世上沒有一成不變的事。也許是日益窘迫的經(jīng)濟狀況的逼迫，或許解決老百姓最基本需求的所致，柿子灣一帶的農(nóng)村集市貿(mào)易，也就是廟會，在關(guān)閉多年后，漸漸的有限恢復(fù)了。
莊戶人還分到了少量的自留地，可以到集上去賣自家產(chǎn)的農(nóng)副產(chǎn)品了。這自然也刺激著莊戶人家庭副業(yè)的逐漸增多。
葉子不僅在自家院子里養(yǎng)雞、養(yǎng)豬、養(yǎng)兔子，還在地里干活間歇或收工路上挖野生的中藥材，比如元芝、黃芪、枸杞、腫手花什么的，背回家，該去葉的去葉，該脫皮的脫皮，晾晾干，帶到集市上賣掉，以貼補家用。
清溪鎮(zhèn)的集市是農(nóng)歷逢十開放。這天，葉子像往常一樣去趕集。碰巧，在會上遇見了當(dāng)年在清平的鄰居邢家媳婦。
葉子雖然當(dāng)年只在清平待了短短八個多月，但因為她開朗、為人厚道，也結(jié)識了幾個好朋友。一晃好幾年都不曾謀面，沒想到今兒個在集市上碰見了。
“哎，這不是葉子嗎？！”邢家媳婦驚喜道?！芭?，是你嘛，都好幾年沒見了?！薄翱刹皇锹?。你來弄啥的？”“額呀，賣了點藥材?！?br/>
“代銷店不是就收哩嘛，還帶到會上干啥？敢圖累人哩？”“嘿嘿，會上價錢好些嘛?！薄芭叮堑挂彩??！?br/>
“哎呀，多少時候沒見了，額就老念誦你哩?！薄翱刹皇锹?，額也是?！毕裼姓f不完的話似的，兩人一邊走一邊說著，就找了僻靜、能曬到太陽的角落，把包袱往地上一擱，一糓子坐在上面，就聊了起來。
“哎，你現(xiàn)今過得咋樣？”邢家媳婦問道?！熬湍菢影伞＿@邊屋里沒底子，緊迫些。”“哦。有娃了吧?！薄坝辛寺?，一個小子了?！?br/>
“哦，那不歪，公婆肯定喜歡的?！薄皼]公，公早就歿了的，就一個婆?！薄翱窗涯闶∈碌?。娃幾個生日啦？”“小子屬羊的?！?br/>
“哎，幾個月了吧?！薄翱刹坏?，那鬼老要老要的，這就又懷了?！比~子紅了臉道?！鞍パ?，分炕睡，自然就要的少了。”邢家媳婦詭秘地貼著葉子耳朵說。
“嘿嘿，額沒那么寬的住窩?！薄澳蔷蛿f到你婆那邊去，不就結(jié)了?！薄昂俸??！比~子笑著瞟了邢家媳婦一眼。
“你呢？”“啊，額呀，一兒一女?！薄翱窗涯愫线m的，幾個生日了？”“小子屬蛇的，這你知道。女子嘛，屬猴?！薄芭?，女子敢比額家小子就小一歲呀？”“啊，可不的?！?br/>
“這回要能生個女子，額就可心了。”“看你說的，咋能由咱呢？”“額覺得就是個女兒。”“你還有這本事呀?！薄昂俸伲褪怯X上嘛?！?br/>
“哎，姐，你走了以后，小張又娶了一個。那媳婦可厲害啦?！薄芭丁！薄澳悴挪恢滥?，把張家老兩口整得一出一出的。你猜怎么著？”
“咋呢？”“張家老婆現(xiàn)今還背地里念你的好呢?！薄罢f這干啥，都過去了。”“可也是，人哪有前后眼呢，再后悔也沒用了。”“唉，不說這了?！薄昂俸佟ｉe說哩，怕啥？”
“哎，你過得咋樣？”“老樣子，你知道的。”“你婆對你還那樣好？”“咋會呢？老二娶過媳婦，額的位兒就下來了?！?br/>
“天下老的向著小的嘛?！薄罢l說不是呢，老是向著老二，提起這，額就氣得?？此鲀簜€老了指望誰?！薄邦~家是獨兒個，沒哥沒弟的，就一個妹妹?！薄澳强刹煌?，省多少事呢。”
“哎，姐，你都有白頭發(fā)了嘛?！毙霞蚁眿D說話間幫葉子拔了一根下來?！鞍我矝]用?！薄澳悴哦啻?？真是的，該吃就吃，該喝就喝?！?br/>
“沒法，這邊屋里緊迫的?！薄澳且膊荒芴澚俗约??！薄班?，額心里有數(shù)?！薄邦~還不知道你呀，有啥數(shù)呢，那干起活了就沒窮沒盡的。”“嘿嘿，都是給逼的?！?br/>
“哎，有個事，額一直想告訴你的，老見不著你。唉，也不知道該不該說?！薄吧妒?？還吞吞吐吐的。”“嗯……”“快說，到底啥事？”
“你還記得村西頭那武家嗎？”“咋不記得的，五保戶嘛，沒兒沒女的。咋啦？”“也沒咋?！薄皼]咋你提這干啥？說半句留半句的?！?br/>
“那額告你說，那老兩口抱了個女兒。”“哦，那不蠻好嘛。”“知道抱的哪家的嗎？”“這額咋能知道呢?！?br/>
“就是那年你生娃的那兩天黑了，武家老漢拾回來的?！薄班?？”“真的，好好的額騙你干啥?！薄澳愀骖~說這，干啥？”“沒啥，就是閑聊嘛。”邢家媳婦看了葉子一眼。葉子一時沒答話。
“哎，老兩口可心盛了，給女兒取了個名兒叫瓜兒?！薄肮蟽海俊薄班?。”邢家媳婦笑著瞟了葉子一眼道。
就這樣，兩人坐在暖洋洋的墻根上聊了好一會兒，才各自拎著個小包袱散去。
可自從在廟會上和邢家媳婦見過以后，葉子似乎有什么心事似的，一閑下來，就一個人在那里默默地出神。這些閑話暫且放下不提。
葉子住在梁家兩間西廈里。因為是用葵花桿蓋的房子，承重能力有限。所以，房子的間口小、入深也淺，就八、九尺的入深，一門一窗的房子是用一堵薄薄的隔墻分成里外兩個小間的。
里間裝著一個大窗戶，盤著個從后檐墻到前檐墻的大土炕，土炕靠后檐墻一側(cè)的上方用兩根方木椽墊著兩個板箱，板箱下方炕上放著被卷兒。
外間也就是有房門的一間，正面靠后檐墻放著一張桌子、兩把椅子和一個衣櫥。房子的內(nèi)墻沒用石灰去灰，一色的麥芝泥抹的墻面（麥芝泥，就是把麥芝摻在泥里和成的）。
房子也沒吊頂，抬頭就能看到一根根的葵花桿兒、高粱秸兒和裸露的麥秸泥巴（麥秸泥，就是把鍘碎的麥秸摻在泥里和成的）。
到了晚上，狗娃睡在炕里面、靠板箱這頭，葉子鼓著大肚子緊靠兒子，睡在炕沿一側(cè)。而貴娃呢？只得靠窗子前頭睡，炕上顯得有些擠了。
小孩多是用哭來表達(dá)或餓或尿或拉的意思的。大人孩子擠在一個炕上，狗娃一哭，大人自然被吵醒。葉子得照護兒子，還得受貴娃的埋怨。
憋屈之余，葉子不由得想起邢家媳婦的點子，干脆借機和貴娃吵了一架，把貴娃攆到婆婆屋里睡去了。
躲開孩子的吵鬧，貴娃在老媽炕上睡得像死豬一樣。起初還好，貴娃覺得討了個便宜，免得孩子磨他。
可時間一長，他卻忍不住了，不時纏著葉子要那個。葉子嫌累，常常不樂意。
這貴娃就找茬兒，動不動發(fā)脾氣，和葉子吵架，甚至打起架來，弄得家里雞犬不寧的。沒辦法，實在受不了了，葉子就回娘家小住上個幾天。這些瑣事就不贅述了。
也許是受生產(chǎn)隊經(jīng)濟困境的影響，這年，柿子灣一帶開始默許了副業(yè)隊。副業(yè)隊可以進城修路、蓋房子，或下鹽池拉硝，或進山去伐木。只是一個生產(chǎn)小隊只許一個副業(yè)隊。
剛種過小麥，就聽說隊里要組織出去干活，葉子便硬著頭皮找到隊長家里?！瓣犻L，聽說要去鹽池拉硝？”“嗯，咋？”
“額想叫貴娃去?！薄百F娃？他哪能干了那活？！”“不就是拉硝嘛，咋干不了的。”“拉硝可苦著呢，寒冬臘月的，那可是在鹽湖里拉，冰天雪地的?！?br/>
“人家那誰不就比貴娃還大嘛，人家能拉了，咋貴娃就干不了？”“人和人不一樣。你家貴娃你還不知道？”“唉，知道是知道，只是……”隊長抽著旱煙一時沒答話?！百F娃懶的，在屋里還老和額吵架?！比~子說著說著掉下淚花。
“貴娃不是東西。葉子可真苦死了?！标犻L老婆在一旁忍不住道?！八鋈チ耍~就是再苦，但心不累，也能消停消停?！比~子說?！翱慈~子這可憐，你就帶貴娃去吧?！标犻L老婆幫腔道。
“唉，你想讓他去，可人家還愿意？”隊長搖了搖頭問葉子?！八蝗?，額就跟他沒完?！薄昂俸?，只要你有這決心就行。那讓貴娃尋額來。”就這樣，葉子一番好說歹說，隊長勉強同意了。
其實，到這會兒，葉子的肚子已經(jīng)挺鼓了，也就是說離生不遠(yuǎn)了?？伤€是想讓貴娃跟副業(yè)隊出去。這一來，貴娃在屋里懶得，如果出去了，她眼不見，心不煩。
二來，貴娃跟了副業(yè)隊，屋里也多少能有個進項。三則，也省得夫妻倆老吵架，不是嗎？
第二天晚上，葉子把紡車從墻上拿下來，坐在炕上紡棉花。不一會兒，貴娃從那邊屋里過來了，見他笑嘻嘻的，葉子便先開了腔：“聽說副業(yè)隊要出去了?！薄班?，咋啦？”
“額給隊長說了說，你就跟副業(yè)隊出去?！薄俺鋈?？你見過那拉硝嗎？可苦著哩?！薄澳钦l爹不是也去嘛?！薄八ニ?，和額有啥關(guān)系？”
“眼看就兩個娃兒啦，你不干，往后可咋弄？”“敢要干就得拉硝？笑話?！?br/>
“那你都能干了啥？”“額，嘿嘿，能干的多著呢。”“那你干給額看看?！薄鞍パ?，反正額就不拉硝。十冬臘月的，在冰茬里頭干活，可不是開玩笑的?！?br/>
“人家都受得了，就你受不了？那人家誰住的是這葵花桿房子呢？”“嘿嘿，額看這房子就老美。”“不要臉?！薄鞍?，下上一頓苦呀，掙的那錢都給隊里了，額才不干那疵慫活呢?！?br/>
“那不管咋說，咱多少也能落兩個，總比在這農(nóng)業(yè)社里強吧?！薄澳憔凸庵厘X?！薄安皇俏邑斆?。這娃哩慢慢大了，屋里開銷也多了?！薄昂俸?，你熬煎毬的，娃還一點點呢。兒孫自有兒孫福嘛，他大了他自己掙去?！?br/>
“再說了，出去了不是也能見見世面嘛?！薄昂俸?，說的比唱得還好聽?！薄邦~好不容易給人家隊長說好了，你就再想想吧?！薄昂俸?，行，額想想?！?br/>
說話間，貴娃就笑嘻嘻地上了炕，抱住葉子就想那個什么。葉子指了指自己肚子，貴娃這才掃興地下炕過他媽那邊去了。