?經(jīng)過(guò)楚萬(wàn)溪攔江一事，周家的所有家將對(duì)周紹德的尊敬與愛(ài)戴明顯上升了一個(gè)層次，不似以前那般只是出于禮節(jié)上的恭敬，而是發(fā)自內(nèi)心的那種深深敬佩。

    周紹德對(duì)此感受最是深刻，但他心地本就耿正，又跟著周法尚學(xué)了那么久的修心養(yǎng)性功夫，因此根本沒(méi)有表現(xiàn)出一丁半點(diǎn)兒的驕傲自滿，仍是如以前一般無(wú)二，更使家將與護(hù)衛(wèi)們對(duì)他刮目相看，周家能有如此的少主，他們心中有的只是自豪和認(rèn)同。

    周紹德伸手接過(guò)家將恭謹(jǐn)遞來(lái)的一只小巧竹筒，小心地取出其中藏有的書信，仔細(xì)瞧了一陣，點(diǎn)頭道：“確實(shí)是我爹爹的來(lái)信?！?br/>
    周云兮好奇道：“三叔他寫了什么呢？是不是江夏已經(jīng)被孝節(jié)哥哥他們攻下了？”

    周云兮說(shuō)的這個(gè)可能性極大，目前也只有江夏郡的事情才能夠讓周法明利用飛鴿跟周法尚等人聯(lián)絡(luò)吧，眾人紛紛露出期待的面容，等著周紹德公布答案。

    眾人興致勃勃地等了半天，但周紹德的臉上卻是始終不見半點(diǎn)笑意，終于讓人意識(shí)到，事情也許并不是如他們所料想的那般簡(jiǎn)單。

    周紹德讀罷書信終于露出笑臉，同時(shí)伸出雙掌使勁一抹，整張信箋立即化為一篷碎屑，飄下船去，轉(zhuǎn)瞬被滾滾的江水吞沒(méi)。

    “紹德哥哥，到底怎么樣了？你倒是說(shuō)句話啊?！敝茉瀑庖娝﹂_臉來(lái)，終于忍不住開口問(wèn)道。

    冼思禮笑道：“看周兄這表情，應(yīng)該都是好事?！?br/>
    周紹德微微一笑，輕聲道：“走吧，江上風(fēng)大，我們還是下去說(shuō)吧?！?br/>
    江上風(fēng)大？秋天的江風(fēng)確實(shí)不小，但對(duì)他們這種習(xí)武之人來(lái)說(shuō)，哪里會(huì)有什么影響？

    項(xiàng)洵朝李靖詢問(wèn)似的望了一眼，李靖微微頷首，表示多半是信中的消息不是甚妙，因此不想給更多的人聞知，以免剛剛鼓舞起來(lái)的士氣消沉下去。

    一行人下到艙中的會(huì)客室掩罷房門，各自坐定，周紹德這才輕輕地嘆了口氣，開聲道：“事情有些出人意料啊。”

    周云兮瞪大雙眼不解道：“難道孝節(jié)和紹則兩位哥哥出馬，還拿不下來(lái)江夏嗎？”

    周紹德?lián)u頭道：“我們拿下永安郡之后，江夏郡守錢永貫雖然之前做了一些防備工事，但卻根本沒(méi)有料到我們會(huì)那么就快去攻打他，因此紹則與孝節(jié)只是用了半天不到的時(shí)間，便將江夏守軍擊潰?！?br/>
    冼思賢皺眉道：“那就是說(shuō)周家已經(jīng)占據(jù)了江夏了，既然如此，紹德因何還悶悶不樂(lè)？”

    周紹德一雙劍眉輕蹙，輕輕搖頭道：“江夏城雖然已在我們的掌握之中，但整個(gè)江夏郡的形勢(shì)卻不容樂(lè)觀?！?br/>
    李靖從沉吟中抬起頭來(lái)，眼光明亮道：“是否是蕭銑出兵了？”

    周紹德大訝道：“李兄果然高明，連信也未看，便可以曉得事情的走向，不錯(cuò)，錢永貫失了江夏，立即帶著殘兵舊部投到蕭銑的麾下，蕭銑本就對(duì)江夏虎視已久，趁著江夏局勢(shì)未穩(wěn)，立即派兵往江夏壓來(lái)，那錢永貫更是憑借著對(duì)江夏郡地形的熟悉，作為蕭銑的先鋒副將，為他們領(lǐng)路。”

    一幫人正在為江夏的局面發(fā)愁，只聽周紹德繼續(xù)道：“若只是蕭銑揮軍前來(lái)也就罷了，我聽爹爹的口氣，似乎是豫章的林士弘聞?dòng)嵑笠啻来烙麆?dòng)起來(lái)，令他赴江夏坐鎮(zhèn)的打算成空?！?br/>
    眾人紛紛倒抽一口涼氣，項(xiàng)洵提問(wèn)道：“這蕭銑和林士弘到底是些什么人物？我以前僅聞其名，對(duì)其真正實(shí)力卻不甚了解?！?br/>
    周紹德微微一笑，耐心解釋道：“蕭銑乃是西梁宣帝的曾孫，其人勇而果決，有大將之風(fēng)，并且極擅收買人心，于兩個(gè)月前舉事，附者甚眾，剛與岳陽(yáng)校尉董景珍等人匯合，占領(lǐng)巴陵郡，實(shí)力不可小覷?！?br/>
    周紹德頓了頓，又繼續(xù)道：“至于林士弘，此人半年前與同鄉(xiāng)操師乞起兵作反，大敗隋將劉子翌，攻占豫章郡，后來(lái)操師乞在一次交戰(zhàn)中被流矢射死，因此他便理所當(dāng)然地收編了操師乞的全班人馬，眼下的實(shí)力亦是空前強(qiáng)大，比蕭銑尤有過(guò)之。”

    項(xiàng)洵點(diǎn)頭表示明白，繼而皺眉道：“如此說(shuō)來(lái)，周家這次所要面臨的危機(jī)倒是不算小?！?br/>
    周紹德微微皺眉道：“不錯(cuò)，偏偏二叔如今又是昏迷不醒……”

    冼思賢搖頭勸道：“紹德無(wú)須慌亂，周叔昏迷一事尚未傳出，他們即便想動(dòng)周家，也得自己好好掂量掂量，你看林士弘眼下僅僅只是做出威逼的姿態(tài)卻不敢輕舉妄動(dòng)，顯然是對(duì)周叔畏懼甚深?！?br/>
    周紹德卻沒(méi)有他那般樂(lè)觀，輕聲道：“希望如此……”

    李靖搖頭道：“事情恐怕沒(méi)有那么簡(jiǎn)單?！?br/>
    冼思禮皺眉問(wèn)道：“李兄何出此言？”

    面對(duì)眾人疑惑的眼神，李靖沉吟道：“爭(zhēng)天下這種事情，哪會(huì)直來(lái)直去，結(jié)合剛才楚萬(wàn)溪攔江一事，讓我覺(jué)得這些事情只怕都是早有預(yù)謀?！?br/>
    見眾人一時(shí)仍未反應(yīng)過(guò)來(lái)，李靖繼續(xù)道：“林士弘確實(shí)是怕周將軍，只不過(guò)他之所以按而不發(fā)，卻是因?yàn)橐乳L(zhǎng)江幫將我們這些人一網(wǎng)打盡，哦，更準(zhǔn)確的說(shuō)，是為了除掉周將軍和周兄等幾名周家的核心人物！”

    眾人大驚，冼思禮惱怒道：“沒(méi)想到楚萬(wàn)溪這狗東西竟然跟林士弘勾結(jié)……”

    周紹德連忙搖頭道：“不，此事楚萬(wàn)溪肯定沒(méi)有參與其中，否則今天絕不會(huì)如此客客氣氣的和平收?qǐng)?。我想?yīng)該是宇文化及與林士弘這兩家暗中達(dá)成交易，想借著楚萬(wàn)溪的手，來(lái)消滅我們，同時(shí)也可以掩蓋林士弘的真實(shí)意圖。”

    周云兮掩口驚呼道：“他們好狡猾！幸虧今天德哥哥和項(xiàng)大哥兩個(gè)大發(fā)神威，讓楚萬(wàn)溪沒(méi)有能夠成功發(fā)作，否則便要給奸人得逞了！”

    李靖點(diǎn)頭道：“周兄分析得不錯(cuò)，該是如此?！?br/>
    周紹德抱拳嘆道：“李兄真是厲害，竟然一眼便看穿個(gè)中關(guān)聯(lián)，倘若你不說(shuō)出來(lái)，只怕咱們這些人全要被蒙在鼓里，佩服！”

    項(xiàng)洵咧嘴笑道：“那是自然，也不誰(shuí)的二哥，哈！”

    李靖笑罵道：“這種時(shí)候仍然沒(méi)個(gè)正經(jīng)，快，給我開動(dòng)腦筋，想想還有什么地方值得我們注意。”

    項(xiàng)洵拍著他的肩膀笑道：“就知道你會(huì)考較我，嘿，不過(guò)我都是早有準(zhǔn)備，依我看來(lái)，林士弘不但跟宇文化及作了交易，應(yīng)該也與蕭銑達(dá)成了協(xié)議，這目標(biāo)嘛，自然是新近嶄露頭角的周家，只不過(guò)，蕭銑新立未久，想跟林士弘分一杯羹，那便要擔(dān)當(dāng)主攻的誘餌，將周家的目光盡數(shù)吸引過(guò)來(lái)，而錢永貫的投靠則給了他最好的掩飾。”

    周紹德點(diǎn)頭道：“項(xiàng)兄說(shuō)得有道理，這林士弘便如一頭伺機(jī)而噬的猛虎，使我爹不敢稍離永安。”

    李靖搖頭不屑道：“比起周兄還差得遠(yuǎn)了，這么明顯的事情，竟然說(shuō)得如此啰嗦。”

    項(xiàng)洵撓頭笑道：“二哥你開什么玩笑，也不看周兄自幼受了多少家教的熏陶，我怎么能比得了？”

    冼思賢連忙打圓場(chǎng)道：“李兄何必苛求，項(xiàng)兄能夠從中看得出來(lái)這些彎彎繞繞，便已經(jīng)算是極難得了?！?br/>
    眾人紛紛點(diǎn)頭稱是，李靖卻搖頭笑道：“大家千萬(wàn)莫要如此夸他，這兩日連續(xù)的突破自我，他這尾巴都快要翹上了天，再不好好地敲打敲打，只怕馬上就要找不著北?！?br/>
    眾人一陣哈哈大笑，項(xiàng)洵卻是哭笑不得道：“我是那種見風(fēng)就飄的人嗎？好吧好吧，我虛心接受，勝了楚萬(wàn)溪，心里面確實(shí)有些飄飄然了，哈哈?！?br/>
    周紹德?lián)u頭笑道：“李兄對(duì)項(xiàng)兄確實(shí)不錯(cuò)，你們兄弟之間的情義可是跟親兄弟有得比呢，既然如此，我也來(lái)幫李兄一把。項(xiàng)兄，如今形勢(shì)大致如此，依你看來(lái)，我們現(xiàn)在該如何做才比較好呢？”

    項(xiàng)洵收了笑意，沉吟道：“本來(lái)依著他們的謀劃，楚萬(wàn)溪倘能將周家船隊(duì)覆滅，定會(huì)在很大程度上打擊周家的士氣，那時(shí)林士弘出兵江夏郡，與蕭銑左右夾擊之下，恐怕周家難以抵擋。眼下依我看來(lái)，咱們應(yīng)該立即趕至江夏，只要江夏的戰(zhàn)局能夠穩(wěn)定下來(lái)，林士弘應(yīng)該不敢輕易出兵?！?br/>
    周紹德點(diǎn)頭道：“項(xiàng)兄說(shuō)得不錯(cuò)，江夏的確是眼下爭(zhēng)奪的關(guān)鍵所在，李兄怎么看？”

    李靖搖頭道：“周家占據(jù)江夏時(shí)日尚短，那里難免會(huì)有許多對(duì)方的眼線，我們?nèi)裘つ口s至江夏，在有心打探之下，周將軍昏迷不醒的消息恐怕很快便會(huì)傳出，令他們?cè)贌o(wú)顧忌，因此絕非良策。”

    冼思賢點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，周叔目前這狀況確實(shí)很是難辦，若要送至巴蜀，這一來(lái)一回，不知要多長(zhǎng)時(shí)間，只怕會(huì)誤了大事?！?br/>
    周紹德點(diǎn)頭道：“我爹現(xiàn)在并不知道二叔中蠱昏迷一事，他傳信教咱們加速返回，直接抵至江夏，介時(shí)有二叔坐鎮(zhèn)，可保無(wú)虞。但依李兄所言，我們此舉只會(huì)加速暴露二叔的情況，于局勢(shì)反而大大不利，所以我們絕不能照我爹的吩咐行事。”

    周紹德思忖片刻，下決心道：“我看咱們便直接回永安郡，那處可算是我周家的地盤，到時(shí)候二叔居家不出，我和紹范兩人共同坐鎮(zhèn)，而我爹則去江夏支援紹則等人，各位以為如何？”

    李靖點(diǎn)頭道：“紹德的想法可行，只不過(guò)，到時(shí)候周將軍不能閉門不出，那樣只會(huì)令敵人心生懷疑，我以為，可尋個(gè)與周將軍身形相似的家將好好易容打扮一番，在你們的陪同下公開露面，如此才可以起到震懾的作用?！?br/>
    周紹德頷首道：“李兄說(shuō)得有理，如此我便吩咐下去，船隊(duì)全速前進(jìn)，返回永安。”說(shuō)罷連忙準(zhǔn)備找人將命令傳達(dá)下去。

    李靖連忙道：“我怕林士弘不會(huì)輕易善罷甘休，這一路還是需要讓大家小心防備為妙。”

    周紹德點(diǎn)頭道：“我懂得了，你們先去看看二叔他們吧，若二叔能夠清醒過(guò)來(lái)，一切則好辦得多了……”

    ……

    “項(xiàng)兄，怎么樣？”周紹范看著項(xiàng)洵睜開眼來(lái)，連忙出言問(wèn)道。

    項(xiàng)洵將周法尚的手放回床上，搖了搖頭嘆息道：“仍是跟先前一般模樣，我的真氣明明已經(jīng)察覺(jué)不到一絲毒素了……沒(méi)辦法，畢竟蠱蟲這東西，咱們根本不了解，船上的大夫怎么說(shuō)？”

    周紹范搖頭道：“大夫也看不出問(wèn)題來(lái)，只是開了些安神養(yǎng)氣的藥，唉……想不到我爹縱橫一生，竟然被小小的蠱蟲折騰成這樣。”

    張仲堅(jiān)皺眉道：“紹范，我們趕到巴蜀尚需一段時(shí)間，這樣不吃不喝，也不曉得周將軍的身體能夠支持多久，如果可以，最好還是去問(wèn)問(wèn)綠裳姑娘……”

    周紹范搖頭苦笑道：“我先前已經(jīng)去求過(guò)她兩次，可惜她根本不理睬我?！?br/>
    項(xiàng)洵拍了拍他的肩膀安慰道：“你去求她，只會(huì)讓她怒火中燒，哪里會(huì)理睬你，還是由我這外人去……”

    張仲堅(jiān)站起身來(lái)道：“我與你一同去。”

    周紹范點(diǎn)頭道：“也好，張兄你對(duì)蠱蟲的了解是我們這些人里面最深的了，有你在場(chǎng)，想必她就算要騙我們也有些難度。”

    項(xiàng)洵搖頭道：“我只怕她見到人多反而不愿意開口，大哥到時(shí)候在門外聽著便好了，倒是不必進(jìn)去，走吧……”

    兩人剛行至房門處，突然便聽到床上的周法尚開口急促地喊了兩聲：“綠蘿！綠蘿！”

    三人頓時(shí)大喜，周法尚若是此時(shí)醒來(lái)，那可就太好了。

    然而三人的高興并未能夠持續(xù)太久，周法尚喊了兩聲之后卻根本沒(méi)有一絲轉(zhuǎn)醒過(guò)來(lái)的跡象，整個(gè)人的狀態(tài)依舊跟之前一樣。

    周紹范皺眉道：“這到底是怎么回事呢，莫非我爹他現(xiàn)在在做夢(mèng)嗎？”

    項(xiàng)洵嘆息道：“周將軍只怕是沉浸在當(dāng)年的回憶當(dāng)中吧，否則也不會(huì)叫出綠裳姑娘娘親的名字……”

    張仲堅(jiān)皺眉道：“我想到一個(gè)可能……”

    周紹范連忙道：“張兄請(qǐng)講?！?br/>
    張仲堅(jiān)搖頭道：“我在想，令尊可能從認(rèn)出噬心蠱的那一剎那，便已知曉了綠蘿的死訊，那聲慘叫跟噬心蠱咬破他的手臂沒(méi)有任何關(guān)系，他應(yīng)該是因?yàn)閮?nèi)心的悲痛難以抑制，才開口叫出聲來(lái)。”

    周紹范和項(xiàng)洵兩人聽得俱是一呆，良久，周紹范才緩緩點(diǎn)頭道：“張兄說(shuō)得確實(shí)有道理，以我爹這種硬漢，區(qū)區(qū)咬傷又算得了什么，當(dāng)年他受的刀傷劍傷無(wú)數(shù)，也沒(méi)見他哼過(guò)一回，唉……我爹他，果然是對(duì)那名叫做綠蘿的姑娘無(wú)法釋懷啊……”

    項(xiàng)洵奇怪道：“這到底是為何呢？既然周將軍對(duì)綠蘿那般喜愛(ài)，為何不將她迎娶回來(lái)？”

    周紹范搖頭道：“沒(méi)有辦法的，我周家雖算不得名門旺族，但一直以來(lái)都極守古訓(xùn)，凡周家子弟，無(wú)論嫁娶的對(duì)象，都只能是漢人，絕對(duì)不得與外族婚配……”

    項(xiàng)洵突然想起周云兮與冼思禮兩人來(lái)，心中不禁有些不太舒服，皺眉道：“這古訓(xùn)也著實(shí)過(guò)份了些，如果不巧與外族之人相戀，豈非注定是一場(chǎng)悲劇嗎……”

    周紹范搖頭嘆道：“祖上秉承非我族類，其心必異的說(shuō)法，將不得與外族婚配放在族規(guī)的第五條，我們這些人誰(shuí)又能說(shuō)些什么呢？”

    項(xiàng)洵搖頭不解道：“難道就沒(méi)有解決的辦法了嗎？”

    周紹范輕嘆一口氣道：“也不是完全沒(méi)有辦法，若是能夠放下家族的一切，也可以得到自由……放下一切，那便是跟整個(gè)家族再無(wú)一絲一毫的聯(lián)系，家族的族譜上也再?zèng)]有那個(gè)人的名字，生時(shí)好比無(wú)父無(wú)母，死后更是無(wú)根可歸……”

    項(xiàng)洵張嘴想說(shuō)什么，卻終是未能說(shuō)出半個(gè)字來(lái)，只換得一聲重重地嘆息……

    周紹范繼續(xù)道：“二十年前，我爹已經(jīng)被看作是年輕一輩中唯一可以超越祖父和曾祖的人物，并且早已娶妻納妾，生下我大哥他們幾個(gè)……妻子兒女這些東西，又如何能夠說(shuō)放就放得了？也許正因?yàn)槭沁@樣，才使得他和綠蘿不能走在一起吧……”

    張仲堅(jiān)搖頭道：“不單是你周家的族規(guī)，苗族也有自己的規(guī)矩，在他們那里，認(rèn)為真正的感情都是珍貴、自私和唯一的，所以從來(lái)都是只有一夫一妻，根本沒(méi)有納妾之說(shuō)……周將軍當(dāng)時(shí)更是早已娶妻生子，注定他們之間的故事沒(méi)有任何可能……”

    項(xiàng)洵難過(guò)道：“怪不得，怪不得綠裳姑娘說(shuō)她娘在臨去時(shí)，會(huì)說(shuō)出那種至死不渝的感人話語(yǔ)來(lái)……”

    周紹范搖頭道：“我自小以來(lái)一直覺(jué)得族規(guī)太過(guò)嚴(yán)苛，我爹對(duì)我要求的太狠?，F(xiàn)在想來(lái)，自己過(guò)去所受的那些約束苦惱，比起我爹那種癡纏半生的無(wú)解之痛，又算得了什么呢……”

    張仲堅(jiān)嘆息道：“那種痛苦，當(dāng)真是要讓人肝腸寸斷吧，否則怎么會(huì)讓周將軍這種鐵漢痛得叫出聲來(lái)……”

    項(xiàng)洵望了望躺在床上一動(dòng)不動(dòng)的周法尚，開口問(wèn)道：“大哥，我覺(jué)得你的猜測(cè)挺有道理，周將軍不是因?yàn)樾M，不是因?yàn)槎?，而是因?yàn)樗约翰辉敢庑堰^(guò)來(lái)，不愿意去接受那令人傷心欲絕的事實(shí)……既然如此，又該如何辦呢？”

    張仲堅(jiān)搖頭嘆道：“想要解開他的心結(jié)，只怕仍然需要到巴蜀走一趟，希望到綠裳姑娘愿意帶我們到她娘的墳前去吧……”