?秋梓與淳靜對(duì)望一眼，遂跟隨出來。

    一行人跟在林若華身后緩緩而行，不多時(shí)便來到喜福院。才進(jìn)院門，就見云縑迎上前來，說道：“姑娘來了，老太太正等著您呢！”沒有客套與寒暄，看來事情當(dāng)真有些嚴(yán)重了。

    林若華心里微沉，頷首示意，早有小丫頭打起簾子請(qǐng)眾人入內(nèi)。

    趙老夫人正端坐在炕上，沈文宣與趙世開坐在她左右兩側(cè)。三人面色皆顯凝重，老太太更是面色肅然，正小聲說著什么，見林若華進(jìn)來，頓時(shí)打住不說，抬手沖林若華道：“若華到我這里來吧！”

    這是自林若華進(jìn)府以后，趙老夫人第一次用稱呼她的本名。林若華微微一怔，隨即大方地應(yīng)了聲“是”，走到趙老夫人身邊坐下。

    沈文宣與趙世開抬起頭來，目光落在她的身上。沈文宣隱隱有些焦急，趙世開則目光深邃，全然沒了先前呆滯的模樣。

    趙老夫人側(cè)過身子，打過林若華手，柔聲說道：“孩子，你去見過你家人了？”

    林若華心里一沉，點(diǎn)頭說道：“是。”當(dāng)著沈文宣的面，她并沒有提起他。

    趙老夫人卻并不出言責(zé)怪，只輕嘆一聲：“你別看我這老太婆嘴上說得厲害，其實(shí)呀……那宅子呀什么的都是我早已吩咐下人安排好的，也算是彌補(bǔ)要你做我趙家姑娘的愧疚之意。只是，沒想到……好事多磨呀！”說到這里又是一聲輕嘆。

    林若華便說道：“老太太有話但說無妨?！?br/>
    趙老夫人眼里閃過一絲滿意之色，旋即說道：“我趙家……待你如何？”

    林若華想也不想，脫口而出：“老太太待我恩重如山?！?br/>
    這話雖然有些言過其實(shí)，趙老夫人卻聽得很是順耳，唇角就有了一絲笑意：“你能這樣想，我也甚覺欣慰。如今有件事，便想要征詢你的意思?！?br/>
    林若華的心不禁又往下沉了幾分，當(dāng)即說道：“老太太言重了，若華何德何能，實(shí)不值老太太如此垂詢?！壁w老夫人不是喜歡低調(diào)么，我就低調(diào)一點(diǎn)。

    趙老夫人目光深沉，握住林若華的手，意味深長(zhǎng)地道：“你不必自謙，此事將關(guān)乎你后半生幸福與否，你要認(rèn)真考慮才是?！?br/>
    林若華正色道：“此話怎講？”

    趙老夫人看了沈文宣與趙世開一眼，徐徐說道：“本來我見你生得端莊美麗，有意把你許給宣兒為妻，可如今事與愿違……皇后娘娘得知侯爺找回了失蹤多年的女兒，非要親眼見見你，還問了你有未婚配……我自不敢相瞞，都據(jù)實(shí)說了，皇后娘娘便要你三日之后進(jìn)宮，還說主讓皇上也認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)他本家的妹妹……你可愿意進(jìn)宮面圣？”

    林若華不禁暗暗冷笑?；屎竽锬餂Q定三日之后召見我，難道您老人家還打算讓我去違抗懿旨？我就是不愿意去，又能如何？倘若你真是有心保護(hù)我，自然會(huì)尋到合適的借口來跟皇后娘娘說明，又何須讓我進(jìn)宮面圣？你這老太太分明就是怕連累你趙家而借機(jī)討好皇后，又哪里顧及我林若華的死活了？反正伸著脖子是一刀，縮著脖子也是一刀，還不如痛快點(diǎn)兒答應(yīng)下來，省得大家心里都不痛快。當(dāng)下她便爽快說道：“若華何其有幸，若能親睹皇后娘娘天顏，那是求之不得的事了，又怎會(huì)不愿意呢？”

    沈文宣忽地站了起來，沉聲說道：“姑娘還請(qǐng)三思而行?！?br/>
    趙世開也沖趙老夫人道：“宮中兇險(xiǎn)，我看還是再另行想法應(yīng)對(duì)?！?br/>
    林若華聽著，心里不免涌上一陣悲憤。難道老天爺除了折磨她，就不會(huì)對(duì)她有別的恩賜了嗎？送她入宮面圣，無異于把羊送入虎口，還安慰羊說老虎不會(huì)吃它。她強(qiáng)壓心頭的憤怒與悲哀，強(qiáng)笑道：“你們也不用安慰我，我不過是民俗村女，本不值皇后娘娘費(fèi)心，你們了不用擔(dān)心就是?！?br/>
    此言一出，三人面色皆是一沉。沈文宣躊躇片刻，站起身來，毅然對(duì)老夫人說道：“老太太曾答應(yīng)把林姑娘許給我……”

    話音未落，趙老夫人已拍案而起：“人家林姑娘自己愿意進(jìn)宮面圣，你在這里瞎摻和什么？”

    林若華便走到沈文宣跟前，柔聲說道：“沈?qū)④姷木让?，若華沒齒難忘，今生雖無緣相報(bào)，來世一定加倍償還?！闭f罷，凄然一笑。

    沈文宣眼里頓時(shí)泛起水光，他看著林若華略帶艾怨的眼神，痛惜之情油然而生，不顧趙老夫人凌厲目光的逼視，依舊朗聲說道：“還請(qǐng)老太太準(zhǔn)我陪林姑娘進(jìn)宮?！?br/>
    趙老夫人猶豫片刻，方道：“你此去名不正言不順，皇后豈會(huì)準(zhǔn)奏？”

    一直靜立在一旁的趙世開忽然開口說道：“要不，讓孫兒陪三妹妹去吧！”他有意把“三妹妹”幾個(gè)字咬得很重。

    趙老夫人沉吟片刻，說道：“也好，你是她嫡親的哥哥，陪她進(jìn)宮自然順理成章。趁此時(shí)機(jī)讓皇后娘娘見見你……也有必要?！?br/>
    趙世開臉上頓時(shí)露出歡容，笑道：但愿皇后娘娘見了我，會(huì)答應(yīng)早些把她的宗室侄女嫁過來了。”

    趙老夫人與沈文宣聞言，不禁對(duì)視一眼。趙老夫人一副哭笑不得的模樣，寵溺地說道：“你這傻孩子，總算有一句話說到我心坎上去了。若是皇后娘娘不答應(yīng)，你千萬要求了又求，請(qǐng)皇后娘娘給年限最好，這個(gè)——你可省得？”

    趙世開咧嘴一笑，露出一排潔白整齊的牙齒：“老太太請(qǐng)放心，我好不容易見了媒人，自然要再三懇求，直到她答應(yīng)為止。”

    “如此甚好。宮里雖有孟姑姑她們幾個(gè)照應(yīng)，你還是要小心行事?！壁w老夫人微微含笑說道。

    沈文宣則表情復(fù)雜，盯著趙世開與林若華兩人看了半晌，不再開言。

    趙老夫人遂命趙世開送林若華回到墨竹園，叫沈文宣留下陪她說說話兒。

    此時(shí)早已夜暮沉沉，四周一片漆黑，府里各房各院雖懸掛著大紅燈籠，卻無半點(diǎn)喜慶之氣。銀盤一樣的月亮掛在樹梢，皎潔的月光透過茂密的枝葉灑進(jìn)院內(nèi)的石徑小道，依稀可見石縫中雜生的小草，夜露已濃，兩旁栽種的各色樹木花草皆已濕潤(rùn)，林若華緩步而行，裙裾過處便已濕透，而她恍然未覺，依舊目不斜視地徐徐前行。

    趙世開走在她的身后，時(shí)不時(shí)朝她看上一眼，卻不說話。兩人沉默前行，緊跟在他們身后的秋梓與淳靜兩個(gè)自然也不敢說話，只有趙世開的貼身丫頭清淺，一直偷偷地量著兩人的神情，直到臨近墨竹園的院門，她忽然上前一步，打起秋梓與淳靜率行進(jìn)去。秋梓與淳靜不明所以，還待回頭去看，清淺已用力拽住她們，發(fā)出一聲輕笑。兩人還是忍不住回頭看了一眼，卻見趙世開伸出手來，輕輕拉住了林若華的衣袖，正覺氣氛有些異樣，清淺便已拉了她們進(jìn)去。

    林若華正待跨進(jìn)院去，不妨衣袖被人拉住，回頭下地對(duì)上趙世開清澈的眸子，她心里一驚，忙道：“世子……”

    趙世開松開她的衣袖，沉聲說道：“我以為你是我的妹妹，卻不想你竟是我未過門的娘子?！?br/>
    林若華心里更驚，見他言語清楚目光清亮，并不像犯病的模樣，只道他是存心輕薄，也不好出言相責(zé)，只肅然說道：“世子未過門的娘子姓高！”

    趙世開也正色道：“外人只道我瘋癲失常，就是沈表兄也以為我半瘋半癡，姑娘想必也信以為真了吧？”頓了一頓，又道，“此去宮中，還不知兇吉如何，我心里焦急，想了一想，覺得有些話還是跟姑娘先說清楚的好?！?br/>
    瞧他這樣子，莫非還有什么不可告人的秘密？林若華早就覺得趙世開并不是真的癡傻，此時(shí)聽他說出這些，更是心生戒備，打量了一下月光下長(zhǎng)身玉立的趙世開，低聲說道：“你……不怕隔墻有耳？”

    趙世開又是咧嘴一笑，笑容在皎潔的月光下顯得分外明朗：“你放心，我只想讓你一人聽見，自然就只有你一人聽見了?！闭Z氣卻相當(dāng)自負(fù)。

    “世子有話就請(qǐng)直說，我洗耳恭聽就是?！绷秩羧A看著他的笑容，不知為何突然覺得心里一安。

    趙世開便輕聲說道：“你姓林是不假，父親林世友母親覃怡珍也不假，只是祖母瞞了一樣，就是你曾與我指腹為婚的事，這事說來話長(zhǎng)了……后來你父親出了事，侯爺為了避嫌，便主動(dòng)求了皇上為我許婚，才定下高氏女宛如。今年你養(yǎng)父林世信在汴梁與高洪爭(zhēng)妾之事弄得滿城皆知，祖母眼見林家有難，這才想要出手相助，恰遇孫俊杰送你到了趙府?！?br/>
    林若華打斷他的話道：“孫俊杰分明是要送我到高家，哪里是要送我到趙府？”

    趙世開不禁冷笑一聲：“他原是打算送你進(jìn)高家的，不想路遇刺客，歪打正著，你就進(jìn)了趙府了。倒便宜了那廝。后來高洪也曾派人到府里索人，祖母已從你身上的玉麒麟認(rèn)出你來，隨即托詞你昏迷不醒不能成親，后來高洪又再三來擾，祖母只好到宮里求了太后，方才設(shè)法救了你出來?！?br/>
    原來如此，難怪老太太要放她出去走一遭了。當(dāng)時(shí)倒不覺得如何，此時(shí)想到高府的情形林若華不禁生出一些后怕來。

    “你身上的玉麒麟就是我父親親手送給你父親的信物，后來你父親因直諫遭人陷害身死……再后來，你母親覃怡珍就以父親妾身的名義住進(jìn)侯府，后來生下了你，直到你失蹤，我一直都以為你是我親妹子。直到今晚，祖母才對(duì)我說明原委?！壁w世開的目光落在林若華的身上，意味深長(zhǎng)。

    林若華聽得癡了，不禁又有些好笑。這其中的真假，她還能分辨得出來么？這些人說的話各不相同，她到底又該相信誰呢？她伸手按住胸口，清晰地感受到那玉麒麟隨著心跳而起伏。她腦中頓時(shí)明晰，微微冷笑道：“就算我是你曾經(jīng)許婚的女子，與那皇后又有何干？她又為何要召我進(jìn)宮？”。