?大皇子坐在汪福海的脖子上，指著前方燈火通明，如一根燈柱子般的八層占鰲塔，說道：“我要去塔里玩！”
沈今竹也雙目放光扯著干爹的衣袖說道：“我也想去。=”
“兒女”繞膝，汪福海只得頭頂著兒子，牽著女兒往占鰲塔走去，誰知塔門的前方臨時(shí)設(shè)了木柵欄，門口守著兩個(gè)衙役，說道：“今日我們縣太爺在上頭大宴賓客呢，沒有請?zhí)拈e雜人等都不得進(jìn)入，快走快走！”
強(qiáng)龍斗不過地頭蛇，何況大皇子是個(gè)不到三歲的小幼龍，汪福海遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見慶豐帝和鳳姐在欄桿處說著話，突然慶豐帝對著潮水跪下來去！一國之君啊，這是要做什么？汪福海心中滿是疑惑，大皇子眼尖，也瞧見了，問道：“爹爹在做什么？是要祭天？”
就在這時(shí)，慶豐帝站起來了，還不要臉的牽起了鳳姐的手，汪福海覺得這一幕最好別讓大皇子瞧見，便轉(zhuǎn)身離去了，哄道：“你看那邊有貨郎賣糖豆糖人，要不要吃？”
那貨郎就是錦衣衛(wèi)扮的，可以保證吃食的安全，大皇子小孩子性情，果然拍手興奮的叫道：“我要兩個(gè)！”。汪福海走到街邊，扔給貨郎四個(gè)銅錢，大皇子指著晶瑩剔透、各種造型的糖人說道，“我要把大刀?！?br/>
貨郎將刀劍造型的糖人給了大皇子，問沈今竹：“這位姑娘要那個(gè)？都一樣錢，隨便挑?！?br/>
沈今竹對這種早就沒有興趣了，她選了一個(gè)普普通通的糖葫蘆舔著，正欲離開，只聽得后方占鰲塔發(fā)出幾聲巨響，大皇子嚇得手抖，連糖人都拿不穩(wěn)，汪福海下意識的將大皇子從脖子上拉下來，抱在懷里護(hù)住頭臉，那貨郎也立刻神色一變，棄了貨擔(dān)子，和一群錦衣衛(wèi)攔在了汪福海等人面前。
“不好！那占鰲塔要倒！”汪福海叫道，占鰲塔一共有八層高，若朝后倒下他們在街邊也不安全，這時(shí)聚在貨郎周圍買糖的吃的孩子們紛紛尖叫哭鬧起來，沈今竹說道：“干爹，海上有戰(zhàn)船火炮！我們帶著大公子還有這群孩子進(jìn)城躲避吧?！?br/>
眾人往城門處跑去，大喊開城門！可這海寧縣城在天黑前城門就關(guān)上了，加上此時(shí)倭寇從海上而來，城墻的守軍手腳都開始顫抖，如何敢開開門？汪福海將他的錦衣衛(wèi)令牌用弩【弓射進(jìn)去，守城的一個(gè)百戶見了，從城門上方扔了十來個(gè)栓著粗繩的竹筐來，要汪福海他們爬進(jìn)竹筐里拉上去。
汪福海命貨郎抱著大皇子進(jìn)了竹筐，見竹筐還有空間，便塞小雞似的將小孩裝進(jìn)去，猛搖繩索，上面的人會(huì)意，搖動(dòng)機(jī)括，將竹筐拉上去。汪福海自從雞鳴寺巧遇長子后，這個(gè)中年男人的心開始變得柔軟，尤其見不得小孩子哭泣，看著城墻下和父母跑散、不知所措哭泣的孩子們，再遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見即將登陸的倭寇海船，激起了軍人的血性，汪福海咬咬牙，叫道：“所有人聽命！將孩子們先送進(jìn)竹筐進(jìn)城，我們留在這里，保護(hù)海寧城，和倭寇決一死戰(zhàn)！”
眾人聽命，將哭泣的孩子們丟進(jìn)竹筐，有些貪生怕死的成年人見此處有一線生機(jī)，便蜂擁而上搶先爬進(jìn)竹筐，甚至有惡徒將里面的孩子扔出去給他騰地方的！汪福海大怒，跑過去單手就將惡徒提出來往城墻砸去！吼道：“亮兵器！若有搶竹簍的，就地格殺！”
七十余名便衣錦衣衛(wèi)齊刷刷將繡春刀、燧發(fā)槍拿出來，這群人殺氣騰騰，將慌亂的人們逼退了，此時(shí)大皇子和貨郎以及兩個(gè)孩子第一批上了城墻，守軍將空出竹簍再次放下去，能救幾個(gè)是幾個(gè)。
沈今竹將一個(gè)挺著肚子的孕婦并兩個(gè)孩子扶進(jìn)竹簍，驀地領(lǐng)口一緊，身體騰空也被扔進(jìn)去，沈今竹一邊爬出來，一邊叫道：“義父！我也要去殺倭寇！”
汪福海強(qiáng)行按著沈今竹的肩膀，使得她動(dòng)彈不得，叫道：“你自己也是個(gè)孩子！等你長大了，義父親自帶你殺倭寇！”
汪福海邊說邊搖動(dòng)著繩索，竹簍往上升，沈今竹看著腳下錦衣衛(wèi)們將老弱婦孺裝進(jìn)竹簍救人、看見街上慌亂絕望、四處亂竄的人群，看見占鰲塔在炮火中顫抖，最終支撐不住了，朝著潮水的方向轟然倒塌！
轟?。∫宦暰揄?，不只有多少人當(dāng)場喪命，巨塔倒地震撼了在場所有人，恐慌的民眾不再懼怕錦衣衛(wèi)們手中的刀劍和火銃，紛紛擠過去搶竹簍，人群的力量太大了，居然將錦衣衛(wèi)們都擠出來！甚至有幾個(gè)錦衣衛(wèi)被踩成了肉醬。
這也是倭寇的策略，一來占鰲塔是這座富庶城市的標(biāo)志性建筑，開戰(zhàn)就炸毀高塔，無論是給百姓還是給大明的守軍都有一種威懾力，擊潰其反抗的意志，像綿羊一樣四散逃命，只有被屠殺的份。二來是他們得到了情報(bào)，今晚海寧縣的縣官在占鰲塔設(shè)宴，宴請的都是文武官員還有當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳名士，都說擒賊先擒王嘛，正好將這些有組織反抗能力的官員們一網(wǎng)打盡了，海寧縣就如一盤散沙，攻城略地，指日可待。
汪福海見載著沈今竹的竹筐已經(jīng)升到了半空中，心中已無牽掛，他吹起骨哨，召集錦衣衛(wèi)往曹銓保護(hù)的慶豐帝方向而去，心中暗暗著急，方才我連放了兩次訊號，告知曹大人可以從此處送皇上進(jìn)城保護(hù)，怎么遲遲不見他們來？
且說慶豐帝深情告白成功，終于如愿抱得鳳姐歸，豈料樂極生悲，倭寇突襲海寧，首先集中炮火攻擊占鰲塔。巨塔承受不住火炮的轟炸，搖搖欲墜，如怪獸一般朝著他們猛撲過來，鳳姐祭奠父母的地點(diǎn)正好對著巨塔，慶豐帝牽著鳳姐的手往左邊狂奔而去，曹銓也忙跑來接應(yīng)，巨塔倒地的速度比人快多了，鳳姐是女子，跑的慢些，落后慶豐帝一個(gè)身位，巨塔如泰山壓頂般襲來，借著炮火的火光，鳳姐看見前方跑來營救他們的曹銓和徐楓曹核等人眼里的絕望，知道可能逃不出去了，她咬咬牙，掙脫了慶豐帝的手，還順勢將他猛地向曹銓伸出的雙手推去！
就在巨塔壓過來的一瞬間，曹銓抓住了慶豐帝的手，將他往懷中一拉，兩人均跑的太快，收勢不住，曹銓干脆抱著慶豐帝往后一仰，用身體做肉墊保護(hù)慶豐帝，兩人剛剛倒地，曹銓摟著慶豐帝一翻身，將他護(hù)在身下，此時(shí)巨塔已經(jīng)壓過來了，破碎的瓦片正好到曹銓的腳踝！
徐楓和曹核趕過來了，一人一個(gè)將嚇得已經(jīng)癱倒的慶豐帝，還有僥幸逃過一劫的曹銓從瓦礫堆里拉出去。因巨塔倒地，此時(shí)到處都是浮灰和瓦礫，人們就像籠罩在迷霧中一樣，耳邊全是尖叫和慘呼，曹銓他們根本就看不見、也聽不見城墻處汪福海發(fā)出的信號。
在如此濃重的灰塵中幾乎無法呼吸，曹銓單手用帕子捂住口鼻，另一只手背著慶豐帝往外跑，徐楓和曹核一左一右護(hù)著慶豐帝前行，跑了約五十米左右，灰塵漸漸淡去，前來尋找他們的錦衣衛(wèi)們瞧見了，忙趕著馬車來接應(yīng)，一行人上了馬車，慶豐帝方回過神來，掀開門簾就要往下跳，叫道：“鳳姐！鳳姐呢？停車！我要回去找鳳姐！”
那么重的巨塔砸過來，怎么會(huì)有活口？連你我都差點(diǎn)嗝屁了好吧！曹銓恨不得一掌將慶豐帝拍暈了，扯了謊說道：“皇上不要著急，微臣已經(jīng)派人去尋了，鳳姐吉人自有天相?！?br/>
慶豐帝跌坐回馬車?yán)铮跣踹哆兜恼f道：“是啊，她有父母在天之靈保佑著，定會(huì)逢兇化吉的，等尋到了她，我就表明身份，把她接到皇宮里藏起來，再也不受這些兇險(xiǎn)了?！?br/>
曹銓暗道，定是鳳姐父母顯靈了，將女兒接回陰間一家團(tuán)圓，知女莫如父母，像鳳姐那樣性烈如火的女子進(jìn)宮，才是悲劇的開始呢。
就在這時(shí)，汪福海率眾錦衣衛(wèi)趕來了，曹核和徐楓灰頭土臉的坐在馬車?yán)?，口鼻里全是灰塵沙土，見到汪福海，眼睛皆是一亮，齊聲問道：“今竹和大皇子呢？”
汪福海將城墻下用竹簍將大皇子和今竹都送到城中去的事情說了，眾人方放下心來。汪福海鋪開海寧城的輿圖說道：“占鰲塔倒，附近的衛(wèi)所肯定有所防備，援軍應(yīng)該很快能到，以解海寧之圍?，F(xiàn)在運(yùn)河港口還不知有沒有被倭寇占領(lǐng)，不能貿(mào)然前去，我們盡快將皇上送到離這里最近的杭州前衛(wèi)保護(hù)，等擊退了倭寇，再護(hù)送御駕回京……”
曹銓和汪福海商議著退路，突然馬車停止前行，前方探路的錦衣衛(wèi)騎馬飛奔而來，說道：“倭寇是兵分好幾路登陸海寧，我們——我們前后方全是倭寇，進(jìn)退不得！”
曹銓和汪福海對視一眼，兩人走出馬車，對視一眼：如今看來，只能殺出一條血路了。兩人下了馬車，穿上甲衣，飛身上馬，曹銓領(lǐng)兵在前，汪福海斷后，徐楓和曹核也穿上軟甲裹挾著馬車前進(jìn)。
行了不到五十米，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就見一群剃著半月頭、穿著單衣、光著腿和腳，鞋和褲子一概不穿，只圍著一條兜襠布、相貌兇惡猥瑣的倭寇手拿著長刀、弓箭襲來！曹銓目光一凌，彎弓如滿月，連珠三箭，走在最前面的三人倒地，例無虛發(fā)！
那倭寇似乎沒想到會(huì)這么快遇到反擊，隊(duì)伍頓時(shí)有些慌亂，有一個(gè)穿著大紅色單衣的倭寇騎馬從隊(duì)伍后面沖過來，嘰里呱啦對著眾人吼叫了幾句，這些倭寇就像打雞血似的振奮起來，一起舉著長刀和弓箭大聲呼喝，朝著曹銓一行人猛撲過來！
曹銓低聲道：“列陣！等倭寇跑進(jìn)射程里，聽我的命令再開槍。”
看著潮水般涌過來的倭寇，曹銓在馬上紋絲不動(dòng)，等到幾乎能瞧見在倭寇兜襠布里頭跳動(dòng)的鳥雀時(shí)，朝著空中放出一個(gè)紅色的焰火，數(shù)百錦衣衛(wèi)手里燧發(fā)槍齊發(fā)，打響了反擊戰(zhàn)的第一槍！
且說沈今竹乘坐的竹簍升空，看見汪福海領(lǐng)兵往慶豐帝方向而去，占鰲塔到底卷起的塵土四處侵襲，沈今竹被飛沙揚(yáng)塵迷了眼睛，捂住口鼻蹲在竹筐里，耳邊兩個(gè)五六歲的孩子哇哇大哭，身邊的孕婦捂著肚子不停的念著阿彌陀佛。
竹筐終于升上城墻上去，沈今竹和孕婦先將兩個(gè)哭鬧的孩子推向城墻，由守門的軍士抱走，這孕婦的肚子如簸箕一樣胖大，行動(dòng)不便，沈今竹扶著孕婦的胳膊還有腰臀，好容易將其也推到城墻上去，正待自己爬向城墻，只聽得咔哧一聲，固定繩索的轱轆突然壞了，在轱轆上繞圈的繩索從反方向松開，沈今竹乘坐的竹簍便急劇下滑，順著城墻墜落而下！
從這么高的城墻墜落，即使坐著竹簍也會(huì)摔成肉餅??！沈今竹看著離自己越來越遠(yuǎn)的城垛，她絕望的伸出雙手抓著滿是塵土的空氣，小腦袋里瞬間涌出千千萬萬個(gè)念頭，比如“與其這樣白白喪命，還不如和干爹一起殺倭寇呢”、“剛到手一個(gè)榻房，在口袋還沒捂熱就還給皇上了”、“峨嵋送的護(hù)身符看來不管用啊，嗚嗚，從三年前幫我捉鬼開始，她似乎就沒做過什么靠譜的事”、“祖母，孫女先去地下見祖父了，您老家人要保重，記性不好也是好事，您把我忘了吧”、“徐楓，我能不能喜歡你的同時(shí)又不嫁給你？君家婦難為，我愿意做你的妻子，可不愿意當(dāng)徐家的媳婦，我堂姐沈三離的教訓(xùn)還在眼前呢，唉，如今一了百了，不用再糾結(jié)此事了”、“核桃，你已經(jīng)答應(yīng)我捐給七梅庵五十兩銀子，千萬要兌現(xiàn)啊，否則我做鬼都不會(huì)放過你……”
看見沈今竹的小腦袋突然在城墻上消失，孕婦伸出的手抓了個(gè)空，纏在轱轆上的繩索一圈圈飛快的散開，孕婦趕緊沖過去穩(wěn)住了轱轆上的把手，叫來軍士一起將竹簍再搖上來。
沈今竹以為這次死定了呢，豈料竹簍在空中猛然停住，差點(diǎn)將她顛了出來！她十指緊緊抓住竹簍的網(wǎng)眼，想壁虎一樣貼在筐底不敢出，城墻上的孕婦和軍士合力搖著轱轆，竹筐緩緩上升，沈今竹松了一口氣，掏出峨嵋送的護(hù)身符親了親：“對不起，我錯(cuò)怪你了，這護(hù)身符其實(shí)挺靈驗(yàn)——”
話音還沒落，只聞得火炮轟鳴，不知從何處涌過來一群光腿、光腳、幾乎是光屁股的倭寇，他們從馬車上抬出一架架火炮，將炮口對準(zhǔn)了城門方向，點(diǎn)燃了引線，炮火將牽著竹簍的繩索直接轟成了渣渣，竹筐再次墜落！
沈今竹幾乎是看見斷開的繩索如一條游蛇般在空中飛舞著，暗道這次真完蛋了，除非有神仙來救她！竹簍悶聲落地，還在地上彈了幾彈，側(cè)翻在地，連框帶人在地上滾動(dòng)著，在一具尸首下停住。沈今竹爬出已經(jīng)變形了的竹筐，摸著酸麻的腰肢，心想老天保佑，原來竹筐最后離地面只有一層樓高的樣子。
火炮肆虐著城墻，零星的磚石碎片砸下來，沈今竹將竹筐舉在頭上，權(quán)當(dāng)做盾牌彎腰拔足狂奔，也不知道跑了多久，在一叢密林處，沈今竹終于氣竭了，靠在一顆大樹后面歇息喘氣，方才倭寇太多了，相貌丑陋、連褲子都不穿，兇悍可怖猶如地獄餓鬼一般，初時(shí)還豪言壯語宣稱和干爹汪福海殺倭寇呢，一見到倭寇真人，她第一反應(yīng)居然就是危險(xiǎn)快跑，太丟人??！
在樹下稍緩了緩，沈今竹突然感覺到地面震動(dòng)，好像有許多人在跑動(dòng)，似乎是軍隊(duì)過境，沈今竹不知是敵是友，干脆爬上樹躲藏。
不一會(huì)，一群人和沈今竹一樣，均拔足狂奔而來，不遠(yuǎn)處還跟著揮著長刀追擊的倭寇，那群人在樹下停住了腳步，擺出了陣勢，抽出兵器，他們手中的兵器都是大明樣式的長劍和大刀，但是雙手握劍的姿勢似乎和倭寇差不多。
群倭追擊而來，他們手里舉著火把，借著火把的光芒，沈今竹看見樹下的這群人居然是竹千代和章家三人！周圍的亮出兵器警戒的武士們也似乎比較面熟，在清風(fēng)閣混戰(zhàn)時(shí)打過照面。沈今竹暗道：倭寇要追殺竹千代？這不是大水沖了龍王廟，自己人打自己人嘛？
眾倭寇將竹千代等人包圍，竹千代手下的一個(gè)武士站出來用倭國的語言吼叫著，他們在大明居住久矣，半月形的頭發(fā)已經(jīng)留長了，均戴著頭巾，衣衫鞋襪和大明百姓并無任何不同，沈今竹心想倭寇可能以為他們是大明普通百姓，又見他們穿戴的周正，貴氣不凡，所以來打劫？倭寇可不就是燒殺搶掠么？
一個(gè)上著白色單衣，下身居然穿了褲子和鞋襪的倭寇抱著長劍從隊(duì)伍里出列，此人頭皮發(fā)青，似乎是剛剛剃過似的，見到此人的模樣竹千代和手下武士們頓時(shí)勃然變色，竹千代憤怒的對此人一通咆哮，那穿褲子的倭寇哈哈大笑，同樣用倭國語言回答，似乎說的話很不好聽，因?yàn)樯蚪裰窨匆娭袂ТT人皆對他怒目而視。
沈今竹仔細(xì)看著穿褲倭寇的容貌，猛地想起來了——對了！此人就是在清風(fēng)閣上踢自己一腳的武士??！這個(gè)彎月形的發(fā)型實(shí)在太毀容了，差點(diǎn)沒認(rèn)出來！不過他以前是追隨竹千代的武士，怎么突然變成倭寇了？
難道——沈今竹腦中涌起一個(gè)很狗血很殘酷的念頭，莫非是這武士背叛了竹千代，投奔了竹千代的弟弟國千代，借著倭寇的手將竹千代一行人全部除掉，因?yàn)橹袂Т@個(gè)不受寵的嫡長子一死，最受寵的國千代便理所當(dāng)然的繼承了德川幕府大將軍的位置，而章松和章秀是豐臣家的后裔，遲早會(huì)成心腹大患，所以順便一起除之？
竹千代緩緩走出了武士們的保護(hù)圈，手握長刀，對著背叛他的武士高聲吼叫著，似乎想一對一清理門戶，背叛者卻冷冷一笑，一揮手，眾倭寇便蜂擁而上，這竹千代相貌平庸、個(gè)頭也略顯矮小，可是卻異常的勇猛，他揮著長刀沖在前面，有種雖千萬人吾往矣的英雄氣概，樹林頓時(shí)一片刀光劍影，陷入了混戰(zhàn)，連穿著一身淺紅儒衫的章松都提劍加入了戰(zhàn)團(tuán)。
大樹下，章秀搭弓射箭，為章松做掩護(hù)，她的箭法甚是不錯(cuò)，幾乎箭箭都命中，而章母很是緊張的握著一把匕首，沈今竹看她的手法，便知是個(gè)外行，就在這時(shí)，幾支箭嗖嗖的一下往章秀后背而去，章母大叫一聲，撲過去用身體攔住了箭矢，這三排箭矢是從弩【弓上發(fā)出的，穿透了章母的脊背和咽喉，幾乎沒入了一半進(jìn)去，章母當(dāng)場氣絕。
章秀背著弓箭，抱著章母哭喊著，很是悲傷。這時(shí)手持弩弓的倭寇騎馬而來，他穿著黑色單衣，光腿光腳，小腿上蜷曲茂盛的黑色毛發(fā)清晰可見，見章秀姿容秀麗，頓生了猥瑣的念頭，他催馬前行，彎下腰去，欲將章秀虜上馬去，就在他彎腰的瞬間，沈今竹驀地從樹上跳下，直接就落在馬鞍上，她順手拔出馬鞍旁邊的鋒利的倭刀，干凈利索的往彎腰的倭寇頭上砍去，手起刀落，將那倭寇斬了首！
沈今竹厭惡的踹了一腳倭寇只裹著兜襠布的屁股，將無頭尸體踢下馬去，彎腰對地上驚訝的章秀伸手道：“快上馬！我們闖出去！”
章秀手里還抱著章母的尸體，她哭著搖頭道：“不行，我哥哥還在這里！”
就在這時(shí)，章松渾身浴血趕來了，身上的血有他自己的，更多的是倭寇的，章松將章秀抱到馬背上，對沈今竹說道：“我們兄妹欠你們沈家的，看來一輩子都還不清了，你帶著我妹妹離開這里吧。”
又對章秀說道：“聽哥哥的話，現(xiàn)在能逃出一個(gè)是一個(gè)，等哥哥脫了險(xiǎn)，會(huì)留下標(biāo)記找你們的，你要——”
都這個(gè)時(shí)候了，啰嗦什么！不等章松說完話，沈今竹就不耐煩的拍馬前行，章秀抱著她的腰坐在身后，回頭看了章松一眼，咬唇用衣袖抹了一把淚水，繼續(xù)彎弓射箭，為沈今竹開路。
兩個(gè)少女并乘一騎，闖出了包圍圈，因倭寇主要的目標(biāo)是竹千代和章松，她們兩個(gè)才僥幸沖出來，章秀的腿被流矢射中，沈今竹的胳膊和腿都有擦傷，所幸都是輕傷，不影響她們繼續(xù)逃跑。沈今竹對海寧的路線很陌生，兩人騎馬到了一個(gè)小山坡上，但見遠(yuǎn)處炮火齊鳴、火光沖天，應(yīng)該是海上的倭寇已經(jīng)登陸了，和陸地上的倭寇聯(lián)合在一起，正在試圖攻城，再看著四周，似乎每一處都有火把在閃爍、百姓四處奔逃，光腿光腳的倭寇揮著大刀四處燒殺搶掠。
天下偌大，何處是歸處？
章秀咬牙拔出箭矢，用布條裹緊了傷處。沈今竹翻檢著馬上的物品，有裝著烈酒的牛皮袋、幾張烙餅、金銀若干、有長中短三種樣式的倭刀，均做工精良，鋒利無比，居然還有一支燧發(fā)槍，并兩袋火藥，一袋鉛彈，裝火藥子彈的通條等物。
沈今竹納悶道：“奇怪了，這些倭寇手里明明有火【槍在，為何他們用的都是刀劍，連我們都跑出去了，他們居然一槍不發(fā)?！?br/>
章秀用烈酒淋著傷口，疼的柳眉都擠在了一起，咬牙說道：“他們不是倭寇，是國千代派到大明暗殺舅舅竹千代的死士，雖然都是倭寇的打扮，但是他們的左肩都綁著一個(gè)紅布條。舅舅的武士被名利所誘，背叛了他，原本他們打算里應(yīng)外合在金陵城動(dòng)手的，可是你在清風(fēng)閣突然出現(xiàn)打亂他們的計(jì)劃，他們擔(dān)心大明朝廷已經(jīng)知道了舅舅和我們兄妹的真實(shí)身份，已經(jīng)暗中盯梢了，便不敢輕舉妄動(dòng)。一來是怕行動(dòng)失敗，二來是擔(dān)心大明會(huì)將親弟弟殺哥哥意圖取而代之的事情宣揚(yáng)出去，我們?nèi)毡緡痛竺饕粯?，各個(gè)貴族家族也是嫡長子繼承，如果嫡長子不犯謀逆大罪，哪怕再平庸，再不受寵，也輕易不得被弟弟取代?！?br/>
“國千代若背負(fù)殺害親哥哥的名聲，他再受德川大將軍夫妻的寵愛，因品行的原因，也不能繼承大將軍之位，即使勉強(qiáng)繼承了，也是不能服眾的，或許就要重蹈我父親豐臣秀賴彈壓不住群臣，被野心的臣子推翻政權(quán)的覆轍了。”
“竹千代雖不得父母寵信，但他畢竟是嫡長子啊，還是有一部分人支持他的，倭寇大部分都是日本國流浪的武士，如果竹千代亮出真實(shí)身份，那些真正的倭寇可能會(huì)幫助竹千代突圍，或者將此事傳到日本國去。所以刺客們擔(dān)心用火槍會(huì)引來真正的倭寇，走漏了風(fēng)聲，就慎用火【槍。”
雖是隔海相望的異國，但爭奪名利的規(guī)則是差不多的，沈今竹聽懂了章秀的意思，問道：“德川大將軍不止這兩個(gè)兒子吧？國千代是不是也擔(dān)心自己殺死了親哥哥的事情被捅出去，他失去了繼承權(quán)，反而便宜了其他人？”
章秀點(diǎn)頭道：“就是這個(gè)意思啊，竹千代和國千代是一母同胞，均由夫人阿江所生，可是夫人偏心太過了，幾乎要逼死自己的嫡長子。竹千代一退再退，甚至退到了大明國，都難逃一劫。阿江也只有這兩個(gè)親生兒子，你們大明有一句俗語，叫做鶴蚌相爭，漁翁得利，若兩個(gè)兒子都出事了，豈不是便宜了那個(gè)卑賤的私生子?！?br/>
私生子？沈今竹聽著狗血的日本豪門爭奪，不禁自行腦補(bǔ)情節(jié)，問道：“德川大將軍為何任由次子打壓長子，甚至默許長子竹千代自我放逐呢？他只有這兩個(gè)兒子啊，莫非那私生子是他的真愛所生？”
章秀一愣，連連搖頭道：“大將軍沒有認(rèn)他，將那個(gè)私生子送給了寶科家做了養(yǎng)子，應(yīng)不是喜歡他。大將軍和夫人一樣，都非常寵愛次子國千代，不喜歡長子竹千代。聽說當(dāng)年大將軍的父親德川家康退位，將家主之位傳給了將軍，可是依舊以大御所的名義管著國政，大御所在時(shí)很寵愛竹千代這個(gè)嫡長孫，大將軍很擔(dān)心自己的地位被長子取代，心生了怨恨吧。所以大御所過世后，竹千代受盡了侮辱和委屈，大將軍夫婦都是冷眼旁觀，竹千代一度想要自盡呢，被父母訓(xùn)斥不孝?！?br/>
如此說來，竹千代失去了祖父的庇護(hù)后，就陷入了進(jìn)退兩難的絕境了——身為嫡長子，若不能繼承爵位，就是死路一條，偏偏父母為了名聲，連死都不讓他好好死，這竹千代可真夠悲催的，沒有逼瘋就算是意志堅(jiān)強(qiáng)的了。
章秀和沈今竹避在山坡上稍作休息，驀地從遠(yuǎn)處亮起三下藍(lán)綠色的焰火，章秀忍著大腿處的疼痛站起來，指著焰火燃起的方向說道：“快看！這是哥哥發(fā)的訊號，他和竹千代應(yīng)是脫險(xiǎn)了！我們?nèi)フ宜?！?br/>
沈今竹是缺乏安全感的，生性多疑，搖頭道：“你焉知不是刺客們放出來信號，引你自投羅網(wǎng)的？”
如果是這樣，那就說明竹千代和哥哥都已經(jīng)被殺或者被俘了！章秀亮起的眸子暗淡下去，心想若真如此，我在世上孤立無緣，活著又有什么意義呢？頓時(shí)心如死灰，說道：“無論如何，我想去看看，萬一是哥哥脫困了呢。”
言罷，章秀撐起瘸腿艱難的向焰火方向走去，沈今竹氣急敗壞跺腳道：“你這是自尋死路！就你現(xiàn)在的樣子，還沒走到地方呢，就被真倭寇半路搶走了！”
章秀將匕首緊握在手，“我不會(huì)讓那些骯臟的家伙碰我的！”
沈今竹怒道：“你有勇氣尋死，為何就沒有勇氣求生？早知如此，我剛才就不該救你，白白浪費(fèi)力氣！”
章秀愣在原地，進(jìn)退兩難之際，方才升起藍(lán)綠色焰火的地方居然又放焰火了，這一次是孔雀開屏般流光溢彩的焰火，幾乎夜空照亮了，很是顯眼。
章秀瞪大眼睛，喃喃道：“這是什么意思？這是誰放的？”
沈今竹卻興奮的扯著章秀的衣袖，說道：“方才章松抱你上馬時(shí)，是不是說你手里也有焰火訊號，快放出去，讓他們來找我們！”
章秀不解：“這是為何？”
“從此處到焰火處有些遠(yuǎn)了，一路上還不知會(huì)遇到多少倭寇，即使你我合力，也沒有把握能安然到達(dá)那里。”沈今竹說道：“那孔雀開屏是魏國公徐家慣用的，很可能是我表哥他們救了你的哥哥和舅舅，我表哥徐柏時(shí)常送我回烏衣巷，他和你哥哥見過幾次，應(yīng)該是認(rèn)識的?！?br/>
徐柏身邊有三十余名全副武裝的瞻園家將，有他們在，沈今竹至少不會(huì)害怕散落在各處搶掠的倭寇。聽聞哥哥很有可能得救，章秀趕緊發(fā)出了訊號，墨綠色的焰火在空中綻放。
不一會(huì)，沈今竹蹲在樹上遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見有幾個(gè)火把移動(dòng)過來，心中頓覺得不妙：距離那么遠(yuǎn)，又是晚上，怎么可能來的那么快？會(huì)不會(huì)是剛才放的焰火把倭寇先引過來了？
沈今竹趕緊叫章秀牽著馬找個(gè)僻靜的地方藏起來，再?zèng)]確定是徐柏和章松的人之前，都不要出聲，她則蹲在樹梢處警戒，火光漸漸走近，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看見了來者半月造型的光頭，約十人左右，舉著火把照著四周搜索，糟糕！還真是倭寇！
沈今竹有些害怕，她將身體緊緊貼住樹梢，生怕自己站不穩(wěn)掉下去了，十人小隊(duì)的倭寇走近，領(lǐng)頭的那個(gè)居然是吳地口音，“人呢？剛才還看見有信號從這里發(fā)出去。”
緊跟其后的倭寇也是大明人，說道：“大哥，咱們?nèi)屔啼伆?，或者去搶個(gè)小地主家也行，在這林子里瞎逛做什么？”
帶頭大哥說道：“你才做了幾日倭寇，不知道深淺。這次足足來了三千人攻打海寧縣城，看來老大們是想做一票大的了，又是大炮又是攻城梯的，還在縣太爺那里埋下探子，籌劃了好久，勢必要攻下海寧城。攻城是要死人的，那么高的梯子要冒著炮火和箭矢爬上去，何止九死一生？咱們出來做倭寇圖的是錢財(cái)，又不是打仗加官進(jìn)爵，那么拼命做什么？你聽我的，先裝作和隊(duì)伍失散，在林子里待到天明，等城門被攻下我們再?zèng)_進(jìn)城去，城外的店鋪這會(huì)子已經(jīng)被搶光了，城內(nèi)的鋪?zhàn)雍透簧滩欧实牧饔湍?，干完這一票，足夠兄弟們快活好幾年了?！?br/>
眾倭寇皆贊道：“還是大哥厲害！我們就跟著大哥混，您說去那里，我們就跟那里?！?br/>
聽聲音都是大明人氏，沈今竹在樹上暗道：難怪智百戶總是說十倭七寇，甚至十倭九寇，原來是真事??！難怪倭亂鬧了好多年都不平息，原來是自己人打自己人。
有個(gè)倭寇摸了摸新剃的半月頭，嘆道：“大哥，咱們是大明的人，又不是日本國人，干嘛非要把頭剃了，本來就不俊，現(xiàn)在更丑了，我自己都不敢照鏡子。還不能穿褲子，圍著兜襠布小鳥都凍小了——我三歲起就不穿開襠褲了，現(xiàn)在倒好，整天露著屁股，夏天涼快，現(xiàn)在是秋天了，覺得凍得慌?！?br/>
帶頭大哥笑道：“咱們出來就是圖財(cái)，青樓的表子出來賣，再窮都要擦著胭脂，穿著最好的衣裳。我們也是一樣，那些百姓一看我們的打扮，就知道是倭寇來了，嚇的趕緊跑，很少有人拿起武器反抗的，這些人見到倭寇就腿軟，我們只管砍人搶錢就行了，若乖乖的把錢銀奉上的，連人都不需要砍。說白了，就是開店做生意，需要一個(gè)幌子嘛?！?br/>
另一個(gè)小寇奉承的說道道：“大哥別理他，新人見識短，干幾票就明白了。我跟著大哥做了兩年倭寇，這兜襠布穿慣了，倒是不愿意穿褲子，做倭寇比以前做山賊強(qiáng)多了，從來不缺錢和女人?！?br/>
帶頭大哥一副孺子可教的樣子看著小寇，說道：“都是搶東西，做山賊和做倭寇沒啥區(qū)別，就是模樣丑一點(diǎn)。我以前在劉家港也當(dāng)過山大王，快活不了幾日就被官府平了山寨，四處東躲**，索性投奔了倭寇，大樹底下好乘涼，就是記住一條，朝廷派軍隊(duì)來了就趕緊跑，不要死磕到底，去投奔其他倭寇就行了。”
那新加入的小寇凍得夾著腿說道：“大哥，我們在這里生火歇一晚吧，養(yǎng)足精神明天好進(jìn)城打劫。”
帶頭大哥猥瑣的笑道：“不急，先找點(diǎn)樂子，剛才這里有焰火升起，海寧觀潮的外地人多，富貴人家最喜歡搞這套，估摸是失散的公子小姐們尋親人呢，大哥今日捉個(gè)新鮮的獵物，給你們開開眼界！”
那小寇舉著火把四處張望，說道：“半天不見人影，人早就走了吧?！?br/>
“莫慌，肯定沒走遠(yuǎn)，我們先來一招打草驚蛇！”帶頭大哥從包裹里取出一小串鞭炮來，點(diǎn)燃了引線往空中一扔，鞭炮噼里啪啦炸響，在黑夜的中格外刺耳，沈今竹并不害怕這個(gè)，可是牽著馬躲在暗處的章秀卻著急了，因?yàn)轳R匹驀地聽到巨響，雖在她的安撫下不至于受驚奔跑，但也不安的在原地踏著馬蹄踩來踩去，釘了鐵掌的馬蹄踩在枯枝上，發(fā)出沙沙的聲音，立刻暴露了藏身之地。
帶頭大哥手一揮，這十人小隊(duì)朝著章秀的方向包抄而去。
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