傍晚，本丸。

    “笑面青江啊……是傳說中斬殺過女鬼的刀呢。”

    “只是傳聞而已，也未必可信?！?br/>
    “主君被嚇到了嗎？世界上有沒有鬼魂的存在都未可說呢。”

    近侍燭臺(tái)切摩挲著下巴，說著笑面青江的來歷。而坐在他面前的阿定，已有些莫名地瑟瑟發(fā)抖了，看起來頗為可憐。

    阿定心想：啊，是專門退治鬼怪的刀劍。自己會(huì)被退治吧？

    心里一旦冒出這個(gè)想法，阿定就有些后悔選擇了這位青江大人了。她遲遲不敢動(dòng)身去見笑面青江，甚至還想著另外換一個(gè)人選。

    “主君不去見他嗎？再過一會(huì)兒，天就要黑了，那就要推遲一天了噢?！睜T臺(tái)切提醒道。

    其實(shí)他倒是很希望主君直接休息，如此一來，就進(jìn)入美妙的夜晚了。

    阿定瑟縮了一下，詢問道：“我能讓加州大人陪我一起去嗎？”

    聞言，燭臺(tái)切的笑容凝了一下，他友善地提醒道，“主君，不需要喊加州來，我愿意服侍您。身為您的近侍，我可以替您做一切事情?！?br/>
    阿定當(dāng)然知道，可她更喜歡和加州清光待在一起。燭臺(tái)切總說些意味莫名的話，這讓她感覺到不安。于是，她小聲道：“還是讓加州大人……”

    燭臺(tái)切微呼了一口氣，道：“我才是近侍?！?br/>
    不優(yōu)先選擇近侍，而去囑咐無關(guān)的加州清光，這算是怎么回事？他身上有什么東西令主君感到害怕嗎？明明在夜晚的時(shí)候，主君是如此地依戀著自己。怎么到了白天，就像是徹底變了一個(gè)人？

    眼看著燭臺(tái)切就要生氣，阿定抖抖索索地點(diǎn)了頭，說：“好，好吧，那就勞煩燭臺(tái)切大人了。”

    ***

    去見笑面青江的時(shí)候，本丸的天色已經(jīng)黑了下來。燭臺(tái)切提著一盞陸奧紙燈籠，牽著阿定的手慢悠悠朝前走去。他一邊走，一邊回答著阿定傻乎乎的問題。

    “那個(gè)……那位青江大人，會(huì)殺了我嗎？”阿定問。

    “不會(huì)，您可是主君啊?！睜T臺(tái)切回答。

    “假如我是鬼魂呢？”阿定又問。

    “鬼魂也分為善鬼和惡鬼啊?！睜T臺(tái)切說，“主君如果是鬼魂的話，一看就是溫柔的鬼魂吧，每晚送一束花放在門口的那種?！?br/>
    燭臺(tái)切的安慰，緩解了阿定心中的不安，也讓她對(duì)燭臺(tái)切的觀感漸漸好了起來。

    恰在此時(shí)，走廊的另一處傳來一聲冷冷的呼喚：“……你成為近侍了嗎？”

    燭臺(tái)切微愣，旋即笑了起來：“啊，是小伽羅啊。還沒有休息嗎？”

    立在走廊盡頭的、被呼作“小伽羅”的男子沉默了。誠然，他的身形一點(diǎn)都不符合“小”這個(gè)可愛的尾綴，反而給人瘆人的壓迫感。即使隔著很遠(yuǎn)的距離，阿定也能感受到他目光的漠然，以及……

    些許的敵視。

    阿定畏縮地低了會(huì)兒頭，強(qiáng)鼓勇氣，打招呼說：“大人，夜安?！?br/>
    大俱利伽羅冷冷地打量了她一眼，完全無視了她的招呼，只是對(duì)燭臺(tái)切說：“離審神者遠(yuǎn)一些吧，這是忠告。”聲音很疏離的模樣，似乎一點(diǎn)都不希望和阿定打交道。

    留下這句話，他便重新隱入了黑暗之中，腳步聲漸遠(yuǎn)。

    燭臺(tái)切低頭安慰道：“沒關(guān)系，小伽羅就是這樣的性格，對(duì)誰都是一副愛理不理的樣子。鶴丸用了一百多年都沒能和他變熟絡(luò)呢?！?br/>
    阿定擺擺手，說：“我沒有放在心上?！?br/>
    大家看起來都是厲害的武士，她根本沒有資格挑剔這些貴族似的大人物的態(tài)度。如果因?yàn)樽约鹤隽怂^“主君”，就心高氣傲起來，那也太不像話了。

    兩人繼續(xù)向前走去。

    很快，笑面青江的房間就到眼前了。阿定小小地咽了口唾沫，走到那扇平凡無奇的障子紙門前，問道：“請(qǐng)問，笑面青江大人在嗎？”

    有什么聲音回應(yīng)了她——是“咔擦”的輕響，好像是佩刀拔|出時(shí)，和刀鐔所摩擦的輕響。

    燭臺(tái)切的眼眸瞬時(shí)危險(xiǎn)地瞇了起來。他橫在阿定面前，說，小聲說：“我來吧。”繼而，他推開房門，很熟絡(luò)地說道，“大晚上卻不點(diǎn)燈，是在等迷路的幽靈嗎？”

    他的話音剛落，房間里便亮起了悠悠的光。笑面青江吹了一下燈芯，答道：“確實(shí)是在等迷路的幽靈?！闭f罷，他便望向了藏在燭臺(tái)切身后的阿定。

    這是一位外形華美的付喪神，他手中的刀也令人印象深刻——刀鞘是璀然的金色，宛如無價(jià)的藝術(shù)珍品一般。

    阿定心虛地低下了頭，不敢從燭臺(tái)切身后出來，只是輕聲說：“我想請(qǐng)青江大人……陪我一同前往江戶時(shí)代。”

    “誒？”笑面青江略歪過頭，流水似的長發(fā)自肩上披落。他以開玩笑的語氣道，“對(duì)我有興趣嗎？這是好事還是壞事呢？”

    燭臺(tái)切橫疊雙臂，催促道：“一直悶在本丸里也很無趣，倒不如陪主君出去玩一玩。只要保護(hù)著她就可以了，不需要做其他的事情?！?br/>
    “是嗎？”笑面青江點(diǎn)了點(diǎn)頭，說，“確實(shí)是很無趣。那么，我就答應(yīng)了。”

    阿定呼了一口氣。

    沒想到笑面青江這么好說話，也沒有因?yàn)樗枪砘甓蝗粍?dòng)手。

    “那么，我就告退了?！卑⒍ê苷J(rèn)真地朝笑面青江行禮，“出發(fā)的那一天，我會(huì)再來的?！?br/>
    當(dāng)阿定要轉(zhuǎn)身離去的時(shí)候，笑面青江喊住她：“主君，不必那么害怕。我可不是‘連迷途的幽靈也會(huì)隨手?jǐn)貧ⅰ哪欠N可怕存在。”

    頓了頓，他的話有了轉(zhuǎn)折：“……但是，如果是會(huì)損害到我的惡鬼，那就不一定了。雖然惡鬼與普通的幽靈是很難區(qū)分的……”

    他的語氣似是在開玩笑，透著一股戲謔。

    燭臺(tái)切說：“好啦，不要嚇唬她了。主君的膽子可沒那么大，把鬼故事收一收吧。”

    青江提起燈盞，朝前踏一步，笑道：“既然主君的膽子那么小，不妨被我磨礪一下吧？在各種方面都是……”

    “喂！”燭臺(tái)切及時(shí)地喝止住了他，“在主君面前不要說奇怪的話?！?br/>
    燭臺(tái)切的喝止起了效果，笑面青江沒有再講這些意味不明的話。但阿定卻記在了心里，在回去的路上，她問燭臺(tái)切：“青江大人想怎么磨礪我呢？是想要教我用刀的意思嗎？”

    “那家伙……”燭臺(tái)切咬咬牙，聲音有些惱怒，“主君別放在心上。”

    明明是一柄以鬼怪傳聞而聞名的大脅差，可卻總是說著不正經(jīng)的、奇奇怪怪的話。要是主君真的被他給騙上手了，那可就麻煩了。

    阿定回到房間，梳洗休息，照舊入眠。因?yàn)轲囸I而難以真正睡著的靈魂，很快在她的身體里復(fù)蘇了。這一回，她剛剛披上衣衫，燭臺(tái)切就已出現(xiàn)在了她的面前。

    夜色融融，房間中一片漆黑。身形高大的男子蹲下身來，吻了吻她的手背，說：“想要我服侍著您的話，直接喊我就可以了。”

    女子輕輕笑了起來。她摸了摸燭臺(tái)切的面頰，抿唇說：“……真是擅長討人喜愛呢，少爺?！?br/>
    語氣里有嘉獎(jiǎng)的意思。

    然后，燭臺(tái)切過了一個(gè)很充實(shí)的夜晚。次日的他，神清氣爽、精神極好。

    ***

    過了一段時(shí)間，便是阿定和旁人約好一起前往江戶時(shí)代的日子了。

    這是她第一回離開本丸，但對(duì)此感興趣的人并不多。三日月、鶴丸、加州、燭臺(tái)切來送別，此外并無旁人，似乎所有人都在忙碌著。藥研藤四郎和笑面青江都如約來了，一副凜然的正裝打扮，在阿定看來極是威風(fēng)。

    三日月立在屋檐下，叮囑道：“你們唯一的任務(wù)就是保護(hù)好主君，其他的事情，什么也不用管。”

    ——?dú)v史啦，時(shí)間溯行軍啦，就隨便吧。

    藥研別開視線，低低應(yīng)了聲“是”。

    “做好準(zhǔn)備了嗎？”燭臺(tái)切詢問。

    “嗯?！卑⒍c(diǎn)頭。

    為了將大和守帶回來，她在這段時(shí)間里可是煞費(fèi)苦心地學(xué)習(xí)了所謂的“歷史”，大致地了解了一下沖田總司與他周圍的人。雖然還不能記得詳盡，多少也能派上用處了。

    就在她思索著的時(shí)候，她面前的景象煥發(fā)出一陣明亮的光彩來。下一瞬，景物便改換了。綠蔭低垂、蟬鳴微微的本丸從她面前消失了，取而代之的，則是一片寬闊的夜景。

    夜空低垂，月明星稀。江戶城的夜燈猶如點(diǎn)綴在蛛網(wǎng)上的露珠，明明滅滅，成片連串。

    這一年是，慶應(yīng)元年。

    阿定站在山坡上，一眨不眨地盯著那片繁華的夜景。許久后，她捂住嘴，發(fā)出了驚嘆聲：“真是……厲害極了！”

    她生活在元祿時(shí)代的鄉(xiāng)下，一輩子都未曾踏出過那片小村鎮(zhèn)。像江戶這樣的大城市，對(duì)她來說簡直是宛如在夢(mèng)中一般。她張望著景色，忍不住興奮地對(duì)身旁人說：“看到了嗎？好多燈??！”

    青江點(diǎn)了點(diǎn)頭，忽然低頭俯身至她耳邊，說：“前面不僅有燈，還有一個(gè)漂泊的幽靈噢。”

    他說話的距離太近了，暖熱的氣息直直吹拂到了阿定的耳垂上。阿定愣了一下，偷偷地瞄了一眼周圍，說：“我看不到幽靈呢?！?br/>
    “是啊，主君看不到呢。”青江把手放在了腰間的佩刀上，聲音很輕柔，“接下來，就要判別這個(gè)幽靈是否為惡鬼了。如果是惡鬼的話……也許就會(huì)被我斬殺了?！?br/>
    阿定登時(shí)有些抖。

    這個(gè)幽靈……該不會(huì)……是在說她吧？

    “絕、絕對(duì)不是惡鬼！”阿定緊張地說，“請(qǐng)大人放心，一定是良善的、不舍得傷害人的幽靈！”

    “這可不好說呢，得由我自己來判斷。如果是惡鬼的話——”青江笑著咬了一下她的耳垂，說，“那就染上我的顏色吧?！?br/>
    藥研：……

    “請(qǐng)注意一下我的存在，謝謝?！?