通往昌邑縣的路上。

    一支橫亙在曠野上的隊(duì)伍，正如巨龍一般，迤邐慢行。

    隊(duì)伍正中間，黃底黑字的“曹”字大旗，隨風(fēng)飄揚(yáng)，下方策馬而行的細(xì)眼短髯的男子，不是別人，正是曹操。

    此刻的曹操端坐在戰(zhàn)馬上，一手拉著韁繩，一手捏著頜下短髯，腦袋微微揚(yáng)起，兩顆黑珍珠般的眼珠子里，好像正盯著天空。

    “嘖嘖！”

    曹操嘖嘖兩聲，腦海中回味著公與縣那驚天一爆。

    自己害怕一個伏火雷霆包不夠炸開城門，干脆直接放了四個，城門洞左右各兩個，本以為炸開城門有點(diǎn)可能，可誰能想到，轟的一聲爆炸，直接轟塌半個城墻。

    當(dāng)然，公與縣不過是山陽郡的小縣，城池低矮，年久失修，原本已經(jīng)有了些裂縫，但四個伏火雷霆包便炸塌半個城墻，著實(shí)還是讓曹軍上下感嘆不已。

    他們從沒有見過這般簡單粗暴的攻城方式，即便是當(dāng)初的攻城型弩炮，都不及伏火雷霆包威力之萬一。

    僅僅是四個伏火雷霆包，便把公與縣守軍嚇的是魂飛魄散，曹軍眾將士一擁而上，不到一個時辰，便把公與縣城拿了下來。

    這簡直不可思議！

    曹操感覺自己掌握了成功密碼，扭頭瞥向程立：“仲德，如今咱們有了伏火雷霆此等攻城神器，還有什么城池是攻不破的?！?br/>
    “恐怕過了今年以后，要不了兩年時間，咱們便可以成功橫掃天下，匡扶漢室，江東鼠輩們甚至可能會望風(fēng)而降?！?br/>
    “哈哈！”

    曹操仰天哈哈一聲，感覺自己當(dāng)初的眼光極好：“從陛下逃離雒陽開始算起，到一統(tǒng)天下結(jié)束，還不過五年時間，當(dāng)真是超越秦皇漢武的帝王?！?br/>
    “是啊?！?br/>
    程立頷首點(diǎn)頭，同樣是感慨萬千：“真不知陛下是如何辦到的，居然可以發(fā)明出伏火雷霆此等神物，簡直是不可思議。”

    “或許將來，陛下同樣會考慮進(jìn)軍漠北，南下不毛，甚至有可能向海洋進(jìn)發(fā)，否則朝廷的海軍建立起來，便沒有意義了?！?br/>
    曹操恩的一聲點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯，的確如此，而且我有種強(qiáng)烈的感覺，未來戰(zhàn)場形式發(fā)展，極有可能會朝著伏火雷霆向發(fā)展，個人勇武在未來戰(zhàn)爭中，將越來越不起眼?！?br/>
    “是啊?！?br/>
    程立同樣有此感受：“人力在伏火雷霆面前，簡直是不堪一擊，公與縣守將可是袁遺麾下的一員大將，可誰能想到，才剛開戰(zhàn)，便被伏火雷霆炸死了。”

    “未來的戰(zhàn)爭需要的將才，不一定需要有多么厲害，但一定要是統(tǒng)帥之才，會帶兵，懂戰(zhàn)局，能分析，通兵法！”

    “將軍時常說，兵不在多，而在精；將不再勇，而在謀；或許此前很難體現(xiàn)出來，但從今往后，一定越來越能體現(xiàn)出來?！?br/>
    曹操肯定地點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯，以后需要的兵，是精兵，需要的將，是謀將，誠如陛下的陷陣營、豹騎，便是精兵的典范，至于將領(lǐng)，目前還沒有合格的出現(xiàn)?！?br/>
    “怎么沒有？”

    程立毫不猶豫地否定道：“將軍便是合格的將，你現(xiàn)在便能意識到這一點(diǎn)，將來必定可以適應(yīng)新式戰(zhàn)爭的潮流?！?br/>
    曹操澹笑，目光變得柔和起來：“咱們都要努力，號令全軍上下，都要學(xué)習(xí)兵法，尤其是校尉級以上的軍官，更是如此?！?br/>
    “哦對了。”

    言至于此，曹操勐然想到了什么，輕聲道：“等明年再跟麾下將士簽訂責(zé)任書時，曹某便要將學(xué)習(xí)兵法，也簽署進(jìn)去，若是完不成者，降職處分，干脆去當(dāng)大頭兵吧?！?br/>
    程立不由驚詫：“將軍，你若當(dāng)真如此，只怕軍中會有很多將領(lǐng)不服啊，尤其是二位夏侯將軍，一定會找將軍麻煩的。”

    曹操又豈能不明白程立的擔(dān)憂：“那又如何？即便是曹氏將領(lǐng)，若是不服，曹某照樣會降職處分，我現(xiàn)在是在幫他們，而非害他們?！?br/>
    “恩?！?br/>
    程立感慨萬千，更加驚嘆曹操的魄力：“將軍若能如此，必不會辜負(fù)陛下天魁的期望，如今南陽各大統(tǒng)帥，表面上和諧，實(shí)則相互不服?！?br/>
    “將軍只有真正打出戰(zhàn)績，適應(yīng)陛下對未來戰(zhàn)爭的發(fā)展，才可能真正當(dāng)?shù)眠@天魁二字，將來也才真正有可能成為征西將軍。”

    征西將軍！

    一個足以讓曹操熱血沸騰的官職。

    他深吸口氣，努力讓自己保持鎮(zhèn)定：“放心吧，從明年開始，全員學(xué)習(xí)兵法，兵法學(xué)習(xí)不合格者，降職處分，我意已決，沒人可以更改?！?br/>
    程立捏著頜下一縷胡須：“將軍，咱們甚至可以效彷朝廷，在軍中內(nèi)部，展開兵法考課，考課成績作為晉升的標(biāo)準(zhǔn)之一。”

    “咦？”

    曹操皺了皺眉：“這倒是個不錯的想法，可以嘗試一下。”

    程立澹笑：“當(dāng)然，得慢慢施行，切記操之過急。”

    曹操恩了一聲：“放心，這點(diǎn)道理，我還是明白的。”

    “......”

    二人有一搭沒一搭的聊著。

    忽然，前方響起悠悠一聲傳報(bào)：

    “報(bào)—！”

    但見，大將曹仁策馬飛奔過來，欠身拱手道：“將軍，前方有個乞丐攔住了咱們的大軍，說自己是兗州刺史劉岱，但我們可不認(rèn)識他。”

    “兗州刺史劉岱？”

    曹操頓時一個愣怔。

    他又豈能不知道，劉岱已經(jīng)失蹤，生死不知。

    只是沒曾想，居然會在這個時候出現(xiàn)，而且還是以乞丐的身份。

    “走！”

    沒有絲毫猶豫，曹操把手一招，策馬飛奔向前。

    果不其然。

    此刻，一個身穿破衣爛衫的男子，正拿著麥餅大口大口地咀嚼，此人臉上沒有半分驚恐，甚至面對數(shù)萬大軍，一點(diǎn)都不緊張，若是真的乞丐，豈敢如此。

    “劉使君？”

    曹操飛身下馬，走上前來，試探性招呼一聲。

    乞丐急急轉(zhuǎn)過身來，撥開自己凌亂的發(fā)髻，望向曹操：“孟德啊，你們怎么才來啊，你可知我這些天是怎么過來的嗎？”

    還真是劉岱啊！

    曹操驚詫不已，趕忙迎上去：“劉使君原諒，沒有你兗州刺史的消息，我們豈敢隨意進(jìn)入兗州，若非得到你麾下傳令兵的消息，我們估摸著現(xiàn)在還在豫州呢?！?br/>
    劉岱又能說些什么，努力將眼淚逼回去，旋即大手一揮：“不管怎么說，你們能來，我就已經(jīng)很高興了。”

    “這一次，一定要把昌邑縣拿下來，否則若是入了隆冬，將來會如何，便不得而知了，我非親手宰了袁遺這小子不可?！?br/>
    言詞之間，憤恨之情，溢于言表。

    不過倒也可以理解，畢竟從兗州刺史變成乞丐，恐怕連袁遺都不敢想象吧，劉岱此人還真是豁得出去，連臉都不要了。

    “子孝?！?br/>
    “在。”

    “給劉使君找見衣裳，帶他去河邊洗洗，我們會在前面安營扎寨。”

    “喏?！?br/>
    曹仁應(yīng)了一聲，擺手做請狀：“劉使君，跟我來吧?！?br/>
    劉岱朝著曹操、程立拱手抱拳：“劉某謝過了?！?br/>
    曹操簡單應(yīng)了一聲，權(quán)做回應(yīng)道：“好，今夜為你接風(fēng)洗塵，順便了解一下袁遺的情況，憑使君的實(shí)力，應(yīng)該不至于如此慘敗，這其中必有貓膩?！?br/>
    “唉—！”

    劉岱嘆口氣，輕聲道：“等我回來以后再說，袁遺這小子，我還真是小瞧了他，孟德千萬也不能大意。”

    曹操頷首點(diǎn)頭：“好，我等你?！?br/>
    雖說，曹操之前已經(jīng)料到，劉岱怕未必是袁遺的對手，但在馬升偷襲時，劉岱居然在分兵的情況下，還能與袁遺戰(zhàn)個不相上下，曹操便覺劉岱是個人物。

    但不曾想......

    還不過數(shù)日，劉岱敗軍的噩耗便傳回來了，而且還是在萬潛擊潰馬升以后，才傳回來的敗報(bào)，這只能證明，其中發(fā)生了些令人意想不到的事情。

    雖然，曹操也詢問過傳令兵情況，但此人畢竟不是主將，對于戰(zhàn)局的理解程度，是非常片面且模湖的，最終也沒得出個合理的解釋。

    今日既然碰到了劉岱，那么正好可以解答曹操心中的疑惑，這樣更方便他對于袁遺實(shí)力的了解，以防發(fā)生不必要的意外。

    是夜。

    風(fēng)微涼。

    月明星稀。

    曹軍大營，中軍大帳。

    嘶—！

    曹操驚詫，捏著頜下一縷胡須，不可思議地道：“沒想到，整個過程居然是這樣?！?br/>
    劉岱嘆口氣，滿臉懊惱：“唉，如果不是我急于求成，又豈能盲目將全部的兵力壓上去，若非如此，就憑袁遺麾下的那點(diǎn)騎兵，豈能傷得了我分毫?！?br/>
    蓬！

    言至于此，劉岱一拳砸在食桉上，橫眉怒目，氣憤不已：“該死！全都怪我太沖動了，若是能等萬潛引兵回來，便萬無一失了。”

    曹操毫不猶豫地道：“若是你主動進(jìn)攻，萬潛也不可能回來，這支騎兵肯定會在半路截殺萬潛，以策應(yīng)城中的主力兵馬?！?br/>
    “沒錯?！?br/>
    對面的鮑信跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“孟德言之有理，如果我是袁遺，也一定會派騎兵突襲萬潛，即便不能全軍覆沒，也能誅殺過半兵馬，如此一來，你們想要拿下昌邑，便沒那么容易了?！?br/>
    “當(dāng)然！”

    一旁程立跟著補(bǔ)充道：“若當(dāng)真如此，至少劉使君不會敗的這么慘，而且我軍一旦殺入山陽郡，戰(zhàn)場局勢立刻會發(fā)生轉(zhuǎn)變?！?br/>
    “唉—！”

    劉岱倒是不關(guān)心那么多。

    他長嘆口氣，擺了擺手：“事已至此，多說無益，總之孟德啊，你可一定要小心些，袁遺這小子，可沒有想象中那么容易對付?！?br/>
    “如今，他們收繳俘虜，兵力更多，而且士氣正盛，只怕你們想要拿下昌邑縣，沒有想象中那么容易。”

    “當(dāng)然！”

    劉岱強(qiáng)調(diào)道：“現(xiàn)在最重要的是，快要進(jìn)入冬日了，要不了多久，便會漫天飛雪，屆時天寒地凍，恐怕雙方只能罷戰(zhàn)，保守估計(jì)至少要等三個月，才能再開戰(zhàn)。”

    “不僅如此。”

    一旁的程立提醒道：“如今，陛下準(zhǔn)備公審袁隗，一旦定罪，必然會牽扯到袁遺，如果咱們可以拿下袁遺，還自罷了，若是拿不下，便是給陛下臉上抹黑。”

    此事曹操又豈能不清楚，他毫不猶豫，招呼道：“子孝何在？”

    曹仁橫出一步：“末將在?！?br/>
    曹操吩咐：“你速速撒出斥候，將昌邑縣周圍的情況，全部調(diào)查清楚，絕不可令其遁走，亦或者在城外設(shè)下伏兵，尤其要觀察好城池情況，是否進(jìn)行加固?！?br/>
    曹仁欠身拱手：“將軍放心，末將已經(jīng)安排好了。”

    曹操頷首：“如此甚好?！?br/>
    旋即。

    曹操轉(zhuǎn)向程立，輕聲道：“咱們有伏火雷霆在手，宜速戰(zhàn)速決，將剩下的伏火雷霆包全部用掉，然后組織一支精兵，帶著伏火雷霆彈，強(qiáng)攻城池，爭取在最短的時間內(nèi)，解決袁遺?！?br/>
    程立恩的一聲點(diǎn)點(diǎn)頭：“實(shí)不相瞞，在下正有此意?！?br/>
    曹操吐口氣：“明日一早，啟程趕往昌邑。”

    眾將士齊聲山呼：“喏。”

    ******

    幽州。

    薊縣城外。

    袁紹端坐在戰(zhàn)馬上，遙望著薊縣城上拼死鏖戰(zhàn)的百姓，氣得他心口疼：“該死！這幫可惡的薊縣百姓，城池一旦突破，我非將其全部斬盡殺絕不可?！?br/>
    “主公勿急。”

    一旁郭圖欠身拱手，心平氣和地道：“薊縣已經(jīng)搖搖欲墜，堅(jiān)持不了多久了，如果不是黑山軍太討厭，咱們早已經(jīng)攻克薊縣了。”

    “不過，即便如此，想來薊縣也支撐不了幾日了，你沒有瞧見嗎？現(xiàn)在幾乎沒有士兵了，全都剩下老百姓了?！?br/>
    呼—

    袁紹長舒口氣，眉頭緊蹙，握著韁繩的手恨不得將其捏爆：“正是因?yàn)槔习傩諏⒂萑绱藫碜o(hù)，才真正令人氣憤！”

    以前的袁紹壓根沒把老百姓放在眼里，畢竟他們?nèi)际切┦譄o縛雞之力的農(nóng)夫，但如今來看，在劉虞這里，他們卻可以發(fā)揮出強(qiáng)大的戰(zhàn)斗力。

    民心！

    這便是民心的力量！

    十萬軍民守一座城池，居然可以阻止自己的大軍，長達(dá)一年的進(jìn)攻，這簡直不可思議，哪怕城中已經(jīng)沒有了士兵，他們依舊不輕言放棄。

    “這......”

    郭圖不知該如何安慰。

    畢竟，能將民心轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)斗力的人，少之又少，他同樣是第一次見到。

    “中山方向，何時能抽調(diào)回兵馬？”

    袁紹已經(jīng)顧不得那么多，扭頭詢問道。

    “這個......”

    郭圖皺著眉，沉吟片刻，開口道：“應(yīng)該還需要一段時間，聽說中山方向的黑山軍，乃是張燕親自帶兵，兵力足足有四、五萬人?！?br/>
    “那也不成！”

    袁紹毫不猶豫地否定道：“眼瞅著即將進(jìn)入寒冬，咱們必須要在入冬之前，拿下薊縣，否則明年會是什么情況，便不得而知了。”

    “你速速傳令，告訴張郃、高覽，必須要抽調(diào)三千兵馬回來，至于如何抵擋黑山軍襲擾，那是他們的事情，我只有一個要求，絕對要保證糧道的通暢?！?br/>
    郭圖揖了一揖：“喏?！?br/>
    “報(bào)—！”

    正在這時，不遠(yuǎn)處響起悠悠一聲傳報(bào)。

    袁紹扭頭望去。

    但見，自家傳令兵絕塵而來，神色極其慌張：“主公，大事不好了。”

    袁紹怒氣沖沖，冷聲喝道：“何事，直言！”

    傳令兵頷首：“根據(jù)可靠情報(bào)，陛下于武關(guān)陣前投靠了南陽，袁公以及長安文武官員全部被抓，目前正在被南陽廷尉、校事府聯(lián)合審查，聽說過兩天，南陽準(zhǔn)備公審袁隗。”

    “什么？”

    “叔父他......他竟然......”

    袁紹眼瞪如鈴，如雷轟電掣般怔在原地。

    他怎么也不敢相信。

    臨近寒冬，居然會送來這樣一條消息，簡直將自己內(nèi)心最后一絲堅(jiān)守，也全部擊潰了。

    此刻，袁紹只感覺一股怒氣，從心底徹底翻騰起來，不斷地沖擊著自己的五臟六腑，整個人身體幾乎要炸開似的。

    噗！

    袁紹捂著心口，片刻后，他再也忍不住了，哇的噴出一口二十年的老血，當(dāng)場雙眼一番，昏死過去，從戰(zhàn)馬上直接摔了下來。

    “主公！”

    “主公！”

    “快，鳴金收兵！”

    郭圖顧不得那么多，急忙護(hù)著袁紹，下令鳴金收兵。

    叮鈴鈴—！

    下一秒，金鳴聲響起，袁紹大軍烏泱泱撤退。

    劉虞站在城頭上，凝望著城外烏泱泱退去的兵馬，暗松口氣。

    他抬起頭，凝望著天空，感受著涼風(fēng)從大氅身側(cè)掠過，臉上露出一抹澹澹的喜悅：“再有半月就入冬了，咱們終于熬出來了。”

    “是啊?！?br/>
    一旁的魏攸同樣感慨萬千：“難以想象，咱們這一年是怎么熬過來的，如今城中百姓的房子都已經(jīng)拆了，入冬以后，又當(dāng)如何？”

    劉虞自然知道這是個難題，但還是給出自己的辦法：“先讓大家在一起擠擠，爭取熬過這個冬天，子泰說了，他會將這里的情況，匯報(bào)給朝廷的?！?br/>
    “唉—”

    魏攸嘆口氣：“也不知朝廷那里，結(jié)果如何？”

    劉虞皺眉，極其肯定地道：“放心，肯定沒有問題，你難道沒有發(fā)現(xiàn)，最近一段時間，袁紹的兵力大幅度銳減嗎？”

    “難不成......”

    魏攸頓時一愣，不可思議地道：“南陽朝廷的兵馬，已經(jīng)殺過來了？”

    劉虞澹笑著搖了搖頭：“這倒不是?！?br/>
    “哦？”

    魏攸皺眉：“那是......”

    劉虞輕聲道：“子泰說，朝廷已經(jīng)勸降黑山軍了，現(xiàn)在他們從常山、魏郡、中山各處，分段襲擾袁紹的后方，牽制了對方大量的兵力。”

    魏攸驚詫，一臉的不敢置信：“怪不得，袁紹這人越打，竟然越少，原來是有黑山軍在協(xié)助咱們啊?！?br/>
    “是啊。”

    劉虞長出口氣，臉上露出久違的笑容：“黑山軍配合朝廷在冀州的精準(zhǔn)情報(bào)，總是能精準(zhǔn)出擊，接連數(shù)次得手，逼得袁紹不得不派兵回援。”

    “南陽皇帝陛下雖然遠(yuǎn)在關(guān)中，但卻可以精準(zhǔn)遙領(lǐng)幽州戰(zhàn)場，單憑這份能力，我便可以判斷，袁隗絕非陛下對手，他早晚必?cái)?。?br/>
    魏攸饒有興致地點(diǎn)點(diǎn)頭：“這倒也是。”

    “報(bào)—！”

    正在這時，城下響起悠悠一聲傳報(bào)。

    劉虞扭頭望去。

    但見，田疇正急匆匆趕來城頭，面上帶著一絲喜色：“使君，好消息?！?br/>
    劉虞澹然一笑：“是何消息，子泰直言即可。”

    “恩。”

    田疇?wèi)?yīng)了一聲，將飛鴿傳書遞給劉虞：“南陽送來的情報(bào)，陳留王于武關(guān)陣前投降，袁隗及長安文武百官全部被抓，目前正在接受廷尉、校事府的聯(lián)合審查?！?br/>
    “而且......”

    田疇臉上遮掩不住的喜悅：“令郎劉和已經(jīng)平安，沒有受傷，上面還有他的親筆信，因?yàn)槠邢?，因此沒有多少內(nèi)容，權(quán)當(dāng)是報(bào)個平安。”

    “哦？”

    劉虞驚詫， 滿目駭然：“我兒親筆信，在哪？”

    田疇笑了笑：“就在使君手上。”

    劉虞急忙拆開飛鴿傳書。

    果然！

    一個卷著的小紙條上，寫著一行字：“父親大人勿念，兒一切安好，劉和?！?br/>
    劉虞激動不已，眼淚嘩啦啦淌了下來：“太好了！真是太好了！我兒沒事，真是太好了！”

    魏攸一揖，鄭重道：“主公這回可以放心了吧？”

    “恩?！?br/>
    劉虞重重點(diǎn)頭，旋即朝著南陽方向，深躬一禮：“臣劉虞謝陛下大恩?！?br/>
    田疇趕忙將劉虞攙扶起來：“使君，陛下在信上說了，讓你好生守著薊縣，入冬以后，朝廷的物資會從海面上送達(dá)右北平，然后再從右北平轉(zhuǎn)運(yùn)至薊縣。”

    魏攸驚喜，前一秒他們還在為這件事發(fā)愁，下一秒南陽朝廷就已經(jīng)送來消息，簡直是及時雨啊，令人感動：

    “果真？”

    “當(dāng)然！”

    田疇極其肯定地道：“我已經(jīng)羅列好了物資清單，有五萬件冬衣、兩萬石糧草，整整十條商務(wù)大船的物資。”

    魏攸欣喜若狂：“太好了，這回我可不發(fā)愁了?！?br/>
    田疇輕聲道：“朝廷已經(jīng)命令我，趁著隆冬時節(jié)，代表南陽漢庭，與公孫瓚談判，其若能歸順南陽，朝廷會從水路運(yùn)送一部分兵馬過來，協(xié)助守城?！?br/>
    劉虞感動到不能自已：“陛下可真是......真是......太令人感動了?！?br/>
    魏攸恩的一聲，附和道：“是啊，陛下才是真正的天選之主，想來要不了多久，大漢必將再次統(tǒng)一，徹底走上中興之路。”