開皇二年五月，在前兩次試探性進(jìn)攻皆被隋軍擊退后，突厥大軍終于發(fā)動(dòng)了全面出擊，沙缽略可汗號(hào)令五大可汗率兵四十萬侵入長城以南。這場(chǎng)突變，使依舊沉浸在與梁國聯(lián)姻喜悅中的大隋朝野陡然清醒。楊堅(jiān)于第一時(shí)間緊急下令，命柱國馮昱屯乙弗泊、上柱國叱列長文守臨洮、上柱國李崇屯幽州、上大將軍達(dá)奚長儒據(jù)周槃，以作全線防御。

    .

    這幾日，初夏淅淅瀝瀝的小雨連綿不絕，天色終日灰蒙蒙的。一派陰沉之下的皇城內(nèi)卻是頗不平靜，接連幾天皇帝日日臨朝，與眾朝臣共同商討如何抵御突厥。

    雨，仍是一絲一絲飄飄灑灑，日出東方，天色泛起微微一點(diǎn)澄明。由于接連幾日陰雨不斷，眾臣通往朝堂的那條青石磚大道被洼洼積水所浸泡，變得十分濕滑。這天，似乎又亮了些，雨勢(shì)也漸漸弱了下來。細(xì)耳聽去，遠(yuǎn)方隱約傳來一陣悠遠(yuǎn)沉厚的鐘聲，宮中的老人兒們都知道，這預(yù)示著早朝的時(shí)間快到了。

    霏霏細(xì)雨中，官復(fù)原職的高颎步步維艱，他一身公服，頭戴黑紗冠，獨(dú)身走在小雨中卻并未持傘，腳下踩過之處飛濺起一片雨水。一路上高颎低首皺眉，思慮萬千，急走間竟猛地撞上前路的行人。他踉蹌著后退，眼見前面那位干癟高瘦、手持一把暗黃油傘的長者也是一個(gè)趔趄。長者穩(wěn)住身子后憤憤轉(zhuǎn)身，高颎直直對(duì)上他怫然不悅的目光。

    發(fā)現(xiàn)對(duì)面是平日里一向自詡出身高貴的郢國公王誼，高颎當(dāng)即恭恭敬敬地彎腰作了一揖，卻又不亢不卑地賠禮道：“真是失禮了，方才想事情想得出神，我這給楊公賠個(gè)不是……”話沒說完高颎又突然止住，那王誼雖看也不看他，只忙著小心翼翼地拭去從傘面滑落到肩頭的雨水，但高颎還是忙搖了搖頭，以笑掩瑕：“啊，謬矣，謬矣，該是郢公才對(duì)。大人自出使突厥歸來后，已被陛下加封為郢國公了，瞧我這腦子，竟一時(shí)忘了，真是不該！”

    王誼這時(shí)才不疾不徐地抬起頭，藐視性地瞪了高颎一眼，對(duì)這種出身低微之人回以嗤之以鼻的顏色：“老夫當(dāng)是誰呢，原來是請(qǐng)辭又歸來的高仆射。高仆射現(xiàn)在不僅官復(fù)原職還被拜封為左衛(wèi)大將軍，老夫可是萬萬不敢讓你賠不是！”伴隨一聲漫不經(jīng)心的輕哼，王誼的姿態(tài)更加咄咄逼人，高門望族的身份帶給他與生俱來的優(yōu)越感。

    高颎對(duì)這赤、裸裸的鄙夷依舊是溫顏以對(duì)，剛想回話，卻被身后一朗朗高音搶了先頭，只聽那人帶著笑音嗆道：“高仆射官職再大也不及郢國公位望高，郢公與陛下是故交，還是陛下的親家。大家都知道陛下得了閑暇，時(shí)常駕臨郢國公府，我等小臣哪有過這種待遇?！?br/>
    話音剛落，說話的壯年男子便已站到了高颎和王誼身旁。來者正是清河郡公楊素，他比高颎還略小三四歲，一縷縷雨絲颯颯地落在他的身上，立在晨光下的煙朦霧朧間，整個(gè)人更顯清逸孤高，偉傲不凡。見王誼始終不屑一顧地歪脖斜目，蒼老干瘦的臉上掛著皮笑肉不笑的表情，楊素下顎微微揚(yáng)起，右手輕捋胡須，微笑著話鋒一轉(zhuǎn)，揚(yáng)聲道：“說起來，在下聽聞郢公的兒子身體倒是一直不大康健，不知究竟患的是何頑疾？好歹是我大隋的駙馬，怎么還……”

    “夠了！”王誼一雙暗沉的小眼投出利劍般的目光直射向楊素，不等對(duì)方把話說完，他便咬牙切齒地怒斥一聲，狠狠甩袖，扭頭而去。

    楊素傲睨自若，端望著老邁的王誼隱隱遠(yuǎn)去的背影，嘴角輕輕一翹，笑得隱約卻又肆無忌憚。想起身邊還有一人，他急忙轉(zhuǎn)過頭，同時(shí)瞬間藏起了臉上得意的神色，楊素對(duì)高颎點(diǎn)頭一笑，抬手做出恭請(qǐng)的手勢(shì)，請(qǐng)其先行。高颎回禮示意，二人便同路而行。

    新朝初建，談起高昭玄，貴胄官宦們都曉得他與皇后一家交情匪淺，且深受楊堅(jiān)的信任與重用。這是第一次與皇帝的這位心腹重臣單獨(dú)來往，楊素難掩自身飄然的性格，不禁再露鋒芒，竟主動(dòng)與高颎高談起朝事：“現(xiàn)在這突厥靠安撫是不成了，還有那高保寧也趁機(jī)引兵進(jìn)攻平州，明顯是和突厥有默契的，看來我們得做好打持久硬仗的準(zhǔn)備了！”

    高颎卻只是漠然地點(diǎn)點(diǎn)頭，也不想過多表露自己的看法。黑牛皮矮靴踩過石磚路上清淺的水洼，腳印處激蕩起灣灣波痕，他不經(jīng)意間瞥到這個(gè)情景，漫不經(jīng)心地應(yīng)了句：“好在此前已經(jīng)解除了南朝的威脅，否則現(xiàn)在定是無法專心應(yīng)付突厥?！痹僖晦D(zhuǎn)目，順著腳下的路向遠(yuǎn)方望去，一片淅淅雨霧的籠罩中，那些趕赴朝會(huì)的官員們匆匆而行的身影倒也無法看得真切。高颎一時(shí)訝然，那也正是自己往昔里的影子罷，他倏然將神思抽離出廟堂上的憂擾，冷冷旁觀著一路上的情景，翣翣眼已到了大殿門口，便沒有再作多想。

    暗色的石磚路上幽幽地映射出群臣遠(yuǎn)去的身影，連綿數(shù)日的霏霏霪雨將沉寂了許久的石磚盡數(shù)沖刷洗滌?？赡苁亲叩娜硕嗔?，難以計(jì)數(shù)的塊塊青石方磚早已褪去了昔日光芒，不知何時(shí)，磚面悄然爬滿了斑駁的裂紋與溝壑，蜿蜒交織出密密麻麻的一張網(wǎng)，恍若掌心中鐫刻著的繁雜掌紋。那一條條深淺縱橫交錯(cuò)的紋路，將一些骯臟齷蹉的秘密永遠(yuǎn)深埋于宮城之淵，又似乎隱隱揭示著天機(jī)，讓迷惘的世人通向一個(gè)更無妄的遠(yuǎn)方。

    這條通往朝會(huì)大殿的路很長，對(duì)于一個(gè)男人來說，這里是通往權(quán)力頂峰的唯一方向。泱泱華夏、朗朗乾坤，朝代的興亡交替亙古如斯，但任憑王朝如何更迭，通向輝煌之路的大門，一代一代卻都只向世族權(quán)貴們敞開。走在大路上的過客來來往往、去留匆匆，而這千百臣子們究竟有多少是龐大帝國中真正的頂梁之人？隋朝初立意氣風(fēng)發(fā)，穹窿之下，那扇通向廟堂之巔的門好像微微地又敞開了一些，仿佛預(yù)示著將會(huì)有更多的人前赴后繼地涌向這條通天之路。只是不知，過了那門之后，究竟是一步踏入富貴繁華，還是墜墜跌進(jìn)一座荒草幽幽，枯枝敗葉的墳?zāi)埂?br/>
    .

    今日早朝的時(shí)間格外長，眼下已過了午時(shí)，商討應(yīng)對(duì)突厥之事總算告一段落。坐在高臺(tái)上的楊堅(jiān)環(huán)視著殿內(nèi)眾人，毫無要退朝的意思。面上不形于色的他，幽幽地拋出一句：“你們……還有其他事稟奏嗎？”

    皇帝的話回蕩在偌大的殿堂中，一眾官員面面相覷，四下寂靜無聲。楊堅(jiān)輕咳一聲，眼底猛地射出一道銳利寒光：“既然都沒有話說，那么現(xiàn)在——朕有一事要宣布?！?br/>
    就在這時(shí)，站在大殿前方的蘇威小心翼翼地走了出來，他竊窺了一眼寶座上的楊堅(jiān)，稍加忖度，才道：“臣斗膽啟奏！”

    面露冷色的楊堅(jiān)稍稍緩和了不悅的情緒，略偏過身子，側(cè)耳道：“既然無畏有事稟奏，那么讓你先說?！?br/>
    蘇威雙手端執(zhí)著象牙笏板，從容上奏道：“陛下命臣等制定的新律現(xiàn)已頒布施行，新的律令在田賦稅役方面較前朝大為削減，百姓的負(fù)擔(dān)可謂輕了。但臣認(rèn)為現(xiàn)行的受田制度依舊于平民不公，諸王以下至于都督皆給永業(yè)田，而百姓受田則嚴(yán)重不足。臣建議陛下減少功臣受田，以緩解此局面?！?br/>
    蘇威上奏的過程中，楊堅(jiān)聽得頗為稱意，幾次嘴角淺淺上翹，露出不易被人察覺的笑容。但等蘇威的話說完后，楊堅(jiān)卻是一言不發(fā)，一手托腮歪在御案前，使得整個(gè)人看起來略有一絲倦怠，不過他心里卻是如明鏡般透徹。

    楊堅(jiān)把目光撒向殿下，站在眾臣最前方的高颎對(duì)上了他飽含深意的眼神，從皇帝那堅(jiān)定的神情中讀懂了圣意。高颎扯著嘴角對(duì)楊堅(jiān)笑笑，君臣二人對(duì)這一番無言的交流皆心領(lǐng)神會(huì)，直到楊堅(jiān)轉(zhuǎn)移了視線，高颎才將頭低下、頷首沉默。

    不再看高颎，楊堅(jiān)的眼神瞟向空中。因?yàn)樾闹辛巳唬矝]有多想直接把這問題拋了出去：“卿等對(duì)此有何看法？”

    “臣不同意蘇納言的看法?！崩线~的王誼鎖眉瞪眼，迫不及待地站出列來第一個(gè)回話，口中振振有詞：“我朝文武百官皆為歷代勛賢，如此才被賞賜爵土，削了他們的爵土，實(shí)在不可行。如臣所慮，正恐朝中大臣的功德無法得到表彰，哪里還有心思擔(dān)心平民的田地不足？”

    楊堅(jiān)直勾勾地盯著王誼來回打量，一臉冷峻，眼睛里仿佛射出一道寒光，將這人里里外外都照得通透。見高高在上的皇帝陰著臉來回掃量自己，王誼不禁有點(diǎn)心驚膽寒，額頭微微滲出星星點(diǎn)點(diǎn)的冷汗。許是人老了更不禁嚇，下一刻連那雙腿也忍不住抖了起來，不知自己是不是說錯(cuò)了什么觸怒了龍顏。

    就在這時(shí)，楊堅(jiān)嗤地哂笑了一聲，那表情說變就變，雙眉微挑眼梢冷冷一瞥，緩緩地對(duì)王誼點(diǎn)點(diǎn)頭，話音里透著帝王的威嚴(yán)：“郢國公所言有理，我大隋得以建立，全靠一班竭智盡忠的功臣，朕是不會(huì)虧待功臣的。蘇納言的建議，駁回！”

    圣意已下，蘇威倒是平靜得很，恭身退回隊(duì)列，似乎結(jié)果早已在他的意料之中。那王誼卻是不禁打了個(gè)寒顫，抖著手撫了撫額前的虛汗，暗自慶幸躲過一劫，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退了回去。

    “既然說到功臣——何為功臣？”楊堅(jiān)再次開口，同時(shí)一首握拳狠砸案幾，“咣”地一聲震徹在殿中，直插、進(jìn)堂下每個(gè)臣子的心臟。朝堂中陷入一片死寂，一時(shí)間百官噤聲，無人敢言。楊堅(jiān)瞇了瞇眼，氤氳之色爬滿了他素日里和善的臉，掃視著殿下一眾臣子，冷冷道：“沒人回答？那朕來告訴你們，所謂功臣必是始終于國于朕盡忠之人，而不是仗著自己曾經(jīng)立下一點(diǎn)小功就可以囂張跋扈、目中無人！”

    “陛下息怒！”殿中官員齊齊下跪叩首，人人膽戰(zhàn)心驚，不知皇帝話中所指何人。

    楊堅(jiān)咳嗽兩聲，清了清喉嚨，他居高臨下，陰冷地吐出一句：“沛國公鄭譯，給朕站出來！其他人都起來吧?！?br/>
    聽到皇帝在震怒之下點(diǎn)了自己的名字，鄭譯驚得臉色煞白，好像一道晴天驚雷，猛地炸在了他的頭頂。倉皇之下，鄭譯把頭深深地埋在地上，一路匍匐跪爬到大殿最前。

    “沛國公，你可知罪？”楊堅(jiān)瞪著鄭譯，厲聲嚴(yán)色地斥問道。

    “臣有罪，有罪！”鄭譯一臉驚駭惶恐，改朝換代后他依然頂著沛國公的名號(hào)，但在朝中毫無作為，也不求位極人臣。素日里倒是過得安樂舒逸，風(fēng)氣略有浮夸，干了幾件不檢點(diǎn)的事，也不知是哪里觸怒了天顏。

    “抬起頭來看著朕，告訴大家你何罪之有？”楊堅(jiān)話音震震，回響在寂靜的大殿中，更顯震耳。

    “臣……臣在……一直以來，未……”鄭譯哆嗦著抬起頭，只感覺渾身發(fā)僵，仿佛肝膽俱裂。臉上的肌肉更是緊緊繃在一起，使得那一張嘴結(jié)結(jié)巴巴說不清話，心里也著實(shí)想不到該招認(rèn)何罪。

    這時(shí)，楊堅(jiān)倏地起身走下御座，廣袖一甩，負(fù)手于案前來回踱步。他居高臨下，也不再讓鄭譯出聲，臉色陰騭得如一潭懨懨死水，直接諷道：“朕聽聞你請(qǐng)了一班道士常住府上，日日開壇做法，大搞厭蠱左道，弄得里里外外是烏煙瘴氣，人心惑惑?！闭f到這里，楊堅(jiān)沉沉地吸了口氣，停下腳步立于高臺(tái)正中的臺(tái)階前，轉(zhuǎn)目將視線直直打在鄭譯身上，恨恨地吐出一句：“沛國公啊沛國公，朕不曾負(fù)公，而你如此行徑卻是意欲何為？”

    請(qǐng)記住本書首發(fā)域名：.。都來讀手機(jī)版閱讀網(wǎng)址：m.