早上醒來(lái)，郭東見(jiàn)茶幾上擱著一碗粥、幾塊薄餅、一碟兒腌菜，沈九人不在。

    沈九說(shuō)過(guò)月底要去賬房領(lǐng)工錢，郭東反應(yīng)過(guò)來(lái)，今日已是六月初一，轉(zhuǎn)眼到石廟已經(jīng)十多天了。

    郭東起了床，照例去二道溝洗漱一番，抬眼便見(jiàn)西山，一道道淡青色的山巒仿佛融進(jìn)了西邊的天幕里，今天大概是個(gè)陰天。

    郭東兜里又有了銀子，興致很高，匆匆用過(guò)早餐，就坐在茶幾邊上，又開(kāi)始畫了。

    爆米花機(jī)其實(shí)是一個(gè)壓力容器，就跟家里燉肉用的高壓鍋一樣。

    不同的是，高壓鍋在揭蓋前要先釋放壓力，而爆米花機(jī)則必須一直維持高壓，在開(kāi)蓋兒的同時(shí)，壓力突然釋放，完成最后一哆嗦。

    工作原理很清楚，外形不需要做太大變化，考慮到此時(shí)的鑄造工藝可能做不出精致的零件，整體尺寸需要稍稍放大些。

    因?yàn)槭菈毫θ萜?，安全便是一個(gè)大問(wèn)題。

    郭東又不可能弄出個(gè)壓力表來(lái)，只能退而求其次，在機(jī)器的底部開(kāi)一個(gè)五毫米的小孔，再利用熱*脹冷縮效應(yīng)，在小孔里鉚一根小管，小管是中空的，與腔體過(guò)盈配合，內(nèi)徑1到2毫米，具體尺寸可根據(jù)試驗(yàn)結(jié)果再做調(diào)整，也就是說(shuō)，用一個(gè)氣門兒充當(dāng)減壓閥。

    小管的尺寸雖然精細(xì)，但可采用手動(dòng)加工，這方面，大明有現(xiàn)成的手藝，完全可以做到。

    機(jī)器加熱時(shí)，會(huì)有氣流從氣門兒噴出，如此，即可在腔體內(nèi)保持一定的壓力，又不至于壓力太高，確保腔體不會(huì)因?yàn)閴毫^(guò)高而產(chǎn)生爆裂、甚至爆炸之類的事故。

    蓋子的設(shè)計(jì)最是繁瑣，郭東小時(shí)候見(jiàn)過(guò)的那種，要用到旋轉(zhuǎn)螺栓、彈簧等精密零件，機(jī)巧很多，結(jié)構(gòu)也復(fù)雜，可現(xiàn)在連像樣的鋼都找不到，哪來(lái)的螺栓和彈簧？

    郭東思來(lái)想去，就用高壓鍋的那種蓋子，腔體上開(kāi)有凹口，蓋兒上則是凸，開(kāi)蓋兒時(shí)，蓋兒要轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，使得凸和凹正好對(duì)上，就像拼圖那樣，這樣蓋兒就可以打開(kāi)了。

    這里有個(gè)問(wèn)題，因?yàn)榍惑w存在內(nèi)壓，蓋兒被內(nèi)壓頂住，轉(zhuǎn)動(dòng)勢(shì)必非常困難，所以要在蓋兒的兩側(cè)設(shè)置了兩個(gè)牛耳朵，開(kāi)蓋兒時(shí)，踩住牛耳朵，往下用力以平衡內(nèi)壓，只有這樣，才能在保持壓力的情況下，把蓋兒打開(kāi)。

    這樣的設(shè)計(jì)，有些笨拙，操作時(shí)，需要增加額外的人手。

    但這并不是問(wèn)題，爆米花機(jī)本就是個(gè)新奇，人多反而更熱鬧，郭東想賺的是壟斷利潤(rùn)，人力成本不算個(gè)啥。

    郭東涂涂改改，畫了一個(gè)上午，圖畫好了，還得找人做。

    到了中午時(shí)分，沈九回來(lái)一屁股坐下，氣呼呼地嚷道：“東哥，有人說(shuō)你在倚紅樓掙的銀子是王八銀，日后你還是別去倚紅樓了?！背虺蜃郎系膱D紙，又從懷里掏出一把碎銀子，往郭東跟前一推，又道：“這是俺去遼東一趟的工錢，攏共五兩二錢，俺都給你?！?br/>
    “我要你的銀子干什么？”

    郭東額角起了黑線，想了想，招呼沈九坐下，“沈九，你說(shuō)說(shuō)，我為什么能在倚紅樓掙銀子？”

    “這還用說(shuō)，東哥的小白臉子長(zhǎng)得俊唄。”

    “....”

    郭東期待的答案是他下棋下得好，不過(guò)沈九的答案，他也坦然接受，才道：“就是啊，換那些人去，人家還不待見(jiàn)呢，你說(shuō)是不是這個(gè)理兒。”

    “可是...”

    沈九欲要爭(zhēng)辯，郭東也不想聽(tīng)，截了話頭：“你別聽(tīng)那些人胡說(shuō)八道，快把銀子收起來(lái)。”

    “東哥，俺不識(shí)字，你就當(dāng)替俺管著?！?br/>
    郭東想到沈九是個(gè)憨直的性子，又不識(shí)字，銀子由他來(lái)保管其實(shí)也可以，“那我就幫你存著，等攢夠了錢，你也好娶個(gè)媳婦兒。”

    這句話倒把沈九整得不好意思了，扭頭去廚房做飯去了，吃過(guò)午飯，郭東跟沈九交待一聲，揣上圖紙，出了門。

    郭東要去一趟三岔口魚市南邊的那家鐵匠鋪。

    那鋪?zhàn)?，他有點(diǎn)兒有印象，門前搭了個(gè)四面透風(fēng)的棚子，棚子后面是個(gè)小院，小院后面有一排低矮的屋子，打那兒經(jīng)過(guò)的路上都是黑的，常能見(jiàn)到有煙塵飄出，還能聞到刺鼻的味道。

    可到了鋪?zhàn)?，郭東才發(fā)現(xiàn)鋪?zhàn)永锏那闆r跟他想象的完全不一樣。

    門前的棚子里倒是有個(gè)爐子，但那爐子根本不是煉鐵爐，而是外形像個(gè)灶臺(tái)的炭火爐子，伙計(jì)把生鐵條塞進(jìn)爐膛里，待鐵條燒得通紅之后，拿出來(lái)一通敲打，這是打鐵，不是煉鐵。

    他們打出來(lái)的東西就一種，外形看起來(lái)像訂書針，只是要大很多，地上、貨架上橫七豎八，都是這種東西。

    郭東從地上撿起一個(gè)，問(wèn)那伙計(jì)，“這是什么東西？”

    “棺材釘?！?br/>
    伙計(jì)看也不看，就直接說(shuō)道：“買菜刀去別家，我們這里沒(méi)有。”

    “....”

    郭東瞧著手里的棺材釘，一時(shí)無(wú)語(yǔ)，正要丟掉，卻瞥見(jiàn)棚子從后面連通著院子，院子里起了煙塵，今日天氣沉悶無(wú)風(fēng)，那煙塵直直地升到半空中，形成一道烏央央的煙柱。

    這時(shí)，郭東見(jiàn)到一個(gè)人出了院門，正往這邊走來(lái)。

    那人生得一臉黑渣渣的大胡子，臉上黑一道白一道，天氣熱又出汗，糊了一臉，看起來(lái)像個(gè)黑炭頭，看來(lái)院子里的工作環(huán)境實(shí)在差強(qiáng)人意。

    這當(dāng)兒，那人已走到郭東跟前，卻停下腳步，好奇地打量著郭東，開(kāi)口道：“小哥，你倒是面生得很?！?br/>
    郭東注意到這人鼻頭下面有兩道黑跡十分顯眼，胡子渣渣的，也看不出年齡。

    郭東拱手道：“在下郭東，住在石廟?！?br/>
    黑炭頭頓時(shí)一拍大腿，興奮地大叫：“哎呀，俺猜就是你?！?br/>
    “大哥識(shí)得我？”

    “你就是那個(gè)東哥，昨晚去了倚紅樓，是也不是？”

    黑炭頭見(jiàn)郭東一愣，又道：“還掙了人家倚紅樓十兩銀子，是也不是？”

    “我只是是陪人下了一盤棋...

    郭東想要解釋，卻又戛然而止，因?yàn)樗庾R(shí)到昨晚他在倚紅樓下棋的事怕是已經(jīng)傳開(kāi)了，成了笑談，這家伙又是個(gè)看熱鬧不嫌事大的。

    果然，旁邊的伙計(jì)聽(tīng)說(shuō)他是郭東，也開(kāi)始起哄了。

    “東哥，那銀子好掙么？”

    “東哥，聽(tīng)說(shuō)你今晚還要去，帶俺們一道去唄？”

    “是啊，俺也不想打鐵了，俺也要白嫖。”

    黑炭頭沖著郭東連豎大拇哥，樂(lè)不可支地道：“東哥你真牛，別人去都是送銀子，你還能掙?！?br/>
    “我不過(guò)是下了一盤棋，你們簡(jiǎn)直...”

    郭東臉都黑了，手里的棺材釘指著黑炭頭，躍躍欲試，黑炭頭見(jiàn)郭東著惱了，趕緊道：“東哥，東哥莫怒，玩笑而已?！?br/>
    黑炭頭賠了不是，覺(jué)得過(guò)意不去，又跟郭東攀談了幾句，郭東得知此人姓甘，叫甘薪，浙江寧波府人士，正是這家鋪?zhàn)拥匿佒鳌?br/>
    甘薪是鋪主？郭東看他一臉污濁，還以為他就是個(gè)普通的伙計(jì)。

    據(jù)甘薪說(shuō)，他原在金山衛(wèi)所做工匠，負(fù)責(zé)鑄造，早些年，沈繼之看上了他的鑄造手藝，邀他來(lái)沈家堡開(kāi)了這家鋪?zhàn)印?br/>
    郭東說(shuō)要進(jìn)院子瞧瞧，甘薪也沒(méi)拒絕，還做起了向?qū)А?br/>
    走進(jìn)院子，郭東感覺(jué)就像走進(jìn)了一個(gè)廢物回收站，滿眼都是各種銅，一邊是原料銅，什么稀奇古怪的玩意兒都有，亂七八糟堆在一起，另一邊是成品，都是些佛堂上用的歡喜佛、香爐之類的東西，都是銅制的，數(shù)量相當(dāng)可觀。

    院子正中，是一座一人多高的爐子，這回真是煉爐，有六七個(gè)伙計(jì)圍在爐子周圍正忙著，他們確實(shí)在鑄造，不過(guò)鑄的是銅器，而不是鐵器。

    郭東記起他在清理石廟房間的時(shí)候，也曾發(fā)現(xiàn)過(guò)一些破爛不堪的香爐和銅鑼。

    按理，大明流通的是銅制錢，就是銅板，銅是貨幣金屬，歷來(lái)是官府和朝廷重點(diǎn)管控的物質(zhì)，銅質(zhì)的東西應(yīng)該很稀缺才對(duì)啊。

    郭東疑問(wèn)，甘薪卻不以為然，說(shuō)道：“沈家堡可不缺銅，嘿嘿...”

    郭東點(diǎn)點(diǎn)頭，表示明白了。

    那些來(lái)歷不明的銅質(zhì)玩意兒，經(jīng)過(guò)熔融后，做成歡喜佛之類的東西，便可堂而皇之地賣到各地，畢竟人們見(jiàn)到的是憨態(tài)可掬的歡喜佛，誰(shuí)會(huì)關(guān)心最初的銅是偷來(lái)的，還是搶來(lái)的？

    沈家控制著銅的進(jìn)出，考慮到大明的貨幣是銅板，這里實(shí)際上是在洗錢，而且洗得很干凈，只是當(dāng)世并沒(méi)有洗錢這個(gè)說(shuō)法。

    至于甘薪，他不過(guò)是賺些加工費(fèi)而已，外面的那些棺材釘，就是個(gè)掛羊頭賣狗肉的幌子，大體如此。

    甘薪的爐子是煉銅的，可郭東需要煉鐵的，這就難辦了。

    兩人打院子里出來(lái)，郭東還是把圖紙拿了出來(lái)，交給甘薪，既然沈繼之都看重甘薪鑄造的手藝，聽(tīng)聽(tīng)他的意見(jiàn)也好。

    甘薪接過(guò)圖紙一看，大驚道：“東哥，你要鑄炮？”

    “這不是炮?！?br/>
    郭東連連搖頭，不過(guò)，這爆米花機(jī)乍一看真有些像炮筒子，郭東少不得要跟甘薪解釋一番。

    “這又是什么？”

    甘薪指的是零件圖，零件圖，郭東是用三視圖畫的，為了方便標(biāo)注尺寸。

    外形圖，考慮到這年頭沒(méi)有三視圖，郭東特意用的是三維立體剖面圖，這種畫法，這個(gè)時(shí)代也不常見(jiàn)，但立體圖很直觀，甘薪看懂應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。

    這一回，郭東的解釋卻勾起了甘薪的無(wú)限學(xué)習(xí)欲*望，沒(méi)想到他還是個(gè)天才，很快就弄懂了。

    不過(guò)，甘薪對(duì)郭東口中的爆米花機(jī)，興趣不大，搞懂了圖紙，甘薪竟有些悵然若失。

    “還道你要做炮呢，那可是俺的老本行，想當(dāng)年在金山衛(wèi)，俺做過(guò)戚家軍使過(guò)的那種虎蹲炮?！?br/>
    戚家軍是什么時(shí)候的事兒了？甘薪大概率是在吹牛。

    郭東也不理會(huì)，又問(wèn)：“甘大哥，若是你，可能幫我做出來(lái)？”

    甘薪扯著臉上的胡子，皺眉道：“若是你要銅的，俺鐵定能做出來(lái)，你要鐵的，俺這里的爐子它也不得勁啊?！?br/>
    銅質(zhì)地偏軟，且不耐高溫，至少不能拿它到大街上長(zhǎng)時(shí)間地爆。

    郭東只好作罷，收了圖紙，正要離開(kāi)，走了幾步，又轉(zhuǎn)身回來(lái)。

    “那就請(qǐng)甘大哥幫我做做看?！?br/>
    郭東想過(guò)了，如果沈家堡做不了，那就只能到海州另找一家鐵匠鋪?zhàn)觼?lái)做，或者干脆搭個(gè)爐子自己做，這兩個(gè)選擇，眼下都不現(xiàn)實(shí)，不如先做個(gè)銅的，也好過(guò)干等。

    銅質(zhì)地的強(qiáng)度不夠，可靠性肯定不如鐵質(zhì)的，但用來(lái)做實(shí)驗(yàn)放就放那么幾炮，又不是拿到街上一直燒，而且已經(jīng)在底部設(shè)置了氣門兒，安全無(wú)憂，整體問(wèn)題不大。

    石廟里的那些廢銅正好派上用場(chǎng)，改天拉到這鋪?zhàn)永飦?lái)，也可節(jié)省一筆費(fèi)用。

    郭東的要求挺多，甘薪卻像個(gè)‘技術(shù)狂人’，越是要求高，他就越興奮，顯然這樣更能表現(xiàn)他高超的技能，相談一陣，兩人竟頗有些相見(jiàn)恨晚，惺惺相惜的意思。

    郭東沒(méi)有忘記，今晚他和蘇洛兒有約，還有一場(chǎng)棋局在等著他，事關(guān)十兩銀子，能多掙一兩銀子，他的爆米花計(jì)劃就多一分成功的可能，臉皮和銀子那個(gè)重要？別人愛(ài)說(shuō)什么，說(shuō)去。