當(dāng)薩拉查深吸了一口氣,然后大踏步地走入帕迪利亞政務(wù)廳的大門之后……
他看到了許多自己熟悉的面孔。
不僅一身戎裝曼蘇爾·豪森準(zhǔn)將已然落座,就連曾經(jīng)的大長老、如今的帕迪利亞政務(wù)廳廳長謝曼·古德伯格也早已抵達(dá)。
除此之外,
在場的還有好些曾與薩拉查有過一面之緣的伊達(dá)爾海陸軍官。
見狀,
薩拉查連忙小心翼翼地來到謝曼·古德伯格的身后站定,不敢發(fā)出絲毫的聲響。
肯定有什么大事發(fā)生!
縱然不知道今日的議題,但薩拉查卻也能夠從略有些緊張的氛圍當(dāng)中,嗅到一絲不同尋常的意味。
終于……
在一陣落針可聞沉默過后,
政務(wù)廳的大門被再度推開,一個衣衫不整、滿臉血跡與泥垢的年輕人,被幾名伊達(dá)爾士兵用擔(dān)架抬了上來。
也正是在見到此人依稀可以辨識出來的面龐的那一刻,薩拉查·豪森的眼神,不由得變了。
先是驚愕,
而后是難以置信,
然而最終,這些情緒卻都?xì)w于凝重!
薩拉查曾經(jīng)見到過這個躺在擔(dān)架上的人。
因為……
在這片位于遺落之地西南部的土地上,他的名號實在是太過響亮!
他的全稱為——叢林探險家、破局者、怪物獵人、蒂爾金森之魂、“晨光拂曉”、風(fēng)暴降生的克魯茲·多明戈斯!
作為蒂爾金森城邦乃至于整個遺落之地西海岸最為強大的戰(zhàn)士,克魯茲·多明戈斯的名號可謂是無人不知,無人不曉。
他曾獨自一人在遍布變異種的深林之中生存了一周的時間,曾經(jīng)創(chuàng)下過一個月內(nèi)斬殺數(shù)百只變異種的人類記錄。
這個出生于蒂爾金森城邦的戰(zhàn)士,幾乎是整個遺落之地西海岸的孩童們崇拜的對象!
也正是因此,
克魯茲·多明戈斯被世人稱作“拂曉晨光”,蒂爾金森城邦的民眾更是將他視作是無所不能的英雄與驕傲!
然而……
在此時此刻,
看著那張安詳而又煞白的面頰,以及克魯茲·多明戈斯身上的數(shù)道足以致命的傷口……
任誰都能夠意識到……
這位大陸西海岸最為強大的戰(zhàn)士,已然在某場不知何時爆發(fā)的戰(zhàn)爭與沖突中力竭而死,壯烈犧牲。
終于,
曼蘇爾·豪森開口說道:
“昨天夜里,蒂爾金森城邦再次遭遇了獸潮,大批變異種的攻襲使得蒂爾金森城邦獨木難支,最終覆滅?!?br/>
“城邦中的上萬名居民幾乎盡數(shù)犧牲,城邦中的成年男子全部走上城頭,保護著數(shù)百名婦幼艱難逃離?!?br/>
聞言,
謝曼·古德伯格不禁目光微凝,
而一旁的薩拉查·諾克斯更是直接驚呼出聲:
“這怎么可能?如今不應(yīng)該是爆發(fā)獸潮的時候??!”
一直以來,獸潮的爆發(fā)都會使生活在這片土地上的人類面臨著巨大的威脅。
像薩拉查這樣的土著居民,早已在這片土地上生活了大半輩子的時間,他們從記事開始便與變異種斗智斗勇,對于這種非人生物的生活習(xí)性自然無比清楚。
所以……
人他們早已在一次次的摸爬滾打和挫敗傷亡之中,總結(jié)出了獸潮來臨時的規(guī)律和預(yù)兆。
在絕大多數(shù)時候,初春時節(jié)才是變異種最為活躍的時候。
那時的它們剛剛在冬眠中蘇醒,腹中的饑餓以及與生俱來的暴戾、嗜血的天性,往往會促使變異種們聚集在一起,對于人類的聚居地發(fā)動攻襲。
可現(xiàn)在是什么時候?
現(xiàn)在已經(jīng)入秋了!
甚至要不了多久,就要進入冬季了啊!
此時爆發(fā)獸潮,完全不合常理!
自薩拉查出生以來,他還從來都沒有遇到過這樣的咄咄怪事。
而對于在場眾人的驚詫,
曼蘇爾·豪森將軍只能無奈地說道:
“或許如此,但……獸潮卻真的發(fā)生了!”
“克魯茲·多明戈斯的尸體以及逃竄到伊達(dá)爾軍事基地附近的蒂爾金森城邦的民眾,便是獸潮爆發(fā)的鐵證!”
豪森將軍口中的蒂爾金森城邦,乃是遺落之地西南海岸的諸多城邦之中,最靠近內(nèi)陸的一個。
也正是因此,
雖然蒂爾金森城邦同樣也了解到了伊達(dá)爾人的到來,也同樣派遣了留學(xué)生赴伊留學(xué),
但由于距離的原因,
卻還未曾被伊達(dá)爾公國納入治下,也并未得到來自于伊達(dá)爾軍方的庇護。
只見曼蘇爾·豪森建軍環(huán)顧四周,為這一次的會議定下了議題:
“我們需要知道為什么會發(fā)生獸潮!否則的話,如果這樣的獸潮是朝著帕迪利亞行省來的,那么它所帶來的后果將會不堪設(shè)想!”
“這個……”
聞言,
在場的帕迪利亞政務(wù)廳的官員不禁陷入了沉思。
事實上,早在數(shù)月以前,變異種的活躍便已經(jīng)現(xiàn)出端倪。
不僅這些非人生物的數(shù)量在增多,而且他們的性情也似乎變得愈發(fā)殘暴。
只不過……
并沒有人將這樣的情況,和突如其來的獸潮聯(lián)系在一起。
看著曼蘇爾·豪森的臉上展現(xiàn)出的神情,身為帕迪利亞政務(wù)廳廳長的謝曼·古德伯格不禁出聲詢問道:
“豪森將軍可是已經(jīng)有了什么想法嗎?”
“確實!”
聽到這位曾經(jīng)的大長老的提出的疑問,豪森將軍毫不猶豫地點了點頭。
“我已經(jīng)在昨天夜里和伊達(dá)爾公國本土取得的聯(lián)系,并且接到了來自于伊達(dá)爾國防部的指示。”
“根據(jù)國防部部長薩拉·科倫以及伊達(dá)爾中央情報局給出的建議,駐扎在帕迪利亞行省的伊達(dá)爾軍隊將會派遣一支精銳士兵,乘坐輕型裝甲步兵車前往遺落之地的內(nèi)陸進行探索!”
“前往內(nèi)陸?”
當(dāng)聽到曼蘇爾·豪森的話語之后,哪怕是始終都保持著淡然與平靜的謝曼·古德伯格,也在不經(jīng)意間流露出了一絲驚愕的神情。
“是的?!?br/>
迎著眾人投過來的錯愕的目光,曼蘇爾·豪森極為認(rèn)真地點了點頭。
“按照你們先前給出的信息,變異種的數(shù)量大概是在三四年前開始逐漸的增多的,對吧?”
謝曼·古德伯格稍稍思忖片刻,然后給出了一個極為肯定的答案:“的確是這樣的。”
“既然如此……那你們有沒有想過,這到底是為什么?”
“欸?”
“或許在此之前,變異種的數(shù)量的增多以及獸潮規(guī)模的逐漸擴大,讓你們根本無暇去思考和顧及這些問題?!?br/>
“但是,如今的這片土地,已經(jīng)成為了伊達(dá)爾公國的領(lǐng)土!成為了一片被英明偉岸的伊達(dá)爾公爵布魯諾·斯圖亞特所統(tǒng)治的疆域!”
說罷,豪森將軍略微喘了口氣,而后便義正言辭地反問道:
“難道伊達(dá)爾士兵要永遠(yuǎn)同這些不知來自哪里、不知有多少數(shù)量的變異種拼殺下去嗎?”
還未等到旁人接過話茬,
曼蘇爾·豪森便自顧自地繼續(xù)說道:
“遺落之地上究竟有多少變異種?這些多出來的變異種又究竟來自哪里?至于深居內(nèi)陸的黃金七城,又到底是不是真實存在的勢力?”
“如此之多的疑惑,都需要通過伊達(dá)爾士兵的探索與付出,來得到一個真正的答案!”
“豪森將軍!”
終于……
趁著曼蘇爾·豪森說話的間隙,
身為帕迪利亞政務(wù)廳廳長的謝曼·古德伯格,好不容易才抓住了一個插話的機會:
“我贊同你的提議!但需要我們做些什么?”
“嗯?”
曼蘇爾·豪森顯然沒有想到,眼前的這位老者竟然會如此識大體,于是說道:“按照我們的計劃,伊達(dá)爾軍方將會派遣十余名伊達(dá)爾偵察兵,乘坐輕型裝甲步戰(zhàn)車前往帝國內(nèi)陸。”
“而我們則是希望,帕迪利亞政務(wù)廳能夠提供一位對周圍環(huán)境和變異種的習(xí)性較為了解的向?qū)А!?br/>
而隨著話音的落下,
在場的眾人皆是將自己的目光,投向了站在謝曼·古德伯格身后的薩拉查·諾克斯。
這其實也是情理之中的事。
畢竟……
薩拉查·諾克斯真的是當(dāng)之無愧的不二人選。
他之所以被很多人稱之為幸運的薩拉查,主要就是因為這家伙時常作死。
若非是由于變異種帶來的威脅,這貨一定會在探險游歷的路上漸行漸遠(yuǎn)——有多賤,行多遠(yuǎn)。
而當(dāng)初他與伊達(dá)爾人相見的時候,便是因為薩拉查一時興起,在森林之中跟變異種進行了坦誠交流,然后為了和變異種說再見,他這才跳了海,給了伊達(dá)爾人把他撈起來的機會。
所以,
熟知各種作死手段……
呃,不對,是對地理環(huán)境和山林野獸都有著充分了解的帕迪利亞政務(wù)廳聯(lián)絡(luò)次官——薩拉查·諾克斯,自然是最為合適的人選,沒有之一!
若是換做旁人,此時很有可能會有所猶豫,畢竟……從來沒有人真正去到過傳說當(dāng)中的黃金七城,將這一趟的行程算作是九死一生,也絲毫不為過。
可薩拉查從未這樣想過,
在感受到眾人的目光的那一刻,他幾乎是沒有任何猶豫地接下了這一份差事:
“我沒有任何問題!”
“若是真的能夠抵達(dá)傳說當(dāng)中的黃金七城,倒也是此生的幸事!”
薩拉查的心里也清楚,想要前往黃金七城,那就勢必要穿過了無人煙的無人區(qū),在變異種的追殺當(dāng)中艱難行進,但是……
伊達(dá)爾士兵卻也不是吃素的!
沒看到停放在帕迪利亞政務(wù)廳門口的那幾輛輕型裝甲步兵車嘛!
有了這種跨越時代的代步工具,去往黃金七城似乎已經(jīng)不再是一件不可能完成的差事!
而這……
也是薩拉查如此爽快的接下這份差事的緣由之一!
在他看來,如果伊達(dá)爾人都到不了黃金七城的話,那么這個世界上恐怕沒有人能夠抵達(dá)那片深居內(nèi)陸的傳說之地。
單單是為了這份可能,便已經(jīng)值得他去冒險一試!
黃金七城!
在遺落之地的傳說當(dāng)中,黃金七城擁有著一種極為強大的結(jié)界,可以將變異種封鎖在外,從而使得人類能夠在無懼于外部的威脅。
那里,
就如同……海洋另一端的伊達(dá)爾公國本土一樣安全!
“做好準(zhǔn)備,明天一早出發(fā)!”
“我的副官阿梅爾·韋斯萊少校,將會作為此次行動的指揮官?!?br/>
“當(dāng)你們平安回來的時候,我會親自向公爵大人申請屬于你們的伊達(dá)爾英雄勛章!”
豪森將軍原本還以為自己需要費一番口舌,卻沒想到這個名叫薩拉查的年輕人竟然如此干脆。
于是,
他便霍然起身,大踏步地走了出去。
在臨行之前……
他還要好好地安排一下所要攜帶的武器和物資,
因為就算是有著輕型裝甲步兵車作為載具,卻也沒有任何人能夠肯定,這些前往遺落之地內(nèi)陸進行探索的戰(zhàn)士們,能夠安然無虞地歸來。
……
當(dāng)秋日的第一縷晨光,終于撩撥開輕紗般朦朧的薄霧,一支搭載著伊達(dá)爾士兵的車隊,緩緩從帕迪利亞軍事基地中駛出。
兩輛輕型裝甲步兵車一前一后,它們車身那堅硬的淺褐色鋼板上,已經(jīng)被涂抹了迷彩的獵裝。
以阿梅爾·韋斯萊少校為首,以薩拉查·諾克斯為輔。
這支總?cè)藬?shù)僅僅只有七人的探險團隊,將會穿越面積廣闊的無人區(qū),將會在變異種的追逐與圍殺之中,一路朝著東北方向疾馳而去。
而它們的目的地也十分明確,那就是探索那位于傳說當(dāng)中的黃金七城!
雖然他們的手中僅僅只有幾張極為模糊的地圖,雖然他們之中從未有人試圖朝著遺落之地的內(nèi)陸進發(fā),
但毫無疑問的是……
輕型裝甲步兵車內(nèi)部裝載的遠(yuǎn)程通訊裝置以及周圍堅硬的鋼板,為他們提供了很強的安全感。
因為目前雖然還未能建立起可靠的語音通訊系統(tǒng),但是裝甲車輛卻也已經(jīng)能夠與位于帕迪利亞軍事基地中的信息傳遞終端實現(xiàn)類似于“電報交流”的溝通方式。
“這里是大本營,現(xiàn)在開始測試遠(yuǎn)程通訊鏈接?!?br/>
“呼叫大本營,這里是土撥鼠,我們正在向北行進,當(dāng)前時速三十邁,一切正常?!?br/>
“呼叫大本營,這里是兔尾鼠,現(xiàn)在正跟隨土撥鼠前進,車身周圍未發(fā)現(xiàn)安全隱患。”
“大本營將時刻保持通訊暢通,請每隔一小時匯報一次當(dāng)前位置……”
“……”
路上。
望著那些在車窗外逐一掠過景物,阿梅爾·韋斯萊少校不禁陷入了沉思。
黃金七城……
這是一個被當(dāng)?shù)孛癖姺磸?fù)提及的字眼,可是……卻沒有人真正知道它,或者它們所處的位置。
它究竟是一座城池,還是七座不同城池?
所謂的籠罩城池的結(jié)界,以及有關(guān)于黃金七城的傳聞,又是從何而來?
或許……
只有當(dāng)他們真正抵達(dá)了那片位于大陸中央的傳說之地,他們才能夠看到隱藏在幕布之后的一切。
也不知怎么,
阿梅爾·韋斯萊少校仿佛隱隱約約地意識到,
當(dāng)他真正找到黃金七城的時候,遺落之地在這段時間里發(fā)生的變化,都將會得到解答!
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