鞭炮聲中新年到來,到了除夕當(dāng)天，葉宗山早上起來就去了國(guó)公府，今天要祭祀，雖然是旁支，祭祖宗肯定得去，只叮囑葉茜和葉蕎好生在家。祭祀是兒子和媳婦的事，與姑娘們無關(guān)。

    葉茜和葉蕎也沒有閑著，在國(guó)公府聽了這么久的課,其他的沒用處,唯獨(dú)做菜這一項(xiàng)很有用處。葉蕎和葉茜商議著寫年夜飯菜譜，太折騰的就算了，一般家庭能做出來的菜色倒可以做幾個(gè)，廚房不會(huì)也不要緊,作法一起寫出來，實(shí)際動(dòng)手是一回事，用嘴巴說說還是沒問題。

    快晚飯時(shí)葉宗山才回來，葉茜和葉蕎已經(jīng)把正房收拾妥當(dāng)，等到葉宗山進(jìn)屋，姐妹倆又侍候他便衣，洗臉。等到葉宗山正房坐定，從葉茜和葉蕎開始磕頭拜年，眾人行了禮，散了押歲錢，這才擺桌吃了團(tuán)圓飯。

    因無外人在，苗姨媽和葉玉珠一起上桌，葉玉珠現(xiàn)在變得溫良恭謙，葉蕎對(duì)她改觀不少，雖然沒有說書彈詞，席間氣氛也十分熱鬧。

    初一早飯之后葉宗山帶著葉茜和葉蕎去呂姨媽家里拜年，又到幾個(gè)親友家里坐坐，葉茜和葉蕎也都有收獲，雖然不多，也有幾兩銀子的押歲錢。中午飯后，葉宗山繼續(xù)去國(guó)公府祭祀，葉茜和葉蕎則各自回屋休息，這兩天實(shí)在有些勞累，趁著現(xiàn)在休息一下。

    從初四開始，葉宗山走親訪友，四處吃年酒拜年。一直到正月十五元宵節(jié)，葉家上下也是張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。到了次日早上，杜鵑和喜鵲則開始打包收拾行李，走的時(shí)候葉老太太就說過，下了正月十五就過來接，估計(jì)就是明天了。

    趁著丫頭打包收拾，葉玉珠到葉蕎屋里說話的功夫，葉茜去了正房。葉宗山正用荷包裝著碎銀子，雖然國(guó)公府的姑娘都有月錢，但像葉茜和葉蕎這樣旁支姑娘寄居，只是打點(diǎn)丫頭婆子就要不少銀子。

    “爹爹……”葉茜掀簾子進(jìn)來，對(duì)屋里的丫頭婆子揮揮手，又道：“我和妹妹的錢夠使，不用再拿了?！?br/>
    “也不多，幾十兩而己，你留著傍身用，真到要用的時(shí)候，我再送去弄不好就遲了?！比~宗山說著，又道：“對(duì)下人婆子不要小氣了，尤其是大丫頭和管事媳婦們，嘴里甜些，直接打賞是下她們的面子，卻要常買些東西給她們送去。”

    “我曉得，爹爹放心吧?！比~茜說著，殼子里都是三十歲的人了，要是這些人情世事都不懂，豈不是白活了一輩子?？囱绢^婆子們都出去了，也不迂回，直接道：“爹爹，有件事你一定要告訴我，免得我胡亂猜測(cè)?！?br/>
    葉宗山把兩個(gè)荷包封好，道：“什么事啊？”

    雖然屋里沒人，葉茜卻是把聲音壓低了，在葉宗山耳邊道：“蕎姐兒真是我親妹妹嗎？”

    葉宗山頓時(shí)神情大變，直看向葉茜道：“你……”

    葉宗山這個(gè)反應(yīng)已經(jīng)告訴葉茜答案，重生的最初葉茜并沒有懷疑過葉蕎的身世，實(shí)在是上輩子跟葉蕎并不熟，也不知道葉蕎在國(guó)公府的狀況?，F(xiàn)在親身跟著去了國(guó)公府，種種跡象都有所顯示。讓她不疑心都難。

    若是真的，葉蕎的親爹只能是尚了公主的葉三老爺，那事情就有點(diǎn)大發(fā)了，安寧公主可是未來皇帝的親姐姐，將來的宮里的地位非同小可。

    “我也是想了許久才來問爹爹，與其胡亂猜測(cè)，不如問個(gè)明白?！比~茜說著，這種事情要是別人她肯定不敢問，但既然是自家親爹，那就沒什么不能問的。免得自己胡亂猜測(cè)，以后出了什么事，不知道應(yīng)對(duì)。

    葉宗山看看葉茜，神情顯得十分猶豫，想了想還是點(diǎn)點(diǎn)頭，小聲道：“是葉三老爺?！?br/>
    雖然已經(jīng)想到，葉茜忍不住吸口氣。

    葉宗山看實(shí)在瞞不住葉茜了，便干脆從頭開始說起。

    葉三老爺尚安寧公主雖然不敢說門當(dāng)戶對(duì)，但國(guó)公府的門第尚個(gè)庶出不受寵的公主也馬馬虎虎了。安寧公主本身也不是刁難公主，對(duì)公婆妯娌也算客氣。但有一樣，安寧公主愛吃醋，也愛面子。

    大楚并沒有明文規(guī)定駙馬不能納妾，駙馬納妾有庶出不是什么新聞，當(dāng)然沒有妾室也是常事。安寧公主就是屬于比較小氣的，進(jìn)門三天就把葉三老爺?shù)膬蓚€(gè)通房打發(fā)了，一般主母打發(fā)通房還得尋個(gè)錯(cuò)來，現(xiàn)在主母是公主，她都沒說話，就身邊的嬤嬤說了一句話，兩個(gè)通房馬上卷包走人。

    葉三老爺跟兩個(gè)兄長(zhǎng)比起來是十分老實(shí)，成親一年，安寧公主懷孕生下葉景霰，前后一年多葉三老爺也算忍住了。沒一年安寧公主又懷孕生葉景祀，葉三老爺就有點(diǎn)忍不住了。成親這么久，葉三老爺身邊別說漂亮丫頭了，連個(gè)平頭正臉的小廝都沒有，不但杜絕男女向，連男男向也一并掐死。

    自己身邊沒人，葉三老爺便向葉老太太求救，葉老太太自然是心疼兒子，也覺得安寧公主實(shí)在太小氣些，把男人拘成這樣。同時(shí)也是擔(dān)憂，要是自己不理會(huì)，葉三老爺肯定往外發(fā)展，家里的事還是能控制，要是在外頭鬧起來，更沒辦法收?qǐng)觥?br/>
    思來想去葉老太太便把身邊最漂亮的丫頭清娘給了葉三老爺，當(dāng)然不敢明著給，只是讓葉三老爺偷著吃。按葉老太太想的，只是讓葉三老爺用用，她雖然是婆婆，也不敢往公主房里塞人。沒想到的是，偷吃的多了，沒擦干凈嘴，清娘懷孕了。

    葉老太太頓時(shí)不知道要怎么辦了，便告知了葉老太爺，葉老太爺聽得也皺起眉頭。他是男人自然也覺得安寧公主過份了些，但對(duì)清娘，按葉老太爺?shù)囊馑迹押⒆哟虻?，給她一筆銀子打發(fā)她走。

    清娘是葉老太太身邊的大丫頭，如何會(huì)愿意。便向葉老太爺和葉老太太哭訴的說，這事又不是她尋來的，要是她自己爬了駙馬的床，打死她都沒有怨言?，F(xiàn)在是葉老太太做主把她給了葉三老爺?，F(xiàn)在弄出孩子來，萬一打胎時(shí)要了性命，或者從此不能生育，她這一輩子豈不是完了。而且她肚子里的孩子總是葉家的骨血，如何能如此狠心。

    葉老太太聽得有些與心不忍，雖然并不缺孫子，但總是自家的孩子，十分舍不得。正巧那時(shí)候葉宗山喪妻不久，常來國(guó)公府打秋風(fēng)，想著法找差事。葉老太爺看他老實(shí)嘴嚴(yán)，再加上年齡、輩份也合適，便把他叫了去。

    給了銀子，又把清娘與他為妻，同時(shí)也說了清娘肚子里這個(gè)孩子不管男女生下來之后，葉家都會(huì)給撫養(yǎng)費(fèi)，以后娶媳婦或者出嫁，都是國(guó)公府出錢。葉宗山雖然是喜當(dāng)?shù)?，但錢財(cái)上肯定不會(huì)吃虧。

    當(dāng)時(shí)葉宗山很窮，雖然不至于娶不上媳婦，但肯定娶不到多好的。要是娶個(gè)帶著拖油瓶二嫁的婦人，沒有樣貌也沒有錢財(cái)，那還不如要清娘。家里添了錢財(cái)不必說，清娘還很年輕，以后肯定還能再生育。

    “原來如此?！比~茜有幾分自言自語的說著，跟她推測(cè)的差不多，要是清娘主動(dòng)爬床，葉老太太不會(huì)提到她時(shí)會(huì)內(nèi)疚。

    把本打算藏一輩子的秘密說出來，葉宗山嘆了口氣道：“這種陰私之事，我本不打算與你說，現(xiàn)在你曉得了就要爛死在肚子里，尤其是蕎姐兒的生辰更不可在國(guó)公府提起。只需記得蕎姐兒是你妹妹，你們要相親相愛，相互照應(yīng)。”

    也許最初清娘想過要是能生下兒子，得國(guó)公府照應(yīng)過上好日子。結(jié)果生下了葉蕎，再加上清娘懷孕時(shí)想得太多，操心太多，生產(chǎn)完畢身體就不大好。夫妻一場(chǎng)，清娘臨死前叮囑他一定照顧好葉蕎，他也養(yǎng)了葉蕎一場(chǎng)，視如親女，自然希望葉茜能與她能和睦。

    “父親放心，事關(guān)重大，我絕不會(huì)向外吐露一個(gè)字?！比~茜說著，像葉蕎這樣的身世絕不可能認(rèn)祖歸宗，一輩子都只會(huì)是葉宗山的女兒?；叵肫鹕陷呑拥慕?jīng)歷，只怕葉蕎終其一生也不曉得自己的身世。

    葉宗山看看葉茜，神情顯得十分欣慰，道：“看你如此懂事，我也放心了?！?br/>
    葉茜想了想還是忍不住道：“我在國(guó)公府生活的很好，爹爹還年輕，正該趁此時(shí)娶房妻室，生下嫡子，不但爹爹以后有了依靠，就連我以后出閣也有所依靠?！?br/>
    “唉，看看你娘，再看看蕎姐兒的娘，只怕是我命里克妻，何必連累旁人?！比~宗山嘆氣說著，看看葉茜又道：“你娘貧困時(shí)嫁與我妻，現(xiàn)在家境富裕了，我若是再娶正室生下嫡子，你又當(dāng)如何自處。蕎姐兒出閣我并不擔(dān)心，只怕到時(shí)候你會(huì)委屈。至于將來子嗣我也想過，現(xiàn)在家里也有些閑錢，花錢尋個(gè)好生養(yǎng)的丫頭并不是難事，等兒子大些，那時(shí)候你也出嫁了。若是她性情脾氣也好，就扶為正室，豈不比娶個(gè)不知根底的強(qiáng)?！?br/>
    “爹爹竟然是為我……”葉茜聽得大為動(dòng)容。

    若是葉宗山正經(jīng)續(xù)娶，不管是她還是葉蕎都要尊其為母，生下兒子之后是正經(jīng)嫡子，有名正言順的財(cái)產(chǎn)繼承權(quán)。到她出閣之時(shí)，嫁妝多少只怕有得鬧騰。像葉宗山這樣，不娶妻只納妾，庶子妾室如何敢管嫡長(zhǎng)女的嫁妝多少。

    “你娘嫁與我，沒過過一天好日子，我總要對(duì)得起她。”葉宗山說著，看著葉茜道：“你好好在國(guó)公府住著，學(xué)些規(guī)矩長(zhǎng)些見識(shí)，將來也能尋到更好的人家?！?br/>
    “嗯，我都記下了?！比~茜說著。

    十七日早上國(guó)公府就派來馬車，跟來時(shí)一樣是三輛，杜鵑和喜鵲兩個(gè)大丫頭早把東西收拾完畢，丫頭婆子裝車的功夫，葉茜和葉蕎去隔壁辭了呂姨媽?；貋碇?，車駕已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，葉宗山也牽馬出來，他跟葉茜、葉蕎同路，送她們過去是一方面，二則是去國(guó)公府辦差。

    一路無事進(jìn)到三門里，丫頭扶著下車，早有婆子迎上來幫著整理東西。葉茜和葉蕎回西廂房換了衣服，從葉老太太房里起，長(zhǎng)輩、平輩屋里轉(zhuǎn)了一圈，快到中午時(shí)分才算見完禮，復(fù)又進(jìn)到葉老太太屋里，卻不像平常那樣歡聲笑語。

    葉茜拉了拉葉蕎，不自覺得把腳步放慢，果然剛走進(jìn)廳里，就見畫眉迎出來，朝葉茜和葉蕎擺擺手，葉茜和葉蕎不敢多問，趕緊退了出去。莫名其妙回到屋里，剛想派丫頭打聽一下出了什么事，就見畫眉掀簾子進(jìn)來。

    葉蕎忙讓座，葉茜捧茶上來，畫眉連連推卻道：“不敢，姑娘們太客氣了。”

    讓著坐下來，葉蕎忙道：“正想去問姐姐，可是我們哪里不好惹老太太生氣……”記得第一趟過去請(qǐng)安時(shí)，葉老太太臉色就不好看，只是當(dāng)時(shí)不敢多說。

    畫眉嘆口氣，一臉糾結(jié)的道：“不干姑娘們的事，是……馮家今早打發(fā)婆子過來請(qǐng)安，說了許多不中聽的話，老太太才生氣的?！?br/>
    靖寧侯馮家此時(shí)全家在外頭，過年的禮節(jié)卻是不能廢，一般都是打發(fā)婆子送禮問候，今年也是一樣。早上時(shí)馮家來了四個(gè)婆子，本來是磕頭請(qǐng)安放了賞就完事的，結(jié)果婆子說起話來，說原本是跟著在外頭的，因?yàn)檫^年了馮太太特意打發(fā)她們上京來。

    葉老太太當(dāng)時(shí)也不以然，今年年底馮老爺只怕就要回來，提前打發(fā)婆家回京也是常理。沒想到婆子話音一轉(zhuǎn)卻是說到了馮氏，張口閉口就是我家太太說，話里話外的意思，馮太太嫌葉老太太多管閑事。

    俗話說，寧拆十座廟，不毀一門婚，尤其是馮氏這樣兒子都生了的。本來只是婆媳之間的一些小矛盾而己，馮氏到葉家去哭訴，葉家該是邊勸邊罵把她哄回杜家去。葉家倒好，不但沒把馮氏勸回去，反而把泰哥兒又從杜家搶回來。小吵架鬧成了大爭(zhēng)執(zhí)，搞到最后杜老太太跳起來要休妻。

    因?yàn)轳T家的極力挽回，雖然沒有休成，馮氏和泰哥兒卻被打發(fā)到安陽老家去，那是貧苦之地，離京千里不說，夫妻父子分開的久了，哪里還有感情。馮氏是正室原配，泰哥兒是嫡長(zhǎng)子，名正言順的身份結(jié)果搞成這樣，歸根結(jié)底都是葉家不勸和反勸分的緣故。

    葉老太太沒聽完就怒了，因?yàn)檎掠耆嵩谂赃?，便跟婆子分辯起來。婆子雖然不安反駁，神情卻是很不以為然，只說是太太讓她們?nèi)绱舜?。把章雨柔搞的也無話可說，當(dāng)主子的跟婆子去分辯，也確實(shí)太掉價(jià)了。

    把婆子們打發(fā)走，章雨柔就開始勸葉老太太，只是如何勸的了。葉老太太心里是既惱火又委屈，她對(duì)馮氏這個(gè)侄孫女從小到大都沒話說，能做的都幫著做了，結(jié)果到最后馮太太還是埋怨她，與此同時(shí)也為馮氏擔(dān)心，攤上這樣的親娘，也是真無力。

    “馮太太竟然如此……”葉蕎聽完就覺得氣憤難得，就杜老太太那樣變態(tài)老太婆，當(dāng)時(shí)要是葉老太太不給馮氏出頭，現(xiàn)在肯定要給泰哥兒收尸了。

    畫眉也是直嘆氣，她一直侍候在葉老太太身邊，跟馮太太打過交道，多少曉得馮太太的脾氣。只是道：“老太太這兩天心里不痛快，姑娘們說話也留心些，不要提到杜大奶奶和泰哥兒?！?br/>
    “嗯，多謝姐姐提醒?！比~茜和葉蕎說著。