就在北京發(fā)生巨大的政局變動(dòng)之時(shí)，東南抗倭的戰(zhàn)局處于僵持之中。海瑞將一千多名自愿投軍的義民送到了戚繼光的軍營(yíng)，趕回了淳安。
海瑞剛從二堂的后門(mén)進(jìn)來(lái)，便看見(jiàn)后院的門(mén)砰地一關(guān)，接著看見(jiàn)一個(gè)人從后院門(mén)外的地上彎腰拾起好大一塊豬肉，尷尬地站了起來(lái)——這個(gè)人是王牢頭。
海瑞走了過(guò)去，王牢頭看見(jiàn)他立刻跪了下來(lái)：“太尊回來(lái)了。太尊這一路辛苦！”
海瑞望了望他，又望了望他還提在手里已經(jīng)沾滿(mǎn)了塵土的豬肉，問(wèn)道：“你到這里來(lái)干什么？”
王牢頭站起來(lái)了，諂笑著：“也沒(méi)有別的意思。買(mǎi)了點(diǎn)肉想孝敬太夫人，沒(méi)想到……”
海瑞嚴(yán)肅地望著他：“告訴你兩條，記住了，并轉(zhuǎn)告衙門(mén)所有的公人。第一，任何人不許給我家人送東西。第二，我姓海，祖上全名叫海達(dá)爾，尊奉回教，從來(lái)不食豬肉。”
王牢頭開(kāi)始懵了一下，緊接著用那只空手在自己臉上掌了一嘴：“小人確實(shí)不知太尊家信奉回教，絕無(wú)別的心思?！?br/>
海瑞：“現(xiàn)在知道了就行。好好當(dāng)差去吧?！?br/>
“是，是?！蓖趵晤^不斷哈著腰提著那塊豬肉退了出去。
海瑞走到后院門(mén)口敲門(mén)。里面立刻傳來(lái)的海母嚴(yán)厲的聲音：“拿棍子，打了出去！”
門(mén)就在這時(shí)又開(kāi)了，一根小小的棍子從底下舉了上來(lái)，突然停在那里。海瑞的女兒這時(shí)才看見(jiàn)是父親站在門(mén)口，立刻將棍子一丟：“爹！爹回了！”喊著便撲了過(guò)來(lái)。
“母親，孩兒回來(lái)了！”海瑞抱著女兒，還沒(méi)走到廳房門(mén)邊便大聲招呼道。
里面立刻傳來(lái)了海母的聲音：“進(jìn)來(lái)吧。”
海瑞走到門(mén)邊放下了女兒，便脫掉了鞋子，女兒立刻從旁邊的水桶里舀起一瓢水給父親淋腳。海瑞抬起左腳讓水淋了下來(lái)，用手搓洗了洗邁了進(jìn)去，又抬起右腳伸在門(mén)檻外讓女兒淋洗了，然后向母親走去。
整間屋子的磚地都被水洗得好干凈。海母坐在屋子正中的一把竹椅上，竹椅前的地上覆著用一個(gè)椰子剖成兩半的椰子殼，老人的兩只赤腳便踏在那兩半個(gè)椰子殼上。
海瑞在椅子前跪下了：“孩兒拜見(jiàn)母親。孩兒已經(jīng)把一千多百姓都送到了戚將軍的軍營(yíng)，而且都安置好了。一來(lái)一去共用了六天。”
海母：“累了。起來(lái)坐下，先吃點(diǎn)東西。”
海瑞站了起來(lái)：“孩兒在路上已吃干糧了?！闭f(shuō)著便走到屋墻邊去端起了一盆清水，折回母親面前放了下來(lái)。
海母：“你婆娘剛剛給我洗的，你先歇著?！?br/>
海瑞依然捧起母親的腳放進(jìn)水盆：“郎中說(shuō)過(guò)，母親的腳多洗有好處?！闭f(shuō)著便給母親搓洗了起來(lái)。
“你說(shuō)的那個(gè)李太醫(yī)還在不在這里？”海母望著低頭洗腳的兒子問(wèn)道。
海瑞：“回母親的話(huà)，李太醫(yī)還在。多數(shù)患病的災(zāi)民吃了他的藥都好了，還有十幾個(gè)病人，過(guò)幾天好了，兒子就送他走了?！?br/>
海母的腳踩在水盆里不動(dòng)了：“你和你婆娘不請(qǐng)他開(kāi)方子了？”
海瑞抬起了頭：“兒子這幾天忙公務(wù)。尊母親的命，今天兒子就帶著兒媳請(qǐng)他診脈處方。”
海母：“把他請(qǐng)到這里來(lái)吧。我想親眼看看?！?br/>
海瑞低下了眼默在那里。
海母：“怎么？有什么事要瞞著我？”
海瑞：“母親，有一句話(huà)兒子實(shí)在不好說(shuō)?！?br/>
海母：“說(shuō)?！?br/>
海瑞：“李太醫(yī)這個(gè)人脾氣太大，兒子怕他沖撞了母親?！?br/>
海母笑了：“你干脆說(shuō)我的脾氣太大，兩個(gè)脾氣大的人在一起會(huì)吵架。”
海瑞：“兒子沒(méi)有這個(gè)意思。”
海母：“賣(mài)東西的時(shí)候買(mǎi)主最大，看病的時(shí)候郎中最大。這點(diǎn)禮你娘還是明白的。請(qǐng)他來(lái)，我不會(huì)得罪他?！?br/>
海瑞：“是?！?br/>
整個(gè)院子里的涼棚都拆了，只有幾間大屋子里還擺著一些用門(mén)板架著的床，或躺或坐，病人已經(jīng)不多了。
李時(shí)珍這時(shí)坐在縣衙側(cè)院的天井旁，面前擺著一張大桌，桌上擺著好些藥材，他正在分揀著那些藥。
天井是最涼快的地方，可田有祿這時(shí)仍然拿著一把好大的蒲扇站在李時(shí)珍身后一下一下輕輕地扇著。
海瑞從側(cè)門(mén)進(jìn)來(lái)了，望著這般景象，嘴邊掠過(guò)一絲笑紋，立刻又收斂了，大步走了過(guò)去：“李先生辛苦了?！?br/>
反應(yīng)最快的是田有祿，連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“太尊回來(lái)了！屬下見(jiàn)過(guò)太尊?！币贿呅卸Y一邊把旁邊一把椅子搬了過(guò)來(lái)。
“不必多禮?！焙Ｈ鸩⒉豢此?，而是走近了李時(shí)珍，“一路上我就知道了，幾百病人好些都下田做事了。李先生功德無(wú)量。”
李時(shí)珍上下打量了一下他：“剛從軍營(yíng)回？”
海瑞：“是。先見(jiàn)過(guò)了家母，這就過(guò)來(lái)了?！?br/>
李時(shí)珍：“前方的戰(zhàn)事如何了？”
海瑞：“這幾天在等后援，暫時(shí)沒(méi)有戰(zhàn)事。”
李時(shí)珍：“你回來(lái)了就好。這十幾個(gè)病人都無(wú)大礙了。給你看看那個(gè)病，我也要趕回去了。”
海瑞：“我的事無(wú)關(guān)緊要。有個(gè)不情之請(qǐng)，望李先生見(jiàn)諒?！?br/>
李時(shí)珍：“你是叫我給太夫人看看病？”
海瑞：“正是此請(qǐng)?！?br/>
李時(shí)珍：“那我就在你這里多賴(lài)兩天。走吧。”
海瑞：“現(xiàn)在就去？”
李時(shí)珍瞪著他：“什么時(shí)候去？”
海瑞：“那先生請(qǐng)?！?br/>
李時(shí)珍立刻拿起了藥箱，海瑞在前面引路，向天井外走去。
田有祿也緊跟著走來(lái)：“李太醫(yī)、太尊，要什么藥告訴屬下就是，我立刻派人去揀！”
海瑞沒(méi)有回頭：“先去忙公事吧?！?br/>
領(lǐng)著李時(shí)珍走進(jìn)院子里，海瑞停下了，有些為難地望著李時(shí)珍。
李時(shí)珍也停在那里，看著他。
海瑞低聲地：“有兩件事實(shí)在不好啟齒?！?br/>
李時(shí)珍：“說(shuō)吧?！?br/>
海瑞：“家母有個(gè)習(xí)慣，誰(shuí)進(jìn)她的屋子都要脫了鞋。”
李時(shí)珍：“還有呢？”
海瑞：“家母脾性有些剛烈?！?br/>
李時(shí)珍：“還有嗎？”
海瑞：“請(qǐng)先生多多包涵。”
李時(shí)珍不再理他，提著藥箱大步向廳房走去。
海瑞連忙緊跟著李時(shí)珍到了門(mén)外，眼睛不由自主地望向了他那雙走近門(mén)檻的鞋。
李時(shí)珍走到了門(mén)檻邊，慢慢把鞋脫了。海瑞一陣激動(dòng)，連忙舀起身邊桶里的水：“請(qǐng)先生把腳抬起?！?br/>
李時(shí)珍抬起了腳讓海瑞淋了，跨進(jìn)那只腳又抬起了另一只腳讓海瑞淋了。徑直向海母走去。
門(mén)口的海瑞正準(zhǔn)備脫鞋，突然看見(jiàn)李時(shí)珍面對(duì)自己的母親跪了下來(lái)：“晚輩李時(shí)珍拜見(jiàn)海太夫人！”
海瑞怔在門(mén)口。
見(jiàn)諸明史，現(xiàn)在要見(jiàn)面的這三個(gè)人都是性情極其剛烈，行事極端執(zhí)拗之人。海瑞之金剛秉性自不待言，李時(shí)珍在大內(nèi)公然反對(duì)嘉靖迷信方士，反對(duì)所有的人迎合嘉靖吹捧丹藥因而憤然而去，其不合時(shí)宜不謀己身由此可見(jiàn)。海母終其一生守貧守節(jié)教導(dǎo)兒子行之正道，竟然未得朝廷誥封，海瑞之政敵攻訐之理由為：稟性古怪，酷虐兒媳，不近人情。其言雖過(guò)激，其個(gè)性可見(jiàn)?，F(xiàn)在這三個(gè)人在這樣的時(shí)候見(jiàn)面了。鐵板銅琶將奏出何等金戈之聲，最擔(dān)心的是海瑞。
李時(shí)珍平時(shí)見(jiàn)王公督撫皆持平等禮，稍有不悅屢屢拂袖而去，這時(shí)竟然恭恭敬敬地向海母跪了下去。跪下去時(shí)，見(jiàn)一雙赤裸的大腳分別踏在兩半椰子殼上當(dāng)時(shí)怔了一下。海瑞見(jiàn)狀慌忙連腳也不洗了，脫下鞋便奔進(jìn)屋去，走到母親身邊，面對(duì)李時(shí)珍也跪了下去。
李時(shí)珍向海母拜一拜，海瑞便向他拜一拜，如此三拜畢。海瑞急忙站了起來(lái)，扶起了李時(shí)珍。
海母這時(shí)把腳從踏著的椰子殼上放到了磚地上，站了起來(lái)，先好奇地望了望李時(shí)珍，接著望向海瑞：“這就是李太醫(yī)？”
海瑞：“母親，李先生不喜歡人家叫他太醫(yī)?！?br/>
海母：“那叫什么？”
海瑞望向了李時(shí)珍。
李時(shí)珍：“太夫人叫我李時(shí)珍就是。”
海母：“是太醫(yī)就是太醫(yī)，我還是叫你太醫(yī)吧。”
海瑞擔(dān)心李時(shí)珍不悅立刻接言道：“母親，李先生就是因?yàn)閯裰G皇上不要相信方士得罪了太醫(yī)院那些人，才辭去了太醫(yī)的職位。因此不喜歡人家稱(chēng)他太醫(yī)?！?br/>
海母仍然執(zhí)拗地：“辭了職位畢竟也還是當(dāng)過(guò)太醫(yī)?！?br/>
李時(shí)珍望了一眼海瑞：“算了。旁人不能叫，太夫人要叫就叫吧。”
“謝李先生體諒。”海瑞立刻向李時(shí)珍一揖，緊接著奔到桌子邊搬過(guò)一把椅子，放在海母身邊，“請(qǐng)李先生給家母診脈?！?br/>
李時(shí)珍在海母身邊的椅子上坐了下來(lái)，海瑞侍立母親身旁催道：“母親，讓李先生診脈吧?！?br/>
海母：“李太醫(yī)是來(lái)給你和媳婦看病的，給我診什么脈？”
海瑞：“母親的腳在大寒天都出汗發(fā)熱，恐是肝火心火一類(lèi)的熱證。有李先生診一診，兒子也好放心。”
海母：“出汗發(fā)熱都七十年了，要是病，不早死了？”
海瑞被母親一句話(huà)頂在那里，只好求助地望向李時(shí)珍。
簡(jiǎn)短的一番接觸，李時(shí)珍已知道海母是個(gè)性情極其執(zhí)拗的人，名醫(yī)之為名醫(yī)，還有一術(shù)便是不同的病人不同的看法，當(dāng)即問(wèn)道：“太夫人，你老是海南人吧？”
海母：“是?！?br/>
李時(shí)珍：“海南有句俗語(yǔ)，有雨無(wú)雨聽(tīng)龍王爺?shù)摹Ｊ遣皇?？?br/>
海母：“李太醫(yī)還知道我海南的俗語(yǔ)？”
李時(shí)珍：“下面還有一句請(qǐng)?zhí)蛉速n教?！?br/>
海母立刻明白了，笑道：“你這是考我。莫考了，我聽(tīng)你的吧?！闭f(shuō)著將右腕伸了過(guò)去。
海瑞露出了既有些驚詫更多是佩服的神色望向李時(shí)珍。
李時(shí)珍卻不看他，伸出三指搭上海母的右腕，略探了探便拿開(kāi)了手，笑道：“太夫人說(shuō)的是，這不是熱證。”
海母立刻望向海瑞：“我說(shuō)了不是病，偏你多事?！?br/>
“是?！焙Ｈ鹇?yīng)著，望向李時(shí)珍卻問(wèn)道，“請(qǐng)問(wèn)先生，你剛才說(shuō)的鄙鄉(xiāng)那句俗語(yǔ)，下面一句是什么？”
李時(shí)珍一聽(tīng)大笑起來(lái)。
海母也跟著笑了：“虧你是海南人，李太醫(yī)知道，你卻不知道。我告訴你吧，免得今后被外鄉(xiāng)人笑話(huà)。有雨無(wú)雨聽(tīng)龍王爺?shù)?，有病無(wú)病聽(tīng)郎中哥的?！?br/>
竟如此簡(jiǎn)單，海瑞也不禁尷尬地笑了：“那家母出汗發(fā)熱是什么緣由，請(qǐng)李先生說(shuō)說(shuō)?！?br/>
李時(shí)珍：“天生萬(wàn)物，人為靈長(zhǎng)，各有稟賦不同。而稟賦往往是傳自父母或祖父母。剛峰兄，你的外祖父母中準(zhǔn)有一人也是這樣，出汗發(fā)熱，不畏寒冷?！?br/>
海瑞望向了母親。
海母：“李太醫(yī)好見(jiàn)識(shí)。海瑞的外祖就是天生的火體。霜凍天穿一件單衣，赤著腳就下田做事去了。從不傷風(fēng)，也不咳嗽?！?br/>
李時(shí)珍又望向了海瑞那雙腳：“剛峰兄是否也如此？”
海瑞答道：“我比家母好些。但寒天腳也出汗怕熱?！?br/>
李時(shí)珍：“這就是了。在醫(yī)理上，這叫做極陽(yáng)之體。起因多由于歷代勞作，家貧無(wú)衣鞋御寒，傳之?dāng)?shù)代，體內(nèi)便陽(yáng)氣積盛，陰氣消退，漸成抗寒之體。形之于體，雙腳尤甚。因腳為百脈所匯之處，熱陽(yáng)周流遍體，終歸于腳。太夫人，剛峰兄，要說(shuō)這是病，誰(shuí)得了這個(gè)病那才真是福氣?！?br/>
海母高興了：“李太醫(yī)這才是真正的名醫(yī)！汝賢，聽(tīng)見(jiàn)了沒(méi)有，娘這不是病，你也不是病，是祖上的福德?！?br/>
海瑞：“是。謝李先生解疑?！?br/>
海母望向了李時(shí)珍：“李太醫(yī)有這般手段，汝賢和他媳婦給我添一個(gè)孫子全靠你了。”
李時(shí)珍：“不能靠我，還得靠他們。”
海母立刻盯望向李時(shí)珍，海瑞一顆心懸起了。
李時(shí)珍一臉正色，海母自己反倒有些尷尬了，大聲向門(mén)外喊道：“阿囡，叫你娘來(lái)！”
海瑞的女兒一直趴在門(mén)邊悄悄地望著里面的大人，這時(shí)立刻脆聲應(yīng)道：“知道了！”跑了開(kāi)去。
李時(shí)珍這時(shí)有意不再看母子二人，而是將目光向這間屋子慢慢望去，不禁一怔。
原來(lái)海母所住之屋竟如此簡(jiǎn)陋，除了正中間海母常坐的一把竹躺椅，躺椅邊放著一把矮幾，便只有一張木桌四邊空空地?cái)[在那里，原來(lái)放在桌邊的那一把木椅，便是這時(shí)被海瑞搬來(lái)讓李時(shí)珍坐的椅子。這便是海家的規(guī)矩，海母要是坐在桌前，海瑞和夫人都是侍立在側(cè)，因此不設(shè)椅凳。這時(shí)要給二人診脈，連坐的地方便都沒(méi)有。
李時(shí)珍望向海瑞：“剛峰兄，是否要再搬兩把椅子來(lái)？”
海瑞：“李先生放心，拙荊會(huì)搬來(lái)的。”
就在這時(shí)，海瑞的夫人一手提著一條凳子在門(mén)口出現(xiàn)了，進(jìn)了門(mén)立刻將凳子放下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地向李時(shí)珍深深福了下去：“見(jiàn)過(guò)李先生?！?br/>
李時(shí)珍站起了，身子側(cè)了一側(cè)：“嫂夫人不必多禮。”
海瑞搬起了李時(shí)珍原來(lái)坐的那把椅子：“李先生請(qǐng)?！卑嶂巫幼呦蜃狼皵[下。
李時(shí)珍走到桌前在椅子上坐下了。海瑞站在桌子的左側(cè)：“把凳子搬過(guò)來(lái)，讓先生診脈吧?！边@話(huà)顯然是對(duì)海夫人說(shuō)的，海瑞卻并不看她。
海夫人在門(mén)邊提起凳子剛要向桌前走去，海母突然說(shuō)道：“慢點(diǎn)。”
海夫人立刻在原地站住了：“婆母有何吩咐？”
海母并不與兒媳說(shuō)話(huà)而是望向海瑞：“汝賢，也該教教你媳婦了。上了廳堂，就一聲‘見(jiàn)過(guò)李先生’，婆母和丈夫也不瞧一眼，客人還當(dāng)我們海家沒(méi)有規(guī)矩。還有，你看看，來(lái)見(jiàn)客人，也不梳洗一下。”
海夫人一張臉頓時(shí)紅了，愣在門(mén)邊。
海瑞也好不尷尬，卻不知如何回答，低頭站在那里。
李時(shí)珍不禁向海夫人望去，心里立刻起了微瀾。海瑞怎么說(shuō)也是朝廷的七品命官，可眼前這位七品夫人卻上穿一件粗布衣裳，下系一條粗布裙子，臉上卻仍然留有汗?jié)n，發(fā)際也有些零亂，顯是正在勞作匆匆趕來(lái)的。接著他又向海瑞望去。只見(jiàn)海瑞低垂著眼站在那里，一聲不吭。他立時(shí)明白了海瑞在家里的處境，寡母性情古怪，夫人久受壓抑，而海瑞又是極其純孝之人，為了順從母意，夫妻間平時(shí)關(guān)系自然就淡薄了。想到這里，心中不禁同情起這個(gè)在外面風(fēng)雷顯赫在家里如履薄冰的海瑞來(lái)。
海母一番話(huà)訓(xùn)完，見(jiàn)兒子并無(wú)反應(yīng)，更加來(lái)氣了，站起來(lái)望向海夫人：“還不去梳洗了，難道叫我去伺候你嗎？”
海夫人慌忙福了一下：“媳婦這就去。”答完，連忙將凳子提到桌子邊擺好，又慌忙轉(zhuǎn)身走出門(mén)去。
海母轉(zhuǎn)望向李時(shí)珍：“李太醫(yī)?！?br/>
李時(shí)珍只得又站了起來(lái)：“太夫人?！?br/>
海母：“兒媳不懂禮節(jié)，讓李太醫(yī)見(jiàn)笑了?！?br/>
李時(shí)珍：“嫂夫人身為七品夫人，尚能如此儉樸勞作，李時(shí)珍佩服，怎會(huì)見(jiàn)笑。”
“在我海家就只有兒子媳婦，沒(méi)有什么官人也沒(méi)有什么夫人?！焙Ｄ刚f(shuō)著抄起擱在椅子邊的一根竹杖，“李太醫(yī)費(fèi)心，老身失陪了?！?br/>
李時(shí)珍：“太夫人請(qǐng)便?！?br/>
海母點(diǎn)了點(diǎn)頭。
海瑞：“母親走好了?！?br/>
海母卻不搭理海瑞，拄著杖便向另一邊的側(cè)室臥房徑直走了進(jìn)去。
目送著母親走進(jìn)了側(cè)室，海瑞回過(guò)頭望向李時(shí)珍，發(fā)現(xiàn)李時(shí)珍的目光這時(shí)正定定地望著自己。
海瑞強(qiáng)露出窘迫的笑容，低聲說(shuō)道：“我四歲喪父，由家母移干就濕一手帶大，老人家至今未能享我一日之福，心中慚愧?！?br/>
李時(shí)珍站在那里就向海瑞伸過(guò)一只手來(lái)，海瑞先是一怔，接著以為李時(shí)珍是要給自己拿脈，便將手翻過(guò)來(lái)伸了過(guò)去。李時(shí)珍卻沒(méi)有去拿他的脈，而是一把握住他的手輕輕拉了過(guò)來(lái)，在他耳邊低語(yǔ)道：“天下無(wú)不是的父母。可也不能委屈了夫人。”
海瑞哪知他會(huì)說(shuō)出這樣的話(huà)來(lái)，望著他不知如何作答。
李時(shí)珍又低聲道：“我和你是同樣的病。”
海瑞又一怔。
李時(shí)珍接著低聲道：“我七歲喪父，家母性情也是這樣?！?br/>
海瑞抬起了頭兩眼大睜著望向李時(shí)珍。李時(shí)珍這時(shí)也兩眼大睜著望向海瑞。
李時(shí)珍：“我已經(jīng)知道你為何不生兒子了。教你一個(gè)方子，晚上回到房間，把夫人好好哄哄，什么藥也不用吃，自然能生兒子?！闭f(shuō)著徑自笑了起來(lái)。
海瑞也只好報(bào)以一個(gè)無(wú)聲的苦笑。
——聽(tīng)見(jiàn)外面發(fā)出笑聲，海母的眼立刻睜大了。
這時(shí)的她搬著一把竹椅，靜靜地坐在臥室靠廳堂的門(mén)邊，兩眼大睜著，耳朵顯然在關(guān)注著外間的動(dòng)靜。
據(jù)史料記載，海瑞自幼時(shí)到婚后幾乎夜夜侍母同居一室，“年過(guò)四十，仍臥于母榻之側(cè)，無(wú)分深夜拂曉，侍候茶水便溺，遇其母偶有不適，常坐侍天明”。
外間廳房又有了響動(dòng)，海母突然坐直了身子，側(cè)過(guò)了頭，她感覺(jué)到媳婦又到外間廳房了。
——是海夫人進(jìn)來(lái)了，跨進(jìn)門(mén)檻先停在那里，低頭的余光發(fā)現(xiàn)了廳堂正中的躺椅空在那里，立刻徐徐輕舒了一口氣，這才慢慢走近桌旁，在凳子邊站定了。
李時(shí)珍沒(méi)有去看海夫人，而是望向了海瑞。海瑞坐在另一邊的凳上，依然不說(shuō)話(huà)，不叫夫人就座。
——海母身子坐得好直，側(cè)耳聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。好久才聽(tīng)到李時(shí)珍的聲音：“嫂夫人請(qǐng)坐，我給你們?cè)\脈?！?br/>
接著是媳婦輕輕的回答聲：“是?！?br/>
知道兒子并沒(méi)有叫媳婦坐，海母的臉舒緩些了。
——診斷男女子嗣妊娠之事，李時(shí)珍歷來(lái)是同時(shí)把拿夫婦二人的脈息。這次也是如此，海瑞伸出了左腕擺在桌上，海夫人伸出了右腕擺在桌上，李時(shí)珍兩手六指同時(shí)搭在二人的寸關(guān)尺上，判斷脈息。
盡管母親不在面前，海瑞這時(shí)仍然低垂著眼，海夫人也仍然低垂著眼，誰(shuí)也不正面看誰(shuí)一眼。
李時(shí)珍的目光開(kāi)始望向海瑞夫人，這時(shí)心里又是一番感受。但見(jiàn)海夫人雖是匆匆梳洗過(guò)后，兩眼低垂，卻掩蓋不住本有的容顏，端莊中不失清秀，忐忑中依然有詩(shī)書(shū)之家的風(fēng)范。
李時(shí)珍這時(shí)已完全明白，海家無(wú)有后嗣，癥結(jié)顯然不是因病，而是因海母干涉子媳房幃，使夫婦恩愛(ài)淡薄所致。醫(yī)可治病，不可治命，于是他將目光望向了海瑞，又望向海夫人，突然說(shuō)道：“請(qǐng)剛峰兄嫂夫人抬起眼睛?！?br/>
——海母聽(tīng)到外廳李時(shí)珍這句話(huà)，突然緊張起來(lái)，眼睛又睜大了，耳朵豎在那里。
——“你們二位怎么回事？”李時(shí)珍動(dòng)氣了，“望聞問(wèn)切，像你們這般連眼睛都不睜開(kāi)，我怎么給你們治病？”
海瑞抬起了眼望向李時(shí)珍，海夫人也慢慢抬起了眼，猶自不敢正視。
李時(shí)珍：“不是要你們看著我，你們各自望著對(duì)方的眼?！?br/>
海瑞從李時(shí)珍的目光中如何看不出他的苦心和用意，會(huì)意之間乃把目光移了過(guò)去，望向妻子的眼。海夫人雖然把目光也移向了海瑞，卻只望著他的鼻梁以下。
“不看了！”李時(shí)珍站了起來(lái)，大聲說(shuō)道，“身為夫婦，竟不敢對(duì)視，你們生不出兒子，那是任何醫(yī)家都沒(méi)有法子的事。我說(shuō)，你海氏一門(mén)到底還要不要子嗣！”
——海母倏地站起了，是那副人天交戰(zhàn)的神態(tài)，猶豫了片刻，終于走出門(mén)去。
——望見(jiàn)海母突然走了出來(lái)，海瑞立刻站起了，海夫人也立刻站起了。
海母一步一步走了過(guò)去，望著站在那里面目嚴(yán)峻的李時(shí)珍：“讓李太醫(yī)生氣了。”說(shuō)著，目光轉(zhuǎn)望向海夫人：“自己的丈夫，明媒正娶，在外人面前裝出一副瞧也不瞧的樣子，你到底何意！”
海夫人把頭低得更下了，輕聲答道：“是兒媳錯(cuò)了，婆母莫生氣?！?br/>
海母：“我生什么氣了？還不抬起頭，望著你的丈夫?！?br/>
海夫人那哪兒像在抬自己的頭，簡(jiǎn)直比抬一座山還難，慢慢望向海瑞。
海瑞這時(shí)心里一陣難受，兩眼望著妻子。
海夫人的眼終于正視到丈夫的目光，再也忍不住心中驀地涌上來(lái)的酸楚，眼中慢慢盈出了淚水。
“你看氣不氣人！”海母怒了，“當(dāng)著李太醫(yī)，受什么委屈了，竟然掉眼淚！”
海夫人竭力忍著，不讓淚水再盈出來(lái)，慢聲答道：“婆母，兒媳沒(méi)有掉眼淚，是風(fēng)吹了灰塵迷了眼睛?！闭f(shuō)著從腰間慌忙拿出一塊手帕輕輕去印眼睛。
海母嘆了一聲：“李太醫(yī)，你都看到了，就她這個(gè)樣子，我海門(mén)怎么能有子嗣？”
是非已無(wú)可言，李時(shí)珍心中有了主意，望著海母：“太夫人，晚輩已經(jīng)有處方了。他們但能聽(tīng)我的，我保太夫人在兩年以?xún)?nèi)準(zhǔn)定能抱孫子。”
海母的眼睛亮了：“那就請(qǐng)?zhí)t(yī)開(kāi)方子吧。”
李時(shí)珍：“不過(guò)，他們都得按我說(shuō)的去做?！?br/>
海母：“這個(gè)自然?！?br/>
李時(shí)珍：“剛峰兄，嫂夫人，你們?cè)偻鴮?duì)方的眼睛?！?br/>
海瑞和海夫人卻同時(shí)慢慢望向了海母。
海母將竹杖在磚地上一頓：“太醫(yī)叫你們互相望著，看我干什么？”
海瑞和海夫人這才將目光互相又望去。
李時(shí)珍：“望著，不要轉(zhuǎn)睛?！?br/>
二人就這樣望著。
李時(shí)珍：“好。下面再聽(tīng)我的。笑一笑?！?br/>
兩個(gè)人又怔住了。
李時(shí)珍：“笑！”
海瑞強(qiáng)露出笑容，臉上依然那樣僵硬。
李時(shí)珍又望向海夫人：“嫂夫人，要趕快，快笑?！?br/>
海夫人本不敢笑，被李時(shí)珍催著，又望見(jiàn)海瑞笑的時(shí)候那般奇怪的模樣，忍不住真的笑了。
“好！笑得好！”李時(shí)珍大聲贊著，“剛峰兄，再笑開(kāi)些。”
海瑞也慢慢笑得自然些了。
突然，李時(shí)珍爆發(fā)出一陣大笑，聲震屋宇！
海母怔了。
海瑞和海夫人也懵了，斂了笑容望著大笑的李時(shí)珍。
另外一陣清脆的笑聲也在門(mén)外響了起來(lái)，海瑞的女兒趴在門(mén)上也笑了。
海母的目光立刻向?qū)O女兒瞪去，小女兒立刻收了笑聲，怯怯地跑開(kāi)了。
李時(shí)珍卻仍在大笑，海母轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)望著這個(gè)大笑的太醫(yī)。
李時(shí)珍慢慢收了笑聲：“好了。剛峰兄、嫂夫人，你們?cè)撟龉俚淖龉偃?，該做飯的做飯去。我在這里跟太夫人一道給你們開(kāi)處方?！?br/>
夫妻從廳堂走到后院都站住了。海瑞望著妻子：“準(zhǔn)備些酒飯，留李太醫(yī)在這里與母親吃吧?！?br/>
海夫人的目光在海瑞臉上稍作停留，立刻移開(kāi)去，低聲地說(shuō)：“只有豆腐，還有些青菜，沒(méi)有酒?！?br/>
海瑞：“我到外面叫他們買(mǎi)壺酒來(lái)，你趕緊做飯去吧?！?br/>
“知道了。”海夫人向院子一側(cè)的小門(mén)立刻走去。
海瑞走向通往后堂的院門(mén)，開(kāi)了門(mén)，發(fā)現(xiàn)田有祿竟一個(gè)人站在那里，手里提著一只食籃，見(jiàn)到海瑞立刻一笑。
海瑞的眉頭蹙起了：“田縣丞，你這是干什么？”
田有祿連忙答道：“縣尊，這不是給你的，該到吃晚飯的時(shí)候了，這是送給李太醫(yī)的?！?br/>
海瑞眉頭展開(kāi)了，望向那只食籃。
田有祿：“縣尊放心，知道縣尊家里尊奉回教，這里只有一條魚(yú)，一盤(pán)牛肉，一壺米酒?！?br/>
海瑞此時(shí)從心里冒出一絲感動(dòng)，對(duì)田有祿也笑了一笑：“讓你費(fèi)心了。李太醫(yī)在我家里吃，自然該我請(qǐng)客。”說(shuō)著就伸手準(zhǔn)備到身上去掏銀錢(qián)，這才陡然想起，一路上來(lái)剩的一些銅錢(qián)都已交給母親了，不禁有些尷尬，說(shuō)道：“在我的俸祿里扣除吧?？捎涀×?。”
田有祿是真的有些動(dòng)容了：“縣尊，你清廉我們都知道?？衫钐t(yī)是我們縣請(qǐng)來(lái)救災(zāi)民的，飯食理應(yīng)衙門(mén)開(kāi)支?！?br/>
“他今天是在給我家人看病?！焙Ｈ鸾舆^(guò)食籃，“這頓飯?jiān)谖屹旱摽鄢?，要記住了?！闭f(shuō)著便欲轉(zhuǎn)身，突然又停住了，問(wèn)田有祿：“我離開(kāi)了幾天，忘記問(wèn)你了，令尊接回來(lái)了嗎？”
田有祿正顏答道：“太尊，幾天前就接回來(lái)了?！?br/>
海瑞：“尊夫人對(duì)公公還好嗎？”
田有祿的臉立刻陰暗下來(lái)：“那是個(gè)賤人，依然摔杯子砸碗，卑職已經(jīng)把她打發(fā)回娘家了。”
海瑞嘆了一聲：“慢慢開(kāi)導(dǎo)吧?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身回走。
“縣尊?！碧镉械撚纸凶×怂?。
海瑞又停住了，望向他：“還有什么事？”
田有祿猶豫了片刻，說(shuō)道：“沒(méi)什么事，縣尊去陪李太醫(yī)吧。”
海瑞望著他：“有事就說(shuō)?！?br/>
田有祿這才說(shuō)道：“省里來(lái)人了，在后堂坐著，催我們縣把今年桑苗產(chǎn)的第一茬生絲立刻交到省里去?！?br/>
海瑞的臉立刻端嚴(yán)了：“桑苗剛發(fā)芽，就來(lái)催生絲。告訴他，就說(shuō)還沒(méi)有生絲?！?br/>
田有祿：“瞞不住了?！?br/>
海瑞：“怎么說(shuō)？”
田有祿：“省里人來(lái)的時(shí)候，正好遇上幾百個(gè)百姓拿著第一茬繅的生絲到衙門(mén)來(lái)送給李太醫(yī)，說(shuō)是為答謝李太醫(yī)的救命之恩，被他們看見(jiàn)了?！?br/>
海瑞沉吟了片刻：“你先去后堂，我立刻就來(lái)?！闭f(shuō)著提起食籃向后宅廳屋走去。
田有祿也連忙向外面走去。
剛從后宅走到后堂的后門(mén)屏風(fēng)邊，海瑞便聽(tīng)見(jiàn)了后堂的大聲說(shuō)話(huà)聲，停住了腳步。
是田有祿的聲音：“上差，我們太尊正在讓李太醫(yī)看病，稍等等?！?br/>
另一個(gè)聲音：“是他看病要緊，還是差使要緊！立刻叫他出來(lái)！”
海瑞繞過(guò)屏風(fēng)，走進(jìn)了后堂：“什么差使？”
那個(gè)書(shū)吏見(jiàn)到海瑞便站了起來(lái)：“海知縣來(lái)了就好。胡部堂和戚將軍他們?cè)谇胺胶唾量艽蛘痰氖履阋仓馈，F(xiàn)在省里須立刻解送軍餉過(guò)去。各縣有糧的交糧，有錢(qián)的交錢(qián)。你們是受災(zāi)縣，省里的意思要你們立刻將今年桑苗產(chǎn)的第一茬生絲全數(shù)解送到省里去，供織造局衙門(mén)的作坊織絲綢。這是文書(shū)，你自己看吧?！闭f(shuō)完將一封公文遞給海瑞，顧自坐了下來(lái)，在那里喝茶。
海瑞接過(guò)了那紙文書(shū)，打開(kāi)看了起來(lái)?？赐?，先乜了一眼那個(gè)書(shū)吏，接著將公文遞給了田有祿：“田縣丞，你也看看?！比缓笤谡械囊巫由献讼聛?lái)，閉上了眼睛。
田有祿接過(guò)公文，心里知道又有一場(chǎng)架好吵了，便捧著公文，慢慢看著，假裝思想，在那里等著海瑞說(shuō)話(huà)。
“看完了？”海瑞睜開(kāi)了眼。
田有祿：“回縣尊，看完了?！?br/>
海瑞：“你覺(jué)得省里要我們淳安交生絲這件事辦得到辦不到？”
田有祿兩眼望向了屋頂，在那里好像認(rèn)真思考，好久才說(shuō)了一句：“桑苗剛長(zhǎng)出來(lái)，哪有生絲呀……”
“有沒(méi)有生絲，我們都看到了?！蹦莻€(gè)書(shū)吏倏地站起了，“海知縣，這可是軍國(guó)大事！我來(lái)的時(shí)候鄭大人、何大人親口說(shuō)了，五天，最多五天，你們得把第一批生絲解到江南織造局衙門(mén)的作坊里去。”
“織造局衙門(mén)的作坊？”海瑞不再兜圈子，也不再難為田有祿，目光倏地望向那書(shū)吏，“織造局衙門(mén)哪個(gè)作坊！”
那書(shū)吏當(dāng)然早就知道海瑞的名聲，這時(shí)見(jiàn)他突然發(fā)作便有些怵，但自己是拿著省里兩級(jí)最高衙門(mén)的文書(shū)來(lái)的，底氣兀自很硬：“織造局衙門(mén)的作坊就是織造局衙門(mén)的作坊，還有什么哪個(gè)作坊？”
海瑞：“據(jù)我所知，江南織造局以往的絲綢都是在沈一石的作坊織出來(lái)的，現(xiàn)在沈一石的作坊已經(jīng)奉旨抄封。這公文卻叫我們淳安將生絲解送到那里去。是不是沈一石的作坊已經(jīng)又奉旨解封了？”
那書(shū)吏：“這件事正好要通告你們。巡撫衙門(mén)和布政使衙門(mén)已把沈一石的作坊要作價(jià)賣(mài)給徽州的絲綢商了，現(xiàn)在就等著生絲上架。海知縣，在下是遞文書(shū)的，文書(shū)已經(jīng)送到，生絲解不解送，你們看著辦。我還要去建德呢。告辭。”說(shuō)完，轉(zhuǎn)身走了出去。
田有祿立刻站了起來(lái)，欲去送那書(shū)吏，見(jiàn)海瑞依然端坐未動(dòng)便又站在那里，手里拿著公文，望向海瑞：“縣尊，卑職要不要帶著人下去收生絲？”
海瑞：“收什么生絲？”
田有祿：“巡撫衙門(mén)和布政使衙門(mén)給我們的期限可是五天？”
海瑞站了起來(lái)：“把公文壓住。壓五天，這張公文也就是一張廢紙了。”
田有祿大惑：“縣尊，省里的公文怎么會(huì)成廢紙……”
海瑞：“過(guò)幾天就知道了。你去把縣衙外那些送生絲的百姓勸回去。告訴他們，他們的心意李太醫(yī)領(lǐng)了，生絲不會(huì)要。”
田有祿：“是。”
沈一石作坊那一百二十架織機(jī)還在“哐當(dāng)哐當(dāng)”發(fā)出巨響，唯一不同的是，這時(shí)織房?jī)蛇叺拈T(mén)口都站著按察使衙門(mén)的兵丁。鄭泌昌、何茂才拉著楊金水領(lǐng)著幾個(gè)徽州的大絲綢商來(lái)到了這間作坊。一行人走到織機(jī)中間寬寬的通道上站定了。
“看一看！大家都可以先看看。這里織出的絲綢都是上供宮用和賣(mài)給域外商人的?？棾鰜?lái)的都是上等貨，價(jià)也賣(mài)得起！”何茂才大聲說(shuō)道。
幾個(gè)絲綢商便分別走到幾架織機(jī)前，仔細(xì)看了起來(lái)。
沈一石的家抄封了，作坊卻不能停。鄭泌昌、何茂才一面便派出大量人手到各縣催繳生絲，一面請(qǐng)來(lái)了這些徽州織商，準(zhǔn)備把沈一石的二十五座作坊，三千架織機(jī)分別作價(jià)賣(mài)給他們。這件事一旦談成，前方打仗急需的軍餉，和今年五十萬(wàn)匹賣(mài)給西洋的絲綢便都解決了。因而也有了上一節(jié)派人去淳安、建德催著收生絲的舉措。當(dāng)然，他們并不知道，捉拿自己的新任巡撫趙貞吉和錦衣衛(wèi)已在離杭州只有三十里的驛站了，幾個(gè)時(shí)辰后自己便將鋃鐺入獄。
客廳的上方擺了三把座椅，鄭泌昌陪著楊金水進(jìn)來(lái)了，趕前了一步，用衣袖將中間那把座椅拂了拂：“公公請(qǐng)坐?！?br/>
楊金水在上午就接到了急遞，知道趙貞吉今天就會(huì)到杭州，鄭泌昌、何茂才鎖鏈加身也就是今天晚上的事了，可上諭沒(méi)到，這時(shí)還得與他們盤(pán)桓，便對(duì)鄭泌昌：“你是巡撫，我怎么能坐中間？”
鄭泌昌賠著笑：“今天談的是織造局的事，理當(dāng)公公主持?！?br/>
楊金水：“別價(jià)。這些作坊可都是沈一石的。作賣(mài)給絲綢商也是你們巡撫衙門(mén)和布政使衙門(mén)的事，我可不能主持?！?br/>
鄭泌昌雖仍笑著，語(yǔ)氣卻有些硬了：“可今年五十萬(wàn)匹絲綢卻是公公的事。公公不坐這個(gè)位子，誰(shuí)坐這個(gè)位子？”
楊金水不禁向鄭泌昌望去，只見(jiàn)他臉上消瘦，眼圈發(fā)黑，這時(shí)的笑容中卻隱隱透出要死大家一起死的神色，心中一陣厭惡也一陣可憐，臉上卻不露聲色，也不再推讓?zhuān)骸昂冒?。我坐在這里，你們也好談些。”
鄭泌昌：“公公體諒就好。談成了，我們能交差，織造局也能交差?！鄙熘趾驐罱鹚铝耍约翰旁谒淖筮呑讼聛?lái)。
楊金水如何聽(tīng)不出弦外之音，恰在這時(shí)有人送來(lái)了茶水，卻是巡撫衙門(mén)的書(shū)辦。
楊金水端起了茶碗，喝了一口，望向鄭泌昌：“是今年的明前？”
鄭泌昌陪著他喝了一口：“當(dāng)然是今年的明前?！?br/>
楊金水：“竟像剛采下的，什么法子保鮮得這么好？”
鄭泌昌：“公公取笑我了，裝壇密封，擱在地窖里，這個(gè)法子還是公公教我的呢?！?br/>
楊金水：“哦。我倒忘了。但愿明年還能喝上新采的明前?！?br/>
鄭泌昌的臉立刻陰暗了：“有楊公公在，不要說(shuō)明年，后年也能喝上新采的明前。”
楊金水：“說(shuō)得好。明年后年我們還一起喝新采的明前?！?br/>
二人說(shuō)到這里，大廳天井外傳來(lái)了那些人的說(shuō)話(huà)聲。最響亮的是何茂才的大嗓門(mén)打招呼聲：“天快黑了，今天飯就在這里吃，事就在這里談。天塌下來(lái)也得把約簽了。點(diǎn)燈！把燈都點(diǎn)起來(lái)！”
何茂才滿(mǎn)臉繃著勁領(lǐng)著那幾個(gè)絲綢商走進(jìn)來(lái)了。
書(shū)辦們立刻去點(diǎn)燈，大客廳里的燈籠頓時(shí)都點(diǎn)亮了。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)的幾盞燈籠伴著馬蹄聲和車(chē)輪聲向織造局衙門(mén)奔了過(guò)來(lái)。
守在門(mén)口的楊金水那個(gè)隨從太監(jiān)對(duì)守門(mén)的幾個(gè)太監(jiān)和兵士脫口說(shuō)道：“來(lái)了！準(zhǔn)備迎候?！闭f(shuō)著便奔下臺(tái)階，迎了過(guò)去。幾個(gè)兵士也跟著迎了過(guò)去。
最前面是四騎親兵，一手握韁，一手舉著燈籠。緊接著是四騎錦衣衛(wèi)，再后面便是趙貞吉的轎車(chē)。馬車(chē)輾過(guò)，是四個(gè)殿后的親兵。一行車(chē)馬直馳到衙門(mén)口才停了下來(lái)。
馬上的人都下來(lái)了，錦衣衛(wèi)四個(gè)人把韁繩扔給了迎來(lái)的兵士，大步走到了楊金水那個(gè)隨從太監(jiān)面前。
錦衣衛(wèi)那頭：“楊公公呢？”
那隨從太監(jiān)：“正和鄭泌昌、何茂才在沈一石的作坊呢?！?br/>
錦衣衛(wèi)那頭：“趙大人已經(jīng)來(lái)接任了。奉上諭，今晚就要抓鄭泌昌、何茂才！快請(qǐng)楊公公回來(lái)?！?br/>
說(shuō)話(huà)間，親兵們已經(jīng)把趙貞吉從馬車(chē)上扶下來(lái)了。
那隨從太監(jiān)對(duì)另外幾個(gè)太監(jiān)大聲吩咐：“快迎幾位大人到里面歇息，我去請(qǐng)楊公公回來(lái)！”
便有幾個(gè)太監(jiān)連忙陪著趙貞吉和四個(gè)錦衣衛(wèi)走進(jìn)了大門(mén)。
那隨從太監(jiān)順手從一個(gè)兵士手里牽過(guò)一匹馬騎了上去。一個(gè)兵士又給他遞過(guò)一盞燈籠。隨從太監(jiān)舉著燈籠策馬而去。
“二十年了，沈一石發(fā)了多大的財(cái)，有多大的名聲，大家都知道?！焙蚊耪驹谀抢?，望著那幾個(gè)坐在兩側(cè)的徽商大聲說(shuō)道，“現(xiàn)在，他這么大一份家當(dāng)我們?yōu)槭裁磿?huì)分給你們？?jī)蓷l，一是你們都是胡部堂的鄉(xiāng)親，肥水也得流在自家田里。二是幾位也都是有信譽(yù)有家底的人，能把這二十五座織房好好接過(guò)來(lái)，為織造局把這個(gè)差使當(dāng)下去。接下了作坊，往后，沈一石能在宮里能在官府拿到的東西你們也都能拿到?，F(xiàn)在，就聽(tīng)各位一句話(huà)，各人愿意接多少作坊。說(shuō)定了，我們今天就簽字畫(huà)押。”
幾個(gè)徽商沒(méi)有立刻表態(tài)，而是互相望了望。接著一個(gè)中年徽商問(wèn)話(huà)了：“我們有件事還不甚清楚，想請(qǐng)問(wèn)幾位大人?！?br/>
何茂才：“你說(shuō)?！?br/>
那位徽商：“沈一石二十五座作坊、三千架織機(jī)到底是織造局的，還是他自家的？要是織造局的，我們?cè)趺锤野滓獙m里的財(cái)產(chǎn)？要是他自家的，現(xiàn)在又已被抄了，是罪產(chǎn)，分給我們，朝廷能不能答應(yīng)？這些不講分明了，我們的心落不到實(shí)處。”
何茂才一下子就急了：“這有什么不分明的？楊公公是織造局的監(jiān)正，他老人家就是宮里的人。他現(xiàn)在坐在這里，朝廷不答應(yīng)，我們敢把這些作坊分給你們嗎？”
坐在左邊第一位的一個(gè)老年徽商：“楊公公和兩位大人不要生氣，我們無(wú)有誠(chéng)意，也不會(huì)來(lái)了。適才王老板說(shuō)的那個(gè)擔(dān)心，實(shí)話(huà)說(shuō)，我們大家都有。當(dāng)然，如果楊公公能給我們交個(gè)底，我們自然就沒(méi)有這個(gè)擔(dān)心了?！?br/>
那些商人都把目光望向了楊金水。
鄭泌昌的眼緊緊地望著楊金水，賠笑道：“楊公公，你老是不是說(shuō)幾句，也好讓他們放心?！?br/>
楊金水：“那我就說(shuō)幾句。沈一石這些作坊不是織造局的，可這么多年來(lái)他確實(shí)是在為宮里當(dāng)差。現(xiàn)在他是犯了別的官司，家產(chǎn)才被官府抄了，官府怎么處置，織造局認(rèn)可就是?！?br/>
“都聽(tīng)到了吧？”何茂才望向那些徽商大聲問(wèn)道。
那個(gè)王老板繼續(xù)問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)幾位大人，沈一石平時(shí)織賣(mài)的絲綢都不要繳稅，我們接了他的作坊是不是也可以不繳稅？”
鄭泌昌接言了：“你們接了作坊后就是給織造局當(dāng)差了，自然無(wú)需繳稅?！?br/>
老年徽商接言問(wèn)道：“總不成又不要我們繳稅，織造局還拿錢(qián)買(mǎi)我們的絲綢，那好處豈不都讓我們得了？”
何茂才又要插言了，鄭泌昌攔住了他，先望了一眼那位老年徽商，又慢慢望向其他幾位徽商：“這話(huà)問(wèn)到了點(diǎn)子上?；始Z國(guó)稅，做哪一行的都得繳納。既不要你繳稅，你們當(dāng)然就得要為宮里貢繳絲綢。這是一筆細(xì)賬。諸位耐住性子，待后我們會(huì)一筆一筆跟你們算清楚。算完了以后，你們就會(huì)知道，接了沈一石這個(gè)事，只有好處，沒(méi)有壞處?！?br/>
幾個(gè)徽商立刻在底下交頭接耳起來(lái)。
“這話(huà)干脆挑明了好！”何茂才擔(dān)心事情不成，不喜歡鄭泌昌還這般繞著彎子，大聲接過(guò)話(huà)來(lái)，“接沈一石家財(cái)這個(gè)事，我們找的也不只你們幾位。南京、蘇州、杭州還有十幾家商家都想接。我剛才也說(shuō)了，為什么給你們，因?yàn)槟銈兪呛刻玫耐l(xiāng)，有幾位還和胡部堂有親誼。你們要是猶疑，明天別的商家來(lái)，我們就只好給他們了。你們要接這個(gè)事，就趕快報(bào)個(gè)數(shù)。二十五座作坊，各人要多少，現(xiàn)在就簽字畫(huà)押?！?br/>
幾個(gè)徽商被他這樣一說(shuō)，都面面相覷。
那個(gè)老年徽商：“請(qǐng)問(wèn)何大人，我們?nèi)绻咳艘遄鞣?，今年各要給朝廷貢繳多少絲綢？”
何茂才：“十萬(wàn)匹絲綢?！?br/>
那徽商聽(tīng)后立刻愣住了，其他商人也都愣住了。
好久那老年徽商望向鄭泌昌：“鄭中丞、何大人剛才說(shuō)每五座作坊今年就要給朝廷十萬(wàn)匹絲綢？我們沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)吧？”
鄭泌昌也只好答道：“是十萬(wàn)匹?！?br/>
那姓王的中年徽商：“可五座作坊，今年滿(mǎn)打滿(mǎn)算織半年，最多也只能織出一萬(wàn)三千匹絲綢。豈不是要倒賠八萬(wàn)七千匹？”
所有徽商的目光都緊緊地盯著鄭泌昌。
何茂才又有些急了：“真要倒賠八萬(wàn)七千匹，鬼都不上門(mén)了。說(shuō)了，這是筆細(xì)賬，得慢慢算。”
正說(shuō)著，楊金水那個(gè)隨從太監(jiān)走進(jìn)來(lái)了，打斷了他的話(huà)，徑直向楊金水身邊走來(lái)。
鄭泌昌、何茂才立刻望著他。
那隨從太監(jiān)繞到椅子背后，在楊金水耳邊低聲說(shuō)道：“公公，宮里有差使來(lái)了?！?br/>
楊金水倏地站起了。
鄭泌昌、何茂才立刻便顯得緊張起來(lái)，先望望那隨從太監(jiān)，又一齊望向楊金水。
楊金水當(dāng)然知道這個(gè)“宮里的差使”是上諭到了，見(jiàn)鄭、何二人如此緊張，立刻輕松地說(shuō)道：“我知道，是針工局催要皇上今年萬(wàn)壽的衣料。”說(shuō)著望向鄭泌昌、何茂才：“我得失陪了。二位大人跟他們慢慢談，談好了來(lái)告訴我一聲就是?！?br/>
何茂才似乎信了他的話(huà)，立刻站起來(lái)說(shuō)道：“當(dāng)然。公公還要簽字呢?！?br/>
鄭泌昌也站起了，臉色卻沒(méi)有何茂才好：“公公，這么多年了，織造局的賬只怕一時(shí)片刻也算不清。公公交割了差使能趕過(guò)來(lái)更好?！?br/>
又是弦外之音，楊金水依然不露聲色：“好，能趕過(guò)來(lái)我自然趕過(guò)來(lái)?！?br/>
那些徽商也都站了起來(lái)，楊金水向他們也點(diǎn)了點(diǎn)頭，這才向外面走去。隨從太監(jiān)緊跟他也走了出去。
同樣是一省的巡撫，趙貞吉卻顯得比鄭泌昌有分量。一是因?yàn)榇巳嗽诋?dāng)朝理學(xué)一路也算個(gè)人物，朝廷的清流多有奧援，如徐階、高拱皆與他私交甚好。二是此人為官尚算清廉而且治理地方屢有政績(jī)，這才被嘉靖派駐全國(guó)最重要的省份南直隸出任巡撫。這次調(diào)任浙江無(wú)疑也是嘉靖的臨危授命，帝心期望之殷可見(jiàn)。
現(xiàn)在坐在這里，無(wú)論是楊金水還是四個(gè)錦衣衛(wèi)都對(duì)他甚是恭敬，讓他坐在中間的主位，楊金水都只坐在他的側(cè)旁認(rèn)真看著上諭。
“有趙大人主持浙事，這下好了?！睏罱鹚赐晟现I立刻發(fā)出一句感嘆。
趙貞吉當(dāng)然不能慨然受之，答道：“萬(wàn)事叢錯(cuò)，還得靠楊公公和各位同仁戮力同心，共濟(jì)時(shí)艱。眼下要緊的是立刻捉拿鄭泌昌、何茂才，追查沈一石的家財(cái)?！?br/>
楊金水沉吟了片刻，抬起頭望著趙貞吉：“上諭都說(shuō)了。咱家的意思，稍等一等，我派人把他們二人叫到這里來(lái)，再行緝拿?！?br/>
趙貞吉：“圣諭煌煌，要拿人就應(yīng)該到巡撫衙門(mén)宣旨，正行緝拿。”
楊金水望了望他又望了望四個(gè)錦衣衛(wèi)：“都是自己人，我這里就說(shuō)了吧。人是注定要拿的?？舌嵜诓⒑蚊努F(xiàn)在正跟幾個(gè)徽商在談接手沈一石作坊的事。咱家說(shuō)把他二人叫到這里來(lái)，就是為了不要嚇退了那些徽商?！?br/>
“沈一石的家產(chǎn)現(xiàn)在要賣(mài)給徽商？”趙貞吉立刻變了臉色，站了起來(lái)，“上諭可是叫我來(lái)追查沈一石的家產(chǎn)，怎么能現(xiàn)在就賣(mài)給別人！”
“這件事怪我沒(méi)有說(shuō)清楚。趙大人先請(qǐng)坐?！睏罱鹚屭w貞吉坐下，接著說(shuō)道，“捉拿鄭泌昌、何茂才，包括還牽涉哪些官員，追查他們貪了多少贓款，這是跑不了的事?？珊刻们胺郊毙璧能婐A，還有朝廷今年要賣(mài)給西洋的五十萬(wàn)匹絲綢，這才是最要緊的事。把沈一石的作坊轉(zhuǎn)賣(mài)給徽商，就是為了這兩件大事。要是能談成，前方的軍需和今年賣(mài)給西洋的五十萬(wàn)匹絲綢便都有了著落。趙大人，這也是你接任后的大事?！?br/>
趙貞吉久任封疆，立刻便明白了楊金水說(shuō)的卻是大事，可這樣的大事在自己來(lái)之前卻讓兩個(gè)罪官在辦，這顯然便是侵了自己的權(quán)，便望向楊金水：“楊公公要是覺(jué)得這樣做既能解決眼下的軍需又能完成朝廷今年賣(mài)給西洋的絲綢，我們可以商量著辦?？蛇@樣的大事還應(yīng)該由鄭泌昌、何茂才他們辦嗎？”
楊金水：“他們還能辦什么？咱家的意思，是不要嚇退了那幾個(gè)徽商?！?br/>
趙貞吉：“南直隸浙江、安徽的絲綢商大有人在，嚇退了這些商人，可以再找別人！”
楊金水笑道：“當(dāng)然可以再找別人，可今天來(lái)的這些徽商都是胡部堂的同鄉(xiāng)?！?br/>
聽(tīng)到這里趙貞吉才一怔，且不說(shuō)胡宗憲跟自己的私誼，他現(xiàn)在還是浙直總督，自己的頂頭上司，在這個(gè)時(shí)候這些徽商竟這么快便來(lái)到了杭州，莫非與胡宗憲有關(guān)？這就不能頂針了。一時(shí)默在那里。
楊金水：“還有，這件事事前我跟老祖宗請(qǐng)過(guò)示了。”
趙貞吉一驚，站了起來(lái)：“既然這樣，自然只能這樣辦。請(qǐng)楊公公先派人把鄭泌昌、何茂才叫來(lái)，我們?cè)谶@里拿人。遵上諭，還要立刻派兩撥人連夜去淳安、建德，把海瑞、王用汲調(diào)來(lái)，共同審案。至于那些徽商，是不是還是等我明天跟他們簽約為好？”
楊金水笑了：“讓鄭泌昌、何茂才先跟他們簽，趙大人明天不是更好談嗎？”
趙貞吉再不敢小看這個(gè)楊金水了，想了想，卻轉(zhuǎn)向四個(gè)錦衣衛(wèi)：“楊公公的意思，四位欽差以為如何？”
錦衣衛(wèi)那頭：“上諭是給趙大人的，趙大人說(shuō)怎么辦就怎么辦。”
趙貞吉的聲調(diào)也沒(méi)有剛才那般高了：“那就分頭去辦吧?！?br/>
鄭泌昌、何茂才這時(shí)把沈一石那個(gè)關(guān)在牢里的管事叫來(lái)了，站在堂前，給那幾個(gè)徽商算賬。
幾個(gè)商人都豎起了耳朵，在那里細(xì)聽(tīng)。
那管事：“如果哪位老板買(mǎi)了五座作坊，今年雖只能織出一萬(wàn)三千匹絲綢，但還有幾筆收入，容小人算給各位老板聽(tīng)。每五座作坊，一是能分到沈老板六萬(wàn)五千畝桑田之五分之一，便是一萬(wàn)三千畝。這些桑田都是上好的良田，每畝能賣(mài)到市價(jià)五十石，折合現(xiàn)銀五十兩，一萬(wàn)三千畝便值現(xiàn)銀六十五萬(wàn)兩，可抵上等絲綢六萬(wàn)五千匹。一萬(wàn)三千匹加上這六萬(wàn)五千匹便有了七萬(wàn)八千匹。此外，沈老板在杭州、蘇州、南京、揚(yáng)州共有綢緞莊一百零七家，都是繁華鬧市上等鋪面，一個(gè)鋪面按平價(jià)折賣(mài)也能賣(mài)到五千兩銀子，二十家鋪面便能折合上等絲綢一萬(wàn)匹。這就有了八萬(wàn)八千匹。還有，沈老板這一次借給淳安、建德一百船糧食，每船一萬(wàn)八千石，共計(jì)一百八十萬(wàn)石。五分分一，五座作坊可收糧債三十六萬(wàn)石?？芍瞪系冉z綢三萬(wàn)六千匹。這是硬賬，算下來(lái)，哪位老板買(mǎi)五座作坊，今年就可賺絲綢二千匹?！?br/>
幾個(gè)商人聽(tīng)他這一番細(xì)算，心里都有了底，臉上卻依然沒(méi)有表情，只是又開(kāi)始在私底下低聲交談起來(lái)。
鄭泌昌、何茂才也對(duì)望了一眼。何茂才立刻對(duì)那個(gè)管事：“沒(méi)你的事了?！苯又愿姥核娜耍骸把夯乩卫锶??！?br/>
兩個(gè)兵士立刻押著那個(gè)管事走了出去。
何茂才接著轉(zhuǎn)對(duì)那幾個(gè)還在交談的徽商：“各位現(xiàn)在心里都有底了吧！”
幾個(gè)徽商都停止了交談，望向那位老年徽商。
那位老年徽商說(shuō)話(huà)了：“可還有一項(xiàng)，便是織十萬(wàn)匹絲綢所需的生絲，按市價(jià)怎么也要二十萬(wàn)兩銀子。算上剛才那些賬，我們還得虧損十八萬(wàn)兩銀子?！?br/>
鄭泌昌伸手阻住了何茂才，慢慢望向幾位商人：“這正是我要跟各位說(shuō)清楚的。照剛才的算法，各位是要虧損一些?？蛇@一次只要誰(shuí)接手了沈一石的作坊，誰(shuí)今后就是織造局的宮差，也就是我浙江官府的官差。凡這次愿意接手五座作坊者，你們?cè)瓉?lái)的作坊還可以并過(guò)來(lái)五座，十座作坊一律免交賦稅。今年十萬(wàn)匹絲綢所需的生絲一律以官價(jià)也就是市價(jià)的一半由官府代為收購(gòu)，那你們的虧損也就只有九萬(wàn)兩。還有今后十座作坊所需的生絲，也一律以官價(jià)向桑農(nóng)收購(gòu)。免稅一項(xiàng)，加上半價(jià)收購(gòu)生絲一項(xiàng)，這筆賬算下來(lái)，十座作坊今后每年能多賺多少利銀，各位心里應(yīng)該明白。”
幾個(gè)徽商依然沒(méi)有什么表情，只讓那個(gè)中年徽商問(wèn)道：“我們每年十座作坊需向?qū)m里繳納多少絲綢？”
鄭泌昌：“這有定數(shù)，每座作坊三千匹，十座作坊每年只需向?qū)m里上貢三萬(wàn)匹絲綢?！?br/>
幾個(gè)徽商立刻在心里盤(pán)算起來(lái)，接著又是一番交頭低談。
那個(gè)老年徽商代表大家表態(tài)了：“請(qǐng)二位大人見(jiàn)諒。沈一石的作坊恕我們不敢接手?！?br/>
何茂才立刻急了：“談了大半天，賬算得這么清楚，你們不接手了？”
那老年徽商：“剛才何大人也說(shuō)了，有許多商家愿意接手，我們就退了?！?br/>
一句話(huà)把何茂才頂住了。
鄭泌昌：“可胡部堂的面子我們退不了。這樣吧，每五座作坊今年交八萬(wàn)匹絲綢?！庇袔讉€(gè)商人禁不住露出了喜色，那老年徽商卻臉色更陰沉了，瞪了他們一眼，又轉(zhuǎn)望向鄭泌昌：“鄭大人，一句話(huà)你老就給我們減了十萬(wàn)匹。這個(gè)數(shù)字宮里問(wèn)起來(lái)鄭大人只怕?lián)黄??！?br/>
“這就不是你們?cè)搯?wèn)的了！”一向輕言細(xì)語(yǔ)的鄭泌昌也有些動(dòng)氣了，“我是浙江巡撫，我說(shuō)的話(huà)擔(dān)子自然我擔(dān)?！?br/>
“那從明年開(kāi)始每年上貢的絲綢能不能再減些？”那個(gè)中年徽商緊接著又提出了條件。
何茂才又動(dòng)氣了，鄭泌昌擋住了他：“可以。每五座作坊每年減一萬(wàn)匹。”
“那我們就認(rèn)了！每人接手五座作坊！”那中年徽商立刻大聲答道。
“好！”何茂才在腿上一拍，站了起來(lái)，“現(xiàn)在鄭大人和我就可以跟你們簽字畫(huà)押，然后再拿到織造局讓楊公公簽字畫(huà)押！”
“還是再緩緩，再緩緩?！蹦莻€(gè)老年徽商似乎更擔(dān)心了，望了望另外四個(gè)徽商，又轉(zhuǎn)望向鄭泌昌、何茂才，“二位大人是不是讓我們回客棧再商量商量，明天再簽約也不遲?！?br/>
“你把我們當(dāng)猴耍！”何茂才一掌拍在茶幾上，“提的利我們都讓了，現(xiàn)在又說(shuō)還要商量。這么大一個(gè)浙江我們兩個(gè)還天天陪著你們！”
鄭泌昌也硬了：“取筆墨紙硯，現(xiàn)在就簽約?！?br/>
立刻有書(shū)吏大聲應(yīng)著，捧著筆墨紙硯擺到了桌上。
何茂才兩只眼睜得滾圓，望著那幾個(gè)徽商：“請(qǐng)吧！”
幾個(gè)徽商原來(lái)情愿的這時(shí)心里又都沒(méi)底了，說(shuō)穿了，是被這兩個(gè)人如此的急態(tài)弄得有些害怕了。可話(huà)說(shuō)到這個(gè)份上已無(wú)退路，只好一個(gè)個(gè)走到了桌前，坐了下來(lái)。
“按剛才說(shuō)的，起草約書(shū)！”
鄭泌昌吩咐書(shū)吏。說(shuō)完，與何茂才對(duì)視一眼，兩人都松了一口氣。
正當(dāng)趙貞吉、楊金水和四個(gè)錦衣衛(wèi)都等得有些不耐煩時(shí)，那個(gè)隨從太監(jiān)終于在門(mén)口出現(xiàn)了，低聲向里面稟道：“請(qǐng)來(lái)了。”
幾個(gè)人立刻對(duì)望了一眼，目光都望向了門(mén)外。
“談成了！對(duì)朝廷總算有個(gè)交代了！”何茂才的大嗓門(mén)在門(mén)外好遠(yuǎn)就傳了進(jìn)來(lái)。
楊金水立刻望向了趙貞吉，趙貞吉面色冷峻。
幾個(gè)錦衣衛(wèi)也互相望了一眼，有兩個(gè)扯起嘴角冷笑了一下。
“請(qǐng)吧。”那隨從太監(jiān)在門(mén)口將手一伸。
鄭泌昌在前，何茂才在后大步走了進(jìn)來(lái)。
“楊公公……”在后的何茂才猶自沒(méi)有看見(jiàn)那幾個(gè)人，進(jìn)門(mén)便喊，可很快就噎在那里。
趙貞吉冷峻的目光望向了鄭泌昌。
四個(gè)錦衣衛(wèi)冷冷的目光也望向了鄭泌昌。
鄭泌昌的臉色立刻變了。
何茂才站在鄭泌昌的身后，臉色也變了。
趙貞吉慢慢站了起來(lái)：“有上諭，鄭泌昌、何茂才接旨！”
何茂才倒是先跪下去的，鄭泌昌卻站在那里怔了好一陣子才跪了下去。
趙貞吉展開(kāi)圣旨：“奉天承運(yùn)皇帝詔曰：朕遍覽史冊(cè)，歷朝貪蠹之吏不遑少見(jiàn)。我大明開(kāi)國(guó)之初，有貪贓六十兩白銀者，太祖高皇帝即將之剝皮揎草，祖制不謂不嚴(yán)。今乃有爾浙江巡撫鄭泌昌，浙江布政使兼按察使何茂才上侵國(guó)帑，下吞民財(cái)達(dá)百萬(wàn)之巨！不唯朕覽之嚇然，記諸史冊(cè)，后世觀之無(wú)有不嚇然者！若以太祖之法，爾二人雖有百身，剝皮揎草寧無(wú)余辜！”讀到這里，趙貞吉有意停了下來(lái)，望向二人。
楊金水和四個(gè)錦衣衛(wèi)也都肅然站在那里望著二人。
何茂才盡管身子強(qiáng)壯，這時(shí)兩手卻似乎費(fèi)了好大的勁才撐住了身子跪在那里，那汗滴雨般滴向地面。
鄭泌昌這時(shí)倒比何茂才硬朗些了，倏地抬起了頭，兩眼緊望向楊金水。
楊金水把目光翻望了上去。
趙貞吉接著宣讀：“朕上承祖德，常存無(wú)為而治之念，傷一生靈皆不忍之，奈爾二人之罪何？著即革去鄭泌昌、何茂才一切職務(wù)，令趙貞吉任浙江巡撫兼南京都察院副都御史，調(diào)淳安知縣海瑞、建德知縣王用汲會(huì)同嚴(yán)審自鄭泌昌、何茂才以下諸員之貪墨。爾等罪員倘尚存一絲天良，當(dāng)徹底供罪，悉數(shù)繳出貪墨之財(cái)。上天或可給爾等一線(xiàn)生機(jī)乎！欽此。”
都“欽此”了，那兩個(gè)人仍然僵趴在地上。室內(nèi)一片沉寂。
“鄭泌昌、何茂才！”趙貞吉一聲喝道。
兩人這才猛地抖了一下。
趙貞吉：“領(lǐng)旨！”
何茂才是確實(shí)開(kāi)不了口了，鄭泌昌卻是不愿開(kāi)這個(gè)口，又是一片沉寂。
趙貞吉冷笑了一下：“來(lái)人！”
鎖鏈?zhǔn)窃缇蜏?zhǔn)備好了的，四個(gè)親兵應(yīng)聲提著走了進(jìn)來(lái)。
趙貞吉：“鎖了！押到臬司衙門(mén)大牢里去！”
立刻便是兩個(gè)對(duì)付一個(gè)，先把鎖鏈的圓環(huán)從頭上套了下去，收緊了卡了一把銅鎖，然后將鎖鏈末端的鐵銬銬住了二人的雙手，又卡了一把銅鎖。
“走！”四個(gè)親兵同時(shí)喝道。
何茂才立刻站了起來(lái)，鄭泌昌還跪在那里沒(méi)有起來(lái)。
楊金水說(shuō)話(huà)了：“攙著他吧。”
“不用攙，我自己會(huì)走。”鄭泌昌帶著鎖鏈站起了，望著楊金水，“楊公公，不要忘了，二十年沈一石可是上繳了四百萬(wàn)匹絲綢。我們兩個(gè)就算傳給子孫一萬(wàn)代，也穿不了這么多！”
“押走！”這回是楊金水怒喝了。
四個(gè)親兵便立刻兩個(gè)對(duì)付一個(gè)，挽緊了鄭泌昌和何茂才的雙臂把他們半押半拖地向門(mén)外拉去。
走到門(mén)邊，何茂才才突然緩過(guò)神來(lái)掙扎著賴(lài)在那里，回過(guò)頭來(lái)大喊了一聲：“冤枉！”
“走！”四個(gè)親兵扳倒了他們拖了出去。
趙貞吉對(duì)楊金水和四個(gè)錦衣衛(wèi)：“海瑞和王用汲最快也得明晚才能趕來(lái)。還有幾個(gè)罪官，今晚也得立刻緝拿！”
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