飯桌旁，進(jìn)寶拈了一塊扣肉放進(jìn)嘴里，慢慢咀嚼著。
“咋樣，好不好吃？”秀蘿盯著他的臉，緊張問(wèn)道。
肉質(zhì)很彈，咸淡適中，肥而不膩。“還不錯(cuò)，過(guò)關(guān)！”進(jìn)寶瞪著那張肉臉答道。
“還有這個(gè)！”秀蘿又夾了一大塊豬蹄兒放到他碗里。
“。。。。。。不夠爛!”
“。。。。。。也不入味兒!”
“。。。。。。不好吃！”
“真的？”那人大驚，急忙夾了一塊放進(jìn)嘴里，那“不好吃”三個(gè)字兒，她可不愛(ài)聽(tīng)。
。。。。。。
“好吧，是差了一點(diǎn)兒！”嘗過(guò)之后，她神色失望地說(shuō)了一句，一旁的進(jìn)寶咧嘴笑了起來(lái)。
每年的最后一天，便是除夕——一個(gè)萬(wàn)象更新的節(jié)日。人們會(huì)在這天和家人團(tuán)聚，一起貼門(mén)神，掛春聯(lián)，放鞭炮，吃團(tuán)圓飯，守歲，共同迎接新年的到來(lái)。
海家老宅，在這樣的日子里，顯得有些清冷。因?yàn)楹＠蠣數(shù)倪^(guò)世，后人要守三年的孝期。
“成叔，侄兒以茶代酒，敬您！”偏廳桌前，世寬舉起皂色茶杯，對(duì)成叔言道。
“好！”成叔悅色道，也端起酒杯，一飲而盡。旁邊的阿忠不能喝酒，便看著那二人寒暄。
這除夕夜就三個(gè)男人吃飯！成叔突然覺(jué)得這家里，還真是缺了點(diǎn)什么。
“世寬，別怪叔多嘴，你也該成個(gè)家了！”成叔言道，“丹兒姑娘也該著急了吧！”
“成叔。。。。。?！笔缹挷缓靡馑嫉匦α恕Ｏ胧窃谏蕉答B(yǎng)傷的時(shí)候，成叔看到他和丹兒有些親密。
“好吧，好吧，你自己拿主意好了！”成叔笑道?，F(xiàn)在是孝期，他也只是隨便提提罷了。
“哦，世寬，”成叔突然道，“江南大旱已經(jīng)兩年了，也不知今年會(huì)怎么樣，你看家里要不要囤點(diǎn)糧食？”
江南，江南！世寬?cǎi)R上想到：江南是魚(yú)米之鄉(xiāng)，全國(guó)的主要糧倉(cāng)。江南百姓家中富裕，都有余糧，但最多也只夠應(yīng)付三年。若今年還沒(méi)有雨水，種子下不了田，那大家明年就要餓肚子了。
而一旦發(fā)生旱災(zāi)，朝廷肯定要從他處調(diào)撥糧食。倘若有人提前將那些余糧買(mǎi)空了，那就真的要出大事兒了。
“囤吧，成叔，還要多囤一些！”
“好，等過(guò)了上元節(jié)我就去辦！”
“嗯。成叔，過(guò)兩天你買(mǎi)些禮物，去衙門(mén)看看那孩子吧！”
“好，我知道了！”
叔侄倆你一言我一語(yǔ)的嘮著，不時(shí)加些水酒。窗前的燭臺(tái)上，燭芯已結(jié)起一簇花蕊一樣的芯子，晶亮亮的照著那房中三人。桌上擺滿了豐盛的菜肴，有雞鴨魚(yú)肉、餃子煎餅和時(shí)鮮蔬菜，中間的銅鍋?zhàn)永?，羊肉湯正“突突”地冒著，香味撲鼻。阿忠手持湯勺，正在往那二人碗里，添肉加菜呢?br/>
星月殿里，王爺威坐殿中，神情竣冷。
“王爺，”殿下一人微俯言道，“我們的死子兒遍布中原，當(dāng)下?lián)p失一二，不足為慮！”
“倒是那旱災(zāi)近在咫尺，實(shí)乃天賜良機(jī)，只要我們加以利用，便可讓中原元?dú)獯髠??！?br/>
“那你有何良策？”王爺問(wèn)道。
“臣下以為，當(dāng)下應(yīng)在中原速速囤糧，方為上策。”
“若中原發(fā)生旱災(zāi)，必會(huì)從他處高價(jià)購(gòu)糧，而北方金國(guó)，對(duì)他早有虎狼之心，是斷斷不會(huì)賣(mài)糧給他的。”
“那遼夏如何？”
“那西部諸國(guó)，糧食也只能自保，不會(huì)摻和。所以我們到時(shí)，讓糧商發(fā)出消息，便能大賺一筆！”
“。。。。。。李大人，那現(xiàn)在出手，會(huì)不會(huì)為時(shí)尚早？”王爺猶豫道。
“王爺，”李大人禮道，“現(xiàn)在——是最好的時(shí)機(jī)！”
北山，健一家的米店里，前來(lái)購(gòu)糧的客人，絡(luò)繹不絕。李老爺看到生意如此興隆，喜不自勝。
“老爺，”一伙計(jì)言道，“往年的上元節(jié)，都是糯米、面粉好賣(mài)，今年黍米和糙米都那么好賣(mài)，還真是令人費(fèi)解！”
“有什么好費(fèi)解的，現(xiàn)在不是過(guò)年嗎，百姓們吃些精米白面兒做些油烙餅子也是正常的?！崩罾蠣敶鸬溃叭トト?，快把米搬出來(lái)！”
書(shū)院里，健一腳步匆忙地前往山長(zhǎng)書(shū)房。
“健一，此事萬(wàn)分重要，你快些回去和你父親商量！”聽(tīng)罷健一的述說(shuō)，山長(zhǎng)正色道。
“是，山長(zhǎng)！”健一禮別。
看到兒子走進(jìn)店內(nèi)，李老爺十分驚愕。這小子在書(shū)院求了幾年學(xué)，便就一門(mén)心思的只顧讀書(shū)了，現(xiàn)在還當(dāng)上了夫子，連家都懶得回！算了，那讀書(shū)育人總是好事兒，便就由著他吧！
“爹，”健一看著父親，笑了起來(lái)。
晚上飯畢，這父子二人便聊了當(dāng)下的米市行情，健一要父親多囤些糧食、種子，以應(yīng)對(duì)即將發(fā)生的旱災(zāi)危機(jī)。
“兒啊，這些事兒本不是我們老百姓該操心的。”李老爺言道，“但是你心懷百姓，想的那么深遠(yuǎn)，爹就聽(tīng)你一回吧?？赡敲炊嗉Z食，也沒(méi)地方放?。 ?br/>
健一在父親耳邊低語(yǔ)了幾句，李老爺聽(tīng)罷，連連點(diǎn)頭。
“少爺，有您的拜帖！”劉員外家，家奴給書(shū)禮送上信件。
醉香居，成文，書(shū)禮和健一又聚到一起，喝酒聊天。不過(guò)時(shí)過(guò)境遷，眾人的心境都和從前都大不一樣了。
“來(lái)，書(shū)禮，健一，師兄我敬你們一杯！”成文舉杯言道。
“多謝師兄！”那二人執(zhí)杯回敬。
成文飲盡，便對(duì)那二人言道：“這過(guò)日子呀，還是書(shū)禮自在。三妻四妾，錦衣玉食，不就是最安樂(lè)的生活嗎！哪像我，這縣丞一做就是五年，真是時(shí)運(yùn)不濟(jì)啊！”
“李兄就別笑話我了！”書(shū)禮苦笑道，“休了，都休了?！恍⒂腥瑹o(wú)后為大’，李兄又怎知我心中苦楚！”
健一聽(tīng)了他們的對(duì)話，便言道：“李兄，你爹不是在朝廷為官嗎，竟沒(méi)為你謀個(gè)縣令什么的？”
“別提了。當(dāng)初我做縣丞他都不同意，非要讓我在家里開(kāi)私塾。我不甘心，不愿意！”
“哦。”健一應(yīng)道。
“還有你，書(shū)禮，你得看大夫呀！”健一又對(duì)書(shū)禮言道，“以后讓世寬給你找個(gè)好大夫！”
“好?。 睍?shū)禮樂(lè)道，忙岔開(kāi)話題，“幾年不見(jiàn)世寬，我還真是想念他呢。不知他現(xiàn)在可好？”
“咳，還不是如你我一般，普通老百姓罷了，不好不壞！”健一笑道，“是吧，李兄？”
成文聽(tīng)到這話，又飲盡了一杯，道：“是！是！”
“健一，你說(shuō)怪不怪，當(dāng)年上學(xué)的時(shí)候，我們都很怕世寬，不知怎的？”書(shū)禮笑道。
“他功課比我們好唄！”健一也笑道，“倒是順遠(yuǎn)和渭和，一個(gè)常在京城走動(dòng)，一個(gè)喜歡游山玩水，還真是許久不見(jiàn)了呢！”
“哦，順遠(yuǎn)我知道！”書(shū)禮忙道，“聽(tīng)說(shuō)他在京城做買(mǎi)賣(mài)，好賭博之嬉，輸了很多錢(qián)呢！便是那金老爺子，也管不住了。至于渭和，還真是再?zèng)]見(jiàn)過(guò)！”
“是嗎？”健一驚訝道。
成文半醉半醒地聽(tīng)著那二人的對(duì)話，一言不發(fā)。