由大秦派出的交涉團(tuán)此刻已踏入了南詔疆域，由鴻臚寺少卿唐順之出任交涉使，鴻臚寺丞項(xiàng)越擔(dān)任副手，兵部侍郎蘇豈和戶部侍郎秦旭朝任參議，隨行團(tuán)隊(duì)多達(dá)三百人，其中不乏皇城司及督察府的好手。
項(xiàng)越此時(shí)別上去了馬車上的簾子，看著在不遠(yuǎn)處迎接并護(hù)送使團(tuán)的南詔人員，不由得一手擦著額頭泌出的汗水一邊抱怨道：“這南詔也熱的太離譜了吧，我帝京與此比起來簡直就是避暑勝地??！”
唐順之笑了笑道：“第一次來難免會(huì)有些受不了，多來幾次便沒有那么熱了?！?br/>
項(xiàng)越聽聞撇了撇嘴又道：“你看那幫蠻子這么熱的天，還穿如此厚的甲胄，真不怕一個(gè)個(gè)中了暑去?！?br/>
“南人不夢駝，北人不夢象，不就是這個(gè)理？人家說不定比你想象中的可要涼快許多呢！”
“哦？何來此言？”
“你仔細(xì)看看那些蠻人身上的甲胄與我們大秦將士有何不同？”
項(xiàng)越聽后瞇著眼睛便仔細(xì)望去，但看來看去也沒看出什么名堂來，唯一的區(qū)別就是他們甲胄外還披著一層薄薄的布料，項(xiàng)越只好不解道：“披著那塊布有何用處嗎？”
“此地日頭毒辣，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是我大秦可比，而甲胄又都是鐵器打造，如此暴曬下難免會(huì)發(fā)燙，這在戰(zhàn)時(shí)可是極大的有損戰(zhàn)力，所以蠻子們就特意披上一層薄布，這樣就可以避免甲胄被直曬從而發(fā)燙，而又不會(huì)影響透氣性?！?br/>
“原來如此，不過唐兄還是未說出應(yīng)有之義啊?！?br/>
唐順之聽后笑了笑道：“項(xiàng)兄莫急，這最關(guān)鍵的一點(diǎn)則還是在他們的甲胄上，他們的甲胄和我們的最大的區(qū)別則是，采用的多為鎖子甲，這樣一來就根本不會(huì)有酷熱難耐一說，再加上他們本就適應(yīng)了此地氣候，自然神色如常?！?br/>
“哈哈，我倒是小瞧了這些蠻子！”
就這樣大秦的交涉團(tuán)一路有說有笑，在經(jīng)過了三天兩夜的路程后便來到第一站尚城，還未到城門口出城迎接的歡迎儀仗就早早迎了出來。
“唐大人，你我上次帝京一別，可足足有四年再未曾謀面了！”
“金大人說的是啊，不過在下可先要恭喜大人榮升寺卿一職啊?！?br/>
“嘿嘿，唐大人也莫要謙虛，想來用不了多少時(shí)日，也是定能高升??！”
唐順之還想說些什么，對方卻擺了擺手道：“諸位遠(yuǎn)道而來，一路舟車勞頓，定是疲倦無比，有什么話我們還是先進(jìn)了城，待諸位歇息好酒足飯飽后，慢慢再絮?！?br/>
“唐大人，請！”
“金大人，請！”
隨后眾人在悠遠(yuǎn)無比的塤聲和禮號下，便一個(gè)個(gè)緩緩入了城，尚城之雄偉讓許多第一次來這里的人都心生震撼之感，雖說趕不上大秦的三府三城，但也已是相差不遠(yuǎn)，不過在唐順之等人看來自然是稀疏平常，對那些一個(gè)個(gè)南詔人眼中的驕傲之色，自然是熟視無睹，雖說來了不止一次，但每次看見心中都不禁暗暗好笑。
不管對于哪一國使臣來說，除了身負(fù)的重任以外，面見皇帝便是剩余諸事的重中之重，而使團(tuán)一行人在尚城停留了兩日后，便在南詔寺卿金圣燚的陪同下趕往萬京。
南詔高皇帝對于大秦的使團(tuán)自然是熱情無比的舉行了迎接，而他本人也是在宴席上喜不自禁，最大的原因便是以往只有他們向大秦派遣使團(tuán)的份，哪有人家向他們派遣的時(shí)候，之前的數(shù)次來往規(guī)模也是不足百人，名義上也不過是商貿(mào)往來及邊境事宜，哪有如今來的重視許多，宴席過后的第三日雙方便開始了正式的會(huì)面。
唐順之看了看在場眾人，隨后清了清嗓子道：“在此前我有一個(gè)小小的提議，不知貴方能否答應(yīng)？”
金圣燚聽后愣了愣，看了看四周的同僚隨后道：“唐大人，但說無妨?！?br/>
“我想先行探望一下秦都統(tǒng)是否安好，否則我們的此次會(huì)面將會(huì)變的毫無意義?！?br/>
在一陣交頭接耳后，金圣燚笑道：“唐大人多慮了，若是我們連秦都統(tǒng)的性命都不能保證，也沒有必要和眾位坐在這里了?！?br/>
唐順之見對方拒絕了自己的第一個(gè)要求，心中暗嘆了口氣，但臉上依舊笑瞇瞇道：“那好，我也相信貴方的誠意，至于如何才能交回秦都統(tǒng)，還是由貴方先提出條件吧！”
“既然如此，我們也就開門見山吧，共有三個(gè)條件，第一條則是駐扎在祁蒙大營的十萬大軍向后撤五十里。”
話還沒說完兵部侍郎蘇豈就怒聲道：“這不可能！祁蒙大營是我大秦將士撒了多少鮮血才換回來的，豈能說撤就撤，就算爾等把內(nèi)閣首輔擄走，那也是不可能的！”
“蘇大人的脾氣果然如傳聞中一樣火爆，不過蘇大人先莫要心急，等我把條件都講完了再說也不遲?！?br/>
蘇豈聞此只好氣沖沖的坐回了原位，金圣燚繼續(xù)道：“第二個(gè)條件便是，貴國不再限制兩方民間商隊(duì)往來，第三個(gè)條件則是十年前雙方交戰(zhàn)時(shí)貴國擄走我南詔民眾近萬人，我密門緝事長程成大人等緝事數(shù)十名，望貴方也能一并送還?！?br/>
唐順之的好脾氣乃是眾所周知，何時(shí)不是一副笑瞇瞇的樣子，可到了現(xiàn)在那一臉的笑意也是蕩然無存，更多的則是如同暴風(fēng)雨來臨的前夕，平復(fù)了好一會(huì)心境后，這才冷嘲道：“貴國倒還真是打的好算盤，但未免有些獅子大開口了吧？”
“唐大人誤會(huì)了，并非要貴方全部完成這三條要求，而是從這三條中選出兩條來便可，至于如何選擇則要看貴方了。”
唐順之混跡于鴻臚寺多年，對于談判桌上的這些小手段，自然是一清二楚，沉思了一會(huì)后就道：”貴方的這些要求恕我等不能答復(fù)，還是等我上達(dá)天聽后，再做定奪?！?br/>
“這是自然，這是自然?！?br/>
雙方第一天的會(huì)面就這樣不歡而散了，不過唐順之等人并沒有什么氣餒，對于這種談判早已是習(xí)以為常，哪一個(gè)快一點(diǎn)不也得兩三個(gè)月，慢一些就是一年半載都是常事，就這樣把對方提出的所有條件提筆寫于密函上后，蓋上火漆便通過督察府的特殊郵路八百里加急的送往帝京。
對于追風(fēng)那里竟還沒來消息，秦瀚不禁有些擔(dān)憂，督察府秘密郵路的速度他是知道的，來回一趟定不會(huì)超過十二日，如今已是過了二十日，若是不知情倒也無可厚非，普通人來回一趟帝京在路上用個(gè)二十日實(shí)屬正常，但對于秦瀚這種深知內(nèi)情的人，怎能不讓他生疑？
可剛走到督察府門口，追風(fēng)就急匆匆的走了出來，二人可以說是碰了個(gè)正著。
“哎，我正要找你小子呢，秦大人這邊有信了，說是中間出了些問題，耽擱幾個(gè)月就回來了?！?br/>
“真的？”秦瀚狐疑道。
“我還能騙你不成？”
“那你把我爹的信給我看看。”
“秦大人寫給府中的機(jī)密，能是你隨便看的嗎？不過想來用不了多久秦大人的家信就會(huì)寄上門，到時(shí)候你小子就知道了?！?br/>
見追風(fēng)這樣說，秦瀚這才滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，正欲離去時(shí)，不料被對方從身后一把提住了衣領(lǐng)子，隨后就見對方陰測測道：“小子，這些天脾氣見漲??！是不是兩天沒練你，皮又癢癢了？”
秦瀚心中暗叫不妙，這些天由于心中煩悶，說起話來也是沒了之前的一些尊敬，本以為此事就這么揭過了，卻不成想對方竟要秋后算賬，秦瀚只得陪笑道：“追風(fēng)前輩，您老這是說的什么話啊，小子就算再有脾氣也不敢在您這發(fā)??！”
“少說廢話，給我滾進(jìn)去，把前些日子的要是補(bǔ)不上，老子跟你沒完！”
若論起誰更變態(tài)，鐵手比起追風(fēng)來還是差了不少，自從接手秦瀚一個(gè)多月以來，可以說已是把秦瀚折騰的體無完膚，渾身上下就沒一塊好肉，不過效果也是斐然的，直到現(xiàn)在為止秦瀚背上那百十來斤的麻袋，已是能堪堪在半個(gè)時(shí)辰內(nèi)跑上這么一個(gè)來回。
而追風(fēng)的獨(dú)門秘技走麻繩，秦瀚也是在第十天終于能險(xiǎn)之又險(xiǎn)的這么走上一回，進(jìn)步不可謂不大，不過追風(fēng)的要求自然不會(huì)僅限于此，從他的名字就能看出來，快，是他衡量的唯一標(biāo)準(zhǔn)，在經(jīng)過接下來一個(gè)月的魔鬼訓(xùn)練后，近十米長的繩子，秦瀚已能從最初的五息時(shí)間，逐漸縮短到僅僅兩息便能足夠，就這樣秦瀚心中已然是非常滿意，但是當(dāng)知道了追風(fēng)的要求后，他更是覺得只有瘋子才會(huì)有這樣的想法，從麻繩上走過要如同和平地一般，當(dāng)然這里不是走，而是跑，可以說追風(fēng)的最終要求則是在十米的繩子上，在一息之內(nèi)通過才算合格。
對此秦瀚抱著質(zhì)疑的態(tài)度，在他看來沒有人能從十米的麻繩上用僅僅不到二點(diǎn)五秒便能通過，這和跑有什么區(qū)別？可隨著追風(fēng)那鄙視的眼神及接下來的行動(dòng)，徹底的粉碎了秦瀚的認(rèn)知，從這頭到那頭追風(fēng)用了不到兩秒，幾乎可以說一眨眼的工夫追風(fēng)就跑了過去，沒錯(cuò)，他真的是在跑。