溫州發(fā)展自己，我會(huì)斬?cái)辔覀冎g的任何聯(lián)系，從此離散陌路，永無瓜葛。

    說完這些，曉嬋覺得自己用盡了平生的力氣，終于如釋重負(fù)。

    蘭天琪目光迷離，他用力地畫畫，但什么也沒說，神色蕭索而凝重。悠悠暮色，曲終人散，黑暗籠罩花廳，小橋上的燈火依稀閃爍。

    一切在洪爺?shù)陌才畔吕^續(xù)向前發(fā)展。

    和平飯店。上海灘名流云集。群星璀璨。洪曉嬋和張大順在這兒舉行隆重的婚禮。

    上海商會(huì)尊貴的客人都請(qǐng)到府上，人來人往，絡(luò)繹不絕。

    洪家小姐結(jié)婚的消息很快就傳遍了上海灘。順子也成了很多一無所有闖蕩上海灘的男人羨慕的對(duì)象。

    嘉賓中有政界的權(quán)貴，電影界的影星，而商界的名流，而查爾斯、川端、巡捕房sir宋都紛紛趕來祝賀。祝賀這位即將接管洪家產(chǎn)業(yè)新人的新婚大喜。將來，也許自己的生意就和眼前這位新的掌門人有著千絲萬縷的聯(lián)系。

    和順子打過交道的人都知道，他的加入無疑會(huì)使洪家的事業(yè)如虎添翼。各商家名流借這次婚宴認(rèn)識(shí)這位叫張大順的年青人，先混個(gè)臉熟。

    婚事辦得很豪華，這是順子從來沒想過的盛大場(chǎng)景。

    那夜的曉嬋美得晃眼?？v使影星們妖嬈多姿，也比不過今夜的新娘曉嬋的風(fēng)姿。法國設(shè)計(jì)師設(shè)計(jì)的玫紅婚紗穿在曉嬋身上，有著幾分古韻與時(shí)尚。她的一顰一笑非艷非嬈，卻美得驚心動(dòng)魄，有一股幽幽的高貴散發(fā)。

    曉嬋的表哥也來了，那個(gè)蘭公子，席間喝了很多酒，一個(gè)勁地沖曉嬋笑，是那種捉摸不定的笑。

    安蝶兒沒來。

    順子和一班兄弟喝得爛醉。他為自己高興，也為自己傷心。

    杯觥交錯(cuò)，順子有幾分醉意。

    良宵?；榉俊?br/>
    曉嬋坐在新房子，她卸去了紅蓋頭?；榉渴窃诤楦娜龢?，共七間。其中一間是洪爺花巨款請(qǐng)英國建筑師過來設(shè)計(jì)的。頭頂是可遙控的玻璃屋頂。在有星星的夜晚，躺在床上，可以通過遙控移開玻璃，欣賞璀璨的群星。在當(dāng)時(shí)的上海灘是絕無僅有的。洪爺知道曉嬋從小就喜歡看星星。

    曉嬋正在用遙控移開玻璃屋頂。順子醉意朦朧地走進(jìn)來，顯得疲憊極了。他喝了較多的酒，迷迷糊糊地被人攙進(jìn)新房。新房里只剩下曉嬋和順子。順子往床上一躺，剛想閉上眼睛，突然就聽到曉嬋的聲音冷冷地傳過來：“出去！”

    順子酒醒了一大半，他抬起半個(gè)頭，懶懶地問：“你叫我出去？”

    曉嬋說：“滾出去！”那聲音冰冷透骨，順子沒想到曉嬋真會(huì)把自己趕出去。

    “出去？你不怕傭人看笑話嗎？”

    “出去，聽到?jīng)]有？”

    “怎么能把握趕出去呢？我是你丈夫。”順子從床上坐起來，晃晃有點(diǎn)暈暈的腦袋，“要不，我睡地下?！表樧油蝗挥X得很受傷，看著曉嬋絕決的臉色，失措地躺在地板上。

    曉嬋冷漠地坐在床邊，一動(dòng)不動(dòng)。

    順子感到窩囊，酒精刺激他站起來。

    “不要過來！”曉嬋眼里流露出的輕蔑，這突然使順子的自尊心深深受到傷害，他抱住曉嬋。曉嬋尖叫著，狠狠地甩了他一個(gè)響亮的耳光，順子感到臉紅。他沮喪地坐在地上，倒下，酒醒了一半，又掙扎著站起來。他走近曉嬋：“曉嬋，我們結(jié)婚了。我們應(yīng)該在一起?！闭f著，他想去抱抱曉嬋。曉嬋冷冷地說：“誰要和你在一起？”

    順子不解地看著她：“你不想和我在一起，為什么還要和我結(jié)婚？”

    曉嬋像沒聽到這些質(zhì)問一樣，愛理不理。曉嬋不喜歡過打打殺殺的日子，母親就是在父親終日的打殺中憂郁而死。她想唯一的辦法就是不要讓自己愛上打打殺殺的男人，而張大順恰好就是這樣的男人，張大順也沒讀過書，豆大的字不識(shí)幾個(gè)，徒有一身蠻氣。和喬波想比，真是……曉嬋想到這兒心酸極了。

    她一言不發(fā)。順子有點(diǎn)生氣，仗著酒氣帶著野蠻的掠奪氣息，霸道地抱著洪曉嬋，洪曉嬋咬牙切齒地瞪著順子，奮力反抗，厭惡的眼神令人心悸，順子垂頭喪氣，退到椅子上，抱怨著。

    等順子抬頭，她已轉(zhuǎn)身到隔壁意見房間去了。順子沮喪地坐下來。他越想越窩囊，鼓足勇氣地再去找曉嬋，他站在門口哀求著，但曉嬋似乎沒聽到一樣，順子也不敢在門口停留太久，怕傭人看自己的笑話。他頹然地回到婚房，滿心的煩惱。他不明白曉嬋為什么結(jié)婚后比結(jié)婚前對(duì)自己更冷漠。

    那一夜，他就在胡斯亂想中看著閃爍的星星無法入眠。他想不通曉嬋為什么如此看不起自己，僅僅是因?yàn)樽约撼錾碡氋v，還是另有原因？直至天色微亮，才模模糊糊睜開雙眼。順子想，總有一天，眼前這個(gè)女孩會(huì)喜歡自己的。奇怪的是，以前曉嬋愛不愛自己不是那么重要，重要的是曉嬋可以給自己一個(gè)廣闊的舞臺(tái)，現(xiàn)在曉嬋的拒絕倒刺激起了他潛意識(shí)里的征服欲望。

    一夜狼狽。天亮了。曉嬋已經(jīng)坐在梳妝臺(tái)前梳理頭發(fā)。順子一激動(dòng)翻身起床：“你回來了！”

    順子一夜沒睡，兩眼紅紅的，他胡亂地洗了把臉。他想，反正已經(jīng)結(jié)婚了，就不信自己連征服一個(gè)小女子的能力都沒有，慢慢來。

    晨起，兩人去吃早餐。

    洪爺看到兩人一起過來，覺得對(duì)自己的人生該心滿意足了。事業(yè)后繼有人，洪家香火也將綿延不斷了。洪爺慈祥地笑著，打算退出江湖。

    這時(shí)管家走進(jìn)來向洪爺耳語了一下，洪爺對(duì)曉嬋說：“曉嬋，你先上樓去，我和順子有急事要商量一下?！闭Z氣中有幾分嚴(yán)肅。

    看來又發(fā)生了什么大事？

    早餐畢，順子和洪爺告別，前往碼頭。

    剛到碼頭后，阿健走過來：“順子哥，剛才川端派欒杰來過碼頭了，得知你不在，走了?！?br/>
    “他說過有什么事嗎？”

    “沒說，只是告訴我一會(huì)兒再過來?！?br/>
    “又不知想搞什么名堂？”

    “順子哥，先別想這些了。結(jié)婚了，心里美著吧！你命真好！曉嬋又善良，又好看。這好事怎么就輪不到我呢？”

    “阿健，燕子最近來看你了吧？等哥發(fā)達(dá)了，給你買房，把燕子娶回來，再把你爹媽接到上海?！?br/>
    “我做夢(mèng)都想這樣，謝謝順子哥。”

    “會(huì)有這一天的，相信我！”

    順子不知道欒杰此次前來會(huì)有什么事情。說實(shí)話，對(duì)付欒杰這樣的人，順子認(rèn)為就是要像打蛇一樣狠下心來，猛打七寸，不要有任何仁慈之心。

    正沉思中，欒杰來了。他穿著西裝，看上去較以前沉著冷靜。

    “順子兄，別來無恙？”他含笑道。

    “請(qǐng)進(jìn)！”幾句寒暄之后，順子冷冷地說。

    兩人覺得陌生起來。欒杰打破尷尬先說：“順子兄，人各有志。我知道你看不起我，但我也只是為生存所迫。我只想在大上海生存下去。其實(shí)我們可以像以前一樣共同做一些有意義的事情，比如一起賺錢。”

    “莫非欒杰先生今天來有什么大生意讓兄弟一起分享？”

    “是這樣的，川端有一批貨從天津運(yùn)到上海，想用你們的碼頭走走貨?！?br/>
    “那要看是什么貨？”

    欒杰并不直接回答，“利潤很高，不會(huì)虧待你?！?