潘趴在通風(fēng)管道里，一動(dòng)不動(dòng)，努力把呼吸聲壓到最低。彼得趴在他對(duì)面，縮成一團(tuán)，潘在就位以后就關(guān)閉了彼得的電源，以免機(jī)械的嘈雜聲驚動(dòng)盧克管教。他們已經(jīng)在原地趴了近五個(gè)小時(shí)。趁著午餐時(shí)間偷偷爬進(jìn)來，這是最安全的時(shí)段，不用擔(dān)心管道里的異常響動(dòng)引起別人注意。盧克通常會(huì)在下午五點(diǎn)前后離開辦公室，他將贏得三十分鐘到一個(gè)小時(shí)的時(shí)間。
潘感覺肚子有些餓，他趕緊喚出隨身終端，將饑餓感關(guān)閉，以防腸鳴聲壞事。行動(dòng)之前，他已經(jīng)將隨身終端調(diào)為靜音模式，不會(huì)擔(dān)心有按鍵音效。潘看著通話記錄里來自蘇徹的三個(gè)來電，在心中默默說了聲抱歉。
透過通風(fēng)口的百葉，潘可以看到房?jī)?nèi)的部分情形。盧克喜歡在上班時(shí)間玩游戲，管教的工作非常輕松，他幾乎什么都不管，只要應(yīng)付好每年兩次的團(tuán)聚日，上司就不會(huì)找他麻煩。今天盧克在辦公室里呆得著實(shí)有點(diǎn)久，這讓潘有些焦急，盧克晚走一分，潘的時(shí)間就少一分。
終于，盧克從坐椅中起身，潘立刻打起精神來，只見管教走到門口，往外張望，卻不離開，反而把門反鎖起來。
管教返回座椅，從辦工桌抽屜里拿出一本圖冊(cè)翻開。圖冊(cè)上面畫著許多漂亮女人，衣著暴露，姿態(tài)妖嬈。潘暗自咒罵了一句，收回目光。盧克一旦翻開這種圖冊(cè)，短時(shí)間內(nèi)都不會(huì)離開辦公室，看來今天要空耗一下午了。
正當(dāng)潘心不在焉時(shí)，房間里傳來一陣凌亂的響動(dòng)。管教在一陣慌手慌腳的忙亂后打開了通訊器。
“怎么這么久？”是院長(zhǎng)安東尼奧的聲音，他顯得很不耐煩。
“……剛剛……去了洗手間?！惫芙痰穆曇粲行╊澏丁?br/>
“算了，我懶得理會(huì)你的破事，”院長(zhǎng)不再追問，“我近期都抽不開身，那邊你盯緊點(diǎn)?！?br/>
管教立即一副狗腿樣講道：“您放心，最近這幫小鬼都很安分，沒有任何問題?！?br/>
院長(zhǎng)說道：“再過一個(gè)月又是團(tuán)聚日了，如果我兩周后還回不去院里，你們就提前開始準(zhǔn)備，絕對(duì)不能出差錯(cuò)?！?br/>
管教很有些詫異，小心翼翼道；“形勢(shì)這么嚴(yán)峻嗎？是不是‘圣經(jīng)’歸屬出現(xiàn)了變化？我聽說亞洲那邊有大人物對(duì)‘圣經(jīng)’很感興趣，甚至已經(jīng)出手試探……”
“這不是你該關(guān)心的事，”院長(zhǎng)的聲音變得寒冷，“你只要保證團(tuán)聚日不出意外就是大功一件。為了以防萬一，最好現(xiàn)在就找機(jī)會(huì)懲戒幾個(gè)刺頭，讓小鬼們知曉厲害?！?br/>
“是，是，是，還是院長(zhǎng)大人您高瞻遠(yuǎn)矚，未雨綢繆，”管教的眼睛笑成了一條縫，“正好查理和金兩個(gè)小子昨天犯了事兒，后天我就懲戒他們以儆效尤?！?br/>
“恩，”院長(zhǎng)臉色有所緩和，“你最好現(xiàn)在就去安排，最近人手有些緊張?！?br/>
“我馬上去辦！”盧克幾乎是飛奔出了辦公室。“啪！”得一聲，門被關(guān)上了。
……
盧克的腳步聲逐漸遠(yuǎn)離，若在平時(shí)，潘該在心中默念六十下，確定盧克不會(huì)回來后就開始行動(dòng)。只是他現(xiàn)在的心緒都被團(tuán)聚日和‘懲戒’占據(jù)了。每年兩次的團(tuán)聚日宴會(huì)是樂土托孤與現(xiàn)世父母見面的唯一機(jī)會(huì)，這是潘心中最柔軟的所在。但是當(dāng)團(tuán)聚日與‘懲戒’聯(lián)系在一起后，只會(huì)讓潘膽戰(zhàn)心驚。
許久之后，潘才回過神來，立即啟動(dòng)了彼得的電源，開始從內(nèi)部卸下通風(fēng)口的百葉。彼得已經(jīng)站起，潘扒在管道邊沿，把身體懸在空中。
彼得用兩個(gè)節(jié)肢將潘掛住，從腹部噴出高分子蛛絲，吊著潘緩慢降到地面。潘吩咐彼得看住門口，自己則沖向了辦公桌。帶上手套，打開顯示器飛快鍵入密碼，密碼是一年前他連續(xù)一周觀察盧克手勢(shì)并反復(fù)實(shí)驗(yàn)破解的。潘熟練地打開系統(tǒng)盤下電子郵件安裝文件夾，打開了其中一個(gè)文件，在2706行修改了一個(gè)標(biāo)志位，隱藏在潘名下的四十多封郵件便顯現(xiàn)了出來。
虛擬世界基本法第二修正案允許現(xiàn)世父母每周與樂土兒女通信一次，信件的內(nèi)容會(huì)受到監(jiān)管，但只要不涉及違反基本法與修正案的敏感信息，都不會(huì)受到阻攔。盧克管教的主要任務(wù)之一就是確保父母不會(huì)收到來自托孤的任何一封回信。不過當(dāng)潘破解了管教的密碼之后，這一切都不再成為問題。
在這一周的來信里，父親高度贊揚(yáng)了機(jī)械蜘蛛彼得的設(shè)計(jì)理念，恭喜潘獲得了自己的機(jī)械戰(zhàn)斗伙伴。潘有些高興，作為羅伯特公司的機(jī)械動(dòng)力專家，父親從小就對(duì)潘嚴(yán)格要求，很少有表揚(yáng)的時(shí)候。潘把父親的評(píng)價(jià)先后讀了三遍，才美滋滋地繼續(xù)往下看。
在接下來的篇幅里，父親指出了彼得在身體構(gòu)造方面的兩處缺陷，第一處針對(duì)關(guān)節(jié)的改造方案可以極大地提高彼得的靈活性，讓潘恍然大悟，第二處就有些難懂，潘只好把父親的話拷貝下來，待到去圖書館翻找資料再行研究。在郵件最后，父親附上了一篇論文，講述了一種新型的材料，推薦用來充當(dāng)彼得腿部的主材。這是一種最近由MK公司引入樂土，成功再現(xiàn)的導(dǎo)電高分子材料?？梢栽陔娪嵦?hào)下自由伸縮，具有出色的硬度和密度。確實(shí)是理想的主材，只是其價(jià)格也相當(dāng)昂貴。
昨天潘從小伙伴處籌集了數(shù)百樂土幣，在蘇徹的戰(zhàn)局里小賺了一筆。潘估計(jì)再賭幾把就可以湊夠錢買一套像樣的材料，給彼得換一副嶄新的身軀。但是如果想更換腿部主材，這些小錢還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
潘想象著在團(tuán)聚日向父母討要一筆花銷，但很快打消了念頭。
這只會(huì)白白便宜了小指黨。得想辦法繞過他們……可是……如果被發(fā)現(xiàn)，下場(chǎng)會(huì)很慘很慘。
半年前的團(tuán)聚日，周給母親傳了張小紙條，懇求母親把壓歲錢打進(jìn)一個(gè)中轉(zhuǎn)賬號(hào)。這種小把戲自然瞞不過安東尼奧院長(zhǎng)。第二天周就被盧克管教帶走了?；貋淼臅r(shí)候，他們截掉了周的左手小指，還在傷口里打下一枚釘子，直到兩月后才取出來。他們管這叫懲戒，不聽話的小鬼都會(huì)被懲戒。
這就是小指黨，沒有誰可以糊弄他們，沒有誰可以幸免。