“是，大人！”錫克軍官向狄?jiàn)W克行了一個(gè)軍禮，轉(zhuǎn)身向被捕的貴族那邊跑了過(guò)去，片刻之后，那邊便傳來(lái)一陣哭喊聲和咒罵聲——錫克士兵們把受刑者的胳膊拉開，然后用麻繩套上貴族們的脖子，用力往兩邊拉，在緊繃的麻繩勒索下，受刑者雖然竭力掙扎，但很快舌頭就從他們的口中吐了出來(lái)。生命的跡象從他的身體消失了。

    “狄?jiàn)W克你這個(gè)奸賊！貌基你救救我呀！”屠散的聲音傳了過(guò)來(lái)，作為真正派遣刺客的人，狄?jiàn)W克故意讓士兵們將他的受刑放到最后，好用恐怖和絕望來(lái)折磨這個(gè)企圖奪去自己生命的家伙。聽(tīng)到對(duì)方的咒罵和哀求聲，狄?jiàn)W克大步走到屠散的面前，這時(shí)兩個(gè)強(qiáng)壯的士兵已經(jīng)扭住他的胳膊迫使他跪在地上，看到狄?jiàn)W克走過(guò)來(lái)，其中一人抓住屠散的頭發(fā)迫使其抬起頭來(lái)，好讓狄?jiàn)W克可以看清對(duì)方的臉。

    “這次刺殺我的行動(dòng)是你主使的？”

    “狄?jiàn)W克你這個(gè)奸賊，只恨沒(méi)有殺掉你！”屠散狠狠的盯著對(duì)方。

    “只憑你們幾個(gè)人就想對(duì)付我？”狄?jiàn)W克冷笑了一聲，對(duì)錫克士兵下令道：“帶下去，先把口供都整理好，然后把這些人全部處死！”

    “是，大人！”

    “狄?jiàn)W克你這個(gè)奸賊，我做鬼也不會(huì)放過(guò)你的！”

    屠散凄厲的喊聲在樞密院高大穹頂下回蕩著，站在一旁的貌基不禁有些不寒而栗，在緬甸王國(guó)的歷史敢像這樣肆無(wú)忌憚殺貴族的國(guó)王不是沒(méi)有，但下場(chǎng)都凄慘的很，更不要說(shuō)狄?jiàn)W克不過(guò)是個(gè)樞密院參事罷了。他腦海中突然閃過(guò)一個(gè)念頭：“難道這個(gè)狄?jiàn)W克瘋了？”

    狄?jiàn)W克轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，笑著拉了一下貌基：“吳貌基，這里太亂了，我們到隔壁坐一下吧！”

    房間里，茶香撲鼻，除了隱隱傳來(lái)的慘叫聲外，和平日里樞密院會(huì)議間隙貴族議員們閑聊時(shí)沒(méi)有什么兩樣。貌基默默的品著杯中的香茶，一言不發(fā)。在這樣的時(shí)間和地點(diǎn)，他覺(jué)得無(wú)論說(shuō)什么都比不上沉默來(lái)的恰當(dāng)。

    “吳貌基，你知道為什么我沒(méi)有把你也列入刺殺者的名單里？”狄?jiàn)W克突然問(wèn)道。

    “為什么？”

    “因?yàn)槟闶墙裉煳ㄒ灰粋€(gè)來(lái)到樞密院的議員，當(dāng)貴族們都躲在家里或者逃出曼德勒的時(shí)候，唯有你——貌基趕到樞密院來(lái)，你是唯一一個(gè)把王國(guó)的安?？吹谋茸约旱陌踩€重的貴族，像你這樣的人，我是不會(huì)傷害的！”

    貌基驚訝的瞪大了眼睛，狄?jiàn)W克微笑著與其對(duì)視，目光中滿是誠(chéng)摯。過(guò)了約莫半響功夫，貌基低聲回答：“我不相信你的話！”

    “為什么不相信？因?yàn)槲沂顷愒倥d的走狗？”狄?jiàn)W克微微一笑：“是的，無(wú)論是逃脫懲罰還是成為樞密院參事都離不開他的支持，但這和我對(duì)王國(guó)的忠誠(chéng)并不矛盾?！?br/>
    “荒謬，可笑！從一開始陳再興的一舉一動(dòng)都是為了他自己和大順的利益，在和英國(guó)人簽訂條約的時(shí)候我就明白了這點(diǎn)，當(dāng)英國(guó)人承認(rèn)大順對(duì)緬甸的宗主權(quán)后，陳再興就毫不猶豫的出賣了王國(guó)，一個(gè)貴族居然可以同時(shí)忠誠(chéng)于這樣一個(gè)利己主義者和王國(guó)，這真是今天我聽(tīng)到最好笑的笑話！”

    “這并不那么可笑，貌基！也許陳再興只在乎他自己的利益，但看看他現(xiàn)在正做的：修建道路、增加稅收、組建新軍、打擊貴族、給農(nóng)民土地和自由？這些難道不正是一個(gè)國(guó)王應(yīng)該做的嗎？“

    貌基冷笑了一聲：“荒謬，他做這一切只不過(guò)為了更容易的滿足自己的野心，把這個(gè)國(guó)家控制在手中罷了！”

    “也許是吧，但重要的不是他怎么想，而是他怎么做，不是嗎？你也當(dāng)了一段時(shí)間的樞密院參事，請(qǐng)問(wèn)你一共分給農(nóng)民多少土地，并給予多少農(nóng)民自由的身份？王國(guó)政府得到多少稅收？”

    貌基猶豫了一下，答道：“大約一萬(wàn)五千到三萬(wàn)公頃田地，四十萬(wàn)到五十萬(wàn)農(nóng)民。至于稅收——”說(shuō)到這里，貌基遲疑了起來(lái)。

    “很好，在我當(dāng)上樞密院參事不到一個(gè)月的時(shí)間里，通過(guò)給予順華公司鐵路兩邊三十公里內(nèi)開發(fā)權(quán)的建議，王國(guó)政府就獲得了一百萬(wàn)公頃以上的土地，而且鐵路一旦運(yùn)營(yíng)，猶豫政府擁有百分之三十的股權(quán)，即使不考慮隨之而來(lái)的其他收入，光是鐵路營(yíng)收，就是一筆相當(dāng)大的收入?！?br/>
    貌基冷笑了一聲：“那這么說(shuō)，你狄?jiàn)W克這個(gè)樞密院參事還做的很不錯(cuò)啦？”

    “很不錯(cuò)不敢說(shuō)，不過(guò)貌基你也是明白人?，F(xiàn)在列強(qiáng)入侵，緬甸王國(guó)不變不行，不變就要亡國(guó)，要滅種。無(wú)論是偽王上位，還是那兩位陛下登基，都要變。但如果只憑你我的力量，要變很難，既然陳再興他有辦法，有實(shí)力，那為什么不能先照著他的法子做呢？”

    貌基聽(tīng)了狄?jiàn)W克這一番話，啞然不語(yǔ)。狄?jiàn)W克剛才那一番話正好戳中了他的心病，自從第一次英緬戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)，半個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間里，英國(guó)人不斷向緬甸發(fā)起入侵，企圖將其變成自己的殖民地。緬甸雖然借助大順的支援，奮起反抗，但卻國(guó)土一天天被奪去，剩余的國(guó)土也漸漸變成了鄰國(guó)大順的半殖民地，對(duì)于這一點(diǎn)，以貌基為代表的開明派貴族是非常痛心的，他們也知道如果要保持民族的**，唯一的辦法就是維新開化，引進(jìn)先進(jìn)的科學(xué)技術(shù)，增強(qiáng)國(guó)力。但是要做到這一點(diǎn)，首先就要改變緬甸土地全部歸貴族、僧侶、國(guó)王所有，農(nóng)民沒(méi)有人身自由的現(xiàn)狀。否則既沒(méi)有強(qiáng)大的中樞政府，也沒(méi)有自由的勞動(dòng)力，王國(guó)又怎么開化維新呢？但要改變現(xiàn)狀，就要面對(duì)貴族、僧侶等傳統(tǒng)既得利益者的強(qiáng)烈反抗，在這半個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間里，好幾位國(guó)王都企圖加以改革，但面對(duì)傳統(tǒng)勢(shì)力的激烈反抗，結(jié)果都失敗了?，F(xiàn)在擺在貌基面前只有兩條道路：要么借用陳再興為代表的外國(guó)資本的力量來(lái)推動(dòng)革新，要么發(fā)動(dòng)農(nóng)民來(lái)直接消滅貴族和僧侶。對(duì)于貌基來(lái)說(shuō)，選擇那一條道路就是無(wú)比的艱難。

    “貌基，你應(yīng)該清楚緬甸現(xiàn)在就好像一個(gè)人走在懸崖邊上，要么沖過(guò)去，要么就是掉下去，上一次戰(zhàn)爭(zhēng)絕不是英國(guó)人和大順之間最后一次戰(zhàn)爭(zhēng)，如果緬甸不能夠強(qiáng)大起來(lái)，下一次就會(huì)被勝利者一口吞掉！”

    貌基終于被狄?jiàn)W克的雄辯說(shuō)服了，他搖了搖頭：“也許你是對(duì)的，那我需要做什么？”

    “我需要你在樞密院里支持我，吳貌基，還有分配土地和給予農(nóng)民自由的工作一直都是你在做，這需要投入大量的時(shí)間和精力，希望你可以繼續(xù)做下去！”

    “好吧！”

    就這樣，1886年底的這次刺殺事件就這樣結(jié)束了，在三十多個(gè)牽涉其中的貴族議員被處死以外，局勢(shì)就很快平息了下來(lái)，剛剛平息的戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷和順軍強(qiáng)大實(shí)力還沒(méi)有從貴族們的腦海中被遺忘，他們沉默的低下頭，將屈辱和仇恨咽下肚子，等待著報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)。

    三年之后

    1889年，九月，浙江余杭。

    米行的的河埠頭，橫七豎八停泊著鄉(xiāng)村里出來(lái)的敞口船。船里裝載的是新米，把船身壓得很低。齊船舷的萊葉和垃圾給白膩的泡沫包圍著，一漾一漾地，填沒(méi)了這船和那船之間的空隙。河埠上去是僅容兩三個(gè)人并排走的街道。米行就在街道的那一邊。朝晨的太陽(yáng)光從破了的明瓦天棚斜射下來(lái)，光柱子落在柜臺(tái)外面晃動(dòng)者的幾頂舊氈帽上。

    這些戴著舊氈帽的農(nóng)民從一大清早搖船出來(lái)，到了埠頭，連口氣都不敢喘，便來(lái)到柜臺(tái)面前問(wèn)米價(jià)。

    “糙米一石四塊銀洋，谷子一石兩塊銀洋！”柜臺(tái)后面的先生有氣無(wú)力的回答。

    “什么？”農(nóng)民們幾乎不相信自己的耳朵，美滿的希望突然一沉，大家?guī)缀醵即糇×恕?br/>
    “六月不是糙米買過(guò)一石八塊嗎？”

    “一石九塊塊也有買過(guò)的！”

    “哪里有跌的這么厲害的！”

    先生冷笑了一聲：“現(xiàn)在是什么時(shí)候，你們不知道嗎？各處的米就像潮水一般涌過(guò)來(lái)，你們現(xiàn)在不買，過(guò)幾天還要跌呢？”

    剛才出力搖船猶如賽龍船似的一股勁兒，現(xiàn)在在每個(gè)人的身體里松懈下來(lái)了。今年天氣幫忙，小蟲子也不來(lái)礙事，每畝多收了這么三五斗，誰(shuí)都以為該得透一透氣了。哪里知道臨到最后，卻得到比往年更壞的結(jié)果！

    “還是不要糶的好，我們搖回去放在家里吧，留給女人孩子們吃”從簡(jiǎn)單的心里噴出了這樣的憤激的話。

    “嗤！”米行先生冷笑著，“你們不糶，人家就餓死了么？告訴你們，各處碼頭多的是緬甸米，早侯爺前年出兵，打敗了英國(guó)鬼子，緬甸成了咱們大順的藩國(guó)，那里一石米也才要一塊銀洋，順華公司的就一船船的運(yùn)回來(lái)了，頭幾批還沒(méi)吃完，大輪船又有幾批運(yùn)來(lái)了?！?br/>
    “緬甸米？一石米也只要一塊銀洋？早侯爺？”對(duì)于這些農(nóng)民們來(lái)說(shuō)，是遙遠(yuǎn)的事情，仿佛與他們沒(méi)有什么干系。而不糶那已經(jīng)送到河埠頭來(lái)的米，卻只能作為一句憤激的話說(shuō)說(shuō)罷了。怎么能夠不糶呢？田主方面的租是要繳的，朝廷的稅也是要交的，為了雇幫工，買肥料，吃飽肚皮，借下的債是要還的，這些都要用白花花的銀洋或者黃燦燦的銅錢，而他們只有米，而米行里有錢。

    “我們搖到城里去糶吧，”在城里，或許有比較好的命運(yùn)等候著他們，有人這么想。

    接下來(lái)的一章里借鑒了葉圣陶先生的著名散文《多收了三五斗》，因?yàn)槲蚁朐谶@個(gè)新順的世界里，中國(guó)農(nóng)民的命運(yùn)不會(huì)和另外一個(gè)位面的同胞們有什么兩樣，唯一不同的是，這次把他們逼到絕境的并非外國(guó)人運(yùn)來(lái)的洋米洋面，而是本國(guó)資產(chǎn)階級(jí)冒險(xiǎn)家從國(guó)外運(yùn)回的廉價(jià)糧食。最后，列行求推薦，求收藏。這樣吧，如果每天的推薦超過(guò)十票，韋伯就雙更，二十票就三更，沒(méi)法子新站成績(jī)太苦逼了！