太子覺(jué)得很委屈，原以為父皇能理解他、支持他，想不到父皇卻責(zé)備了他。可太子不明白，大燕子民如何？他國(guó)百姓又如何？不都是螻蟻般的尋常人嗎？
心中再不情愿，太子卻也知道，父皇已震怒，他只得裝作一副受教的樣子，面露慚愧：“父皇之教誨，令兒臣如醍醐灌頂，幡然醒悟，兒臣今后定當(dāng)牢記善待燕國(guó)子民?！?br/>
太子低著頭，說(shuō)得情真意切，站在他身旁的菩蘭卻看得到他眼底的怨懟和不滿(mǎn)。
菩蘭嘆息，太子真的是沒(méi)救了啊。
燕帝雖貴為一國(guó)之君，股子里卻有一股抹不去的小農(nóng)意識(shí)，獨(dú)愛(ài)自家一畝三分田。
皇后，出自燕國(guó)名門(mén)，后宮嬪妃，也無(wú)一他國(guó)女子。曾有梁國(guó)進(jìn)獻(xiàn)十多名貌美女子，極具異域風(fēng)情，燕帝也覺(jué)得頗為新鮮。即便如此，他也不曾破例，一個(gè)不剩地把那些美女賞賜給了宗室和朝臣們。
太子是燕帝唯一的嫡子，在燕帝心中，是未來(lái)儲(chǔ)君的不二人選。雖對(duì)太子感到失望，燕帝卻從未想過(guò)廢棄他。
太子一時(shí)想岔了，但他到底還是聽(tīng)了地方官員的意見(jiàn)，還親自入城，也算處理得宜了。
燕帝如今春秋正盛，有的是時(shí)間慢慢調(diào)教太子。
燕帝神色稍緩，又問(wèn)太子：“你親自進(jìn)城安撫百姓，可有何感悟？”
“兒臣、兒臣……”太子吞吞吐吐。
燕帝方才的反應(yīng)，讓太子明白，燕帝對(duì)他入城之事是贊賞的。
可偏偏，那個(gè)入城的“太子”，并不是他啊，他不敢欺瞞燕帝，也不敢吐露實(shí)情。
燕帝：“？？”怎地又是這般欲言又止？是熟悉的配方和不妙的感覺(jué)。
“章愛(ài)卿，你來(lái)說(shuō)說(shuō)太子在城中都做了何事吧?！?br/>
被點(diǎn)名的戶(hù)部侍郎頭皮發(fā)麻，感覺(jué)這是一道送命題。
說(shuō)謊，欺君。
說(shuō)實(shí)話，得罪未來(lái)儲(chǔ)君。
當(dāng)真是伴君如伴虎??！
算了，以后如何以后再說(shuō)，他如今是燕帝的臣子，自然只需忠心于燕帝。
“……啟稟陛下，太子殿下實(shí)則并未入城，而是……”
燕帝臉黑了，冷聲問(wèn)：“是什么？快說(shuō)！”
戶(hù)部侍郎抖了抖，急忙繼續(xù)：“是趙二皇子入城的，且太子也同意由他代替自己安撫百姓?！?br/>
死一般的寂靜。
燕帝想起密探的回報(bào)，說(shuō)太子入城后，深得民心，疫情也很快得到了控制。
想不到，這“太子”，竟是趙星瀾所扮。
一時(shí)間，燕帝顧不得斥責(zé)太子的荒唐，而是對(duì)趙星瀾生出了濃濃的忌憚和懷疑。
“趙星瀾，你為何要假扮太子？”
燕帝的聲音淡淡的，卻透著一股肅殺之意。
“啟稟陛下，我深知陛下愛(ài)民如子，且縣令等人又一再聲稱(chēng)太子入城可大大鼓舞士氣，于是這才斗膽提議代太子入城。我趙星瀾十分惜命，自知這趟差事若辦不好，我恐怕會(huì)性命不保，故而我比任何人都希望寧縣疫情能被控制住?！?br/>
趙星瀾貴為皇子，自從到了燕國(guó)，一向自稱(chēng)為“我”，盡顯謙卑。
此刻，他伏在地上，聲音聽(tīng)著倒還算鎮(zhèn)定，只是肩膀微微顫抖，泄露了他內(nèi)心的惶恐。
見(jiàn)他如此貪生怕死的模樣，燕帝本能地有些輕蔑。但作為一個(gè)帝王，他不可能會(huì)輕信此子的一面之詞。
焉知凡此種種不是他偽裝出來(lái)的？
若真是偽裝，一則說(shuō)明他演技極好，二則說(shuō)明他城府極深。那么，趙國(guó)派質(zhì)子來(lái)燕國(guó)的動(dòng)機(jī)，便不簡(jiǎn)單了。
若他們并非如表面那般軟弱，而是有所籌謀，燕帝絕不會(huì)聽(tīng)之任之，給他們逆風(fēng)翻盤(pán)的可能。
燕帝把目光投向戶(hù)部侍郎：“愛(ài)卿，趙二皇子所言是否屬實(shí)？”
戶(hù)部侍郎不做絲毫停頓地恭聲回答：“稟陛下，確是如此。趙二皇子入城后，不知何故只公開(kāi)露面一次，其余時(shí)間，皆呆在府衙中，許是怕感染疫癥吧。”
菩蘭先是有些詫異，轉(zhuǎn)瞬卻明白了，她也顯出恰如其分的一抹輕視神情道：“正式如此，趙二皇子主動(dòng)替代太子入城原是好事，可惜此人頗為膽小怕事。所幸最后未出什岔子?！?br/>
若說(shuō)出趙星瀾在寧縣中的真實(shí)舉動(dòng)，他恐怕活不過(guò)今日。多疑的燕帝，也會(huì)因此懷疑趙國(guó)意圖不軌，一場(chǎng)大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
此時(shí)的燕國(guó)只比趙國(guó)略勝一籌，兩國(guó)交戰(zhàn)，死傷必然慘重，屆時(shí)，天下動(dòng)蕩，民不聊生。
戶(hù)部侍郎和菩蘭一樣，不愿這樣的事發(fā)生。何況，從良心上說(shuō)，他們也本能地愿意維護(hù)趙星瀾。
“有勞趙二皇子了?！庇兄倚墓⒐⒌膽?hù)部侍郎和素來(lái)直接的菩蘭作證，燕帝徹底打消了顧慮，“圣女和愛(ài)卿也辛苦了?！?br/>
戶(hù)部侍郎松了口氣，在寧縣朝夕相處了那么久，他知道圣女心系天下，所以他篤定圣女不會(huì)拆穿他。
嘿嘿，作為朝堂上跌爬滾打十多載的官員，焉能沒(méi)點(diǎn)窺探人心的本領(lǐng)？
深藏功與名的趙星瀾表面上仍一臉心有余悸，心頭的壓力卻驟然化于無(wú)形。
在寧縣朝夕相處了那么久，他知道戶(hù)部侍郎和圣女心系天下，所以他篤定兩人不會(huì)拆穿他。
呵呵，作為出類(lèi)拔萃、被精心培養(yǎng)的皇子，焉能沒(méi)點(diǎn)窺探人心的本領(lǐng)？
燕帝回過(guò)神來(lái)，又把太子罵了個(gè)狗血噴頭，命他閉門(mén)思過(guò)半個(gè)月，罰俸半年。
這便是重重提起，又輕輕放下了。
待太子、趙星瀾和戶(hù)部侍郎退下后，菩蘭單獨(dú)留了下來(lái)，問(wèn)燕帝真覺(jué)得這樣處置太子便合適了嗎？
燕帝嘆了口氣，露出一些疲憊：“還能如何？太子是未來(lái)儲(chǔ)君，若重罰，他的顏面何在？只能徐徐教導(dǎo)了。”
“若屢教不改呢？”菩蘭認(rèn)真建議，“陛下有十位皇子，未必非太子不可?！?br/>
“還真是非太子不可。孤雖有眾多皇子，可嫡子，卻只有太子一人。立庶不立嫡，于理不合，豈不為天下人恥笑。”
菩蘭深深看了燕帝一眼，又問(wèn)：“說(shuō)到天下，若有一日陛下一統(tǒng)天下，燕國(guó)百姓自是不愁，他國(guó)百姓，陛下又意欲如何處置？”