江陵城
江陵又名荊州，先楚故都，地處大江中游。先肅宗皇帝欽封的五都之一，稱南都江陵府，當(dāng)時的江陵府貿(mào)易通達(dá)富甲天下。此城南臨大江，北依漢水，西控巴蜀，北接襄漢，襟帶江湖，指臂吳粵，是中原溝通嶺南的要沖，號為“東南重鎮(zhèn)”，“亦都會也”。
如此都城大邑，向來都是各方勢力垂涎的所在。幾乎每次攻城戰(zhàn)都會異常慘烈，僅戰(zhàn)死于城下的兵卒尸骸就足以填滿整條護(hù)城河！
郭禹和賀隱原本也以為會有一場艱苦卓絕的鏖戰(zhàn)，歸州軍甚至已做好了長期圍城的準(zhǔn)備，可江陵之戰(zhàn)的進(jìn)程卻大大出乎了所有人的意料！
面對歸州的進(jìn)攻，王建肇幾乎沒有組織幾次像樣的抵抗就棄城而逃。勝利得來的過于簡單以至于郭禹都覺得有些匪夷所思！直到他踏上城頭舉目四望后心中疑惑才蕩然無存，終于明白了其中原委。
郭禹站在江陵城頭思緒萬千感觸良多！十年前，自己還是陳儒麾下一員裨將，這里是繁華都城擁有百姓三萬多戶共十余萬人。白天，鬧市之中人流如織，商賈云集，叫賣之聲不絕于耳。到了晚上酒肆歌坊張燈結(jié)彩，歌舞升平，琵琶絲竹悅耳動聽。
而只是短短十年時間江陵城竟已破敗如斯！放眼望去，城中四處滿目瘡痍猶如一個巨大的墳塋，甚至都看不到幾座完整的屋舍。王建肇實(shí)在沒有任何理由為了這樣一座廢城與他死戰(zhàn)不休！
郭禹的確是打下了江陵城，可恨那些菜賊流寇死性不改。王建肇在敗退之際，已將城中劫掠一空，還將所有帶不走的物什全都付諸一炬，連江邊幾艘造價高昂的大型戰(zhàn)船，由于吃水太深無法駛?cè)肭?，都縱火燒成了灰燼。最惡毒的是，還脅迫城中百姓隨他們一起敗走黔州。方才鄭準(zhǔn)來報(bào)，經(jīng)大軍仔細(xì)搜尋，偌大的江陵府幾乎已成了一座沒有人煙的死城！提前藏匿才幸免于難，未被菜賊虜走的百姓，居然只有區(qū)區(qū)十七戶二百余人，而且其中多為殘肢病弱者。
戰(zhàn)亂伊始，各路諸侯和賊首們殺來打去，攻城略地的唯一目的就是劫掠金銀財(cái)帛和糧食，而面對在他們眼中一無是處的百姓時，都紛紛棄之如敝履！可他們后來才發(fā)現(xiàn)，如果治下沒了百姓去勞作，府庫就收不到糧秣稅賦，即使手里握有再多填不進(jìn)肚子的金銀財(cái)寶也是毫無用處。于是，他們又改弦易轍，開始四處尋找并瘋狂劫掠百姓為己所用。只是到了這個時候才突然發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)視若草芥的平民百姓已然成了稀缺之物！
郭禹面對腳下如同死城的江陵唏噓不已！心中不禁哀嘆：“我到底是攻下了一座城池，還是拿到了一片鬼獄？”
面對困局，郭禹自然還得靠賀四郎來解局。而此時的賀隱正在自己的草廬里與許存對啜品茗談笑風(fēng)生。
……
眼前這個年輕人給了賀隱太多的驚喜，而且這些驚喜不僅僅來自于清江突襲戰(zhàn)的以少勝多。
在賀隱最初的戰(zhàn)略構(gòu)想中，清江之戰(zhàn)，無論許存能否取勝其實(shí)都無礙大局。只要能用這三百新卒暫時拖住牟權(quán)所部，令其無暇他顧無法馳援王建肇，在歸州主力大舉進(jìn)攻江陵之時，沒有清江掣肘就足夠了。只要大軍順利拿下江陵，小小的清江，又地處歸州與江陵之間，自然也是囊中之物。
賀隱沒料到，許存干凈利落的擒下牟權(quán)還盡收其部，硬生生將一步無關(guān)緊要的閑棋冷子下成了必殺大招！才能讓郭禹心無旁騖，輕松擊敗無心戀戰(zhàn)王建肇，這自然算是一份意外驚喜。
賀隱最大的驚喜在于許存的胸襟氣度！突襲清江的用兵部署，其中暗含的猜忌之意，賀隱明知是瞞不過許存的，或者說本就無心去掩飾，而是有意而為之，以便借此機(jī)會來觀察許存的反應(yīng)。
如果他暴跳如雷或者滿腹牢騷，賀隱會一笑了之。因?yàn)榇祟惾吮厥切責(zé)o城府的莽夫，日后只可驅(qū)使著做些粗笨活計(jì)。如果許存滿腹怨氣虛與委蛇，那必是個心胸狹窄而又眼高手低之徒。這類人也有其他的妙用，就是在主公身處險境之際，拋出去頂?shù)湏鯙?zāi)的不二人選！
而許存的表現(xiàn)讓他倍感驚喜！明知被人猜忌后，既不憤怒抱怨也不氣餒懈怠，而是一心放在戰(zhàn)事之上，巧出奇招一舉拿下了清江！
許存在此戰(zhàn)中表現(xiàn)出的指揮能力，也深得賀隱贊賞！
雖然麾下只有三百新卒，許存卻將兵力安排的井井有條，戰(zhàn)斗步驟也執(zhí)行的環(huán)環(huán)相扣，從而激發(fā)出屬下兵卒的最強(qiáng)戰(zhàn)力。在突襲中既有主力攻堅(jiān)又有側(cè)翼保護(hù)，先是利用江湖勢力火燒戰(zhàn)船制造混亂；而后又乘亂俘獲賊首牟權(quán)，令敵軍群龍無首，倉皇之間無法形成有效的組織，不能發(fā)揮出兵力優(yōu)勢；最后又在敵人完全放棄水岸控制權(quán)后，以水路奇兵的強(qiáng)大殺傷力，徹底擊潰了牟權(quán)所部……
城府深沉的賀隱自然不會將贊賞掛在臉上，而是一邊神態(tài)自若地與其閑談，一邊卻在心中仔細(xì)打量著對方。
新立奇功的年輕人，既不恃功自傲趾高氣昂，也不惺惺作態(tài)假扮謙和，依然還是那么平平淡淡氣定神閑。
賀隱非常確定：“此子必成大器！”
……
很可惜！許存身上被賀隱推崇備至的淡定氣質(zhì)沒能保持多久。當(dāng)看到陳伶婉跨進(jìn)了草廬，他就立刻神情緊張儀態(tài)頓失。
今天的伶婉卻有些奇怪！沒有穿平日蹴鞠時的窄衫短裙，而是一襲鵝黃色的云衫長裙；高高挽起的美人發(fā)髻上，斜插著五彩珠玉的步搖釵，額間還點(diǎn)綴著一枚梅花瓣花鈿；
她裊裊婷婷步入草廬，顧盼生姿，儀態(tài)萬千，儼然一副淑女風(fēng)范，只是年紀(jì)尚幼身材略顯單薄。
伶婉進(jìn)屋后也不急著與人見禮，而是先從隨身丫鬟小玉手里接過一個包袱，輕輕放在許存面前，柔聲細(xì)語地說道：“前次是伶婉行事唐突，污了許校尉的衣衫，今日置一件新衣賠罪，還望許兄收下才好。”說完沖著許存燦然一笑，這才轉(zhuǎn)身給賀隱見禮。
驚愕萬分的許存這才反應(yīng)過來，急忙起身施禮道謝:“姑娘客氣了，許某愧不敢當(dāng)！”
伶婉見許存已收下衣衫，也不再多言，嫣然一笑后與二人告了聲退，款款玉步走出門去。
賀隱見此情狀也是一臉的驚詫！直到伶婉走遠(yuǎn)不見，才緩緩閉上因吃驚而微張的嘴巴。
陳伶婉自幼就在他身邊嬉鬧，哪里見過她如此裝扮，還擺出一副柔弱小女子的做派？
賀隱轉(zhuǎn)瞬一想，便明白了個中緣由，輕捋須髯，忍不住心中暗笑：“小丫頭長大了，有了心事！”
……
“輕徭薄賦、與民休戚；招攬流民、以壯人丁；善待商賈、以開財(cái)源?！边@是賀隱為江陵困局開出的三條長遠(yuǎn)方略。
“首先，向長安報(bào)捷，奏明我軍已擊潰菜賊余孽收復(fù)荊南，向朝廷討封荊南節(jié)度使。以便日后名正言順的轄制荊南其余諸州?！?br/>
“同時，加緊整編降卒規(guī)整軍制，以防四周環(huán)伺之?dāng)骋u擾?！?br/>
“江陵城中兵多糧少，日久恐生事端，應(yīng)盡快述錄軍功，犒賞三軍以激勵士氣，伺機(jī)主動出兵，追擊王建肇或攻打其余菜賊余孽以戰(zhàn)養(yǎng)軍，也可順勢開疆破土?！?br/>
這是賀隱為郭禹計(jì)劃的近期謀略。
……
郭禹十分欣慰自己能擁有賀隱這個睿智的朋友和恪盡職守的屬下！他手中這份奏牒，是賀隱在清晨時分命斥候用輕舟送至江陵的，到現(xiàn)在還墨色尚新，應(yīng)該是昨晚熬夜寫就的。
想想老友挑燈夜書，殫精竭慮為自己籌謀，郭禹心中就感動不已！尤其細(xì)讀奏牒內(nèi)容，遠(yuǎn)謀近慮，樁樁切中要害，賀四郎果然是心思縝密算無遺策，依此而行，江陵困局自然可破！有如此良才襄助真是自己之大幸！
郭禹看完奏牒后立時覺得成竹在胸，命擅長文書奏對的鄭準(zhǔn)立即書寫奏折向朝廷報(bào)捷……
……
歸州城的太白酒肆，許存正穿著一套青色禮服來回踱步。
頭戴介幘，身穿對襟大袖衫，下著圍裳、玉佩組綬……
打扮起來的許存，確實(shí)是玉樹臨風(fēng)一表人才！只是腳下那雙露出腳趾的破靴顯得有些不倫不類。
范九通咂吧著嘴，撫掌贊嘆不已：“俊俊俊！許爺裝扮起來確實(shí)俊俏！”
鹿弁也是一臉陶醉，老驢拉磨似的圍著他轉(zhuǎn)圈，看得許存心里發(fā)毛忍不住踹了一腳。
“衣衫竟如此合身，可見陳家小姐對大哥很是用心嘛？”
鹿弁一臉壞笑的說道；
許存聞言一怔，隨即氣惱的呵斥道：
“莫要瞎說，人家小女子才十三歲！”
鹿弁不為所動，還是一臉猥瑣的看著他，直看得許存面紅耳赤！
連一旁賊光爍爍的老范都開始滿臉狐疑，貌似只要是穿戴過分齊整的，都應(yīng)該歸于衣冠禽獸之流。
見神情尷尬的許存若有所思，突然間卻變了臉色，兩個壞胚子以為惹得他動了真怒，才趕緊收斂起臉上的淫笑。
他倆卻不知道，許存突然神色大變并不是因?yàn)闅鈵?，而是想起了與賀隱閑聊中，隨口提及的一件事情；
兵卒們在江陵城搜尋幸存百姓時曾遇見過一位奇人。據(jù)說城中有位獨(dú)臂客，僅憑一把隨手可得的石子，硬是擊退了一隊(duì)擄掠百姓的賊兵，還救下了一個少年……
神情激動的許存猛然拉過不及躲閃的鹿弁，顫聲說道：“弁兒，荀正可能在江陵城中！”
附：《資治通鑒》卷二百五十七；
“歸州刺史郭禹擊荊南，逐王建肇，建肇奔黔州。詔以禹為荊南留后。荊南兵荒之馀，止有一十七家……”