此時(shí)前廳拐角處正有個(gè)小腦袋偷偷打量著院子里執(zhí)劍而立的獨(dú)孤止水。隨著獨(dú)孤止水的聲音響起，這小腦袋頓時(shí)往后縮了縮，躲到了拐角后。

    隨后，一個(gè)小姑娘怯生生地從拐角后挪了出來，正是萍兒。

    “萍兒，過來?！豹?dú)孤止水招了招手。

    萍兒一路小跑著趕到獨(dú)孤止水身前，好奇地看著他手里的長劍。獨(dú)孤止水咧嘴一笑，手一翻長劍頓時(shí)沒了蹤影。萍兒立時(shí)瞪大了眼睛，四處張望著尋找那把長劍。

    “大哥哥，那，那，那……去哪兒了？”萍兒不知道那東西是劍，只能用手比劃。

    “不就在我手里嗎？”獨(dú)孤止水變戲法一樣，手再一翻，長劍又出現(xiàn)在他手里 ，驚得萍兒張大了嘴巴。他把劍遞給萍兒，“摸摸看?！?br/>
    萍兒輕輕撫摸著劍柄。獨(dú)孤止水指著劍鋒說：“這里不能碰，碰到會(huì)流血?！?br/>
    萍兒重重點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這么晚了，不睡覺跑到這里來干什么？”獨(dú)孤止水收起長劍，轉(zhuǎn)身走到石桌旁坐下。

    “噓噓?！逼純夯卮鸬?。

    獨(dú)孤止水有些尷尬，但還是問道：“茅廁不是在后面嗎？噓噓怎么跑到這里來了？”

    “有動(dòng)靜?！?br/>
    “哦?！豹?dú)孤止水點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你一個(gè)人不害怕嗎？”

    “不怕?！逼純簱u了搖頭。

    獨(dú)孤止水一時(shí)無話可說，卻看到萍兒此時(shí)目光正直勾勾地盯著別處，他順著她的目光看過去，發(fā)現(xiàn)她正看著石桌上的露出的點(diǎn)心。

    他頓時(shí)失笑，拿出幾個(gè)點(diǎn)心遞向萍兒。萍兒的兩只小手捧在一起，從獨(dú)孤止水手里接過點(diǎn)心。獨(dú)孤止水揮了揮手，說道：“好了，趕緊回去吧，你娘親該著急了?！?br/>
    萍兒歡快地小跑著離開了，走到半路又轉(zhuǎn)過身說了句“謝謝大哥哥”。

    汪寒荷每日起得極早。獨(dú)孤止水每日約摸辰時(shí)起床，他起來時(shí)汪寒荷早已做好早餐燒好熱水候在門外。她們母女剛來的那幾日，獨(dú)孤止水一打開房門，汪寒荷就會(huì)端上臉盆來伺候他洗漱，儼然一副貼身婢女作派。

    獨(dú)孤止水何時(shí)享受過這等待遇，一時(shí)感覺十分別扭。在他嚴(yán)詞拒絕過之后，近幾日汪寒荷便不再伺候他洗漱了。但她仍堅(jiān)持要每日打掃獨(dú)孤止水的房間，獨(dú)孤止水自覺沒什么見不得人的東西，對(duì)此也就隨她去了。

    獨(dú)孤止水出門前把剩的點(diǎn)心全給了汪寒荷，倒是惹得她一陣推辭，但她也不敢違背獨(dú)孤止水的話，最后還是收下了點(diǎn)心。

    獨(dú)孤止水走后，萍兒被她娘親好生訓(xùn)了一通，惹得小姑娘委屈了好半天，最后還是陳虎想著法子又逗樂了萍兒。

    走到趙府門口時(shí)，獨(dú)孤止水望見趙學(xué)海也正好要出門，他笑瞇瞇地招呼道：“老趙，這么巧啊，正好順路，一起走吧?！?br/>
    趙學(xué)海剛邁出門檻的一只腳還未落下，聽到這聲音頓時(shí)渾身哆嗦了一下，差點(diǎn)站不穩(wěn)。他僵硬地抬起頭，看著獨(dú)孤止水，擠出一個(gè)難看的笑容，說道：“是啊，真巧?！闭f完這句話，他突然想起什么似的，忙抱拳道：“獨(dú)孤兄弟，實(shí)在對(duì)不住，我突然想起來有些東西忘帶了。我回去拿一下，不能耽誤獨(dú)孤兄弟的時(shí)間，兄弟先走吧?！?br/>
    獨(dú)孤止水笑瞇瞇地?cái)[了擺手?！拔也徊钸@點(diǎn)時(shí)間，在門口等一等便是。許久沒見趙大哥，我可是有不少問題想要請教呢?！?br/>
    趙學(xué)海的眼里流露著難以掩飾的驚恐，在他眼中，此時(shí)的獨(dú)孤止水就是一只帶著殘忍嗜血的笑意的老虎，隨時(shí)都會(huì)撲上來把他撕的粉碎。自那一晚收到紙條后，他一直在嘗試聯(lián)系那個(gè)穆家家丁，想要向那位“貴人”尋求庇護(hù)?？伤僖矝]能聯(lián)系上那個(gè)人，一個(gè)恐怖的猜想開始在他心中出現(xiàn)并隨著時(shí)間的推移愈發(fā)地堅(jiān)定?？謶衷谝淮未瓮絼诘膰L試中不斷被放大，他每日都活在陰影中。直到最近幾天，由于府上一直無事發(fā)生他才漸漸放下心來，可今日獨(dú)孤止水的表現(xiàn)仿佛一盆冷水潑在了他的頭上，一系列猜想開始不受控制地在他腦海里浮現(xiàn)。

    趙學(xué)海打了個(gè)冷顫，他輕微甩了甩頭，眼中鎮(zhèn)定了不少。他畢竟是安平府衙里的主簿，也見過不少風(fēng)浪，還不至于被自己的臆想嚇到崩潰。他抱了抱拳，轉(zhuǎn)身急匆匆跑進(jìn)了宅子里。

    過了約摸一盞茶的工夫，趙學(xué)海抱著幾本書從自家宅子里出來了。

    “從衙門里借來的書，差點(diǎn)忘在了家里，幸好遇上了獨(dú)孤兄弟，我這才猛然想起這事?！壁w學(xué)海邊向獨(dú)孤止水身旁走邊說道?；卣愚D(zhuǎn)了一趟，他似乎鎮(zhèn)定了許多，行走間步伐穩(wěn)健。

    “趙大哥如此勤奮好學(xué)，我真是自嘆不如啊?！豹?dú)孤止水感慨了一聲，開始趕路。

    安平府衙位于西城與皇城的交界地帶，與皇城就隔著三條南北向的街道，青衣巷離那里不遠(yuǎn)，趙學(xué)海平日里都是步行到衙門。獨(dú)孤止水去廣源街時(shí)只需稍微繞兩條街便能路過安平府衙。

    從開始趕路，兩個(gè)人便沉默了下來。

    “趙大哥，以你的才學(xué)，應(yīng)該不甘于在這安平府衙做個(gè)小小的主簿吧?！豹?dú)孤止水突然說道。

    “獨(dú)孤兄弟說笑了，我哪有什么真才實(shí)學(xué)啊，只不過平日里多讀了幾本閑書罷了，并無什么用處。能在這安平府衙謀一份差事已是萬幸，哪敢再有別的奢望?！壁w學(xué)海謙虛道。

    “是嗎？”獨(dú)孤止水“詫異”道，“我還想請趙大哥向那位‘貴人’引薦一下我呢，我也想謀個(gè)好差事?！?br/>
    聽到“貴人”兩個(gè)字，趙學(xué)海瞳孔驟縮，他的呼吸變得有些急促，雙眼直視著前方，輕聲道：“獨(dú)孤兄弟這話很讓人費(fèi)解，我沒太聽明白?！?br/>
    獨(dú)孤止水哈哈笑了兩聲，擺了擺手道：“我就是隨口一說，趙大哥不必放在心上?！?br/>
    趙學(xué)海正欲松一口氣，卻聽到獨(dú)孤止水話頭一轉(zhuǎn)，“不過，趙大哥以后若是有了貴人的消息，還請知會(huì)我一聲。若是貴人直接派人去我家拜訪，我怕來不及準(zhǔn)備怠慢了人家?！?br/>
    此時(shí)二人正好走到了去廣源街和安平府衙的岔路口，獨(dú)孤止水向趙學(xué)海微微點(diǎn)頭致意，在趙學(xué)海還未反應(yīng)過來之前揚(yáng)長而去。

    趙學(xué)海站在岔路口，盯著獨(dú)孤止水漸漸走遠(yuǎn)的背影看了半晌，這才抬起袖子擦了擦額頭上的冷汗，而后沿著去安平府衙的路繼續(xù)走了下去。

    ……

    皇城，太醫(yī)院官邸。

    此時(shí)，太醫(yī)院官邸的議事廳里橫七豎八地?cái)[著許多書案，旁邊的地上密密麻麻地堆著一摞摞書。一大幫人或趴在書案上，或仰面靠在書堆上，均是呼吸綿長，陷入了睡夢中。這些人里有長須白髯的老者，有五官方正的中年人，亦有稚氣未消的年輕人。他們?nèi)忌裆v，即使在睡夢中亦是面帶愁容。

    偌大的議事廳已被雜亂交錯(cuò)的人和物擠滿，外人想再進(jìn)來幾乎無處下腳。議事廳最前方正對(duì)門的那張書案后，一個(gè)穿著灰袍的老者并未入睡，他面容清瞿，下巴上留著一縷花白的胡子，神色間可見少許疲憊。他的雙眼快速在手中的書上掃過，右手有節(jié)奏地翻著書頁。他正是太醫(yī)院的主官，何昱。

    給七公主看診回來后，何昱便埋頭查閱古籍。而昨日皇帝陛下召他進(jìn)宮，更是直接給他下了死命令：太醫(yī)院若是有人能醫(yī)好七公主，那人將得到萬金賞賜且官階向上進(jìn)一品。若是醫(yī)不好七公主……何昱打了個(gè)冷顫，那太醫(yī)院所有人都得被問罪，他這個(gè)太醫(yī)院主官顯然首當(dāng)其沖。

    何昱深知皇帝陛下看似溫和的面相背后隱藏著的冷酷，當(dāng)年就是他親手殺死了麗妃娘娘，他最寵愛的妃子，也是七公主的生母。當(dāng)時(shí)的七公主還尚在襁褓之中便失去了娘親，而在這之后的這些年里，皇帝陛下從未去見過七公主。

    想到此處，何昱不禁輕嘆了口氣。他昨日從御書房回來后便召集了所有醫(yī)官前去為七公主會(huì)診，不出意外的，所有同僚都無計(jì)可施。大家回來后就不約而同地開始查閱典籍，忙活了一整晚，清晨時(shí)大家已經(jīng)都因過度疲勞而入睡了。

    何昱不忍心叫醒大家，但事關(guān)太醫(yī)院所有人的身家性命，懈怠不得。他用右手拍了拍書案，有幾個(gè)人睡得很淺，一下子便被驚醒，努力地睜著惺忪的睡眼，茫然地四處張望。待這幾人清醒過來，他們紛紛推醒身旁的同僚。一時(shí)間，議事廳里充斥著夢醒的哼唧聲。

    ……

    一夜之間，一則消息傳遍了安平的茶館酒肆。有人放出了懸賞通告，要重金求醫(yī)。這原本算不得一件稀奇事，在這安平城里，每日因疾病而死亡的人不知幾何，發(fā)布重金求醫(yī)通告的人也不在少數(shù)。只是這一次的賞金足足有五萬金，如此巨額的賞金，即便放在繁華的安平也是不多見的，對(duì)于安平城的絕大多數(shù)人來說，這都是難以拒絕的誘惑。

    獨(dú)孤止水很快便從饌玉樓獲知了這一消息，他不由得心中咋舌，風(fēng)文宇果然很有錢！只是獨(dú)孤止水仍是想不明白風(fēng)府為何是那樣一副光景。

    懸賞通告一出，風(fēng)府頓時(shí)熱鬧了起來，一大早便有一大幫人蜂擁而至，把風(fēng)府大門堵的水泄不通，叫門的吆喝聲此起彼伏。這其中三教九流，各色人等均有，不管懂不懂醫(yī)理的，都想過來碰碰運(yùn)氣。風(fēng)府的下人一早打開府門時(shí)被眼前烏壓壓的人頭嚇得差點(diǎn)癱坐在地。

    以往城里有人發(fā)布重金求醫(yī)通告時(shí)也是這般，只是此次賞金數(shù)目過大，來的人遠(yuǎn)比一般情況要多。曾有重金求醫(yī)的人家來者不拒，結(jié)果導(dǎo)致病人被濫竽充數(shù)的假大夫活活治死了。這事情還鬧到了知府衙門，最后大家才知道，那治死人的是個(gè)養(yǎng)豬戶，根本就沒給人治過病。

    所以，發(fā)布重金求醫(yī)這種通告本身是有不小的風(fēng)險(xiǎn)的。在給病人診治前，若是不先確認(rèn)醫(yī)者的能力，很容易會(huì)讓過來碰運(yùn)氣的投機(jī)者造成難以挽回的惡劣后果。