世人云“七月流火八月萑葦”，在這個本是流火的季節(jié)里，承陽城內仍是暑氣不減分毫。當值正午，毒辣的日光透過茂密繁雜的樹枝便狠狠地砸向這古城墻內。偶然帶起一陣風，驚得滿樹知了亂鳴。樹下乘涼的小販們聽到此般聒耳的啼叫聲，頓時又抖擻精神，大聲吆喝了起來。放眼望去，煙柳畫橋，風簾翠幕，十里長街興盛；市列珠璣，戶盈羅綺，萬家百姓和樂，往來之間，亦是人歡馬叫，絡繹不絕。

    鳳陽街古柳巷的青石板上，一襲水紅的長裙曳地，海湉正悄然從那旁的“錦繡坊”中施施而出。而后又跟出兩道頎長的身影，微微緊了步伐，迅速融入了人群之中。

    迎客樓地處古柳巷東，南朝鳳陽正街，西有渭水，鄰雀山。樓內水榭回廊，楠木雕花，假山池曲，竹林小橋，草木繁盛，清雅幽靜。當在草長鶯飛之際，賞那小橋流水，花蝶亂舞，更甚者，流觴曲水，吟賦吹簫，只臨風而立，便勝卻人間無數(shù)。是故，時人又名（mìng）之“雅樓”。

    曾聞當年，迎客樓還未見其經(jīng)傳之時，久負盛名的清水郎孫牧拘無意間投宿于此。當逢那年天降瘟災，淮南、自敘一帶深受其荼毒?；艁y中不少百姓避難于近都承陽，以求天子相護。臨帝因其懼民染疾，詔令群眾避難于雀山。一時間京城內鬧得是人心惶惶，不論文官武吏還是商賈布衣無不是聞雀山而色變。

    但聞此時，迎客樓有掌柜楊氏，名長之，少時便頗具憫人之心，見此般，更不忍百姓受苦，遂將幸未染其疾者請入酒樓，以客之禮恭而待之；又時常不畏瘟毒，往返于雀山之間，為眾人所道。清水郎問其緣由，擺手笑曰:“舉國為家”，不禁感慨:“國之康泰，舉國趨親；民之安定，以民濟民，此謂之盛世也?！碑敿词謸]狼毫，著下“海內天涯，迎客歸家”八字墨寶，以此鎮(zhèn)樓。而后，迎客樓聲名鵲起。及至此，十余年間，整改三次，文人貴胄，客似云來，終成一代名樓。

    正是迎客樓人頭濟濟的時辰，大堂內卻不過些私語聲。

    “這兩日怎生靜的出奇”小伙計眾六兒一邊在心底打著嘀咕，一邊端了盤桂蓉糕往樓上送去，轉眼間便消失在了拐角，靈巧地躲在屏風后邊。你見他眼珠子骨碌一轉，一只爪子早已朝著盤中俯沖而去。佛曰：“善惡一念之間”。善哉善哉，就在他要得逞前的剎那，樓上那張擺好的臭臉直直闖入腦海，“老匹夫”眾六兒在心中暗罵道，卻是悻悻的收回了手。

    這可不是他眾六兒平日的作風！眾六兒心中正為此分為惱火，恍惚間，眼角里闖入一片，恩，怎么說，該是未熟透的西瓜瓢兒那樣，清甜中帶著古樸典雅的葳蕤錦繡，如同墨珠滑落時，浸滲入紙般在眼前舒展開來。

    諸位，且不論實際有無此般美態(tài)，眾六兒倒實在這般尋思著。他貫來如此——什么事都能和筆硯扯到一起——眾六兒雖不甚喜讀書，卻極愛筆墨，時常纏著夫子請教運筆、力度爾耳。研磨、鋪宣、浸須、提筆系列動作連貫，一氣呵成。其字雖尚顯稚嫩，卻也初具形態(tài)，是他這個年紀里難得的大方工整，當然，其間也多虧得清水郎留在大堂的那幅字畫，讓他稚嫩的筆畫里有了股大家風范。眾六兒忽的一驚，搖晃著腦袋，只匆匆抬頭一瞅，便哧溜著跑開了。

    海湉不禁輕聲失笑道：“幾日不見，這小子倒愈發(fā)的疲癩了”。

    身后人不言，只順身推開身旁虛掩的房門，伺候著海湉坐下。

    房內的裝置很是別致，白玉的釉花茶盞，金絲鏤的綠紗窗，桌椅用的盡是上好的紫檀木，散發(fā)著清香，饒是這樣的炎午燥熱，也非那些靡靡的溫香，反是更加辛而微涼，清新宜人，房間布置得很是寬敞，明亮，透過鏤空的深栗雕花窗，正能望見對面茶閣酒肆上鋪的層層紅磚黛瓦和那如鵬展翅般翹起的廊檐斗拱，懸魚雀替。檐牙上或雕刻或彩繪著祥云回紋用以祈福招財，朝街的房梁上掛起排排敷著紅油布的竹紙燈籠以聚財消災。形形*的紅裳綠蘿穿梭在窗外的碧波橋上，“綠水環(huán)繞人家”這話說的是不錯的，來來往往的青石板上聳立著翠綠的垂香柳，搖曳中閭閻撲地，鐘鳴鼎食，弘舸連舳，巨檻接艫。一片樓閣萬椽的盛世景象時隱時現(xiàn)。

    “主子，這茶水早已涼透，還是先讓奴婢添些溫茶吧”

    海湉一抬眼簾，她并未打算飲茶，卻見淺毓迅速朝她眨了眨眼，頓時心中了然，不露痕跡地將手從袖中抽回，又端起茶盞佯飲。

    “天氣這樣炎熱。不礙事的”。說著便一口飲下。

    “現(xiàn)在是不礙事，可以后冬日里...”淺毓正開口勸著，外間的岑宛恰時推開了房門：“主子，杏子酥備好了?！?br/>
    “走吧，可別讓太子哥哥久等”。說著便放下茶盞起身，伸手彈彈袖子“已是過了隅中（指9點至11點），只怕太子已經(jīng)久等了”

    又焦急道：“這可哪有午后才去拜訪人家的禮?。∪羰亲屇稿牢矣秩チ恕\繡坊’找華娘聽曲兒，定然是要痛罵我了?！?br/>
    “公主莫憂，我們只推說今日請鬼手親手掌制杏子酥，誤了時辰便是，太子殿下豈會追究這...”

    “可母妃那邊...”海湉提手敲著腦袋“若是讓母妃知道了....”。

    “既是太子殿下并無聲張，那娘娘定然不會知曉的。”岑宛道。

    話音剛落，淺毓又接到：“何況鬼師傅的規(guī)矩擺在那，我們也不算扯了謊?！?br/>
    “如此甚好”海湉不禁喜上眉梢，全然一副小女子姿態(tài)，輕移蓮步，走進馬車。

    烈日當空，驕陽似火，空中揚起的馬蹄釘踏落在松軟的土地上，揚起一片塵灰，帶著正午該有的燥熱，煩悶；精致的鐵瓦木輪在巷中飛快的翻滾，發(fā)出刺耳的轱轆聲，和（hùo）著馬的長嘯嘶號，在一片雀喧鳩聚【1】的野外呈現(xiàn)出別樣的自然與和諧。

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