次日，天光微醒，月將隱沒。關(guān)人留下一封書信，輕手掩上房門。他深知倘若面辭，宮老必然不允，故而留書一封，不告而別。
出門時，見守門的寶柱兒正靠墻打盹兒，關(guān)人躡手躡腳從旁走過，將朱漆大門輕輕打開條縫，閃身而出。
“阿嚏?！?br/>
正待要回身將大門掩上，忽聽近處有人打了個響亮的噴嚏。
“誰？”關(guān)人連忙四顧，忽然驚道：“樊兄？你怎么在這？”
樊不凡吸溜著鼻子，想來極冷，臂膀蜷縮：“等了你一宿，可算出來了，走吧?！?br/>
“去哪？”
“你不是要出山嗎？本先生跟你一起走?！?br/>
關(guān)人吃了一驚：“你可想清楚了？”
“那還有假，噥，包袱都收拾好了?！?br/>
關(guān)人往他肩頭一瞧，果然背了一件青布包袱，點點頭：“那好，咱們走吧?！?br/>
樊不凡見關(guān)人轉(zhuǎn)身北去，忙扯住他手臂道：“你要從北面進(jìn)山？”
關(guān)人道：“其他三面山勢陡峭，不易攀越，而北山勢緩，能省大力氣?！?br/>
“你忘記我昨晚對你說過的話了？北山有埋伏，倘是走北面，必死無疑?！?br/>
關(guān)人掙開樊不凡：“你若怕了，眼下回去還來得及。若想出山，唯有北面一條路可走?！?br/>
“呸，本先生有什么好怕的？山上埋伏的人，只會殺你，又不會殺我?！?br/>
“哦？”
樊不凡略一沉吟，咬咬牙，坦白道：“我跟你明說了吧，那澹臺公是我姑丈?！?br/>
關(guān)人哦了一聲，并不驚訝。
二人一路奔北而行。走出不遠(yuǎn)，便有另外兩人尾隨著出了巷子。
一人道：“你繼續(xù)跟著，我去書院稟告老爺?！?br/>
“好。”
兩人便就巷口分開，一人繼續(xù)尾隨，另一人快步趕往書院。
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澹臺公手上提著一只竹籃，走在院中青石小徑上，采摘著兩旁開到很好的花。
忽聞一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)而近，澹臺公依舊俯身采花，頭也未抬，問道：“事情辦的如何了？”
“老爺，有件事恐怕......”
澹臺公眉頭一蹙：“出岔子了？”
報信人忙回應(yīng)：“沒有。是.....表少爺?！?br/>
澹臺公抬起頭來，皺眉道：“表少爺怎么了？”
“小的今早見到表少爺與那宮家小子走在一起，還帶了包袱，說要隨他一起出山。”
“胡鬧?！卞Ｅ_公怒哼一聲，鼻息加重。思慮了片刻，說道：“你去備車，再帶上些人，隨我去趟山里?！?br/>
“是?！?br/>
半柱香的時間，一架馬車駛出書院正門，在其后跟隨著兩隊人馬，約莫有二三十人。
澹臺謹(jǐn)剛用過早飯，恰從迎面走來，一眼便認(rèn)出了父親的馬車，叫道：“爹，您這是要去哪？”
馬車停下，車簾掀起，澹臺公向外看來：“瑾兒，為父有事，要去趟山里。你老實待在書院，莫要出去生事。”
“好端端的，去山里做什么？”
澹臺公瞥了他一眼：“你少打聽?！闭f著放下車簾，喊了一聲：“走?！?br/>
車隊繼續(xù)北行。
澹臺謹(jǐn)疑心大起，隨手拉過一人問道：“我爹去山里做什么？”
那人諂笑道：“聽說與表少爺有關(guān)?！?br/>
“表哥？他又有什么事了？”
“小的聽說，表少爺去了山里?！?br/>
澹臺謹(jǐn)松開那人，擺了擺手，說道：“去吧。”
思量片刻，對身旁隨行的十余名壯漢說道：“帶上弓箭，隨我入山。”
關(guān)人與樊不凡一路望北而行，兩人說說笑笑，倒也不覺趕路辛勞。
行了一個多時辰，樊不凡遙指前方說道：“看見沒，過了那座古牌樓，便是城外了?！?br/>
關(guān)人向遠(yuǎn)處瞧去，模模糊糊看不真切，不禁暗嘆目力不好。
行到此處，周圍已漸顯荒僻。那座石雕的牌樓，扎在一片荒草之中，四下枯鴉一啼，倍生凄涼之意。
待到近處一瞧，那牌樓上分明有字。
正中刻有一個極大極深的‘義’字。右側(cè)令有兩行小篆，乃是“國之四維，一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥。四維不張，國乃滅亡?！?br/>
二人未做停歇，出了義字門。放眼一望，滿目皆是荒草漫天的野地。
關(guān)人道：“咱們走快些，最好在正午之前趕到山下?！?br/>
“望山跑死馬，還早著呢。哎？為何偏要趕在正午之前？”
關(guān)人道：“埋伏咱們的人已經(jīng)蹲守了一夜，必然十分困乏。等到了正午，暖風(fēng)一熏，管保眼皮都抬不起來，咱們腳步輕一些，未必會被察覺。”
又過半個時辰，相距山腳只剩里許，忽聽背后傳來一陣馬蹄奔走與喝喊之聲。
“站住。”
一架馬車轆轆而來，揚起的灰塵中現(xiàn)出兩隊人馬。
這些人沖至近前，將關(guān)人與樊不凡圍困其中。
車夫攙扶著澹臺公下了馬車。
樊不凡面露緊張之色，道：“姑丈，您怎么來了？”
澹臺公面色沉凝，語氣淡漠：“不凡，跟我回去?！?br/>
樊不凡搖頭，目光炯炯、語氣堅決：“我不會跟您回去的。要我一輩子守在這里，我不甘心?！?br/>
澹臺公側(cè)頭向旁邊人使個眼色：“去，帶表少爺走?！?br/>
“是?！?br/>
當(dāng)下便有兩名壯漢應(yīng)聲而出，邁步靠向樊不凡。可惜只走出丈許，兩人便毫無征兆的齊齊栽倒于地。
澹臺公驚怒：“怎么回事？”
關(guān)人上前幾步，笑道：“澹臺公一把年紀(jì)了，不在書院里種花煮茶、修身養(yǎng)性，卻一路車馬勞駕而來，身子骨還禁得起這般折騰嗎？。”
澹臺公面色鐵青，冷聲道：“昨日便提醒過你，山上兇險，要你考慮清楚再作決定，免得白白送命，看來你并未將老朽的話放在心里啊?！?br/>
關(guān)人笑道：“晚輩是死是活不牢先生掛心。樊兄是我朋友，他既說了不跟你回去，那便是不回了。老先生趁早講幾句贈別之言，便趕緊走吧?！?br/>
澹臺公冷笑道：“小家伙兒，你已死到臨頭，猶不自知嗎？”
“姑丈?！狈环布辈蕉觯瑩踉陉P(guān)人身前：“姑丈，關(guān)兄是我朋友。請您看在侄兒面上，饒他一命。我替他擔(dān)保，絕不會將出山之事泄露出去?！?br/>
澹臺公微微瞇眼，眸中寒光閃動，咬牙說道：“你竟幫著一個外人說話？明說了吧，你究竟隨不隨我回去？我再給你一次機(jī)會。你若回，便還是我的好侄兒，你若執(zhí)意不肯......你曉得后果?！?