喬念朝也學(xué)著老兵趙小曼的樣子，開(kāi)始和那些豬們說(shuō)話(huà)了，趙老兵在的時(shí)候，他也說(shuō)過(guò)，只不過(guò)那時(shí)是在心里。
傍晚的時(shí)候，豬們吃飽了，懶洋洋地趴在那里，睜著眼睛感激地望著喬念朝，喬念朝讓它們得到了溫飽。
喬念朝蹲在圈舍門(mén)前，望著那些豬們，豬們也望著他。他真的就有了傾訴的愿望。
他說(shuō)：我今天跟你們?cè)谝黄?，不為啥，不?zhēng)饅頭，就為爭(zhēng)口氣。我喬念朝不能讓人給瞧扁了，你們說(shuō)是不是。
豬們輕聲哼哼著。
他說(shuō)：我要是混不好，都沒(méi)臉回家，那我喬念朝還算個(gè)什么人呢。方瑋她瞧不起人，喂豬的怎么了，難道喂豬就不是個(gè)好兵了。她這是狗眼看人低，我要做出個(gè)樣子來(lái)讓她知道。
……
喬念朝似乎在發(fā)誓，也似乎是在自己給自己打氣。他這么在心里說(shuō)過(guò)了，心里輕松了許多，好受了許多。他這才理解了趙老兵。當(dāng)年的趙老兵就是這么過(guò)了四年，平時(shí)連個(gè)說(shuō)話(huà)的人都沒(méi)有，他只能向豬們傾訴，豬們不會(huì)笑話(huà)他，只靜靜地在那聽(tīng)著。
這樣訴說(shuō)的時(shí)候，他就把豬們當(dāng)成了朋友，每日這么交流著，他給那些豬都起了名字，那頭黑豬長(zhǎng)得很本份，一副無(wú)欲無(wú)求的樣子，他就叫它“老黑子”，那只花豬樣子聰明伶俐，他就叫它為花大姐，還有那只白豬，他稱(chēng)它為小白……
每次給他們喂食的時(shí)候，他就吆喝著說(shuō)：老黑子，花大姐，小白來(lái)吃飯了。
豬們似乎聽(tīng)懂了他的話(huà)，紛紛地站起身來(lái)興奮地望著他手里的泔水桶。豬們吃食的時(shí)候，他也寸步不離，用手一下一下在它們身上撫摸著。
他有時(shí)也把豬從圈里放出來(lái)，讓它們?cè)诳盏厣献咭蛔?，或者用刷子在它們身上刷著，豬們就很受用的樣子，一邊哼哼著，一邊閉上了眼睛。
他每天晚上都要去食堂里去挑一擔(dān)泔水，每次排泔水的時(shí)候，都會(huì)看見(jiàn)案板上擺放著的剩饅頭，他趁人不注意就揣幾個(gè)饅頭在懷里，有時(shí)炊事班的人看見(jiàn)了就問(wèn)：晚飯沒(méi)吃飽哇?
他就答：有點(diǎn)餓了。
炊事班的人就說(shuō)：那邊還有剩菜呢，要不盛一碗拿走?
他就說(shuō)：有饅頭就夠了。
饅頭自然不是他自己吃的，他坐在黑暗里，老黑子那頭豬就走過(guò)來(lái)，以前他這么喂過(guò)老黑子兩次，老黑子記住了，只要他站在那里，老黑子就走過(guò)來(lái)，他從懷里掏出饅頭，一個(gè)又一個(gè)地塞到老黑子的嘴里。老黑子吃完了，感謝地呆望著他。
他就揮揮手說(shuō)：沒(méi)有了，回去睡覺(jué)吧。
老黑子似乎聽(tīng)懂了，搖著尾巴走了。
這一切，似乎成了他和老黑子之間的一個(gè)秘密，他為這份秘密興奮著。有時(shí)，他一天沒(méi)有給老黑子吃饅頭，似乎就少了點(diǎn)什么，半夜躺在宿舍里，聽(tīng)著老黑子的哼哼聲，他心里竟有些發(fā)空。
從那以后，他每天都要想辦法在食堂里拿點(diǎn)東西，有時(shí)沒(méi)有饅頭了，他會(huì)順手拿個(gè)蘿卜或土豆什么的，塞到老黑子的嘴里，老黑子不管他給它什么，都是一副雙天喜地的樣子，吃起來(lái)香甜無(wú)比。
做這一切的時(shí)候，他就覺(jué)得平淡的生活中多了份樂(lè)趣，隱隱的還多了份期盼，這份期盼是什么呢，他又說(shuō)不清楚。老黑子，果然不負(fù)重望，它的身體長(zhǎng)得很快，只兩個(gè)月的工夫就大變了模樣，體重比“花大姐”和“小白”多出來(lái)幾十斤。望著眼前的老黑子他有了一種成就感，老黑子就是他的作品。
一晃，元旦就到了。按部隊(duì)規(guī)定，元旦要放假，殺豬的。元旦的前兩天，副連長(zhǎng)背著手轉(zhuǎn)悠到了豬圈。副連長(zhǎng)沖著三頭豬說(shuō)：長(zhǎng)的不錯(cuò)，都胖了。
他站在一旁，心里很難受。他知道副連長(zhǎng)此來(lái)是要挑一頭豬殺掉。這大半年來(lái)，他和豬們有了感情，它們一天天在他眼里長(zhǎng)大，殺哪個(gè)他都心疼。
副連長(zhǎng)看上了老黑子說(shuō)：這頭黑豬腰肥體壯，要不就先殺它吧。
他說(shuō)：別，我看還是留在春節(jié)吧，春節(jié)放好幾天假呢，老黑子還能吃上一陣子。
副連長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：聽(tīng)你的，那就把那頭花豬殺了。
他一句話(huà)，讓老黑子逃過(guò)了眼前這一切，卻讓花大姐送上了斷頭臺(tái)。殺豬那天，幾個(gè)戰(zhàn)士擼胳膊挽袖子喜氣洋洋地來(lái)抓豬了，他躲開(kāi)了，蹲在院墻外面去抽煙。他聽(tīng)著花大姐高一聲低一聲地叫，心里似刀扎似的那么難受。
中午會(huì)餐的時(shí)候，他沒(méi)有去食堂，他說(shuō)自己病了，躺在床上。副連長(zhǎng)來(lái)看他，還給他端來(lái)一碗肉，他沒(méi)有吃，趁人不注意倒掉了。一連三天他都沒(méi)有去食堂，三天后花大姐的肉被吃完了，他的心情才平靜下來(lái)。
他理解了趙老兵說(shuō)過(guò)的一切，此時(shí)他跟趙老兵一樣，感情已和豬們?nèi)谠诹艘黄?。殺了花大姐，連里又買(mǎi)了一個(gè)豬崽，豬崽有幾十斤重的樣子，在他的照料下一天天開(kāi)始茁壯生長(zhǎng)著。
春節(jié)的時(shí)候，副連長(zhǎng)又來(lái)了，眼前只有老黑子和小白了，那個(gè)小豬崽他起名叫小曼，就是趙老兵的名字，現(xiàn)在還沒(méi)有長(zhǎng)大，還不在副連長(zhǎng)考慮范圍之內(nèi)。
副連長(zhǎng)就說(shuō)：這回殺這頭黑的吧，我看足有四百斤了。
他吱唔著，半晌才說(shuō)：老黑子前幾天發(fā)燒了，現(xiàn)在還沒(méi)好，要是把它殺了，吃了它的肉，那是病豬肉呢。
副連長(zhǎng)認(rèn)真看了他一眼問(wèn)：真的?
他點(diǎn)點(diǎn)頭。
老黑子又逃過(guò)了這一劫，關(guān)于老黑子的病自然是他偽造的。就這樣小白又被送上了斷頭臺(tái)，連里上上下下改善了好幾天的伙食，兵們高興得夠嗆。
春節(jié)之后，節(jié)日就少了下來(lái)，殺豬的機(jī)會(huì)也就少了。老黑子等豬們有了充分喘息的時(shí)間，它們膘肥體壯地生長(zhǎng)著。
到“八一”建軍節(jié)的時(shí)候，副連長(zhǎng)又來(lái)了，這時(shí)的老黑子跟春節(jié)時(shí)比個(gè)頭又翻了一倍，副連長(zhǎng)望著老黑子臉上了樂(lè)開(kāi)了花。他抓抓臉又抓抓頭，喜笑顏開(kāi)地說(shuō)：你看這黑豬長(zhǎng)的，我都不忍心殺它了。
他在一旁就說(shuō)：那就別殺了，把它當(dāng)成一頭樣板豬養(yǎng)著，讓人來(lái)參觀。
副連長(zhǎng)不笑了，看了一眼喬念朝又看了一眼老黑子，突然，眼睛一亮道：咦，你說(shuō)得對(duì)，咱們機(jī)槍連樣樣都不錯(cuò)，就是后勤這方面也沒(méi)啥說(shuō)的，你說(shuō)得對(duì)，養(yǎng)著它，讓它當(dāng)樣板。
老黑子真成了樣板，那時(shí)它的體重差不多有八九百斤了。以前人們見(jiàn)到的豬有二三百斤，也有三四百斤的，八九百斤的豬就很少見(jiàn)了。因?yàn)?，人們等不及它們長(zhǎng)到那會(huì)就殺掉吃肉了。
副連長(zhǎng)做為連隊(duì)的成績(jī)就一級(jí)級(jí)地把這頭樣板豬的事匯報(bào)上去。先是團(tuán)后勤處長(zhǎng)來(lái)視察了一趟，他帶著一些股長(zhǎng)、助理是什么的，把豬看了，最后就想起了養(yǎng)豬的人，這時(shí)副連長(zhǎng)及時(shí)隆重地把喬念朝推到了前臺(tái)，后勤處處就搖著喬念朝的手說(shuō)：不錯(cuò)，不錯(cuò)，你看這豬長(zhǎng)的，啥時(shí)候，你給全團(tuán)的后勤那些養(yǎng)豬的兵介紹介紹經(jīng)驗(yàn)。
從那以后，隔三差五的就有其他連隊(duì)到機(jī)槍連里來(lái)取精，他們圍著豬圈指手劃腳一番。輪到喬念朝介紹經(jīng)驗(yàn)時(shí)，他只說(shuō)一句話(huà)：要想養(yǎng)好豬，你就得愛(ài)豬。
他說(shuō)得實(shí)實(shí)在在，淺顯易懂，在別人聽(tīng)了這簡(jiǎn)直成了名言。有領(lǐng)導(dǎo)就說(shuō)：看看人家總結(jié)的，人家這才是干一行愛(ài)一行，行行出狀元。
后來(lái)師里的后勤部長(zhǎng)也來(lái)了，看了豬又看了喬念朝，抓著喬念朝的手亂搖一氣，然后道：你是咱們后勤的標(biāo)兵。
師后勤部長(zhǎng)的一句話(huà)，一下子就讓喬念朝在全師后勤單位成了個(gè)人物。人們都知道機(jī)槍連出來(lái)一個(gè)養(yǎng)豬能手，后勤標(biāo)兵。喬念朝在全師著名起來(lái)。他沒(méi)想到，因?yàn)橐活^豬就讓他徹底甩掉了落后的帽子，當(dāng)初的時(shí)候，他真的沒(méi)想那么多，只是因?yàn)樵谌f(wàn)般無(wú)奈的情況下，他才選擇了喂豬，沒(méi)想到他真的弄出了名堂。
連里先給他嘉了一次獎(jiǎng)，后來(lái)團(tuán)里又給他立了一個(gè)三等功。從團(tuán)里領(lǐng)完功回來(lái)，他胸前的大紅花還沒(méi)有摘下來(lái)，來(lái)到了豬圈，抱著老黑子流出了熱淚。這一幕被團(tuán)新聞干事拍成了一張照片，在軍區(qū)報(bào)紙顯著位置登了出來(lái)，題目就叫：養(yǎng)豬倌和他的豬。
這事驚動(dòng)了軍區(qū)后勤部的方部長(zhǎng)，也就是方瑋的父親。他被那幅照片感動(dòng)了，一個(gè)戰(zhàn)士抱著豬眼含熱淚，這是什么感情，啊?
他親自帶著工作組來(lái)到師里，然后又來(lái)到了機(jī)槍連，那次有師長(zhǎng)陪著，政委也來(lái)了，還有好多人，他們又是照像，又是發(fā)言的。
老黑子也很爭(zhēng)氣，那時(shí)候差不多有一千斤了。它整日里懶洋洋的，因?yàn)轶w重過(guò)于肥胖了，它吃舍都趴著吃。以前來(lái)人參觀時(shí)，喬念朝還把它轟起來(lái)，讓老黑子走兩步，讓眾人認(rèn)真全面地看一看，現(xiàn)在喬念朝轟它，它也懶得起來(lái)了。慈眉善目地沖人們哼哼著。
當(dāng)方部長(zhǎng)又例行公事地和喬念朝握手照相時(shí)，方部長(zhǎng)怔住了。他認(rèn)識(shí)喬念朝，喬念朝當(dāng)然也認(rèn)識(shí)他。在軍區(qū)大院時(shí)，每次見(jiàn)到方部長(zhǎng)，都喊方部長(zhǎng)叔叔。方部長(zhǎng)自然也知道喬念朝是喬副參謀長(zhǎng)的兒子。
方部長(zhǎng)就說(shuō)：你不是念朝么?
喬念朝給方部長(zhǎng)敬了個(gè)禮道：首長(zhǎng)，我是喬念朝。
這一下子可了不得了，喬念朝不僅是后勤養(yǎng)豬的典型，還是部隊(duì)干部子弟中的典型。方部長(zhǎng)在文件上簽了字，寫(xiě)了一段話(huà)：一個(gè)高級(jí)干部的孩子，能在部隊(duì)從喂豬做起，而且做出這么大成績(jī)，看來(lái)我們部隊(duì)的本色沒(méi)有丟，在下一代身上我們看到了希望……
這是多么一份重要的肯定呀。
方部長(zhǎng)在喬副謀長(zhǎng)面前如何夸獎(jiǎng)喬念朝就不用表述了，方部長(zhǎng)在電話(huà)里讓方瑋向喬念朝學(xué)習(xí)也不再表述了。
喬念朝的命運(yùn)開(kāi)始了翻天覆地的變化。
那一年的九月份，喬念朝被師里保送進(jìn)了陸軍學(xué)院指揮專(zhuān)業(yè)學(xué)習(xí)。那時(shí)部隊(duì)提拔干部已經(jīng)開(kāi)始從院校培養(yǎng)了。部隊(duì)高考制度也在改革。