當(dāng)薩拉查深吸了一口氣，然后大踏步地走入帕迪利亞政務(wù)廳的大門之后……

    他看到了許多自己熟悉的面孔。

    不僅一身戎裝曼蘇爾·豪森準(zhǔn)將已然落座，就連曾經(jīng)的大長老、如今的帕迪利亞政務(wù)廳廳長謝曼·古德伯格也早已抵達(dá)。

    除此之外，

    在場的還有好些曾與薩拉查有過一面之緣的伊達(dá)爾海陸軍官。

    見狀，

    薩拉查連忙小心翼翼地來到謝曼·古德伯格的身后站定，不敢發(fā)出絲毫的聲響。

    肯定有什么大事發(fā)生！

    縱然不知道今日的議題，但薩拉查卻也能夠從略有些緊張的氛圍當(dāng)中，嗅到一絲不同尋常的意味。

    終于……

    在一陣落針可聞沉默過后，

    政務(wù)廳的大門被再度推開，一個衣衫不整、滿臉血跡與泥垢的年輕人，被幾名伊達(dá)爾士兵用擔(dān)架抬了上來。

    也正是在見到此人依稀可以辨識出來的面龐的那一刻，薩拉查·豪森的眼神，不由得變了。

    先是驚愕，

    而后是難以置信，

    然而最終，這些情緒卻都?xì)w于凝重！

    薩拉查曾經(jīng)見到過這個躺在擔(dān)架上的人。

    因為……

    在這片位于遺落之地西南部的土地上，他的名號實在是太過響亮！

    他的全稱為——叢林探險家、破局者、怪物獵人、蒂爾金森之魂、“晨光拂曉”、風(fēng)暴降生的克魯茲·多明戈斯！

    作為蒂爾金森城邦乃至于整個遺落之地西海岸最為強大的戰(zhàn)士，克魯茲·多明戈斯的名號可謂是無人不知，無人不曉。

    他曾獨自一人在遍布變異種的深林之中生存了一周的時間，曾經(jīng)創(chuàng)下過一個月內(nèi)斬殺數(shù)百只變異種的人類記錄。

    這個出生于蒂爾金森城邦的戰(zhàn)士，幾乎是整個遺落之地西海岸的孩童們崇拜的對象！

    也正是因此，

    克魯茲·多明戈斯被世人稱作“拂曉晨光”，蒂爾金森城邦的民眾更是將他視作是無所不能的英雄與驕傲！

    然而……

    在此時此刻，

    看著那張安詳而又煞白的面頰，以及克魯茲·多明戈斯身上的數(shù)道足以致命的傷口……

    任誰都能夠意識到……

    這位大陸西海岸最為強大的戰(zhàn)士，已然在某場不知何時爆發(fā)的戰(zhàn)爭與沖突中力竭而死，壯烈犧牲。

    終于，

    曼蘇爾·豪森開口說道：

    “昨天夜里，蒂爾金森城邦再次遭遇了獸潮，大批變異種的攻襲使得蒂爾金森城邦獨木難支，最終覆滅?！?br/>
    “城邦中的上萬名居民幾乎盡數(shù)犧牲，城邦中的成年男子全部走上城頭，保護著數(shù)百名婦幼艱難逃離?！?br/>
    聞言，

    謝曼·古德伯格不禁目光微凝，

    而一旁的薩拉查·諾克斯更是直接驚呼出聲：

    “這怎么可能？如今不應(yīng)該是爆發(fā)獸潮的時候??！”

    一直以來，獸潮的爆發(fā)都會使生活在這片土地上的人類面臨著巨大的威脅。

    像薩拉查這樣的土著居民，早已在這片土地上生活了大半輩子的時間，他們從記事開始便與變異種斗智斗勇，對于這種非人生物的生活習(xí)性自然無比清楚。

    所以……

    人他們早已在一次次的摸爬滾打和挫敗傷亡之中，總結(jié)出了獸潮來臨時的規(guī)律和預(yù)兆。

    在絕大多數(shù)時候，初春時節(jié)才是變異種最為活躍的時候。

    那時的它們剛剛在冬眠中蘇醒，腹中的饑餓以及與生俱來的暴戾、嗜血的天性，往往會促使變異種們聚集在一起，對于人類的聚居地發(fā)動攻襲。

    可現(xiàn)在是什么時候？

    現(xiàn)在已經(jīng)入秋了！

    甚至要不了多久，就要進入冬季了啊！

    此時爆發(fā)獸潮，完全不合常理！

    自薩拉查出生以來，他還從來都沒有遇到過這樣的咄咄怪事。

    而對于在場眾人的驚詫，

    曼蘇爾·豪森將軍只能無奈地說道：

    “或許如此，但……獸潮卻真的發(fā)生了！”

    “克魯茲·多明戈斯的尸體以及逃竄到伊達(dá)爾軍事基地附近的蒂爾金森城邦的民眾，便是獸潮爆發(fā)的鐵證！”

    豪森將軍口中的蒂爾金森城邦，乃是遺落之地西南海岸的諸多城邦之中，最靠近內(nèi)陸的一個。

    也正是因此，

    雖然蒂爾金森城邦同樣也了解到了伊達(dá)爾人的到來，也同樣派遣了留學(xué)生赴伊留學(xué)，

    但由于距離的原因，

    卻還未曾被伊達(dá)爾公國納入治下，也并未得到來自于伊達(dá)爾軍方的庇護。

    只見曼蘇爾·豪森建軍環(huán)顧四周，為這一次的會議定下了議題：

    “我們需要知道為什么會發(fā)生獸潮！否則的話，如果這樣的獸潮是朝著帕迪利亞行省來的，那么它所帶來的后果將會不堪設(shè)想！”

    “這個……”

    聞言，

    在場的帕迪利亞政務(wù)廳的官員不禁陷入了沉思。

    事實上，早在數(shù)月以前，變異種的活躍便已經(jīng)現(xiàn)出端倪。

    不僅這些非人生物的數(shù)量在增多，而且他們的性情也似乎變得愈發(fā)殘暴。

    只不過……

    并沒有人將這樣的情況，和突如其來的獸潮聯(lián)系在一起。

    看著曼蘇爾·豪森的臉上展現(xiàn)出的神情，身為帕迪利亞政務(wù)廳廳長的謝曼·古德伯格不禁出聲詢問道：

    “豪森將軍可是已經(jīng)有了什么想法嗎？”

    “確實！”

    聽到這位曾經(jīng)的大長老的提出的疑問，豪森將軍毫不猶豫地點了點頭。

    “我已經(jīng)在昨天夜里和伊達(dá)爾公國本土取得的聯(lián)系，并且接到了來自于伊達(dá)爾國防部的指示。”

    “根據(jù)國防部部長薩拉·科倫以及伊達(dá)爾中央情報局給出的建議，駐扎在帕迪利亞行省的伊達(dá)爾軍隊將會派遣一支精銳士兵，乘坐輕型裝甲步兵車前往遺落之地的內(nèi)陸進行探索！”

    “前往內(nèi)陸？”

    當(dāng)聽到曼蘇爾·豪森的話語之后，哪怕是始終都保持著淡然與平靜的謝曼·古德伯格，也在不經(jīng)意間流露出了一絲驚愕的神情。

    “是的?！?br/>
    迎著眾人投過來的錯愕的目光，曼蘇爾·豪森極為認(rèn)真地點了點頭。

    “按照你們先前給出的信息，變異種的數(shù)量大概是在三四年前開始逐漸的增多的，對吧？”

    謝曼·古德伯格稍稍思忖片刻，然后給出了一個極為肯定的答案：“的確是這樣的。”

    “既然如此……那你們有沒有想過，這到底是為什么？”

    “欸？”

    “或許在此之前，變異種的數(shù)量的增多以及獸潮規(guī)模的逐漸擴大，讓你們根本無暇去思考和顧及這些問題?！?br/>
    “但是，如今的這片土地，已經(jīng)成為了伊達(dá)爾公國的領(lǐng)土！成為了一片被英明偉岸的伊達(dá)爾公爵布魯諾·斯圖亞特所統(tǒng)治的疆域！”

    說罷，豪森將軍略微喘了口氣，而后便義正言辭地反問道：

    “難道伊達(dá)爾士兵要永遠(yuǎn)同這些不知來自哪里、不知有多少數(shù)量的變異種拼殺下去嗎？”

    還未等到旁人接過話茬，

    曼蘇爾·豪森便自顧自地繼續(xù)說道：

    “遺落之地上究竟有多少變異種？這些多出來的變異種又究竟來自哪里？至于深居內(nèi)陸的黃金七城，又到底是不是真實存在的勢力？”

    “如此之多的疑惑，都需要通過伊達(dá)爾士兵的探索與付出，來得到一個真正的答案！”

    “豪森將軍！”

    終于……

    趁著曼蘇爾·豪森說話的間隙，

    身為帕迪利亞政務(wù)廳廳長的謝曼·古德伯格，好不容易才抓住了一個插話的機會：

    “我贊同你的提議！但需要我們做些什么？”

    “嗯？”

    曼蘇爾·豪森顯然沒有想到，眼前的這位老者竟然會如此識大體，于是說道：“按照我們的計劃，伊達(dá)爾軍方將會派遣十余名伊達(dá)爾偵察兵，乘坐輕型裝甲步戰(zhàn)車前往帝國內(nèi)陸。”

    “而我們則是希望，帕迪利亞政務(wù)廳能夠提供一位對周圍環(huán)境和變異種的習(xí)性較為了解的向?qū)А！?br/>
    而隨著話音的落下，

    在場的眾人皆是將自己的目光，投向了站在謝曼·古德伯格身后的薩拉查·諾克斯。

    這其實也是情理之中的事。

    畢竟……

    薩拉查·諾克斯真的是當(dāng)之無愧的不二人選。

    他之所以被很多人稱之為幸運的薩拉查，主要就是因為這家伙時常作死。

    若非是由于變異種帶來的威脅，這貨一定會在探險游歷的路上漸行漸遠(yuǎn)——有多賤，行多遠(yuǎn)。

    而當(dāng)初他與伊達(dá)爾人相見的時候，便是因為薩拉查一時興起，在森林之中跟變異種進行了坦誠交流，然后為了和變異種說再見，他這才跳了海，給了伊達(dá)爾人把他撈起來的機會。

    所以，

    熟知各種作死手段……

    呃，不對，是對地理環(huán)境和山林野獸都有著充分了解的帕迪利亞政務(wù)廳聯(lián)絡(luò)次官——薩拉查·諾克斯，自然是最為合適的人選，沒有之一！

    若是換做旁人，此時很有可能會有所猶豫，畢竟……從來沒有人真正去到過傳說當(dāng)中的黃金七城，將這一趟的行程算作是九死一生，也絲毫不為過。

    可薩拉查從未這樣想過，

    在感受到眾人的目光的那一刻，他幾乎是沒有任何猶豫地接下了這一份差事：

    “我沒有任何問題！”

    “若是真的能夠抵達(dá)傳說當(dāng)中的黃金七城，倒也是此生的幸事！”

    薩拉查的心里也清楚，想要前往黃金七城，那就勢必要穿過了無人煙的無人區(qū)，在變異種的追殺當(dāng)中艱難行進，但是……

    伊達(dá)爾士兵卻也不是吃素的！

    沒看到停放在帕迪利亞政務(wù)廳門口的那幾輛輕型裝甲步兵車嘛！

    有了這種跨越時代的代步工具，去往黃金七城似乎已經(jīng)不再是一件不可能完成的差事！

    而這……

    也是薩拉查如此爽快的接下這份差事的緣由之一！

    在他看來，如果伊達(dá)爾人都到不了黃金七城的話，那么這個世界上恐怕沒有人能夠抵達(dá)那片深居內(nèi)陸的傳說之地。

    單單是為了這份可能，便已經(jīng)值得他去冒險一試！

    黃金七城！

    在遺落之地的傳說當(dāng)中，黃金七城擁有著一種極為強大的結(jié)界，可以將變異種封鎖在外，從而使得人類能夠在無懼于外部的威脅。

    那里，

    就如同……海洋另一端的伊達(dá)爾公國本土一樣安全！

    “做好準(zhǔn)備，明天一早出發(fā)！”

    “我的副官阿梅爾·韋斯萊少校，將會作為此次行動的指揮官?！?br/>
    “當(dāng)你們平安回來的時候，我會親自向公爵大人申請屬于你們的伊達(dá)爾英雄勛章！”

    豪森將軍原本還以為自己需要費一番口舌，卻沒想到這個名叫薩拉查的年輕人竟然如此干脆。

    于是，

    他便霍然起身，大踏步地走了出去。

    在臨行之前……

    他還要好好地安排一下所要攜帶的武器和物資，

    因為就算是有著輕型裝甲步兵車作為載具，卻也沒有任何人能夠肯定，這些前往遺落之地內(nèi)陸進行探索的戰(zhàn)士們，能夠安然無虞地歸來。

    ……

    當(dāng)秋日的第一縷晨光，終于撩撥開輕紗般朦朧的薄霧，一支搭載著伊達(dá)爾士兵的車隊，緩緩從帕迪利亞軍事基地中駛出。

    兩輛輕型裝甲步兵車一前一后，它們車身那堅硬的淺褐色鋼板上，已經(jīng)被涂抹了迷彩的獵裝。

    以阿梅爾·韋斯萊少校為首，以薩拉查·諾克斯為輔。

    這支總?cè)藬?shù)僅僅只有七人的探險團隊，將會穿越面積廣闊的無人區(qū)，將會在變異種的追逐與圍殺之中，一路朝著東北方向疾馳而去。

    而它們的目的地也十分明確，那就是探索那位于傳說當(dāng)中的黃金七城！

    雖然他們的手中僅僅只有幾張極為模糊的地圖，雖然他們之中從未有人試圖朝著遺落之地的內(nèi)陸進發(fā)，

    但毫無疑問的是……

    輕型裝甲步兵車內(nèi)部裝載的遠(yuǎn)程通訊裝置以及周圍堅硬的鋼板，為他們提供了很強的安全感。

    因為目前雖然還未能建立起可靠的語音通訊系統(tǒng)，但是裝甲車輛卻也已經(jīng)能夠與位于帕迪利亞軍事基地中的信息傳遞終端實現(xiàn)類似于“電報交流”的溝通方式。

    “這里是大本營，現(xiàn)在開始測試遠(yuǎn)程通訊鏈接?！?br/>
    “呼叫大本營，這里是土撥鼠，我們正在向北行進，當(dāng)前時速三十邁，一切正常?！?br/>
    “呼叫大本營，這里是兔尾鼠，現(xiàn)在正跟隨土撥鼠前進，車身周圍未發(fā)現(xiàn)安全隱患。”

    “大本營將時刻保持通訊暢通，請每隔一小時匯報一次當(dāng)前位置……”

    “……”

    路上。

    望著那些在車窗外逐一掠過景物，阿梅爾·韋斯萊少校不禁陷入了沉思。

    黃金七城……

    這是一個被當(dāng)?shù)孛癖姺磸?fù)提及的字眼，可是……卻沒有人真正知道它，或者它們所處的位置。

    它究竟是一座城池，還是七座不同城池？

    所謂的籠罩城池的結(jié)界，以及有關(guān)于黃金七城的傳聞，又是從何而來？

    或許……

    只有當(dāng)他們真正抵達(dá)了那片位于大陸中央的傳說之地，他們才能夠看到隱藏在幕布之后的一切。

    也不知怎么，

    阿梅爾·韋斯萊少校仿佛隱隱約約地意識到，

    當(dāng)他真正找到黃金七城的時候，遺落之地在這段時間里發(fā)生的變化，都將會得到解答！

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