說話的是一頗有些年歲之人，身著灰色長衫，臉上卻甚是白凈，頜下留著一撮胡須，頭戴黑色幞頭，更顯精明干練。

    陳冰回頭一看，卻原來是吳家腳店的吳掌柜，忙行了個萬福，說道：「吳掌柜好，吳掌柜也是來紅橋子巷趕夜市嗎？」

    吳掌柜笑道：「我哪還有空來趕這勞什子的夜市啊，我這吳家腳店就開在這城北啊，我自然也在這里呀。這夜市雖是熱鬧，可也搶了我不少買賣。呵呵，二娘這可是有一段時日未來送魚了，怕是把我這店都給忘了罷?！?br/>
    陳冰拍拍自己腦袋，說道：「吳掌柜說笑了，我在巷子里被擠的七葷八素的，都分不清東南西北了，哈哈，被擠出了巷子還不自知呢，原來都到了城北了?！?br/>
    吳掌柜單手負在背后，朝著陳冰身后瞄了幾眼，卻是不見他心心念的李蕓娘身影，失望之情溢于言表，問道：「二娘啊，這城門都關了，你恁的回花湖村？難道你爹爹和大郎同你一道來城里了？我恁的沒見到他二人呀？若是他二人也來了城內，你就先進我店里吃點齏子粉充充饑以待你爹爹和大郎罷?！?br/>
    說完他又左右望了望，這不望還不打緊，一望卻不得了，見柳志遠站在陳冰身旁，他嚇了一跳，還不等陳冰開口回答，連忙拱手行禮，說道：「哎喲，我真是瞎了眼啊，柳東家是何時來的？罪過罪過，快快，柳東家還請進店里飲幾杯茶罷?！箙钦乒褡隽藗€請的手勢后，把雙手都負在了身后，而這動作在柳志遠看來，甚是無禮。

    陳冰自知吳掌柜的這些話自己無法悉數回答，總不能說是在城里尋女孩兒被擄事件的線索罷，念及至此，她便轉身看著柳志遠，希望他能替自己解圍，而柳志遠會意，低頭附在陳冰耳畔輕聲低語了幾句，吳掌柜看的更是吃驚，心想不知這柳東家何時同陳家二娘勾搭在了一起的，而他心中卻暗自僥幸。柳志遠雙手抱于胸前，也不去看一眼吳掌柜，對他冷聲道：「我的德賢樓離此處并不遠，二娘口渴了自然是同我回德賢樓，就不在你店里飲茶了。對了，吳掌柜，這些時日來，你可是日日夜夜都在腳店里守著店鋪？」

    吳掌柜不解的望著柳志遠，見柳志遠直看著自己身后，并未看上自己一眼，心頭有氣，可也不便發(fā)作，微微冷哼一聲，面色微變，冷聲答道：「柳東家有所不知。我這吳家腳店雖在這長興縣城內排的上第三，可遠遠比不上得意樓和德賢樓。勿要說規(guī)模了，就是這每日進出食客數量更是無法與之相比了。因此這吳家腳店便是我的全部家當了，我自當吃住都在里頭了。」

    柳志遠說道：「吳掌柜，你可還記得上月十六，應就在此時，有一男一女來你店里吃齏子粉的？那二人皆是華亭口音，男子左手中指缺了一截。吳掌柜仔細想想，可有見過？」

    吳掌柜一愣，沒想柳志遠會問這些話，捻著胡須，笑道：「柳東家這是在說笑了，我這腳店雖比不上你那德賢樓，可每日店里進出之人亦是不少的。這長興縣離華亭算不得有多遠，有華亭口音再是正常不過，我哪會記得這許多，還請柳東家莫要見怪?！箙钦乒裾f完又拱手行了個禮。

    柳志遠微微點點頭，而那吳掌柜心中記掛著李蕓娘，忙對陳冰說道：「二娘，我這店雖小，可店里的何廚子手藝頗為精湛，他近日想出了一道菜式，我試了試，這味道確也是鮮美無比，可有個難處，便是這道菜須大量的香菇。你也知曉的，這香菇能提鮮，更兼價錢低廉，因此一般酒樓內提鮮所用的多半是香菇。而這長興縣的香菇幾乎都被得意樓和德賢樓給壟斷了，我想弄些過來罷，也著實困難了些。二娘，待你回花湖村后啊，能否對那李家蕓娘說說情，求求她讓一些香菇給我，這價錢好說，得意樓和德賢樓給她多少，我只多不少！」

    陳冰心中冷笑，尋思你這醉翁之意不在酒，那日同蕓娘一

    起來時你看她的眼神就已不對，如今打的什么主意我還猜不到嗎？陳冰絕不會替蕓娘答應吳掌柜任何請求，裝作頗為為難的說道：「吳掌柜，這事上罷，我也不好替蕓娘答應你甚么，這香菇畢竟是蕓娘母親親自采摘親自烤制的，這還須她點頭才行，蕓娘并不能決定甚么。不過你的話我會帶給蕓娘知曉，還請你放心罷?！?br/>
    「那還要辛苦二娘了，事成之后我定有重謝于你?！箙钦乒裥闹邢矘O，不自覺的伸出雙手想要握住陳冰，便在此時，柳志遠輕推一掌，彈開了吳掌柜所伸出的雙臂，而他這一推雖未用上絲毫內力，可也震的吳掌柜手臂微微發(fā)麻。他未等陳冰回吳掌柜的話，便拉著她說道：「吳掌柜，我二人這就先回德賢樓了?！沽具h說完，朝著柳三馬車所停方向招了招手。那柳三頗為機靈，自從柳志遠和陳冰出了巷子后便一直盯著這邊看著，生怕錯過了柳志遠給的任何手勢。柳三得了令后，便把馬車趕到了柳志遠身前。.

    陳冰對著吳掌柜微微欠身后便上了馬車，柳志遠剛跳上了馬車，忽的回頭問吳掌柜道：「吳掌柜，這長興縣城里可還有誰賣齏子粉的？」

    齏子粉并非是長興特有小食，因此城內會做之人寥寥，吳掌柜便是仗著自己齏子粉做的極其地道味美而被城內人眾所追捧。他不知柳志遠忽的如此一問究竟有何道理，便回答道：「這縣城內也就我家的齏子粉賣的最好，至于還有誰在賣，這我就不清楚了，許是做起來過于繁復罷，就我所知，似乎城內唯我家還能做些。不過這畢竟只是小食罷了，也說不上多有特色，柳東家如若要賞光，我這就差人送二份齏子粉上柳東家宅上罷。」

    吳掌柜此話也只不過是客氣客氣，可沒曾想柳志遠卻是當了真，拱手謝道：「那就有勞吳掌柜了，煩請盡快差人送來，我確是餓了，著實想要嘗一嘗吳家腳店這一招牌美味?！?br/>
    吳掌柜先是一愣，隨即哈哈大笑應承了下來。他笑呵呵的目送柳志遠馬車的離去后，轉過身，臉上卻已笑容不在，他額上滲出絲絲汗珠，長吁一口氣，進了腳店，讓何廚子備了二份齏子粉放進了食盒內差了一小廝送去了柳宅。此時門外進來一人，吳掌柜沖他微微頷首，二人一前一后進了腳店的小閣之中。

    柳志遠的馬車駛過一個拐角后，停在了一處宅院門前。柳祿提著燈籠甚是焦躁的等在門外，他從酉時開始便一直候在了宅前，見馬車回來，原本神色焦急眉頭緊鎖的他，瞬間松了口氣，神色也變得輕松歡快起來。他今日特地在頭上插了枝花，臉上還抹了些水粉，上身穿了見粉色背心，下身卻是穿了件綠色羅裙，極是不倫不類，魅性十足。這也是他頭一遭裝扮自己，望他的二郎君能注意到如今越生越是韻致的柳祿。

    柳志遠先行下了車，柳祿忙提著燈籠來其身旁，心中甚是緊張，舉著左手攏了攏自己特意梳的發(fā)鬢，捏著嗓子細聲細氣的說道：「二郎君，你終于回來了，我已差人備好了飯食，還請二郎君……」柳祿的話還未說完，柳志遠便一把奪過了他手中的燈籠，親自把燈籠打在馬車跟前，而陳冰緊隨其后下了馬車，見柳志遠親手提著燈籠為自己照著前路，心中不禁羞澀，臉上微微發(fā)燙，好在天色已然全黑，也看不出她臉面上的變化。

    柳祿在一旁大為驚訝，翹著蘭花指怒指陳冰，尖著嗓音怒聲叱道：「??！是你！你來作甚么？你這鄉(xiāng)野女子怎的在我家二郎君車里？這怎生使得！這車也是你配坐的？！沒的弄臟了這寶車！你，你還不快快給我滾下來！二郎君，這是怎的回事？她怎的同你在一起？二郎君……」

    陳冰甫一下車，便被柳祿指著鼻子一頓胡罵，心中嗔怒，卻并不回話譏諷，不看僧面看佛面，那畢竟是柳志遠的書童。陳冰心頭冷笑一聲，轉頭淡淡的看向了柳志遠。

    柳志遠瞇起雙眼仔細看了看柳祿，對其

    裝扮心中十分吃驚，更覺有些惡心，他用力一揮手，打斷了柳祿的話，森然道：「住口！這些話是你能說的嗎！你莫非又忘記了自己的身份了？！哼，你看看你的樣子，男不男女不女成何體統(tǒng)！還不進去把頭花摘了，臉孔洗了！」

    柳祿瞪著陳冰的雙眸似要噴出火來，鼻翼翕動，緊咬牙關，十分不服的回頭看了看柳志遠，可又不敢違抗他，一跺腳，轉過身子便要回院內，柳志遠卻在身后叫住了他，柳祿心中一喜，以為柳志遠要趕走陳冰，忙回身問道：「二郎君還有何吩咐？」

    柳志遠嘆了口氣，說話也沒了剛才那般的嚴厲，溫言道：「你清洗完后，把西廂房整理出來，去拿一床新的被褥過去，今晚二娘便睡于此處?！?br/>
    柳祿失望之情溢于言表，狠狠地瞪了眼陳冰，似是要吃了她一般。柳祿無奈的應了聲「是」后，對著柳志遠微躬身行了個禮，便轉身回了院內。

    柳志遠以手扶額，搖搖頭，對著陳冰歉疚道：「真是對不住，這柳祿是被慣壞了，我今后定當嚴加管教，還請二娘海涵?！?br/>
    陳冰并未多說甚么，看著柳志遠誠惶誠恐的樣子，忽覺十分有趣，「噗嗤」一聲輕笑了出來，眉目間多了些調皮之色，卻故作一本正經的樣子，嗔怪道：「你想讓我在門口吹多久的冷風？這便是你這大魔頭的待客之道？」

    柳志遠一拍腦袋，忙提著燈籠照亮前路，二人一前一后走入了院內。

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