到了李莊村，李氏的族會(huì)已經(jīng)散了，其他地方來(lái)的都各自回去了。石頭要直接去父母墳頭，李有升笑著說(shuō)：“大人，我先走一步?！笔^章杏雖然在李莊村有落腳點(diǎn)，但是久沒(méi)住人，雖然干凈，但也冷清。李有升想著先一步回去了，讓爹娘趕緊整治一副席面出來(lái)，好生招待一下石頭章杏。
石頭拱手送李有升離開(kāi)。他早就言明，讓李有升只管跟小時(shí)候一樣，叫他小名就行了。李有升笑推了去，還是稱(chēng)石頭為大人，章杏為東家。
章杏指著村頭一字排開(kāi)五間的大屋，說(shuō)道：“那就是祠堂了，咱爹娘的牌位都供在里面了?！?br/>
石頭默默看了一會(huì)，抱起李熙，“走，咱們先給我爹娘他們燒柱香吧。”
到了李大柱夫婦墳前，石頭跪著上香磕頭。
李大柱夫婦并章水生的幾個(gè)墳頭章杏都是托李大河夫婦幫忙看著。李尤氏這時(shí)正在門(mén)前的菜園子里，瞧見(jiàn)那邊李大柱夫婦的墳前多了幾個(gè)人。章杏李熙她自然認(rèn)得。石頭久沒(méi)回鄉(xiāng)，加之在軍中多年，早練就一身的鐵血?dú)鈩?shì)。她越看越是心驚，當(dāng)下也不摘菜了，跑回家中，對(duì)當(dāng)家李大河說(shuō)道：“金蓮他爹，快，快，石頭回來(lái)了。”
李大河正在打草繩，頭也不抬道：“你這老婆子，莫不是昏了頭？石頭在安陽(yáng)打戰(zhàn)呢！”
李尤氏狠狠捶一把李大河，“你才是昏了頭！石頭我不認(rèn)得，難道杏兒母子我也認(rèn)不清嗎？他們?nèi)诖笾鐗炃翱念^上香呢?！?br/>
李大河這才抬頭，“當(dāng)真？”
李尤氏將李大河揪起來(lái)，“你去看看?！?br/>
李大河跑幾步路，看著不遠(yuǎn)處李大柱夫婦墳前的三個(gè)人。石頭是他們老李家的人，雖然變了樣子，但是與李大柱還是有些相像，他一眼就認(rèn)出來(lái)了。當(dāng)下推著李尤氏：“還傻站著作甚？還不去燒火做飯？”自己連忙跑過(guò)去。
章杏提醒石頭，“大河叔過(guò)來(lái)了?！?br/>
石頭站起來(lái)，隔老遠(yuǎn)沖著李大河作揖行禮。
激動(dòng)萬(wàn)分的李大河不禁流下淚，拉著石頭的手，說(shuō)不出話來(lái)。李大河和石頭的爹李大柱不僅小時(shí)候感情極好，還是沒(méi)有出五服的堂兄弟。自打元平三十五年的水災(zāi)后，期間石頭只回來(lái)了一次，還是他跟章杏成親的時(shí)候，忽忽十多年就這么過(guò)去了。石頭不僅長(zhǎng)成了人，還成了大將軍了。
“好，好，回來(lái)了就好，走，去屋吃飯去。”李大河抹了一把眼淚說(shuō)。
幾人一起到了李大河家，不知道是誰(shuí)認(rèn)出來(lái)，傳開(kāi)了，村里一下很多人都知道當(dāng)大將軍的石頭回來(lái)了，紛紛過(guò)來(lái)看。
石頭記性極好，一一作揖喊叫，來(lái)的人個(gè)個(gè)笑容滿(mǎn)面。
李有升擠了進(jìn)來(lái)，對(duì)李大河說(shuō)：“大河叔，讓嬸娘別忙活了，我家已經(jīng)燒差不多了，讓他們到我家去坐吧?！?br/>
李大河瞪著眼睛，“你小子居然到我家來(lái)?yè)屓肆耍俊?br/>
李有升呵呵笑，低聲說(shuō)：“大河叔，石頭他們好不容易回來(lái)一趟，聽(tīng)說(shuō)明日就要走，你看看要不要讓咱們村幾個(gè)長(zhǎng)輩也過(guò)來(lái)，到我家一起坐坐？”
李大河點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)石頭說(shuō)道：“有升家飯菜已經(jīng)安置好了，要請(qǐng)你們過(guò)去坐坐。你們先去，我一會(huì)就來(lái)了。”
李有升將石頭章杏接家去了，李大河對(duì)還在廚房忙碌的李尤氏說(shuō)：“你別忙活了，石頭他們到有升家去了，讓你也去呢。我去大樹(shù)家說(shuō)一聲?！?br/>
沒(méi)有接到石頭，李尤氏怪了李大河一通，洗了手，整理了頭發(fā)，換了身衣裳去了李有升家。李大河則到李莊村幾個(gè)輩分高的家中走了一趟，將石頭回來(lái)的消息告訴了他們，讓他們一起去李有升家。
一場(chǎng)席面吃下來(lái)，石頭的臉黑中泛紅了。天色已晚，章杏唯恐他跌下馬，將人拉進(jìn)了馬車(chē)中。石頭感慨說(shuō)道：“杏兒，你說(shuō)我這算不算衣錦還鄉(xiāng)？”
“算?！闭滦有χf(shuō)。三品的大員了，怎么不算衣錦還鄉(xiāng)？
石頭卻嘆了口氣，搖頭說(shuō)：“不算?！闭滦涌粗^臉上的笑容已經(jīng)收了，沉默中帶著蕭索。章杏轉(zhuǎn)念一想，確實(shí)不能算。他們的榮華富貴只是表象，轉(zhuǎn)眼就能成空。
次日，李大河大清早趕到了鎮(zhèn)上。石頭章杏揮別李大河李有升等人，一路奔波后，到了盂縣。留梧桐巷的肖媽媽已經(jīng)得了信，知道主家不日就要去安陽(yáng)，將家中常用物件列了單，呈給章杏看。章杏點(diǎn)了幾樣，讓肖媽媽帶人去收拾。
因此次前去安陽(yáng)，她也說(shuō)不好歸期，且又在沈家的眼皮底下。身邊所用的人必須要忠實(shí)可靠。孫寶珠谷雨要帶走，夏至已經(jīng)許了趙子興手下的一個(gè)得力掌柜，原定于這年的年底成親。章杏便將她托給了傅湘蓮。
肖媽媽與杜晦明，章杏也信得過(guò)，但是杜晦明一直管著她在江陵那邊的商行，總不好讓人兩夫妻長(zhǎng)期分離。他家閨女杜玉蘭已經(jīng)滿(mǎn)了十五，跟在其母身邊也有幾年，做事嚴(yán)謹(jǐn)踏實(shí)。章杏點(diǎn)了杜玉蘭，讓肖媽媽回去問(wèn)問(wèn)，她是否愿意跟她一道去安陽(yáng)。
全塘鎮(zhèn)李婆子已經(jīng)在章杏面前推了幾次她家閨女楊柳兒。這丫頭雖然經(jīng)歷的場(chǎng)面少，但很是沉穩(wěn)，加上年紀(jì)也不大。章杏覺(jué)得是個(gè)可造之材，這次就將人帶了過(guò)來(lái)。這次自然也要一并帶過(guò)去。
何安身手不錯(cuò)，做事也可靠。章杏讓他自個(gè)到外院挑四個(gè)人手，一并過(guò)去。
圈下了這些人。章杏的目光落到尤媽媽名字上，想了想，也圈了她。
人手定下了，行李開(kāi)始收拾。魏宅的小廝上門(mén)來(lái)請(qǐng)人了。石頭章杏一起來(lái)到魏家。除了魏閔文，魏家其他人都來(lái)了。章金寶和攙著李金蓮也到了。傅舅爺葉大舅兩家人也都到齊了。眾人齊聚一堂。因這番大家都知道章杏要走，也不知道什么時(shí)候才能回，席間熱鬧中參雜些許離別之傷。
吃罷席，葉荷香將章杏叫到她屋里，詢(xún)?cè)冋f(shuō)道：“石頭現(xiàn)在是三品大員了，你也得留個(gè)心，將身邊的人都看好了，別讓不長(zhǎng)眼的下賤胚子得了手！男人渾起來(lái)，那是烏龜王八都不如的。還有啊，你章記那些鋪?zhàn)幽阋补懿贿^(guò)來(lái)，不若讓金寶幫忙看著，我看那趙總管雖是能干，到底是個(gè)外姓人，你別憨頭憨腦被人騙了去！”
章杏瞧著面前敷著厚粉也遮不住皺紋的臉，此時(shí)因?yàn)閼n(yōu)心，眉宇間的豎紋深刻明顯。她這娘也老了。章杏順手將葉荷香鬢角的白發(fā)扯了一根下來(lái)?！拔視缘谩！?br/>
這么些年，她早就看清楚了。她這娘倒不是有些要奪她的家產(chǎn)。不過(guò)是時(shí)時(shí)刻刻將兒子擺在頭一個(gè)，恨不得所有的好東西都?xì)w他所有才好。閨女她自然也有份情，只太薄了，遠(yuǎn)不及兒子的萬(wàn)分之一。
章記的糧行如今已沒(méi)多少存貨了，掌柜人手也多是很多年的老人了。章金寶就算是想要插手，也沒(méi)有辦法。況他根本就沒(méi)有這份心。他鄉(xiāng)下有地，城里也開(kāi)了家筆墨鋪?zhàn)樱m是遠(yuǎn)不如章記魏記的根深樹(shù)大，卻也蒸蒸日上。他無(wú)甚能耐，風(fēng)骨卻有，就算有葉荷香逼著，他也做不來(lái)奪搶姐姐家產(chǎn)的事。
葉荷香躊躇片刻，又問(wèn)道：“我聽(tīng)說(shuō)你妹妹也來(lái)了安陽(yáng)，嫁到了洛王府。你到了那里，要跟她多走動(dòng)。你們是姐妹，要相互照應(yīng)。她那夫婿又是個(gè)王爺，你們處好，對(duì)各自的前程都有好處。我曉得那死丫頭還嫉恨我呢，你可別學(xué)她！”
章杏不禁一笑，頭一次知道原來(lái)她老娘也會(huì)擔(dān)心女兒嫉恨。老實(shí)說(shuō)，剛開(kāi)始來(lái)這里的幾年，她心里對(duì)葉荷香是有些恨，但時(shí)間久了，經(jīng)歷的事情多了，這微薄的恨早沒(méi)了。
她就是這么一個(gè)人，你恨不恨她，她一樣會(huì)這么做，重男輕女的觀念已經(jīng)深入她骨髓了。況且，她也不是她真正的女兒。
葉荷香見(jiàn)章杏笑而不答，狠狠瞪她一眼，“你聽(tīng)到了沒(méi)有？”
“聽(tīng)到啦?！闭滦踊卮稹?br/>
別了葉荷香，章杏又分別去傅舅娘葉大舅那邊坐了坐，跟傅湘蓮說(shuō)了會(huì)話，將這邊所留人手讓她多照看。
章杏到錦繡院是，云錦瀾沖書(shū)房位置努了努嘴，說(shuō)：“你二哥在那邊等你呢。”
書(shū)房門(mén)大開(kāi)著，章杏在門(mén)口就聞到了一股酒氣。魏閔武面前的矮桌上擺著幾盞小菜，一壺酒幾個(gè)酒盞。
“坐吧。”魏閔武取了一碗過(guò)來(lái)，徑直倒上酒了，推過(guò)去，“石頭呢？怎么沒(méi)跟你一起過(guò)來(lái)？”
“他喝多了，已經(jīng)睡下了?！贝艘环已纾瑤准业拈L(zhǎng)輩都在，石頭三圈喝下來(lái)，已經(jīng)滿(mǎn)臉發(fā)紅。章杏想及明日就要?jiǎng)邮郑阕屓藬v著他回房歇息了。
今日宴席上，雖然男女席分開(kāi)了，但彼此隔得并不遠(yuǎn)，整個(gè)席間吆喝聲不斷，但是章杏并沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)魏閔武的聲音，她料到魏閔武有心思，所以將他這副自斟自飲的樣子，也不稀奇了。
魏閔武又喝了一口酒，說(shuō)：“安陽(yáng)，我真不想你去那啊。”
章杏知道魏閔武對(duì)安陽(yáng)有不一樣的情懷，當(dāng)年他十三歲被抽丁到安陽(yáng)，營(yíng)建新都，幾年后逃回來(lái)，模樣大變，再不見(jiàn)以前天不怕地不怕頑劣的樣子。后來(lái)追兵趕來(lái)，他坐船逃走，被人引著入了馬幫。這些年，他們雖然也在安陽(yáng)有鋪?zhàn)樱俏洪h武很少踏足那里。
安陽(yáng)在他的記憶中絕對(duì)不會(huì)好，所以才有他不想章杏去安陽(yáng)的話。
但是安陽(yáng)她已經(jīng)是必去不可了。且不說(shuō)石頭如今在沈家朝中的地位了，就沖著沈懷瑾說(shuō)過(guò)的話，她就不能不去。
“來(lái)，陪我喝一口吧。”魏閔武舉杯道。
章杏拿起碗，也抿了一口酒。
“大哥還沒(méi)有回來(lái)，你又要去安陽(yáng)，咱們兄妹再團(tuán)圓也不知道什么時(shí)候了。”
章杏說(shuō)不出安慰的話，她此一番離開(kāi)，自己都不知道前路在哪里？
魏閔武搖了搖頭，搖搖晃晃站起身來(lái)。
章杏也跟著站起來(lái)，要去攙扶。魏閔武道：“你坐下?！彼麖呐赃吇@子去抽出一張畫(huà)來(lái)，遞給章杏。章杏打開(kāi)了，見(jiàn)是副山水畫(huà)，著墨雖然清奇，落款卻是個(gè)不知名的人。
她心中正詫異――無(wú)緣無(wú)故，魏閔武給她這個(gè)做什么？
魏閔武將畫(huà)拿過(guò)去，攤開(kāi)了，喝了一口酒，噗一下全噴在畫(huà)面上，那畫(huà)的顏色逐漸變淡，山不再是山，水也不像是水了。魏閔武小心翼翼從邊角開(kāi)始，碾了碾，竟是分開(kāi)成兩層來(lái)。
章杏驚奇看著魏閔武揭開(kāi)了上層，從中取了張薄若蠶絲的綢娟來(lái)。他將那綢娟攤在一張白紙面上，細(xì)細(xì)吹了吹，遞給章杏。
章杏見(jiàn)上面畫(huà)著殿閣樓宇，底下以重墨標(biāo)注著彎拐出口，看了許久，才明白這是張地圖，“這，這……”
“這是安陽(yáng)的密道圖，當(dāng)年我們幾個(gè)就是靠著這個(gè)出來(lái)的?！蔽洪h武說(shuō)。
十幾年前，他被壓到安陽(yáng)，營(yíng)建新都，日子實(shí)在惡劣，衙役們根本就不顧他們這些勞工的死活，少吃少穿，那太尋常了，挨打受虐也常常都有。一年下來(lái)，同去的二三十人，活著不到半數(shù)。他要不是機(jī)警，攀上個(gè)老油條，也挨不了那么多年。
那老油子沒(méi)來(lái)這里之前干過(guò)打盜洞挖墳偷死人東西的事，進(jìn)來(lái)沒(méi)多久，就察覺(jué)不妥。結(jié)了幾個(gè)人，白天干活，晚上打洞，硬生生從宮里打到城外。這才逃過(guò)了一劫。
“這東西就這么一份，知道的人，除了你我，都已經(jīng)過(guò)世了。你好生收好，日后許是能用得上。”魏閔武的臉和眼睛都紅了。
當(dāng)年參與這件事情的人，都發(fā)過(guò)毒誓，便是被抓了，也不能透露，否則不僅自己死無(wú)葬身之地，連家小都不能好死。他們一伙六個(gè)人，同氣連枝，除了兩個(gè)沒(méi)熬過(guò)來(lái)外，都從那地道里爬了出來(lái)。這其中他年紀(jì)最小，老油子便將東西放他身上了。后來(lái)逃亡中，又有一個(gè)沒(méi)能活下來(lái)。入了馬幫后，老油子過(guò)了年把安穩(wěn)日子，舊病復(fù)發(fā)，也跟著去了。剩下那個(gè)，早年在走馬幫途中遇到了瘟疫，也沒(méi)熬過(guò)來(lái)。
這么些年，這么多人，只剩下他。